Çelikten Tiranlık – Bölüm 722

Bölüm 722: Kopenhag’a Varış

Gizemli ormanda amacına ulaşan Berengar, askerleriyle yeniden bir araya geldi. Askerler, doğaüstü karşılaşmalarına dair hiçbir şey hatırlamıyorlardı. Bildikleri kadarıyla, İmparatorları ormanı keşfetmeye giderken onlar da ormanı koruyorlardı. Onların bakış açısından, Berengar ve ailesinin içeri girmesinden sadece birkaç dakika geçmişti.

Berengar, maiyetini topladıktan sonra, Kopenhag’a doğru yelken açabilecekleri kıyıya doğru ilerlemeleri için hemen emir verdi. Kalmar Birliği’nin başkentine kadar olan yolculuğun geri kalanı sorunsuz geçti ve Berengar ile maiyeti şehre hiçbir sorun yaşamadan ulaştı.

Berengar, Kalmar Kralı ile karşılaştığında, kral hâlâ askeri tarzda giyinmişti; oysa söz konusu adam Alman soyluları arasında popüler olan bir tarza benzer şekilde giyinmişti. Berengar için Almanya’nın müttefiklerini kültür, özellikle de moda konusunda büyük ölçüde etkilediği açıkça ortaya çıktı.

Kral Alvar, adamı son gördüğünden beri daha da irileşmişti; belli ki Alman İmparatorluğu ile yaptığı ticaretten elde ettiği zengin yaşam tarzının tadını çıkarıyordu. Adam, Alman mevkidaşını yüzünde geniş bir gülümsemeyle hemen selamladı.

“İmparator Berengar von Kufstein, en son görüşmemizin üzerinden çok uzun zaman geçti. Sizi en son gördüğümde, kendinizi imparator ilan etmiştiniz ve bu durum Katolik tebaamı çok üzmüştü.”

Berengar, adamı görünce gülümsedi ve el sıkıştı.

“Kral Alvar, gayet iyi durumdasınız gibi görünüyor…”

Berengar’ın sözlerinin ardındaki niyet açıktı ve bu sözler Kral Alvar’ın en büyük kızının hemen kıkırdamasına neden oldu; bu da İmparator’un dikkatini hemen çekti. Kral Alvar’ın kızı, onu son gördüğünden beri büyümüştü, gerçi Kopenhag’ı son ziyaretinden bu yana neredeyse beş yıl geçmişti.

O artık Berengar’ın bile ilgisini çekemeyen bir kız değil, dolgun göğüsleri ve güzel bir yüzü olan yetişkin bir kadındı. Genç kadının uzun, platin sarısı saçları, soluk teni ve buz mavisi gözleri vardı. Eğer biri “İskandinav Kadını” terimini kullanacak olsaydı, akla ilk gelen şey bu kız olurdu.

Berengar’ın genç kadına yönelttiği şehvet dolu bakış, karısı Honoria’nın kaşlarını çatmasına ve adamın kaburgalarına dirseğiyle vurarak onu uslu durmaya zorlamasına neden oldu. Kral Alvar bunu fark etti ve güneyden gelen müttefikine kızını tanıtırken şeytani bir şekilde gülümsedi.

“Ingrid, Berengar’ı hatırlıyor musun? İkiniz en son karşılaştığınızda o bir Dük’tü. Şimdi ise İmparator.”

Kız, Berengar’a hoş bir şekilde gülümsedi. Doğrusunu söylemek gerekirse, Berengar kızın adını ya da yüzünü bile hatırlamıyordu. Kalmar Birliği’ne yaptığı son ziyaret kısa sürmüştü ve o sırada adamın ailesini tanımaktan çok, kuzeydeki büyük güçle saldırmazlık paktı kurmakla ilgileniyordu. Kral Alvar, Honoria’nın bakışlarını hemen fark etti ve kadını karşılarken, Berengar’ın kızıyla konuşmasına izin verdi.

“Prenses Honoria, her zamanki gibi çok güzelsiniz. Peki bu küçük çocuk kim?”

Alvar, annesinin yanında dimdik duran Alexandros’u selamladı. Kadın, oğlunu tanıtırken yenilgiyi kabul etmiş bir şekilde içini çekti.

“Bu küçük kaçak yolcu benim oğlum Alexandros. Yaptıkları yüzünden başı büyük belada, bu yüzden ona fazla nazik davranmayın.”

Alvar, çocuğun anne babasının yolculuğuna gizlice katılmasına şaşırdı, ancak yine de gülümsedi ve kendini tanıttı.

“Ben Kalmar Birliği’nin hükümdarı Kral Alvar’ım. Sizinle tanışmak bir zevk, Prens Alexandros.”

Bu sırada Berengar, yüzünde garip bir ifadeyle Ingrid ile konuşuyordu.

“Ingrid miydi adın? Beni mazur görmelisin. Hafızam zayıf ve bu ana kadar seninle hiç konuştuğumu hatırlamıyorum.”

Genç sarışın kadın, Berengar’ın iddialarına karşılık verirken gülümsedi.

“Sorun değil, çocukken oldukça utangaçtım ve babamın misafirleriyle hiç konuşmazdım. Beni hatırlarsanız şaşırırım…”

Berengar kadının görünüşünü övmek üzereyken Honoria araya girdi. Elbette, özelde Berengar’a kullandığı ifadeyi burada kullanmadı, çünkü bu son derece uygunsuz olurdu.

“Sevgilim, uzun bir yolculuk oldu. Lütfen lafı fazla uzatmadan odamıza gidebilir miyiz?”

