Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1496

Bölüm 1496: Geçmiş Savaş Alanı Birkaç gün daha eski savaş alanından geçtiler. İkinci haftanın sonunda, durgun suda yüzen, enkaz ve kırık silahlarla çevrili o kadar çok ölü Kâbus Yaratığı ve hayalet gemi vardı ki, aralarında gezinmek neredeyse imkânsız hale geldi. Havada asılı duran garip bir pus, ne kadar uzağı görebileceklerini sınırlıyordu.

Başka çaresi kalmayan Cassie Zincir Kıran’ı daha yükseğe kaldırdı ve korkunç katliam sahnesinin üzerinde uçtular. Büyük Nehir devasa iğrençliklerin çürümüş kabukları, enkaz ve parçalanmış gemilerle doluydu. Kasvetli alacakaranlıkla örtülmüş olan bu parçalar suyu korkunç bir halı gibi kaplıyordu. Bu halı uzaklara doğru uzanıyor ve sonunda sisin içinde kayboluyordu. Sunny bu manzara karşısında dehşete düşmüş ve sarsılmıştı. “Burada kaç kişi öldü?

Savaş alanlarına yabancı değildi ama bu özellikle kasvetli ve dokunaklı görünüyordu.

Öldürülen Kâbus Yaratıklarından çok daha az sayıda parçalanmış gemi olmasına rağmen, sadece sulu savaş alanının bu bölümü bile sayısız Alacakaranlık savaşçısının canını almış olmalıydı. Ne de olsa hepsi Yükselmiş değildi… Ölmekte olan bir dünyadan kaçmak ve onu geri almak için bir Azizler ordusu oluşturmak isteyen Daeron, hem Uyanmış hem de sıradan, hayatta kalan tebaasının çoğunu buraya getirmişti. Düşüşten önce sayıları gerçekten çok fazlaydı.

“Burası neresi?”

Effie’nin sesi alçaktı. Nephis ona baktı, sonra tekrar korkunç sahneye döndü.

“…Burası bir savaş alanının dış mahallesi. Burası, Alacakaranlık Denizi’nin savaşçıları olan atalarımızın Verge’ün Kirletilmiş lejyonuyla karşılaştığı yer.” Yılan Kral bir zamanlar halkına Verge’nin lanetli şehrini kuşatmaları için önderlik etmiş, ancak İlk Arayıcı’yı yok edemeyince geri çekilmek zorunda kalmıştı. Kirletici’nin güçleri misilleme olarak bir savaş seferi başlatmış olmalıydı ve ortaya çıkan ürkütücü sonuç buydu. Sunny yüzen cesetleri inceledi. “Kirli’nin Düşmüş Zarafet’i yok etmekte yavaş davranmasına şaşmamalı.

‘İlk döngü sırasında durum farklı mıydı? Merak ediyorum…’

Altı Veba ve onların lekeli ordusu Alacakaranlık kuşatmasının galibi olabilirdi ama verdikleri kayıplar ölçülemeyecek kadar ağırdı. Ne de olsa Verge sonsuz sayıda askere sahip değildi. Burada, şafağın puslu havasında yok olmuş gibi görünen Kirli iğrençliklerin sayısı düşünüldüğünde, saldırgan bir fethi sürdürmeye yetecek kadar asker kalmayabilirdi. ‘İlk döngü sırasında durum farklı mıydı? Merak ediyorum…’

Belki de Altı Bela olmasaydı, Alacakaranlık hâlâ ayakta olurdu. Aynı şey Weave ve Sybil’ler tarafından yönetilen bazı şehirler için de geçerli. Kohort, Büyük Nehir boyunca seyahat edebilir, yavaş yavaş müttefikler toplayabilir ve Verge’ü yok etmek için büyük bir ordu kurabilirdi. Sunny ve Nephis Weaver’ın Takipçileri’nin desteğini alır, Cassie Nehir İnsanları’nın azizi olur, Jet ve Effie Nehir Göçebeleri’nin kabilelerini bir araya getirir ve Kai de Mordret’in yardımıyla Alacakaranlık Kralı’nın güvenini kazanırdı. …Ama belki de kazanamazdı. Belki de Alacakaranlık’ın kaderi her zaman yeni meydan okuyucular gelmeden önce düşmekti ve Yılan Kral’ın kaderi de her zaman deliliğe sürüklenip akılsız bir canavara dönüşmekti. Her halükârda, o geçmiş artık yok olmuştu ve sırlarını ortaya çıkarmanın bir yolu yoktu. Bunun yerine Sunny, Alacakaranlık Denizi halkının başlattığı işi bitirmek için Kral Daeron’un tacının ve Rüzgâr Çiçeği’nin güveninin ağırlığını taşımak zorundaydı.

Dişlerini sıktı.

“Yeteneklerini iyi kullanacağım.

“Devam edelim.”

Sybillerin kutsal emanetinin ışığıyla yönlendirilen Zincir Kıran, korkunç ceset halılarının, parçalanmış gemilerin ve kırık silah ormanlarının üzerinde uçtu.

