Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1465

Bölüm 1465: Buluşma Sunny bir süre hareketsiz kalarak etrafına bakındı. Gölün dibi artık kurumuştu ve eski Kâbus Yaratıklarının yükselen kalıntılarını ortaya çıkarıyordu. Şey… nispeten kuruydu. Suyun çoğu karanlık uçuruma akmış olsa da, büyük su birikintileri hâlâ orada burada duruyordu. İğrenç yaratıkların kalıntıları da hâlâ nemle parlıyordu.

Bu da sayısız görünmez dehşetin hâlâ yüzeylerinde süründüğü anlamına geliyordu. Yakın zamanda bu terk edilmiş hazinelerle Fiend’ı beslemeyecekti. “Lanet olsun.

Sunny’nin kabuğu da hâlâ aşınmaya devam ediyordu. Neyse ki, çözülme hızı büyük ölçüde azalmıştı. Artık canlı canlı yenmeden boş gölden çıkabilir ve yırtık pırtık dalgıç giysisini atabilirdi.

Yukarı baktığında, eski gölün yamaçlarından aşağıya doğru yavaşça akan sisi gördü. Çok yakında, adadaki diğer her yer gibi buradaki her şeyi de örtecekti. Sunny hafifçe dönerek dev kanatlı yaratığın cesedine baktı ve içinden ruh parçalarını çıkarmaya çalışma isteğiyle savaştı.

Ama hayır, zaman yoktu ve ceset ona hâlâ bir tehlike hissi veriyordu… Ne de olsa içine nüfuz etmiş sayısız görünmez yaratık olmalıydı. Kirliliğin asıl kaynağı ölü iğrenç yaratık olmasa bile, onun tarafından yavaş yavaş içten içe yutulduğuna şüphe yoktu. Sonunda Sunny göl kıyısının yamacına baktı. Orada, artık kıpkırmızı su tarafından gizlenmeyen, her biri birkaç metre çapında birkaç karanlık açıklık ortaya çıktı. Bunlar eskiden Aletheia Kulesi’nin hendeğine su sağlayan su kemerleriydi. Göl kurutulduğuna göre… hendek de yakında kuruyacak ve zaman döngüsünü koruyan büyü sistemine ilk darbeyi indirecekti. Bu da Sunny’nin buradaki görevinin tamamlandığı anlamına geliyordu. Birkaç dakika tereddüt ettikten sonra adanın altında saklanan karanlığa son bir kez baktı. Ani baş dönmesi hissine karşı mücadele eden Sunny, savak kapağının ıslak taşın üzerinde durduğu yere doğru yürüdü, gücünü topladı ve homurdanarak kapağı yerine fırlattı. Devasa çelik çember yüksek bir çınlama sesiyle metal halkanın içine geri düştü ve ışıksız uçurumu kararttı. Sunny hemen biraz daha sakinleştiğini hissetti. “Acele etmeliyim.

Özü tükenmek üzereydi ve gün batımına hâlâ biraz zaman vardı. Zihinsel olarak performansını gözden geçirerek kıyıya doğru koştu. Geriye dönüp baktığında, önce gölge olarak gölün dibini keşfederek, sonra kıyıya dönerek, ölümcül kızıl sudan uzakta Gölge Kabuğu’nu güvenli bir şekilde oluşturarak ve geçide dönmek için Gölge Adımı’nı kullanarak kendini biraz beladan kurtarabilirdi. Ancak gölde saklanan bilinmeyen tehlikeler olup olmadığını bilmiyordu. O sırada sahip olduğu bilgiler ışığında… stratejisi optimal olmayabilirdi ama en güvenlisi buydu.

“Başardım, değil mi?

Kıyıya tırmanan Sunny, Manto’dan kurtuldu ve ardından Gölge Adımı’nı kullanarak hasarlı Gölge Doğuran Kabuğu’nun içinden kaçtı. Dört kollu şeytanın kule gibi yükselen figürü sisin içinde içi boş bir heykel gibi duruyordu. Güvenli bir mesafede, Effie’nin yakınında beliren Sunny titredi ve kıyafetlerini geri çağırdı. Sonunda Gölge Kabuğu’nun hiçliğe karışmasına izin verdi. Dişi avcı ona uzun uzun baktı. “Yani sen az önce… bütün gölü mü temizledin?”

Sunny zayıfça gülümsedi. “Sanırım öyle denebilir.”

Sonra sis denizine son bir kez baktı ve arkasını döndü. “Her halükârda buradaki işimiz bitti. Şimdi Nephis, Cassie ve Jet ile buluşmamız gerekiyor.” Kâbus’un eyerine tırmanırken yüz ifadesini gizledi ve sessizce iç çekti. Kan gölüne dalmak tehlikeliydi… ama Cassie’nin büyümüş tapınakta yapmak zorunda kaldığı şey çok daha tehlikeliydi. “Umarım iyidirler.

***

Aletheia Adası garip bir şekilde huzurluydu. Kâbus Yaratıklarının çoğu, ölü ordunun güney kıyısında yarattığı tahribattan etkilenerek her zamanki uğrak yerlerini terk etmişti. Elbette, dirilen cesetlerin hepsi şimdiye kadar yok edilmişti ve korkunç iğrençlikler kuzeye geri dönüyordu. Yine de Sunny ve Effie’nin hiçbir engelle karşılaşmadan buluşma noktasına ulaşmak için dar bir zaman aralığı vardı. Sonunda, geçmişte Sunny’ye çok sorun çıkarmış olan geniş uçurumun ağzına ulaştılar. Kâbus’u ve Covetous tabutunu bırakarak Effie’yi uçurumun kenarına götürdü ve Karanlık Kanat’ın yardımıyla dibe doğru süzülmesine yardım etti. Aşağıda, uçurumun kaya duvarları yakıcı bir ısı yayıyordu ve yanmış kitin kokusu neredeyse dayanılmazdı. İğrenç kırkayakların kömürleşmiş cesetleri ayaklarının altında sonbahar yaprakları gibi çıtırdıyor ve küle dönüşüyordu. Sunny bu manzaraya alışık olmasına rağmen yine de midesinin bulandığını hissetti. Effie’nin de midesi bulanmış görünüyordu. Burnunu kapatarak sordu:

“…Burada ne oldu böyle?”

Sunny zorla gülümsedi. “Nefis oldu.”

Dişi avcı bir süre ona baktı, sonra öksürdü ve anladı.

İkisi de etraflarına bakmamaya çalışarak kanyonun daha derin kısımlarına doğru ilerledi. Çok geçmeden ileride loş bir ışık gördüler. Sunny Yol Gösterici Işık’ın yumuşak parlaklığını fark edince gerildi ama sonra rahat bir nefes aldı. Orada, büyük bir kaya çıkıntısının gölgesinde beş figür vardı. Biri ayaktaydı, biri yere yayılmıştı ve üçü de sırtlarını kayalara yaslamış yorgun bir şekilde oturuyordu. Ayakta duran Aziz’di. Oniks zırhı garip bir şekilde kırılgan ve donuk görünüyordu, ancak üzerinde çok fazla çatlak yoktu ve yüzeyine çok az yakut tozu bulaşmıştı. Fiend yere yayılmıştı… gözlerinde yanan cehennem alevleri normalden çok daha sönüktü ama siyah gümüş zırhında herhangi bir hasar yoktu. Her halükârda hayattaydı. Nephis, Cassie ve Jet de tek parça halindeydi. Solgun ve garip bir şekilde halsiz görünüyorlardı ama vücutlarında korkunç yaralar yoktu, giysilerinde de fazla kan yoktu. Atlatmışlardı.