Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 289

Bölüm 289: Oyunun Başlangıcı Labirent’te sayısız Kâbus Yaratığı öldüren tek kişi Sunny değildi. Aslında, birincil görevi gözcülük olduğu için, grubun üç ana savaşçısı çok daha fazlasını öldürmüştü.

İçlerinden en az ikisinin – Effie ve Caster – dönüş yolculukları bitmeden çok önce ruh çekirdeklerini tamamen doyurmuş olduklarını biliyordu. Daha fazla parçayı özümsemek onlar için faydasız olurdu. Bir noktadan sonra Nephis de ganimetten payına düşeni tüketmekten kaçınmaya başlamıştı.

Sunny’nin kohort üyelerinin biriktirdiği istenmeyen Anılar karşılığında takas ettiği parçalarla birlikte, Effie’nin deri çantasına gerçekten inanılmaz miktarda çekici kristal yerleştirilmişti.

Nephis’in bunları ne için kullanacağını sık sık merak etmişti ve şimdi cevabını almıştı.

Av kulübesinin ana salonunda toplanan insanlar – en güvendiği astları – büyük bir şok içinde uzun ruh parçaları yığınına baktılar. Burada, Karanlık Şehir’de, bu akıl almaz bir zenginlikti. Bir parça bir insana bir hafta boyunca yiyecek, rahatlık ve Parlak Kale’nin yüksek duvarlarının ardında güvenlik satın almaya yeterdi.

Bunlardan yoksun oldukları için çok fazla insan ölmüştü. Yani, bir anlamda, önlerindeki kristal dağı binlerce insan hayatına eşdeğerdi.

Yaralı avcı gözlerini yavaşça parıldayan parçalardan ayırdı ve Değişen Yıldız’a baktı, yüzü solgunlaşmıştı ve sesi aniden kısılmıştı:

“Ne… nedir bu, Leydi Nephis?”

Leydi Nephis birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra o sakin, çekingen ve garip bir şekilde etkileyici sesiyle şöyle dedi

“Bu sizin için. Kendinizi beslemeniz ve güçlenmeniz için. Önümüzdeki günlerde bizi bekleyenler için gücünüzün her zerresine ihtiyacınız olacak.” Genç adam onu izledi, gözlerinde tehlikeli bir alev yavaşça tutuşuyordu. Bir kararlılık, hayranlık alevi…

Neredeyse tapınıyordu.

Gölgeli bir köşede saklanan Sunny karanlık bir endişeyle gülümsedi.

Her şeyin başlangıcında Nephis’e Gunlaug’un yenilemeyeceğini çünkü Karanlık Şehir’deki yaşamın her yönünü kontrol ettiğini söylemişti: yiyecek, güvenlik, umut ve korku… hatta gücün kendisi.

Ardından, dış yerleşimdeki insanlara bedava yiyecek vermesini, onları kılıcının koruması altına almasını ve kalplerinde uzun zamandır unutulmuş olan umudun korlarını ateşlemesini izlemişti. Geriye kalan tek şey güçtü.

Ve şimdi, onlara da güç getirmişti.

Ona tapınmaya hazır olmalarına şaşmamalı. Onların gözünde Değişen Yıldız asil bir kurtarıcıydı.

…Kimse mesihlerinin sahte olduğunu bilmiyordu.

Şaşkına dönmüş insanlara bakan Effie içini çekti ve çantasını Neph’in elinden aldı. Biraz üzgün bir ifadeyle boş Hafıza’nın içine bakarak şöyle dedi:

“Ne bekliyorsunuz? Gunlaug’un adamları muhtemelen buraya gelip kalın kafataslarınızı kırmak için çoktan silahlanmışlardır. Kırıkları kendi aranızda paylaşın ve özümseyin aptallar!”

Uyuyanlar bunu ona ikinci kez söyletmediler.

***

Son parçanın emilmesinden kısa bir süre sonra, gözcülerden biri nefes nefese odaya koştu

“Geliyorlar! Geliyorlar!”

Sesinde sınırsız bir korkunun izleri vardı.

Sunny omuzlarını esnetti ve gerindi.

“Gösteri başlamak üzere.

Odada toplanan insanlar birbirlerine baktı, yüzleri gerginlikle doluydu. Sadece Nephis kayıtsız kalarak pencereden dışarı, ıssız, kimsesiz bir mezarlık gibi altına yayılan ölü şehri izledi.

“Herkes sakin olsun.”

