Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3212

Shadow’un anılarında, Umut Tiyatrosu korkunç bir yerdi.

Hayatlarının çoğu burada sona ermişti; kimisi arenanın altındaki kafeslerde korkunç yaralara yenik düşmüş, kimisi de kan kırmızısı yüzeyinde can vermişti. Onun kanı ve çılgın kalabalığın coşkusu, büyük kolezyumun büyüsünü besliyordu, bu yüzden bunun uğursuz ve kötü niyetli bir sihir türü olduğunu varsaymıştı. Ancak, Umut Tiyatrosu’nu orijinal haliyle gördükten sonra yanıldığını fark etti.

Arzu Şeytanı’nın yarattığı büyüyü besleyen şey, kafeslere kapatılmış kölelerin ölümleri ya da kanları değildi. Aksine, besleyen şey izleyicilerdi.

Daha doğrusu, duyguları.

Shadow oyunu izlerken, Hope’un stadyumunun beyaz taşına oyulmuş devasa runik yazılardan akan ruh özünün sel gibi aktığını gördü. Bu ruh özünün kaynağı coşkulu kalabalıktı; izleyiciler ne kadar heyecanlı ve coşkulu olursa, o kadar çok öz vardı. Koronun şarkılarından ve oyuncuların güçlü seslerinden büyülenen kalabalık, tiyatroyu besliyordu.

Ancak, bunu kendi ruh özleriyle beslemediler. Shadow nasıl olduğunu bilmiyordu, ama mistik enerjiye dönüşen şey onların duygularıydı… gerçekten de, iblislerden birine yakışır bir büyücülük.

Ruh özünün kaynağı ilginçti. Ancak çok daha ilginç olanı, muazzam büyünün hedefiydi. Gölge, ilahi büyünün sırlarını çözebilecek kadar güçlü veya bilgili değildi, ancak temel amacını kavramayı başardı.

Büyünün o güçlü etkisinin daha küçük bir kısmı büyük tiyatroya geri yansıtılarak kalabalığın keyfini artırdı ve onları ilgi çekici performansın sıradan gücüne daha duyarlı hale getirdi.

Ancak çok daha büyük bir kısmı doğrudan Umut Krallığı’nın derinliklerine yönlendirildi ve onu besledi. Shadow bu beslenmenin tam olarak hangi biçimde gerçekleştiğinden emin değildi, ancak Umut Tiyatrosu’nun bu toprakları beslediğinden ve koruduğundan emindi.

Oldukça zekice bir fikirdi.

Arzu Şeytanının elinde, büyük tiyatro, krallığının halkına fayda sağlayan neşeli ve hayırlı bir güçtü.

Ondan sonra geleceklerin elinde… kanla ıslanmış bir savaş sunağı olan korkunç Kızıl Kolezyum’a dönüşecekti. Bu, Kızıl Kolezyum’un insanlara hiçbir fayda sağlamadığı anlamına gelmiyordu. Sadece gücü, gelecekteki sahibinin elinde çok daha kötücül bir amaca hizmet edecekti.

“Harika oldu, değil mi?”

Noctis en azından memnun görünüyordu.

“İşte gerçek kültür bu… ah, kostümler, şiirler! Tek kelimeyle muhteşem.”

Genç Aşkın Varlık sırıttı.

“Beni canlandırmak için kullandıkları maske yeterince yakışıklı olmasa bile! Ama olsun, önemli değil. Dünyada benim o yakışıklı yüzümü yakalayabilecek bir sanatçı var mı acaba?”

Snuggle ona yan gözle baktı.

“Daha doğru soru şu: Dünyada senin kibirini canlandırabilecek bir oyuncu var mı?”

Shadow hafifçe gülümsedi, ama onları sadece yarım yamalak dinliyordu. Büyük tiyatrodan ayrılırken, tertemiz beyaz duvarlarına bakmaktan kendini alamadı.

Anıları bir kez daha zihninde canlanmaya başlamıştı ve onlara karşı koyacak gücü olmadığını hissediyordu.

Geçmiş yaşamlarından birini hatırladı; kırmızı tonlarında resmedilmiş, sert ve meydan okuyan bir yaşamı.

O hayatta… kimsenin sevmediği bir kızdı.

O, zengin bir şehrin kenar mahallelerinde doğdu. Babası ona isim vermeye bile tenezzül etmedi, karanlık sokaklarda kayboldu. Annesi onu bir yük olarak gördü ve kirli sokaklara terk etti. Onu gören insanlar sadece öfke ve kızgınlıkla doluydu. O günlerden hatırladığı tek şey açlık, yalnızlık… ve hor görülmeydi.

Şanslıydı ki, bu bölgelerde alışılmadık bir renkte saçla doğmuştu. Kızıl saçlı yetim kızlar genellikle eski bir kadın savaşçı tarikatına emanet edilirdi ve saçları kestane rengi olmasına rağmen, birileri bunun yeterince yakın olduğuna karar vermişti. Böylece, sokaklarda açlıktan veya soğuktan ölmek yerine bir tapınağa getirildi. Bir savaşçının ne olduğunu veya tanrıların kim olduğunu anlayamayacak kadar küçüktü; tek bildiği tapınakta sıcak olduğu ve yetişkinlerin ona ücretsiz yemek verdiğiydi.

Tapınakta artık yalnız değildi. Hatta ona bir isim bile verilmişti.

Tapınaktaki yaşam kolay değildi. Rahibeler tarafından evlat edinilen kızlar, zorlu bir eğitimden ve kapsamlı bir öğretimden geçiyorlardı. Gelecek vaat edenlere daha fazla ilgi gösterilirken, yetersiz kalanlar tapınak kölesi olarak yetiştiriliyor veya dışlanıyordu.

Bazıları öldü.

