Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1917

Platform gözenekli bilenin büyük genişliğini geçtiğinde, her taraftan boşlukla çevrelenmişlerdi. Uçsuz bucaksız Hollow altlarında yayılıyor, karanlığa boğuluyordu. Orada burada, kubbesindeki çatlaklardan parlak ışık sütunları düşüyor ve kadim ormanı aydınlatıyordu…

Kimse onun aşılmaz kızıl örtüsünün altında hangi tarifsiz dehşetlerin saklandığını bilmiyordu, bu yüzden askerler titreyerek kendilerini platformun kenarlarından olabildiğince uzaklaştırmaya çalıştılar.

Rain gıcırdayan tahtanın üzerine oturup soluklanmaya çalıştı. Aşağıdaki yabancı manzaraya baktı ama sadece kısa bir an için – onun gibi tecrübeli avcılar Rüya Âlemi’ne çok yakından bakmamaları gerektiğini bilirdi.

Yoksa bir şey ona bakardı.

Ray’e baktı.

“Yaran nasıl?”

Genç adam solgun ve alışılmadık derecede sessizdi. Fleur onu tedavi ediyordu ama özü o kadar azdı ki bu süreç zaman alıyordu.

Genç adam inandırıcı olmayan bir gülümsemeye zorladı.

“Yaşayacağım.”

Sonra yere baktı ve daha da soldu.

“…En azından yere ulaşana kadar.”

Tamar kaskını çıkarıp Rain’in yanına oturdu ve terli saçlarını geriye attı. Kaşlarını çattı ve ona küçümseyerek baktı.

“Neden endişeleniyorsun? Daha önce de Kovuklar’dan kaçtın – sadece bir Uykucu olarak ve tamamen yalnız. Şimdi bir Uyanmışsın ve etrafımız koca bir orduyla çevrili.”

Ray kasvetle ona baktı.

“Hatırlatma bana! Hâlâ o günle ilgili kâbuslar görüyorum. Yani, rüya görebilseydim görürdüm…”

Diğer askerler konuşmalarını duydular ve dönüp genç adama inanamayarak baktılar.

“…Bu doğru mu Ray? Hollows’tan bir Uyuyan olarak mı kurtuldun?”

Ray bu soru karşısında irkilmiş görünüyordu.

“Ne… durun, size tüyler ürpertici kış gündönümümüzün inanılmaz hikâyesini anlatmadım mı? Eğer durum buysa, o zaman – neden, evet! Dinleyin… karanlık ve kasvetli bir gecede oldu…”

Hikâyeyi anlatmaya başlayınca Yağmur irkildi – ne de olsa bu hikâyeyi en az bir düzine kez dinlemişti ve her biri bir öncekinden daha hantaldı. Yine de, Ray’in konuşmasını dinlerken askerlerin yüz ifadelerinin biraz yumuşadığını fark etmekten kendini alamadı. Hepsi korkmuştu ve üç Uyuyan’ın Hollow’lardan sağ kurtulduğunu duymak onlara çok ihtiyaç duydukları teselliyi ve hatta belki de biraz umudu vermişti.

Muhtemelen Tamar’ın kış gündönümünü gündeme getirmesinin nedeni de buydu. Ray’in de dikkati yarasından dağılmıştı.

“Çok sinsice.

Bu kız nasıl kurnaz olunacağını da biliyordu.

Çok geçmeden platform yere ulaştı ve hepsi de inerek etraflarına endişeyle bakmaya başladılar.

Etraflarında, sefer kuvvetinin hırpalanmış askerleri yere yayılmış, dinleniyor ya da aceleyle yiyeceklerini yiyorlardı. Yaralılar tedavi ediliyor, ölüler ya da kayıplar sayılıyor ve yas tutuluyordu.

“Yedinci Lejyon? Yeriniz hemen ileride!”

Belirli bir alana toplandılar ve bir süreliğine kendi hallerine bırakıldılar. Kimse bu dinlenmenin ne kadar süreceğini bilmiyordu, bu yüzden askerler hiç vakit kaybetmeden aşağı indi, erzaklarını boşalttı ve zırhlarını çıkararak sığ yaralarını sardı.

Tamar’ın kohortu da farklı değildi.