Sesi onları sakinleştirdi. Yüzünde yara izleri olan avcı, yüzünde derin bir kaş çatmayla Değişen Yıldız’a döndü. Birkaç dakika tereddüt ettikten sonra şöyle dedi:

“Ama… ama… Effie’yi almaya geliyorlar! Bunun olmasına izin veremeyiz. İyi insanların lanet olası Kale’ye götürülüp bir daha geri dönmemelerini izlemekten bıktım. Jubei’ye yaptıkları gibi onu da ibret olsun diye götürmek istiyorlarsa… cesedimi çiğnemeleri gerek!”

Salonda öfkeli seslerin uğultusu yükseldi, buna hararetli bakışlar eşlik etti.

“Kesinlikle!”

“Jubei’nin ölümünün bedelini ödeyecekler!”

“Senin cesedin mi? Neden onların cesetleri değil?!”

Nephis bir an oyalandıktan sonra onlara döndü. Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“…Merak etmeyin. Effie’ye hiçbir şey olmayacak. Size söz veriyorum.”

Bu onları biraz sakinleştirmiş gibi görünüyordu. Verdiği sözler ne kadar imkânsız olursa olsun, onun söylediği her şeye inanmaya istekli görünüyorlardı. Körü körüne inancın tanımı bu muydu?

Ancak kimse cevap veremeden, taş kulübenin girişi yönünden bir çarpma sesi geldi. Sanki biri kapıyı kırıp içeri girmiş gibiydi.

Kısa bir çığlık duyuldu ve hemen sessizleşti. Yere bir şey düştü.

Ardından, tüm insanların toplandığı salona doğru yaklaşan ağır ayak sesleri duyuldu. Birkaç dakika sonra kapısı da paramparça oldu ve etrafını saran taş parçalarıyla birlikte bir kıymık yağmuruna dönüştü.

Dev gibi bir adam salona girdi, sadece varlığı bile tüm alanı küçücük gösteriyordu. Onunla kıyaslandığında Effie bile ortalama bir boyda görünüyordu. Yüzünde asık bir ifade ve soğuk, acımasız gözlerinde karanlık bir parıltı vardı.

Dev herhangi bir zırh giymemiş, devasa kaslarının kolsuz ipek gömleğinin kumaşını zorlamasına izin vermişti.

Görünüşe göre Kale Muhafızlarının korkutucu lideri Tessai, taburu Karanlık Şehir’e geri döndüğünde bizzat karşılamaya karar vermişti. Neph’in takipçileri solgunlaştı, ateşli öfkeleri yerini korkuya bıraktı.

Sunny kayıtsızca, “Ne canavar ama,” diye düşündü ve asık suratlı devi öldürmenin en hızlı yolunun ne olduğunu düşündü.

Tessai’nin arkasında, her biri sağlam bir zırh giymiş ve Hafıza silahları kullanan bir grup Muhafız görülebiliyordu. Gözleri hemen uzun boylu avcının güçlü figürüne takıldı ve ardından yüzlerinde nefret dolu gülümsemeler belirdi. Muhafızlar sonunda kendilerinden birini öldürmekle suçlanan kadını buldukları için çok mutlu görünüyorlardı.

Dev sadece Effie’ye baktı ve sonra Nephis’e döndü. Derin ve alçak sesi taş salonda yankılandı ve orada toplanan pek çok Uyuyanın yüreğini titretti.

“Değişen Yıldız. Demek her şeye rağmen hayattasın.”

Onun bakışlarıyla karşılaştı ve gözünü kırpmadan ona katlandı.

“Sen Tessai olmalısın. Bu zevki neye borçluyum?”

Dev cevap vermeden önce oyalandı. Ağzının kenarı seğirdi ve yavaşça yukarı doğru kıvrıldı. Sonunda şöyle dedi:

“Oh, hayır. Bu zevk tamamen bana ait.”

Sonra kudretli kolunu kaldırdı ve Effie’yi işaret etti.

“Lord Gunlaug bunu işlediği suçların cezasını çekmesi için Kale’ye davet etti. Köpeklerini daha iyi eğitmeliydin, Değişen Yıldız. Etrafta dolaşıp insanları ısırdıklarında ne olduğunu görüyor musun?”

Elini indirdi ve omuzlarını büktü, ardından karanlık bir ifadeyle ona baktı.

“Şimdi siz sıçanlara kenara çekilmenizi ve o dişi kurdu yanıma almama izin vermenizi tavsiye ederim.”

Nephis kollarını kavuşturdu ve deve baktı, sakin gri gözlerinin derinliklerinde soğuk kıvılcımlar tutuşuyordu. Birkaç dakika sonra sakin bir şekilde konuştu:

“…Ya da ne?”