Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1384

Bölüm 1384: Yeni Fikir Sonunda Nephis’in ruh parçaları yığınıyla işi bitti. Sunny bunlardan birkaçını Covetous Coffer’ın içine koyduktan sonra alaşım sandığı bırakıp ayağa kalktı ve sular altında kalan salona baktı. Yapı savaş sırasında biraz hasar almış olsa da henüz yıkılmamıştı. Yine de kayıp tapınağın daha ne kadar dayanacağını bilmiyordu. Uzaktaki tavanı kaplayan sayısız çatlağın görüntüsü onu güvenle doldurmadı. ‘…Bu dünyanın sonu değil.

Sunny, tapınak yıkılsa bile üçünün de iyi olacağını kendine hatırlatmak zorunda kaldı. Onlar Üstat’tı, sıradan insanlar değil – bazen aradaki farkı hatırlamak zor oluyordu. Başlarına düşmeye hazır sayısız ton taş ve soğuk su varken kimse sakin kalamazdı.

“Gidelim mi?”

Nephis ruh parçalarını emmeyi bitirmiş, Fiend ise Boğulanlardan geriye kalanlarla karnını doyurmayı tamamlamıştı. Yeterince dinlenmişlerdi de… Tapınağın derinliklerini keşfetmelerini engelleyen hiçbir şey yoktu. Ayağa kalkan Cassie başını salladı.

“Evet. Hadi gidelim.”

Nephis birkaç esneme hareketi yaptı ve kılıcını akıcı bir dizi vuruşla sallayarak fiziksel gücündeki ince değişime alışmaya çalıştı. Sonra ikisini su dolu salonun uzak ucuna kadar takip etti. “Tam olarak ne arıyoruz?”

Cassie kürsünün arkasındaki çatlak duvara bakıyordu, yüzünde asık bir ifade vardı. Birkaç dakikalık sessizlikten sonra mesafeli bir ses tonuyla cevap verdi:

“Bu tapınak eskiden bilgiye adanmıştı. Fallen Grace’i yöneten üç sybil’in her birinin farklı sorumlulukları vardı ve en kıdemlisi olan bu sybil gerçeklerin koruyucusuydu. Sybillerin dünya hakkında bildiği her şeyin kaydedildiği geniş bir kütüphaneyi yönetirdi. Birçok sadık rahip ve rahibe de kütüphaneyi korumak ve genişletmekten sorumluydu.”

Kör kız iç çekti. “…Tabii ki bu bilgilerin çoğu sybil Kirlenme’ye yenik düştüğünde kayboldu ve geri kalanı da hapsedildikten sonra yavaş yavaş bozulmuş olmalı. Son su hasarı muhtemelen geriye kalanların çoğunu yok etti. Yine de yolculuğumuzda bizi nelerin beklediğine dair ipuçları bulma şansımız var.”

Sonunda Cassie karanlıktan gizlenmiş küçük bir kapı fark etti; kapının açıldığı dar koridorun büyük bir kısmı su altındaydı. O yöne doğru bir adım atarak şöyle dedi: “Diğer şeylerin yanı sıra, Sybil’ler burada Büyük Nehir’in ayrıntılı haritalarını ve kayıtlarını tutarlardı. Her şehir, her yerleşim yeri, güçlü bir Arayıcı’nın her kalesi… Öğrenebildiğim kadarıyla bu haritalar taş levhalar üzerine kazınmış. O kadar kolay yok edilemezlerdi. Effie ve Ruh Emici’nin kapana kısıldığı yerle ilgili bilgiler de kaydedilmiş olmalı.”

Ariel’in Mezarı’nın coğrafyası -daha doğrusu hem insan yerleşimlerinin hem de tehlikeli ortamların- sürekli değişiyordu. İnsan şehirleri göç ediyor, tehlikeli bölgeler değişiyor ya da yer değiştiriyordu. Büyük Nehir’in tehlikeli doğası düşünüldüğünde, harita tutmak çok da kolay bir iş değildi. Bununla birlikte, bazı yerlerin sabit bir konumu vardı. Ve değişmiş olsalar bile, geçmişte nasıl oldukları bilgisi Sunny, Nephis ve Cassie’nin tam olarak neyle karşılaşacaklarını öğrenmelerine yardımcı olabilirdi. “Harika…