“Sence komutanlar şimdi ne yapacak?”

Fleur’un sesi boğuk geliyordu… ama hiç de mırıltılı değildi. Rain ilk başta bu narin kızın çok yumuşak olduğunu düşünmüştü ama onu daha yakından tanıdıktan sonra, tatlı şifacılarının çoğu Uyanmış’tan daha omurgalı olduğunu fark etti.

Omuz silkti ve karanlığa baktı.

“Yakında öğreneceğiz.”

Henüz tam olarak Hollows’a girmemişlerdi. Ordunun buraya inmek için kullandığı yarık o kadar genişti ki, güneş ışığı özgürce aşağı akıyordu ve bu yüzden geniş bir alandaki kızıl istila yüzeydekinden daha eski değildi. Leydi Scishan liderliğindeki öncü birlik tarafından çoktan yok edilmişti ve bu da iniş bölgesini nispeten güvenli kılıyordu.

Ama huzurlu değildi.

Yukarıdaki savaşın sesleri buraya zar zor ulaşıyordu ama karanlığın içinde bir yerlerden derme çatma kampa ulaşan başka sesler de vardı – Leydi Seishan ve Ölüm Şarkıcısı şu anda oradaydı ve orduya yol açmak için kanlı bir savaşta Hollows’un eski canavarlarıyla yüzleşiyorlardı.

Önlerinde ölümcül Kabus Yaratıkları, arkalarında devasa bir iğrençlik sürüsü…

Keşif gücü tehlikeli bir konumdaydı.

“Eh… bu konuda yapabileceğimiz pek bir şey yok.

Yapabilecekleri tek şey karınlarını doyurmak, güçlerini tazelemek ve savaşa hazırlanmaktı.

Yaptıkları da tam olarak buydu.

Yarım saat sonra, yorgun bir emir subayı kampın derinliklerinden yaklaşıp Tamar’a bir şeyler verdi ve birkaç kelime söyledikten sonra koşarak uzaklaştı. Genç Legacy birkaç dakika hareketsiz kaldıktan sonra içini çekip tekrar yerine oturdu. Ardından zırhına kan damlası şeklinde bir iğne taktı ve bu seferki çok daha küçük olan bir diğerini Yağmur’a fırlattı.

“Tebrikler, Rani. Sanırım artık benim sağ kolumsun, bu da seni teknik olarak kıdemsiz bir subay yapıyor.”

Rain iğneyi yakaladı, bir kaşını kaldırdı ve eğlenen bir tonda sordu: “Tanrım. O kadar onur duydum ki ağlayabilirim. Peki… o zaman sen ne oluyorsun?” Tamar ona kasvetli bir şekilde baktı.

“Bir kaptan. Hayır, bekle… Kraliyet Lejyonu’nda olduğumuz için teknik olarak bir yüzbaşı.” Ray ıslık çaldı.

“Her zaman çok başarılı.”

Song Ordusu’nun tüm yapısı biraz karışıktı. Sıradan ordulardan ödünç alınan birim yapısını takip eden tugaylar ve tümenler vardı, ama aynı zamanda yedi Kraliyet Lejyonu da yoktu.

Lejyonlar, yüz Uyanmış savaşçıdan oluşması gereken ama aslında bundan daha büyük olan centuriae’lerden oluşuyordu. Her halükarda, Uyanmışlardan oluşan bu birlikler genellikle yüzbaşı adı verilen Yükselmiş bir subay tarafından yönetilirdi. Tamar, Song Ordusu’nda bir yüzbaşının komutasına verilen ilk Uyanmış değildi ama kesinlikle en genciydi.

Bu gerçekten de büyük bir başarıydı.

Yine de genç Miras pek etkilenmiş görünmüyordu. Bunun yerine yüzünü buruşturdu ve homurdanan bir ses tonuyla sordu:

“Her neyse. Yemek hazır mı?”

Fleur gülümsedi.

“Hemen geliyor!”

Sessizlik içinde basit ama doyurucu bir yemek yediler. Daha sonra başka bir haberci geldi ve önlerine parıldayan kristaller bıraktı.

Rain’in gözleri parladı.

“Nihayet!

Kristaller elbette ruh parçalarıydı.