Ölmek istemiyordu ama köle olmaya da aldırmıyordu. Hatta savaşçı olmaya layık görülmeyen kızların çok daha kolay bir hayat sürdüğünü düşünüyordu… yine de o herkesten daha çok çalıştı.

Çünkü, her ne kadar durumu tam olarak anlamasa da, ilgi istiyordu. Sonuçta onun gibi birçok yetim vardı, ama onları eğiten rahibe sayısı çok azdı. Onların zamanı, kazanılması zor bir hazineydi.

İlgi, sevgi değildi ama o zamanlar aradaki farkı anlamamıştı. İlginin tadı boş gelse bile, yine de onu istiyordu. Bu yüzden en iyisi olmak için çabaladı. Tapınaktaki kızlar arasında en güçlüsü değildi, en hızlısı da değildi. Hatta en zekisi bile değildi… ama onu diğerlerinden ayıran bir şey vardı. O da asla pes etmemesiydi.

Ne kadar acı verici veya zor olursa olsun, her zaman ilerlemeye devam etti. Her düştüğünde ayağa kalktı. Morluklara, nasırlara, kan lekelerine katlandı. Adım adım ilerledi.

Bir süre sonra daha güçlü, daha hızlı ve daha zeki hale geldi. Antrenman sahasındaki kızların sayısı azaldıkça, azmi hiç azalmadı. Çok geçmeden, hiçbiri onu yenemez hale geldi… ve bu yüzden ona, diğer herkes gibi, soğuk davrandılar.

Ama yetenekli olduğu anlaşılıyordu.

Aslında yeteneği olağanüstüydü.

On yaşında ilk canavarını öldürdü.

On iki yaşında ruhun özünü algılamayı öğrendi.

On dört yaşında uyandı.

On altı yaşında, gençliğin canlılığı ve narin güzelliğiyle dolu olarak, doğaüstü varlığını açığa çıkardı. Tapınaktaki uyanmış rahibelerin hiçbiri artık onu yenemezdi.

İşte o zaman her şey değişti. Daha önce soğuk ve mesafeli olan rahibeler yavaş yavaş ona sıcaklık ve sevgiyle davranmaya başladılar. Her zaman düşmanca ve düşmanca davranan diğer müritler de birdenbire nazik ve ilgili oldular.

Mutluydu…

Bir süre için.

Ama sonra işler kötüye gitmeye başladı.

Rahibeler onu asla yalnız bırakmadılar, sık sık kimin onunla vakit geçireceği konusunda kendi aralarında kavga ettiler. Her zaman arzuladığı bu ilgi, tatlı olmaktan ziyade bir yük haline geldi.

Diğer genç müritler daha da kötüydü. Gözleri, gülüşleri, sesleri… hepsi onu tedirgin etmeye başlamıştı. Çok yoğun, çok sahipleniciydiler.

Neredeyse takıntılı.

Çok geçmeden kan döküldü.

İşte böylece kendi kusurunu, acımasız, kin dolu kusurunu keşfetti.

İnsanların ona aşık olmaktan kendilerini alamamalarıydı mesele.

Onunla geçirdikleri zaman arttıkça, sevgileri de büyüdü ve ondan asla ayrılmak istemediler.

Her zaman onunla olmak… ona sahip olmak. Bu özlem sonunda onları deliliğe sürükledi. Kimisi daha uzun süre dayandı, kimisi ise neredeyse anında teslim oldu. Ama sonunda hepsi boyun eğdi.

Söylemeye gerek yok, bu durum tapınak için oldukça büyük bir sorun yarattı.

…On yedi yaşında savaşa gönderildi.

Yeminini ettikten sonra gerçek bir Savaş Bakiresi olarak savaş tanrısının rahibesi olarak savaş alanına girdi. Savaş alanında işler daha kolaydı, çünkü kimse ona aşık olacak kadar uzun süre yaşayamıyordu. Kan vardı, parçalanmış bedenler vardı, acı ve ölüm çığlıkları vardı. Annelerini çağıran genç askerler vardı.

Telefon etmedi çünkü kendi numarasını hatırlamıyordu.

Dünyası kırmızıya boyandı.

Yaralandı, hırpalandı ve kırıldı. Keskin bıçaklarla delindi ve keskin pençelerle parçalandı. Toprağa düştü ve ceset yığınlarının arasından yükseldi. Dehşeti, kederi ve zaferi öğrendi.

Ve o asla pes etmedi.

Düşmanları öldü. Yoldaşları da öldü. Hayatta kalanlara gelince… onlardan uzak durdu, aksi takdirde yavaş yavaş onun etkisi altına gireceklerini biliyordu.

Yalnızdı.

Bir savaş bitti, diğeri başladı. Yenilgisiz bir şekilde, giderek güçlenerek, bir savaş alanından diğerine gitti. Korkutucu bir hale geldi. Yavaş yavaş şöhreti yayıldı ve insanlar onu aramaya başladı – güzelliği yüzünden değil, gücü yüzünden. Onlar için savaşmasını istedikleri için. Ama onların ilgisine, arzularına rağmen, yine de kendini yabancılaşmış hissediyordu. Onunla diğer herkes arasında görünmez bir duvar vardı.

Yolculuklarında ona eşlik eden tek bir varlık vardı.

O, asla terk etmek zorunda kalmadığı ve asla ölmeyen tek bir varlık vardı.

Her zaman onun yanında olan.

O, onun tanrıçasıydı… Savaş Tanrıçası.

Nihayet yirmi yaşına geldiğinde basit bir gerçeği fark etti.

Savaş Tanrıçası onun annesi, kız kardeşi ve yoldaşıydı.

Savaş Tanrısı var olduğu sürece, o asla yalnız kalmayacaktı.

O her zaman sevilecekti.