Normalde Sunny özünü korurdu ama savaş geride kaldığından ve Alacakaranlık Tacı tarafından şımartıldığından, soğuk kucağına atlamak yerine suya ayrılmasını emretti. Suyun büyük bir kısmını hareket ettirmek için biraz çaba sarf etti ama birkaç saniye sonra sular altında kalan koridor artık sular altında değildi. Üçü kürsüden indi ve küçük kapıdan girerek kayıp tapınağın tam kalbine doğru ilerledi. Yürürlerken Sunny kendini biraz rahatsız hissetmekten alıkoyamadı. Sybil’in saldırısına dair çok daha fazla işaret vardı burada, iç mabede yakın bir yerde. Kirli iğrençlik artık ölmüş olsa da, eski duvarlarda bıraktığı izler her zamanki gibi ürkütücü ve uğursuz kalmıştı. Cassie bir şeyler söylemek için ağzını açtı ama sonunda sessiz kaldı. Zarif yüzüne acımasız bir ifade yerleşmişti. Güzel gözlerinin parlak ışıltısı sönmüş, yerini kasvetli bir karanlığa bırakmıştı. Kör kıza dinlenmesi için daha fazla zaman vermeleri gerektiğinden endişelenerek kaşlarını çattı. Sonunda Sunny ona yetişmek için adımlarını hızlandırdı ve sordu:

“İyi misin?”

Cassie birkaç dakika tereddüt ettikten sonra belli belirsiz gülümsedi. “Evet… elbette. Neden olmayayım ki?”

Ardından, hapsedilmiş Sybil’in öfkesinin duvarda bıraktığı korkutucu izleri takip etti. “Sadece buraya canlı canlı gömülmenin nasıl bir his olduğunu düşünüyordum. Fallen Grace’in insanları… onu öldürmeyerek merhamet gösterdiklerini düşündüler. Ya da hürmet ve bağlılık belki de. Ama…”

İç çekti ve başını salladı.

“Sadece ölmek daha iyi olmaz mıydı?”

Sunny ne cevap vereceğini bilemeden bir süre oyalandı. Bu onun için sadece merak uyandıran bir soruydu – ama bütün bir yılını bir sybil rolü oynayarak geçiren Cassie için çok daha kişisel olmalıydı.

Sonunda omuz silkti:

“Ölmeyi tercih ederim, evet.”

Kör kız gülümsedi.

“Evet. Bu da gösteriyor ki… iyi niyetler çoğu zaman en acımasız sonuçları doğuruyor. Sence de öyle değil mi?”

Sunny başıyla onaylayınca bir an durakladı, sonra aniden karanlık bir tonda ekledi:

“Ancak… şahsen ben buna katılmıyorum. Ne olursa olsun yaşamayı tercih ederim.”

Adam şaşkınlıkla ona baktı, bu çelişki karşısında biraz kafası karışmıştı.

“Neden?”

Cassie birkaç dakika sessiz kaldı. Sanki onun sorularını ciddiye alıyormuş gibi görünüyordu. Sonunda kıkırdadı:

“…Dürüst olmak gerekirse, pek emin değilim. Gurur, belki? Dünya bizi öldürmek için çok uğraşıyor. Kendi yoluna gitmesine izin vermek çok utanç verici geliyor.”

Sunny ona kuşkulu bir ifadeyle baktı.

“Bu da ne?

Yıllar önce, İlk Kâbus’ta Hero’ya söylediklerinin temelde aynısı değil miydi bu? Sanki kendisinin daha rafine ve etkili bir versiyonunu dinliyor gibiydi. Yine de bu büyük bir sürpriz miydi? O ve Cassie tamamen farklı geçmişlerden gelmelerine rağmen, birbirlerine sanıldığından daha çok benziyorlardı… çünkü her ikisi de kadere yakınlık duyuyor ve kaderin ne kadar zalim olduğunu herkesten daha iyi biliyordu. Bir süre sessiz kaldıktan sonra alay etti. Sunny cevap veremeden Nephis arkalarından konuştu: “Peki o zaman, sorun ne? Sadece ölmediğinden emin ol. İşte, sorun çözüldü.”

Sırıtarak başını salladı.

“Kesinlikle. Yani, o kadar da zor değil… Benim gibi bir aptal hayatta kalabiliyorsa, herkes kalabilir.”

Cassie gülümsedi, onun moralini yükseltmek için yaptıkları garip girişimlerle eğleniyordu.

Başını salladı. “Ah… pekâlâ. Ne kadar yeni bir fikir. Bunu dikkate alacağım.”

Sessiz kıkırdamaların sesi karanlık koridorda yankılanırken, üç Üstat eski tapınağın karanlığının derinliklerine doğru ilerledi.