Çelikten Tiranlık – Bölüm 758

Bölüm 758: Domino Etkisi

İmparator Vetranis Palaiologos taht odasının sınırları içinde oturuyordu. Önünde en önemli danışmanları duruyordu: Balkanlardan Strategos Palladius, ilk Prens Quintus ve diğer birkaç askeri danışman. Son günlerde Prens Quintus, farkında olmadan Alman ajanlarının etkisiyle kutsal topraklardaki çatışmaya barışçıl bir çözüm aramaya yönelmişti.

Quintus, barışsever görünümüne rağmen, kindar bir adamdı. Uzmanlık alanında yabancı bir hükümdar tarafından alt edildikten sonra, Berengar’ın Ortodoks ve Katolik dünyaları arasındaki barışını bozmaktan başka bir şey istemiyordu. Bunu yapmak için, Haçlılarla barış sağlamanın bir yolunu bulmalı ve Timuridleri savaşa devam etmeleri için terk etmeliydi. Bilmeden, bu kindar doğası, Berengar tarafından bir kukla gibi oynatılmasına izin verdi.

Haçlı seferi başladığından beri Bizans ve Timur İmparatorluğu ardı ardına yenilgiler yaşamıştı. Ancak son zamanlarda kayıpları çok büyük boyutlara ulaşmıştı ve bunun nedeni Berengar’ın gizlice muhaliflere tüfek teknolojisi ve barut sızdırmaya başlamasıydı.

Bu dönemde Katolik Kilisesi, arkebuslar, çakmaklı düz namlulu tüfekler ve çakmaklı yivli tüfeklerden oluşan bir karışım kullanıyordu. Ayrıca giderek artan sayıda drake topu da kullanıma sokuluyordu; bu nedenle, Bizans ve Timur İmparatorluklarının düşmanları, silahlarıyla üstün bir menzile sahipti.

Fransa ordusu dağılmış ve anavatanlarına geri çekilmek zorunda kalmıştı. Ancak geriye kalan Katolik devletler Haçlı Seferini desteklemeye devam etti ve daha da ilerleyerek Bizans ve Timurlu güçlerini Suriye ve Filistin’den çıkardı ve topraklarını Mısır sınırlarına kadar genişletti.

Vetranis, bu krize bir çözüm bulmaya çalışırken adeta saçlarını yoluyordu. Roma İmparatorluğu’nun doğu sınırlarını, MS 395’te Roma’nın bölünmesi sırasındaki haline geri döndürmek için yıllarca mücadele etmişti ve bir yıl içinde Suriye-Filistin’i kaybetmişti. Bu kabul edilemezdi ve bu nedenle askeri danışmanlarına duyduğu hoşnutsuzluğu dile getirmekte gecikmedi.

“Katolikler yivli tüfek teknolojisine nasıl sahip oldular? Daha da önemlisi, barutlarını nereden temin ediyorlar? Bu sorunun cevabını bilen var mı?”

Bizans İmparatorluğu’ndaki en büyük casus ağına sahip olan Palladius, bu konuları araştırdıktan sonra vardığı sonuçları dile getirmekte gecikmedi.

“Alman istihbaratındaki bağlantılarımız, teknolojiyi Katoliklere sızdıran bir köstebek olduğunu bize bildirdi. O kişiyle gereken işlem yapıldı. Baruta gelince, bunun Hindistan’dan geldiğine ve Altın Orda tarafından taşındığına inanıyoruz. Dolayısıyla, bu savaşa kuzey cephesi açmak istemiyorsanız, koşulları olduğu gibi kabul etmemizi öneririm.”

Vetranis bu haberi kabullenmekte zorlandı, yapabileceği tek şey yenilgiyi kabullenerek iç çekmekti. Tam bu sırada Quintus endişelerini dile getirdi.

