Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1962

Sunny yorgun omuzlarını yoğururken derin bir esneme duydu. Bir Aziz -üstelik olağanüstü bir Aziz- olmasına rağmen onun bile sınırları vardı. Geçtiğimiz haftalar çok yorucu geçmişti: Revel’e karşı verdiği çetin savaş, Gölgeler ve Anılar’la birleştiği karmaşık süreç ve dokuma yaptığı amansız hafta…

Zihni dinlenmek için çığlık atıyordu.

Ne Gölgelerin Efendisi ne de Rain’in akıl hocası olan yönleri bu çile boyunca bir an bile huzur bulamamıştı.

Dikkatli hareketlerle [Saklama Torbası]’nı aldı, içinde kalan Anıları saklamak için açtığında eski tokası gıcırdadı. Görevi nihayet tamamlandığında, Brilliant Emporium’un bodrumundan çıktı ve ikinci katta onu bekleyen pelüş yatağa yığılmayı hayal etti. Ama önce girişe doğru ilerledi ve Gümüş Çanı dikkatlice kapının üzerindeki yerine yerleştirdi.

“İşte. Ait olduğu yere geri döndü.”

Hafifçe parıldayan çana bakarken aklına tuhaf bir düşünce geldi.

“Ne kadar ironik.”

Bir keresinde evinin olmamasından yakındığını hatırlıyordu, bu da Noctis’in – asıl evinden uzakta olan bir başka Aziz’in – içten bir öğüt vermesine neden olmuştu. Noctis kendine bir Mabet inşa etmiş olsa da Sunny bambaşka bir şey yaratmıştı.

Brilliant Emporium onun tuhaf doğasının bir kanıtı olarak duruyordu. Ne tür bir insan, kendisini her yerde takip edecek ve bir daha asla kaybetmeyeceğinden emin olacak şekilde özel olarak tasarlanmış bir ev yapar? Bu onun derinlerde yatan korkuları hakkında çok şey anlatıyordu.

Yine de etkisini inkâr edemiyordu. Bastion’dan Godgrave’e geçmesine rağmen burada, kulübesinde rahatça yaşıyordu. Dudaklarında küçük, memnun bir gülümseme belirdi.

“Belki de kendime hak verdiğimden daha akıllıyımdır.”

Düşünceleri Muhteşem Mimik’in gelecekteki formuna kaydı. Bir gün hem ona hem de Nephis’e ev sahipliği yapacak mıydı? Bu olasılık içini sıcaklıkla doldurdu.

Bu rahat alanı Nephis ile paylaştığını hayal ettikçe gülümsemesi arttı. Elbette değişiklikler gerekli olacaktı. Kendine ait bir dolaba ihtiyacı olacaktı ama önceliklerini bildiği için eğitim alanı önce gelecekti.

Bunu ek odalar izleyecekti – başka bir banyo, bir ofis, uygun bir kütüphane ve belki de… bir çocuk odası?

Bu düşünce onun garip bir şekilde öksürmesine neden oldu.

Gerçeklik araya girdiğinde ifadesi ayıldı.

“Ah. Doğru.”

Eğer o geleceği görecek kadar hayatta kalırlarsa, Yüce olacaklardı. Nephis güçlü olmanın ötesinde bir kraliçe, muhtemelen insanlığın tek hükümdarı olacak, hem Rüya Alemi’ndeki topraklarının hem de çökmekte olan ana gezegenlerinin sorumluluğunu taşıyacaktı.

Bir kraliçe mütevazı bir kulübede pek de iyi bir şekilde ikamet edemezdi.

Hafifçe aydınlanmadan önce ağır bir iç geçirdi.

“Yine de bu aşılamaz değil.”

Muhteşem Taklitçi bir başka olağanüstü özelliğe daha sahipti: kendini yeniden şekillendirebilme yeteneği. Biçiminin karmaşıklığı Sunny’nin ruh gücüne bağlı olduğundan, Hükümdar statüsüne ulaştığında mütevazı kulübesi kolayca görkemli bir saraya dönüşebilirdi.

Sunny elleriyle yüzünü ovaladı.

“Zihnim ne tuhaf yollarda dolaşıyor

“Uyu. Uyumam gerek.”

Merdivenlere doğru döndü ama daha merdivenlere ulaşamadan Gümüş Çan’ın hafif zili Aiko’nun geldiğini duyurdu. Parlak bir gülümsemeyle yemek salonuna girdi, ancak onu görünce dondu kaldı.

“Patron! Bodrumdan mı çıktınız?”

“Şaşkınlığı oldukça gereksiz… Ben mağarada yaşayan bir münzevi değilim!”

Onu kısaca inceledikten sonra başını salladı.

“Gerçekten de öyle. Özellikle neşeli görünüyorsun.”

Kızın sırıtışı genişledi.

