Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3214

Shadow, derin anılar havuzundan tuhaf bir melankoliyle yüzeye çıktı. Duygulara kapılan biri değildi, ama şu anda göğsünde donuk bir acı vardı. Gördüğü her şey onu kederli hissettiriyordu.

Umut Krallığı’nın güzelliği, büyük tiyatronun ihtişamı… ve genç Noctis.

Bütün bunların ıssız bir harabeye dönüşeceğini hayal etmek zordu. Umut Krallığı kan ve deliliğin hüküm sürdüğü paramparça bir diyar olacaktı, bembeyaz tiyatrosu korkunç bir mezbahaya dönüşecekti ve Noctis… Noctis, Arzu Şeytanı’nı bağlayan zincirlerden biri olacaktı.

Ta ki sonsuzluk tarafından bağlanıp deliliğe sürüklenene kadar, onun zincirlerini kırmayı seçti. Gölge bakışlarını aşağı indirdi.

‘Bilgi… gerçekten de dünyadaki en ağır şeydir.’

Dudaklarından sessiz bir iç çekiş döküldü.

Bu sırada Noctis ve Snuggle hâlâ oyun hakkında konuşuyorlardı. Ancak konuşmaları yavaş yavaş oyunu yaratan tanrıya doğru kaydı.

“Onunla karşılaşacağımızı düşünüyor musun? Arzu Şeytanı ile?”

Snuggle alaycı bir şekilde güldü.

“Bir tanrıçayla tanışmanın bu kadar kolay olduğunu mu düşünüyorsunuz? O sizin büyükanneniz değil, biliyorsunuz! Neden bize varlığıyla şereflendirmeye tenezzül etsin ki?”

Noctis, Shadow’u işaret etti.

“O bir Yüce Titan değil mi? Sizce bir tanrıça, onun gibi birinin krallığına girdiğini veya varlığının gidip bir göz atmaya değecek kadar önemli olduğunu bilmez mi?”

Başını çevirdi.

“Söyle ona, Shadow! Eminim sarayında yemeğe davet edileceğiz.”

Shadow hafifçe omuz silkti.

“Bilmiyorum. Sanmıyorum.”

Bir an duraksadı, sonra ekledi:

“Ayrıca, Hope’un bir sarayı yok. Onun bir kulesi var.”

Noctis sırıttı.

“Aynı şey!”

Genç adam, insanların genellikle tanrılardan çok daha fazla korktuğu gerçeğine rağmen, efsanevi cinlerden biriyle karşılaşma ihtimalinden heyecanlanmış görünüyordu. Ancak Shadow, herhangi bir tanrıyla karşılaşmaya pek hevesli değildi.

Gölge Tanrısı ile yalnız başına karşılaşma ihtimali onu korkutmuştu.

Neyden korktuğundan bile emin değildi. Yok edilip sonsuz yaşamlar okyanusuna geri gönderilmekten mi korkuyordu?

Yoksa umutlarının yıkılması mı?

O bilmiyordu.

Kısa süre sonra şehre döndüler ve kendilerine uygun bir han buldular. Güneş o sırada ufukta batmaya başlamıştı ve gece yaklaşıyordu. Yarın yolculuklarına devam edeceklerdi, ancak bu gece sadece dinlenip birbirlerinin arkadaşlığının tadını çıkarabilirlerdi.

Konuşma bir türlü ilerlemiyordu. Belki de bunun sebebi, Umut Krallığı’na ulaştıklarından beri bu tür gecelerin artık pek fazla kalmadığını bilmeleriydi.

Sonunda Noctis içini çekti.

“Peki, planımız nedir?”

Shadow kısa bir süre sessiz kaldı.

“Bir iblis tarafından yönetilen bir krallıkta pek sorun çıkmamalı. Yolumuza çıkacak hiçbir Yolsuzluk Yaratığı, savaşan kahraman veya bizi engelleyecek hiçbir azgın Ruh olmayacak; ayrılmadan önce çözmemizi isteyeceğiniz hiçbir sorun da olmayacak. Bu yüzden doğrudan kuzeye gidip Boş Dağlar’a geçebileceğimiz bir yer bulabiliriz.”