“Baba, güçlerimiz tükendi ve Balkanlardan asker almak istemiyorsak, bu savaşı daha fazla sürdürmek akıllıca olmaz. Bu soruna barışçıl bir çözüm bulmalıyız. Kutsal topraklar konusunda bir anlaşmaya varmak için Papalıkla müzakerelere başlamayı öneriyorum. Bu savaşı sürdürürsek, sadece iflas etmekle kalmayacağız, aynı zamanda zaten kaybettiklerimizden çok daha fazlasını kaybedeceğiz.”

İflas kelimesini duyar duymaz Vetranis korkudan titredi. Bu savaş çabalarını finanse etmek için İmparatorluğun hazinesini hızla boşalttığının farkındaydı. Üstelik, birliklerinin kullandığı silah ve zırhların çoğu Almanya’dan geliyordu ve indirim alsalar da, maliyet bitmek bilmeyen bir para çukuru gibi görünüyordu.

Palladius bu noktaya karşı çıkmak istedi, ancak zaten Alexandros’u tahta geçirme hedefiyle Berengar ile gizli bir ittifak kurmuştu. İmparatorun planının ne olduğunu çok iyi biliyordu ve Quintus’un babasını felaketle sonuçlanacak bir anlaşmaya ikna etmesine izin verdi.

Böylece arkasına yaslandı ve iç çekti; gerçek bir liderin bu umutsuzluktan yükselip onları eski ihtişamlarına kavuşturabileceği umuduyla, İmparatorluğu birkaç yıl boyunca mahkum edeceğini biliyordu. Palladius’un sessizliğini fark eden Quintus, babasını Katolik güçlerle müzakere etmeye ikna etmeye devam etti.

“Baba, sözlerime kulak ver. Daha fazla çatışma sadece İmparatorluğu mahvedecek. Müzakere etmeliyiz! Timurlu müttefiklerimiz savaşa devam etmek isteseler bile!”

Vetranis, Sultan Salan’ın barışa yanaşmayacağından ve kuvvetleri tamamen tükenene kadar Haçlı ordularına karşı savaşmaya devam edeceğinden biraz endişeliydi. Ancak Quintus’un söyledikleri doğruydu. Zaten mali açıdan iflas noktasına gelmişlerdi. Bu savaşa devam ederlerse, Alman müttefiklerine borçlanmak zorunda kalacaklardı ve bu, Vetranis’in bir daha asla yapmayacağı bir şeydi.

Berengar entrikacı bir alçaktı ve Vetranis bunu çok iyi biliyordu. Son kez İmparator’a borçlandığında, bu kurnaz herif onu borca ​​sürüklemiş ve borcun bir kısmını iptal etmesi karşılığında akıl almaz taleplerde bulunmuştu. Bu durum Vetranis’i, çok eşli bu alçağa kızını evlendirmeye, hatta Mısır’daki topraklarını bile kaybetmeye zorlamıştı.

İmparatorluk bu sefer borcunu ödeyemeyecek durumda olduğunda adamın ne talepte bulunacağından korkuyordu. Eğer Reich’e borçlanmak ya da Kutsal Toprakları Katoliklere teslim etmek arasında bir seçim yapmak zorunda kalırsa, Vetranis ikincisini tercih ederdi. Ne de olsa, Haçlıların elinden aldığı toprakları birkaç yıl içinde geri alabilirdi.

Bizans İmparatoru, Alman mevkidaşının kendisinden ne istediğini bilmiyordu, ancak İmparator bu borcun silinmesi karşılığında ne talep ederse etsin, içten içe bunun kabul edebileceğinden çok daha fazla olduğunu biliyordu. Bu nedenle, yenilgiyi kabul ederek oğlunun çatışmaya barışçıl bir çözüm bulma isteğini kabul etmekten başka çaresi yoktu.

“Pekâlâ, barış niyetimi ifade eden bir mesajı Papa’ya göndereceğim. Tarafsız bir yerde buluşup bu savaşa son vermeyi iyice görüşeceğiz. Reich’e bir kez daha borçlanmayı göze alamayız. Bunun yerine, bu kaybı kabullenip, o Katolik piçlerden kutsal toprakları geri alana kadar askeri gücümüzü yavaş yavaş yeniden inşa edeceğiz!”

