Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1309

Bölüm 1309: Deli Prens Kısa süre sonra yavaşladılar ve kanallardan birine girdiler. Ananke birkaç kelime fısıldadı ve yelkenler kendilerini indirdi. Uzun zıpkınını çağırarak ayağa kalktı ve tekneyi ileri itmek için onu bir sırık olarak kullandı. Şehrin kalbine doğru yol alırken, Sunny ve Nephis sessizce yanlarından geçip giden mahalleleri izlediler. Gerçekten de burada hiç canlı yoktu – en azından görebildikleri kadarıyla. Nephis hafifçe kıpırdandı. “Weave’in bir Defiled tarafından harap edildiğini söylemiştin. O hâlâ burada mı?” Ananke yavaşça başını salladı. “Hayır. Ama… Ben uzun zamandır yoktum. Bir ya da iki iğrenç yaratık yıkıntılar arasında yuva yapmak için Nehir’den çıkmış olabilir. Dikkatli olmakta fayda var.”

Sunny ve Nephis birbirlerine baktı ve sessizce silahlarını çağırdı. “Burada ne oldu böyle?

Sonunda tekne iki geniş kanalın kesiştiği bir yere ulaştı. Ananke bir düzine metre sürüklenmesine izin verdikten sonra küçük bir platformda durdu. Platformdan şehrin merkezi bölgelerinden birine çıkan taş basamaklar vardı ve ketçiyi bir direğe bağladıktan sonra hafifçe aşağı atladı. Üçü birlikte merdivenleri çıktılar ve geniş bir meydana girdiler. Burası ıssızdı ve kısmen su altındaydı; yıkılmış binalardaki yara izleri uzun zaman önce burada gerçekleşmiş olması gereken korkunç bir savaşa işaret ediyordu. Daha önce sorularına cevap vermekte garip bir şekilde isteksiz davranan Ananke sonunda içini çekti ve onlara doğru döndü. “Weave’i yok eden Kirli… neredeyse yarım yüzyıl önce bizi ziyaret etti. Ancak şehir bundan birkaç on yıl sonrasına kadar ölmedi.”

Hem Sunny hem de Nephis şaşkınlıkla ona baktı. Bir şehir saldırıya uğradıktan onlarca yıl sonra nasıl yok edilebilirdi?

Genç rahibe bir süre sessiz kaldıktan sonra boğulmuş meydanı işaret etti. “Burası savaşın bittiği ve katliamın başladığı yer. Dışarıdakiler’in Nehir İnsanları’nın varlığı için hayati önem taşıdığını size daha önce de söylemiştim. Onlar aramızdaki en eski ve en güçlü olanlardır. Ayrıca Nehir boyunca engelsiz seyahat edebilenler de sadece onlardır. Onlar olmasaydı, şehirler birbirlerinden tamamen izole olurlardı… bu sürgünler şehri için pek geçerli değil, çünkü biz her zaman kendi başımızaydık.” n))//.//)–.-1/-n

Aşağıya baktı. “Ancak Weave ıssız geleceğe yakın olduğu için kendimizi sürekli olarak güçlü Bozulmuşlardan korumak zorundaydık. Onları takip edip yok edebilecek tek kişiler yaşlılardı – aksi takdirde, bu korkunç yaratıklar istedikleri gibi gelip gidebilir, yaralandıklarında tekrar saldırmak için geri çekilebilirlerdi… ve tekrar, ve tekrar. İşte Kirletilmişler şehrimizi böyle yok etti.”

Ananke boğulmuş plazaya acımasız bir ifadeyle baktı.

“Weave’deki tüm Yabancıları öldürdü. Yaşlılar gittikten sonra, geri kalanımız yavaş yavaş yok olmaya sürüklendi. Bazıları Yozlaşmışlarla savaşırken öldü, bazıları da keder ve umutsuzluğa yenik düştü. Sayımız azaldıkça, kalanları hayatta tutmak daha da zorlaştı. Darbe üstüne darbe… felaket üstüne felaket… Sonunda, tüm çabalarıma rağmen, Weave artık yoktu.”

Genç rahibe derin bir nefes aldı ve hüzünlü bir gülümsemeyle onlara döndü. “Gemiler ve binalar duruyor ama insanlar olmadan sadece boş bir kabuktan ibaretler.”

Derin bir nefes aldı. “Lordum, Leydim. Size buraya erzak toplamak için gelmemiz gerektiğini söylemiştim ama bu tam olarak doğru değildi. Dürüst olmak gerekirse… Ben sadece Weave’i görmenizi istedim, en azından bir kez. Böylece gemiler ve binalar yok olduğunda bile birileri orayı hatırlasın – bizi hatırlasın.” Sunny göğsünün ağırlaştığını hissetti ama Nephis daha çok etkilenmiş görünüyordu. Yüzü her zamanki gibi hareketsizdi ama gözlerinde bir parça karanlık vardı. Bir adım öne çıkarak elini Ananke’nin omzuna koydu ve hafifçe sıktı. Genç rahibede kendini görmüş olmalıydı. Kabus Büyüsü Rahibesi… Weaver’ın takipçileri tarafından inşa edilmiş bir şehirde bu unvan inanılmaz bir ağırlık taşıyor olmalıydı. Tüm yaşlılar Kirletilmişler tarafından katledildikten sonra Ananke’nin birdenbire yok edilen Dokuma’nın hükümdarı olması çok muhtemeldi. Tıpkı Nephis’in İkinci Kabus’ta inşa ettiği köyün karanlık tarafından yutulmasını izlediği gibi… Onu kurtarmak için ne kadar savaşırsa savaşsın, solup öldüğünü görmek için. Ta ki hayatta kalan tek kişi kendisi olana kadar, tıpkı Nephis’in hayatta kalan tek kişi olması gibi. Ananke Nephis’in elini okşadı ve gülümsedi. “Sorun yok Leydim. Ah… zaten uzun zaman önce oldu.”