Berengar, güzel İskandinav kadınıyla gerektiği gibi vakit geçirme fırsatı bulamadığı için hayal kırıklığına uğradı ve Honoria’nın kabalığı için Alvar’dan özür diledi.

“Eşimin sözleri için özür dilerim. Yolculuk onun için zahmetliydi ve nihayet bir kez olsun düzgün bir uyku çekmek istiyordu.”

Alvar bunun böyle olacağından şüpheleniyordu. Berengar’ın neden Kopenhag’a uzun yoldan gitmek istediğini bilmiyordu, ama adam kararlıydı ve İmparator’u gücendirmenin akıllıca olmadığını biliyordu. Bu yüzden, sadece gülümsedi, başını salladı ve hizmetkarlarına Berengar ve beraberindekileri odalarına götürmelerini emretti.

“Özür dilemenize gerek yok, sizi temin ederim. Odalarınız bir süredir sizi bekliyor. Hizmetkârlarımı takip ederseniz, sizi tahsis edilen odanıza götürecekler. Kopenhag’daki konaklamanızdan keyif alacağınızı umuyorum.”

Berengar adama teşekkür ettikten sonra karısı ve çocuğuyla birlikte koşarak uzaklaştı. Alvar ise kızıyla birlikte geride kaldı ve ancak İmparatorun duyma mesafesinden uzaklaştıktan sonra onunla konuştu.

“Peki… Nasıl geçti?”

Ingrid derin bir iç çekti ve yüzünde hayal kırıklığı ifadesiyle başını salladı.

“Korkarım ki onun benim hakkımda doğru bir fikir edinmesi için yeterince şey söyleyemedim. Karısı da sürekli araya girmekte ısrarcı görünüyor. Adamla yakınlaşmak için ihtiyaç duyduğum yalnız zamanı sağlamanın kolay olup olmayacağını bilmiyorum.”

Alvar bunu duyunca kaşlarını çattı, sonra kızının sırtını sıvazladı.

“Alman İmparatorluğu her geçen yıl daha da güçleniyor. Eğer bizi Lombardiya gibi bağımlı bir devlet haline getirmelerini engellemek istiyorsak, evlilik yoluyla bir ittifak kurmamız gerekecek. Gerçek şu ki, kraliyet ailemizden biriyle evli olmayan tek müttefiki biziz. Bu durumun düzeltilmesi gerekiyor. Bunun sizin için biraz fazla olduğunu biliyorum, ama adamı baştan çıkarmak için elinizden gelenin en iyisini yapın. Bunu yapmak zor olmamalı. Duyduğuma göre, oldukça çapkın biri.”

Ingrid bu son kısmı duyunca alaycı bir şekilde güldü ve babasını sözlerinden dolayı azarladı.

“Ve bu da tüm bunlar karşısında kendimi daha iyi hissetmemi sağlayacak mı?”

Bunun üzerine Alvar, yüzünde buruk bir ifadeyle kızına sarıldı. Kızının birden fazla karısı olan bir adamla evlenmek istemediğini anlıyordu. Sonuçta, Alman Reformasyonunun bu yönüne katılmıyordu. Ancak, bu rolü üstlenebilecek tek kişi oydu ve bu yüzden Alvar ona bunu hatırlattı.

“Biliyorum bunu istemiyorsun Ingrid, ama kız kardeşlerin evlenmek için çok genç ve eğer o adam buradayken nişanlanmayı sağlamazsak, fırsatı tamamen kaçırmış oluruz. Burada sadece senin geleceğinden bahsetmiyoruz.”

Bu, Kalmar Birliği’nin geleceğidir. İster beğenin ister beğenmeyin, Avrupa’daki güç dengesi Berengar von Kufstein ve hanedanına bağlıdır. Katolik Kilisesi’ni yendiklerinde, Almanya bölgenin yeni hegemonu olacak. Eğer bu adamla uzun vadeli bir ittifak kuramazsak, diğer krallıkların gerisinde kalacağız.”

Ingrid bunu duyunca iç çekti. Babasının söyledikleri doğruydu ve eğer ailesinin gelecek nesiller boyunca gücünü güvence altına almak için kurban edilecek kişi kendisiyse, öyle olsun. Sonuçta, bu kaderi küçük kız kardeşlerine yaşatmak istemezdi. Bu yüzden, babasının sözlerine başıyla onay verdi.

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım, ama hiçbir şeyin sözünü vermeyeceğim…”

Alvar kızından alabileceği en iyi şey buydu, bu yüzden başını okşadı. Berengar için bir ziyafet hazırlamak gibi ilgilenmesi gereken başka önemli işleri vardı. Avusturya’da yükselen ve imparatorluk geneline yayılan mutfak kültürünün farkındaydı.

Kalmar birliği, toplumun diğer birçok alanında olduğu gibi bu konuda da Almanya’nın gerisinde kalmıştı ve bu nedenle Alvar, İmparator’un hazırladığı yemekten rahatsız olabileceğinden endişeleniyordu. Bu yüzden, krallığının sunabileceği en lezzetli yemekleri hazırlamak için bulabildiği en iyi aşçıları işe almakta hiçbir masraftan kaçınmamıştı.

İmparatorluğunun geleceği bu diplomatik ziyarete bağlıydı. Ya Danimarka, Kalmar Birliği’ni gerçek bir imparatorluk gücü olarak yıllarca yönetecekti ya da Birlik çökecekti. Her şey Alman İmparatorluğu’nun diğer İskandinav krallıkları üzerindeki etkisine bağlıydı. Bu nedenle, Berengar ailesiyle birlikte odasına yerleşirken, Danimarka Kraliyet Ailesi, en büyük kızlarını konuklarının meşru eşleri listesine eklemek için planlar yapıyordu.