Quintus bu düzenlemeden memnundu ve Palladius sadece başıyla onayladı. İçten içe, barış anlaşmalarının Bizans İmparatorluğu için bir felaketle sonuçlanacağını biliyordu. Papa, Berengar’ın ajanlarının doğuya yönelik intikamcı bir barış hakkındaki fısıltılarını dinliyordu. Doğal olarak, bu fikir, Almanya’nın yanında yer alanlara ne olacağını göstermek için bir propaganda aracı olarak lanse edildi.

Vetranis resmen teslim olduğunda, Bizans İmparatorluğu Papalığa borçlu olacak, orduları sınırlı kalacak ve Haçlılar Anadolu’nun güneyindeki topraklarına el koyacaktı. Bu durum, halk arasında yoksulluğa yol açacak, birçok mülteci İmparatorluğun eski sınırlarından kaçarak Balkanlar ve Küçük Asya’da oluşan enklava sığınacaktı.

Şüphesiz ki, Decentius ve Vetranis bu berbat antlaşmadan sorumlu tutulacak ve mevcut İmparator öldüğünde, tahtı Decentius’tan başka birinin talep etmesi yönünde talepler ortaya çıkacaktı. Bu içeriğin kaynağı Freewebnovel.com’dur.

Bu gerçekleştiğinde, yalnızca iki aday olacaktı. Biri, kimsenin desteklemediği, Quintus’un kadın düşkünü ve alkolik küçük kardeşi olacaktı. Diğeri ise, sevilen Prenses Honoria’nın ve Almanya’yı yeni zirvelere taşımasıyla tanınan kocasının çocuğu olacaktı. Kimin seçileceği çok açıktı, ancak her ihtimale karşı, Palladius, Reich’ın desteğiyle, zamanı geldiğinde Alexandros’u desteklemek için hem kendi grubunu hem de şahinleri bir araya getirecekti.

Berengar’ın desteğiyle, Decentius’un Bizans İmparatoru olarak saltanatı kısa sürecek ve başarılı bir darbeden sonra Alexandros tahta geçecekti. Palladius, Berengar’ın bu geleceği gerçeğe dönüştürmek için ne kadar kurnazca planlar yaptığını hayranlıkla izledi. Sonuçta, bir borç tuzağı, özellikle de İmparator tarafından devrilme ihtimalinden giderek paranoyaklaşan Vetranis’i Alexandros’u halefi olarak atamaya zorlamazdı.

Hasan’ın ölümü ve krallığının Berengar’ın oğlu Gazi’ye miras kalması, Vetranis’i aynı şeyin başına da gelebileceği konusunda endişelendirdi. Sonuçta, tek kızını anaerkil bir evlilik yoluyla İmparator’a vermişti. Vetranis başlangıçta Berengar’ın Honoria ile olan çocuklarını annelerinin hanedanına bu kadar hevesle vermesinin nedenini anlamamıştı. Ancak İber Yarımadası’ndaki son olaylarla birlikte, Berengar’ın gerçek niyetlerini artık anlamıştı.

Doğal olarak Berengar bu paranoyayı hesaplamıştı ve bu nedenle Honoria ile evliliğini güvence altına almak için yaptığı gibi borç tuzağı diplomasisi yoluyla müzakere etmeye kalkışmadı. Bunun yerine, Vetranis’in paranoyası içinde bile beklemediği daha şeytani bir yaklaşım seçti.

Bu toplantı sona erdikten sonra, Bizans İmparatoru kısa süre sonra Papa ile görüşecek ve farkında olmadan Alexandros’u Doğu’nun gelecekteki İmparatoru olarak belirleyecek olan ilk domino taşını devirecekti. Quintus’a gelince, o rolünü mükemmel bir şekilde oynamıştı. Berengar’ın yapması gereken tek şey birkaç yıl beklemek ve planlarının meyvelerini toplamaktı.