Sunny’nin ağzının kenarı seğirdi. Başka tarafa bakarak, gayet düzgün bir ses tonuyla sordu:

“O Kirli… çok güçlü olmalı. Dışarıdakiler aranızdaki en güçlülerse, herhangi bir yaratık hepsini öldüremezdi. Yine de… bir gün onunla karşılaşma şansım olursa diye… onu tanımamın bir yolu var mı?”

“O piçi öldüreceğim.

Genç kadın bir süre oyalandıktan sonra içini çekti. “Evet, Lordum. Aslında o herhangi bir Kirletilmiş değildi. Weave’e gelen kişi, bizim bile adını duyduğumuz kadar kötü bir şöhrete sahipti. Deli Prens’ti.”

Kaşlarını çattı. “Deli Prens mi?”

Ananke başını salladı. “Ona Deli Prens ya da Deliliğin Prensi denir. O şeytan Altı Bela’dan biridir.”

Sanki aniden huzursuz olmuş gibi titredi ve gözlerini kaçırdı. “Altı Bela, Kirletilmişlerin en güçlüsü değildir ve en kadim olanları da değildir. Ancak en korkulan ve en iğrenç olanlarıdır. Deli Prens, Ruh Çalan, Ölümsüz Katliam, Azap, Yutan Canavar ve hepsinden daha korkunç olanı… Dehşet Lordu. Büyük Nehir’deki herkes onların isimlerini duymuştur. Bazen onlara Haliç’in Müjdecileri de denir.”

Genç rahibe kaşlarını çattı. “Hatta bazıları Dehşet Lordu’nun Verge’ün gerçek hükümdarı olduğunu ve tüm Kirletilmişlerin onun emirlerine boyun eğdiğini söylüyor. Eğer öyleyse… belki de Deli Prens’i Dokuma’ya gönderen oydu. Yine de bundan şüpheliyim. O şeyin herhangi biri tarafından kontrol edilip edilemeyeceğinden emin değilim, bu yüzden kendi isteğiyle gelmiş olmalı.” Bir süredir sessizce dinleyen Nephis birden kararlı bir ses tonuyla sordu:

“Dehşet Lordu’nun Kirletme’nin hükümdarı olduğu söyleniyor? Peki ya İlk Arayıcı? O ve diğer beş Bela hangi güce sahip? Hangi Rütbe ve Sınıftalar?”

Ananke çaresizce gülümsedi. “Üzgünüm Leydim. Weave diğer insan şehirlerinden çok uzakta, bu yüzden bize ulaşan haberler belirsiz ve bölük pörçüktü. İlk Arayıcı… onu uzun, çok uzun zamandır kimse görmemişti. Bazıları onun Kirlenme yüzünden akılsız, çürümüş bir et yığınına dönüştüğünü söylüyor. Bazıları Yılan Kral tarafından ağır yaralandığını ve henüz iyileşemediğini söylüyor. Bazıları da Dehşet Lordu’nun ona boyun eğdirdiğini ve hapsettiğini söylüyor.”

Oyalandı. “Altı Bela’ya gelince, onlar hakkında çok az şey biliyorduk. Ruh Çalan’ın öldürdüğü kişilerin derisini giyme yeteneğine sahip olduğu söylenir. Yutan Canavar son derece vahşidir ve insan etiyle beslenir. Azap, kurbanlarını üzücü işkencelere maruz bırakmasıyla bilinir. Ölümsüz Katliam doymak bilmez bir kana susamışlıkla sonsuza dek tüketilir. Dehşet Lordu… hiç kimse onunla yüzleşmekten kurtulamadı, bu yüzden güçleri bilinmiyor.”

Genç rahibe acı acı gülümsedi. “Yine de size Deli Prens hakkında bir şeyler söyleyebilirim. Kendi deliliği yüzünden eziyet çektiği kadar cani de görünen gözü dönmüş bir deli. İnsana benziyor ya da en azından insan şeklinde. Kıyafetleri yırtık pırtıktır ve yüzünde kendi tırnakları tarafından yapılmış gibi görünen bir yığın yara izi vardır. Kararmış bir taç taktığı söyleniyor ama ben görmedim. İlk bakışta oldukça acınası görünüyor… ancak bu yırtık pırtık yüzeyin altında aşağılık ve nefret dolu bir canavar saklı.”

Dişlerini sıktı ve meydanı çevreleyen yaralı binalara baktı. “Güçleri… bir kılıç azizine ait. Ama kılıç ustalığı da kendisi gibi çılgınca. Şiddet dolu ve tamamen kaotik, aynı zamanda acımasız ve vahşice ölümcül. Kurbanlarına eziyet etmekten zevk alır ve bir sonraki an acılarına kayıtsız kalır. Onunla ilgili en korkunç şey ise deliliğinin bir hastalık gibi yayılması. Bunun dışında… belki de onun gerçek gücünü göremedim bile. Yaşlılarımızı sanki zayıf çocuklarmış gibi sadece kılıcıyla parçalara ayırdı.”

Nephis kendi kılıcına bir göz attıktan sonra kasvetli bir şekilde sordu:

“Peki ya rütbesi ve sınıfı?”

Ananke başını öne eğdi. “Bunu söylemek… zordu. Sanırım Bozulmuş Rütbe’den. Sınıfına gelince… Bir Titan olduğundan neredeyse eminim.”