“Oh! Aziz Tyris kampa döndü. Bu da demek oluyor ki o korkunç Bulut Kırılmaları’na bir ara vereceğiz. Tam bir baş belasılar – sonuncusu sırasında tuvalete gidiyordum ve tam dört saat boyunca orada mahsur kaldım!”

Sunny’nin ifadesi donuklaştı.

“Bu… ihtiyacım olandan daha fazla bilgi.”

Sonra kadının sözlerinin anlamını kavradı.

“Aziz Tyris geri döndü

Sky Tide Neph’in grubuyla seyahat ediyordu.

Bu da Nephis’in de döndüğü anlamına geliyordu.

Gözleri ani bir enerjiyle parladı.

“Nihayet!”

Yenilenmiş bir güçle Aiko’dan uzaklaştı ve kapıya yöneldi. Bir an düşündükten sonra, kendisini Brilliant Emporium’un ikinci katına taşımak için Gölge Adımı’nı kullandı.

Ne de olsa bodrumda geçirdiği iki hafta görünüşünde iz bırakmıştı.

Nephis’in karşısına şık görünmekten daha azıyla çıkmak söz konusu bile olamazdı.

“İyice bir duş almak lazım

Sunny’nin Nephis’in dönüşüne dair beklentisi yükselirken, tüm Kılıç Ordusu da onun heyecanını paylaşıyordu.

Ordu kuvvetlerini iki bölgeye ayırmıştı. Ana birlik ana kamplarında kalırken, keşif kuvveti ölü tanrının göğüs kemiği üzerinde ikinci bir mevzi kurmuştu. Nephis’in dönüşü muhtemelen bu güçlerin yeniden düzenlenmesini tetikleyecekti – gecikmeli gelişi, iki kampı birbirine bağlayan daha güvenli ve daha geniş bir yolu güvence altına alma görevinden kaynaklanıyordu.

İkincil kamp Song Ordusu’na karşı saldırı öncüsü olarak işlev görecek, ana kamp ise arkadan destek sağlayacaktı. Göğüs Kemiği Menzili’nde konuşlanmış birlikler Kılıç Ordusu’nun en iyilerini temsil ediyordu – Nephis’in Moonveil’le karşılaşması sırasında büyük bir kısmını küle çevirmesinden sonra adı değiştirilen Kaybolan Göl Hisarı’nı ele geçirmek için yapılan kâbus gibi seferde hayatta kalmış gaziler.

Ana kampın askerleri de savaşa yabancı değildi; kızıl istilayla mücadele ederken doğu Yaka Kemiği Ovası’nı kademeli olarak fethetmişlerdi. Bununla birlikte, keşif gücünün sınavlarını ve Kaybolan Göl için verilen savaşı sadece giderek daha ayrıntılı hale gelen masallar aracılığıyla biliyorlardı.

Bu hikâyelerin Valor Klanı’nın yaşlılarının moral vermeye çalışmasından mı yoksa Cassie’nin dikkatli manipülasyonundan mı kaynaklandığı belirsizdi ama Yaz Şövalyesi, Gölgelerin Efendisi ve Değişen Yıldız’ın -özellikle de son ikisinin- görkemli portrelerini çiziyorlardı. Sunny, kendi kendine uyguladığı bodrum sürgününe rağmen Gölgelerin Efendisi hakkındaki fısıltıları duymuştu. Eğer o kişi kendisi olmasaydı, anlatılanlardan etkilenmiş olabilirdi.

Dipsiz bir gücü acımasız bir hassasiyetle kullanan gizemli bir varlıktan bahsediliyordu. Karanlığa ve ölümün kendisine hükmeden, sayısız canavara karşı korkunç varlıklardan oluşan bir orduya liderlik eden korkusuz bir savaşçı. Aynı zamanda, askerlerinin hayatlarını imkânsız ihtimallere karşı koruyan zeki bir taktikçi.

“Şey… belki de biraz etkileyiciyimdir.”

Sunny sık sık kendi olağanüstü yeteneklerini görmezden gelirdi – rakiplerinin endişe verici bir hızla katlanarak daha da güçlendiği düşünüldüğünde bu anlaşılabilir bir durumdu.

Ama sıradan Uyanmışlar için Gölgelerin Efendisi gerçekten dehşet verici görünmeliydi – karanlık güçleri kavrayışa meydan okuyan bir varlık. Kılıç Ordusu’nun birlikleri böyle bir müttefike sahip oldukları için kendilerini şanslı sayarken, Song Ordusu çok geçmeden gölgelerin kendisinden korkmayı öğrenecekti.

Neyse ki hiçbiri Gölgelerin Efendisi’nin Sunny’nin gerçek gücünün sadece yarısını temsil ettiğinden şüphelenmiyordu.

Bu bilgi hepsinin uykusunu kaçırabilirdi.