Kenar gittikçe yaklaşıyordu. Pus yüzünden uzağı göremiyorlardı ama rüzgâr uzak fısıltıları da beraberinde getiriyordu – sonsuz şelale o kadar da uzakta değildi. Cassie uçan geminin hızını yavaşlatmıştı, aşağıdan beklenmedik bir şeyin onlara saldırmasından korkuyordu. Bu şekilde, en azından yaklaşan bir tehdidi önceden fark edebilirlerdi. Sunny uzaklara bakarken gökyüzünden aniden hızlı bir gölge düştü ve Jet’in omzuna siyah bir karga kondu. Yankısı ileride keşif yapıyordu ve haber getirmiş gibi görünüyordu. Ruh Azrail Karga’ya baktı ve kaşlarını kaldırdı. “Ne buldun?”

Karga kanatlarını açtı ve gakladı:

“Shai-nee! Shai-nee!”

Jet kaşlarını çattı. “Parlak mı? Parlak bir şey mi buldun?”

Yankı birkaç dakika ona baktıktan sonra gagasını tıkırdattı ve tekrar havalandı. Jet Cassie’ye baktı.

“Muhtemelen takip etmeliyiz.”

Kör kız biraz tereddüt etti, sonra küreği hareket ettirerek Zincir Kıran’ı Yol Gösterici Işık’ın işaret ettiği yönden uzaklaştırdı. Eskiden akıntı yönünde uçmaya devam ettiler, aynı zamanda da Kenar’a yaklaşıyorlardı. Bir süre sonra, yüksek bir yapı pusun içinden kendini gösterdi. Leviathanların leşlerinin aksine, bu yapı açıkça insan eliyle yapılmıştı. Suyun üzerinde, siperlerle taçlandırılmış muazzam bir duvar yükseliyordu. Duvarın tabanı, sanki Kâbus Yaratıklarının ona ulaşmasını engellemek için devasa çivilerle doluydu. Bu çivilere saplanmış çok sayıda ölü iğrenç yaratık vardı. Birkaç devasa zincir yapının her iki yanından uzaklara uzanıyor ve sisin içinde kayboluyordu. Bu yüzen bir kaleydi. Sunny kaleyi inceledi ve erken şafağın loş alacakaranlığında ne kadar heybetli göründüğünden etkilendi.

Ancak…

Sağlam kalan her çiviye karşılık daha fazlası eğilmiş ya da kırılmıştı. Bir zamanlar kalenin kenarlarına bağlanmış olan devasa zincirlerin çoğu yırtılmış ve pasla kaplanmıştı. Muazzam duvarlarda gedikler açılmış ve kısmen çökmüştü.

Mazgallar insan kemikleriyle doluydu ve yırtık pırtık bayraklar kimsesiz durgunlukta cansız bir şekilde sallanıyordu. Hayalet kale boş ve fethedilmiş bir şekilde duruyordu ve sadece paslı zincirlerin nadiren çıkardığı tıkırtılar onu çevreleyen boş sessizliği bozuyordu. Karga Karga doğrudan siperlere doğru ilerliyordu. Kısmen yıkılmış bir burcun korkuluğuna konan kara kuş gagasını kaldırdı ve yüksek sesle öttü. Gaklamaları suyun üzerinde yankılanarak uzaklara ve geniş bir alana yayıldı. Cassie kaşlarını hafifçe çatarak Zincir Kıran’ı durma noktasına getirdi. Grubun üyeleri pruvada toplanmış, yarılan kaleyi inceliyorlardı. Yol Gösterici Işık hâlâ kaleden uzağı gösteriyordu.

Jet’in kargası onları neden buraya getirmişti?

Sunny tam konuşacaktı ki göz ucuyla bir şey fark etti. Dışarıda, yıkılmış kalenin tepesinde bir şey pırıl pırıl parlıyordu.

Başını çevirip kaşlarını çatarak gözlerini kıstı.

“Bu da ne?

Bir an sonra yine parlak bir ışık belirdi ama hemen kayboldu.

“İşte…

Mazgalın üzerinde, sırtı zincirlerden birinin kilit mekanizmasına yaslanmış, cilalı çelik zırhlı iskelet bir ceset yatıyordu. Zincir suyun içinde sallandıkça, ceset hafifçe yukarı ve aşağı itiliyordu. Hareket ettiğinde, yumuşak güneş ışığı göğüs zırhının cilalı yüzeyinden yansıyordu… sanki onları gelmeye davet eder gibiydi. Sunny başını eğdi. “Bu zırh…

Çoğunlukla kirle kaplıydı ama bir kısmı temizdi ve parlak, cilalı çeliği ortaya çıkarıyordu. Aslında bu çelik o kadar mükemmel parlatılmıştı ki, neredeyse bir…

“Ayna.

Derin bir nefes aldı…. Görünüşe göre Hiçliğin Prensi Mordret onları Alacakaranlık’ta karşılıyordu.