Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1373

Bölüm 1373: Yankıları Saymak Bu sözcük havada asılı kaldı, hem uğursuz hem de garip bir şekilde tanıdıktı. Sunny kaşlarını çattı ve kaba silahın kalıntılarını inceledi. Sonunda sordu:

“Boğulmuşlar mı? Daha önce hiç böyle iğrenç yaratıklarla karşılaşmamıştık.”

Bu da elbette karşılaştıkları anlamına geliyordu. Nephis başını salladı. “Evet. Bir keresinde onlardan bir grup Zincir Kıran’a saldırmıştı… Boğulmuş Serseriler, Büyü onlara böyle diyordu. Onlarla birlikte gelen derinlik sakini dışında çok güçlü değillerdi.”

Cassie kasvetli bir şekilde başını salladı. “Serseriler kendi türlerinin en aşağılıkları. Boğulmuşların çoğu çok daha tehlikelidir. Onlar… Ariel’in Mezarı’ndaki özel bir Kabus Yaratıkları kabilesi. Kimse nereden geldiklerini bilmiyor ama birçok kişi Boğulmuşların bir zamanlar insan olduğuna inanıyor. Gruplar halinde avlanırlar ve savaş hayvanı olarak kullanmak üzere derinliklerin gerçek dehşetlerini güderler. En belalısı da, hepsinin en azından ilkel düzeyde bir bilince sahip olması… Ayrıca tuhaf ritüelleri de takip ediyorlar.”

Nephis kaşlarını çattı. “Eminim üstesinden geleceğiz. Aralarında titanlar ya da Ulu Varlıklar yoksa, üçümüz bu Boğulmuşlarla başa çıkmak için yeterli oluruz.”

Kör kız birkaç dakika sessiz kaldı. “Bu doğru. Boğulmuşların izi kötü bir haber olsa da, başa çıkamayacağımız bir şey değiller. Yine de buradaki varlıklarının neyi temsil ettiği konusunda endişeliyim.” Yüzünü yıkık tapınağa döndü ve dişlerini sıktı. “Bu iğrenç yaratıklar çok bölgecidir. Sürekli olarak diğer Kâbus Yaratıklarıyla savaşırlar ve gerçekten güçlü düşmanların yaşadığı sulardan kaçınmak için işaretler bırakırlar. Boğulmuşların burada, adada olması… Sybil’i hükümdarları olarak kabul ettikleri anlamına geliyor.”

Cassie durakladı, sonra karanlık bir ifadeyle ekledi:

“Bu da en azından onun bir Tiran olduğu anlamına geliyor. Sadece onlar Boğulmuşların kendilerine boyun eğmesini sağlayacak kadar yetkiye sahiptir.”

Sunny bir iç çekti. “Yani… Bozulmuş bir Tiran o zaman.

Daha güçlü Kâbus Yaratıklarıyla karşılaşmıştı… ama sadece bir avuç. Bozulmuş bir Tiran’ı öldürmek yeteneklerinin ötesinde olmasa da, kesinlikle yüzleşmesi kolay bir düşman değildi. Özellikle de yaratığın şartlarında. Sesi asık suratlıydı: “O nasıl bir Tiran oldu ki? Önce Bozulmuş Canavar değil miydi?”

Yine de Dusk of Fallen Grace onunla bir Terör olarak tanışmıştı. Kâbus Yaratıklarının, tıpkı Azizlerin yapabildiği gibi, başladıklarından daha büyük bir Sınıfa ulaşabilecekleri aşikârdı. Bu, tüm asil yaratıkların – Yozlaşmaya yenik düşenlerin ve düşmeyenlerin – paylaştığı bir özellikti.

Ve görünüşe göre yozlaşmış insanlar da bu yeteneği paylaşıyordu. Onun, Nephis’in ve Mordret’in sahip olduğu gibi değil. Cassie omuz silkti. “O çok çok uzun zaman önce Kirletildi. Ayrıca Fallen Grace’in güçlü savaşçılarından beslendi ve tanrılar o zamandan beri başka neler olduğunu biliyor. Her halükârda bizi tek başına beklemeyecektir. Onun maiyetiyle de savaşmaya hazırlıklı olmalıyız.” Sunny maskesinin arkasından gülümsedi.

“Bizim kendi maiyetimizin olmaması çok kötü.”

O bunları söylerken, iki tehditkâr figür gölgelerin arasından çıkıp onun yanında durdu. Biri karmaşık oniks zırhlar giymiş zarif bir şövalyeydi, diğeri ise siyah çelikten ve kırık kılıçlardan dövülmüş cehennemi bir şeytandı. Arkalarında yerden korkunç siyah bir küheylan yükseliyor, kıpkırmızı ışık adamantine boynuzlarından ve kurda benzeyen dişlerinden yansıyordu.

Cassie sessiz bir iç geçirdi ve ardından Yankılarını da çağırdı. Beyaz kıvılcımlardan oluşan bir kasırga iki insansı figüre dönüştü. Biri, kör kızın giydiğine benzemeyen kırmızı bir elbise giymiş, yüzü bir peçeyle gizlenmiş bir kadındı. Sunny sessiz figüre bakarken aniden tüylerinin diken diken olduğunu hissetti… Neden bu kırmızı kumaşın altında tamamen insanlık dışı bir şey saklanıyormuş gibi görünüyordu? Kirletilmiş Sybil’in Yankısı hareket ettiğinde, ürkütücü bir şekilde fazla yumuşaktı… sanki yerden yükseliyor ya da adım atmak yerine bir yılan balığı gibi sürünüyordu. Kıpkırmızı eteğinin altından bir anlığına parıldayan siyah bir dokunaç gördüğünü sandı.

Ancak en sinir bozucu olan, onun boş bakışlarıydı. Sunny insan Yankıların yanında kendini hiç rahat hissetmemişti ve eski bir insanın Yankısının yanında da rahat hissetmiyordu. Cassie’nin ikinci Yankısı daha az rahatsız ediciydi ama bir o kadar da merak uyandırıcıydı. Her biri keskin bir bıçak tutan dört kolu olan uzun çelik bir mankendi. Yapay Echo – Yükselmiş bir Canavar – saat gibi çalışan bir adama benziyordu. Hareketleri biraz garipti ama eğitimli bir dövüşçünün kendine özgü keskinliğine sahipti. Sunny de mankene bakarken bir şeyi hatırladı. Yaratık, Morgan’ın bazen bindiği çelik bineğe belli belirsiz benziyordu. Demek ki Echo da Valor’un büyücüleri tarafından yaratılmış olmalıydı.

‘Bunu nasıl yaptıklarını merak ediyorum… karmaşıklık tamamen farklı bir seviyede olmalı…’

Küçümseyici bir homurtuyla dikkati dağıldı. Başını çeviren Sunny, Fiend’e şaşkınlıkla baktı. Çelik dev, saat gibi işleyen kılıç ustasına bariz bir üstünlük havasıyla bakıyordu. Aptal göğsünü mü çıkarıyordu?

Sunny’nin şüpheli bakışları altında Fiend, Aziz’e kaçamak bir bakış attı ve sonra göğsünü daha da dışarı çıkardı. Çenesi ukalaca yükseldi. …Elbette suskun şövalye tamamen kayıtsız kaldı. Onun etkilenmediğini anlayan cehennem devi biraz söndü. Sonra da çelik Echo’ya kindarca baktı. Ateş saçan gözleri… açlıkla mı yanıyordu?

“Bunu aklından bile geçirme!”

Sunny’nin tıslamasını duyan Fiend irkildi ve sanki Cassie’nin Yankı’sını inadına mideye indirme düşüncesi obur aklından hiç geçmemiş gibi masum bir bakışla saatli kılıç ustasından uzaklaştı. ‘Buna inanamıyorum. Bu aptal gerçekten kontrolden çıkıyor!

Sunny başını sallayarak Nephis’e döndü. Aralarında çağıracak bir şeyi olan tek kişi oydu… elbette bunun tek nedeni Değişen Yıldız’ın kazandığı Yankıları her zaman başkalarına vermesiydi. Şu anda bile Cassie’nin üç yankısından ikisi Neph’ten geliyordu. Yine de Sunny ve Cassie’yle kıyaslandığında yoksul bir soylu gibi görünmesi biraz üzücüydü.

Onun bakışlarını hisseden Nephis hafifçe kıpırdandı ve gözlerini dikti. “Ne?”

Sunny başını salladı. “Hayır, hiçbir şey.”

O anda kılıç hortlağı güldü. “Çağıracak bir şeyi yok mu? Aptal… neden ihtiyacı olsun ki? Zaten onu takip eden, her hevesini tatmin etmeye hazır kudretli bir Gölgesi var. O da sensin. Sen onun Echo’susun. Yani, bir bakıma… Nephis’in dört, Cassie’nin üç tane var. Öte yandan sen onlarla kıyaslanmaya bile layık değilsin.”

Solace’ın Günahı durakladı, sonra gülümseyerek ekledi:

“Ah, unutma ki seni bir Yankı’ya dönüştüren de o kör haindi…”

Sunny’nin yüzü seğirdi. Bu arada Cassie kaşlarını çattı ve tapınağa doğru yürümeye başladı. “Haydi. Gece olmadan işini bitirmeliyiz.”

Dişlerini gıcırdatarak onu takip etti, hayaletin sözlerinin onu etkilemiş olmasına öfkelenmişti.

Çarpık tapınağın duvarındaki gediğe yaklaşan küçük ama son derece güçlü Üstatlar, Gölgeler ve Yankılar grubu uğursuz karanlığın içine daldı.