Noctis ona endişeli bir ifadeyle baktı.

Shadow’un ne hissettiğini anlaması için hiçbir şey söylemesine gerek yoktu.

Yıllar önce Noctis, Hollow Dağları’na giderken onlara rehberlik etmeyi kabul etmişti. Gölge Diyarı’na da onlarla birlikte gitme arzusu taşıyordu… ama doğrusu, genç Aşkın Varlık için orası uygun bir yer değildi.

Aslında, Boş Dağlar bile onun başa çıkabileceğinden çok daha fazlaydı. Shadow, Snuggle’ın uçsuz bucaksız hiçliğe dayanabileceğinden bile emin değildi, yine de dayanabileceğine inanmaya meyilliydi.

Ancak Noctis… çok gençti, çok tecrübesizdi. İlahi bir soydan gelen bir kahraman olarak, Yücelmeye oldukça kolay ulaşmıştı ve henüz yeterince mücadele etmediği için varoluş iddiası zayıftı. Henüz kendini bile tanımıyordu, peki o zaman Boş Dağlar’ın dondurucu beyaz sisinde benlik duygusunu koruyabilir miydi?

Olası değil.

Bu, Boş Dağlara ulaştıklarında yollarının ayrılacağı anlamına geliyordu. Noctis geride kalacak, hayatını istediği gibi yaşayacak ve heyecan ve şöhret peşinde koşmaya devam edecekti. Shadow ve Snuggle ise yeraltı dünyasına girmenin bir yolunu aramak için ilerlemeye devam edeceklerdi.

Elbette genç adam hayal kırıklığına uğramıştı.

Shadow, özellikle yakınlaştıklarını söyleyemezdi, ama artık yabancı da değillerdi. Noctis ve Snuggle’a gelince, sürekli atışsalar da uzun zamandır çok yakın arkadaş olmuşlardı. Dahası, sayısız Yolsuzluk Yaratığına karşı omuz omuza savaşmış yoldaşlardı.

Snuggle iç çekti.

“Hey, neden suratın asık? Sanki bir daha hiç görüşmeyecekmişiz gibi değil.”

O kıkırdadı.

“Sonuçta, Shadow ve ben sadece Gölge Diyarı’na gidiyoruz. Ölüm Diyarı’nı ziyaret etmenin nesi bu kadar korkutucu? Bir süre kalıp geri döneceğiz.”

Noctis ona dehşetle baktı.

“Ne kadar da saçma…”

Ancak daha sonra sustu ve birkaç saniye boyunca ona baktı.

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Öte yandan, seni tanıdığım kadarıyla, belki de tam olarak böyle olacak.”

Noctis kıkırdayarak arkasına yaslandı ve bu tuhaf ikiliyi inceledi: Siyah gözlü, hiç de insan olmayan adam ve incelikle dikilmiş siyah bir elbise giyen, aslında insan ruhu barındıran küçük bir oyuncak bebek. Garsona el salladı.

“Aferin sana! Biraz daha şarap. Bu gece özel bir gece, o yüzden en iyisini getir.”

Noctis iç çekti.

“Tapınaktan kaçtığım zamanlarda… yani, ismime şeref getirmek için tapınaktan ciddi bir şekilde ayrıldığım zamanlarda… kim bilebilirdi ki sonum böyle olacaktı?”

Başını salladı.

“O efsanevi diyarınıza güçlü bir Yolsuzluk Yaratığını öldürmek için gittim, ama sonunda suskun bir Yüce Titan’ın ayak işlerini yapan bir uşak oldum. Garip bir şekilde, bir ayak işi yapan uşak olarak… son birkaç yılda diğer tüm Yüce Varlıkların yaptığından daha korkunç yaratıklarla savaştım ve onları öldürdüm, her biri bir öncekinden daha korkunçtu. Ve ikiniz de ilgiden hoşlanmadığınız için, herkes tüm bu kaosa tek başına Alacakaranlığın Kızıl Canavarı’nın neden olduğuna inanıyor.”

Noctis kıkırdadı.

“Bakın! İşte Noctis, Sıçan’ı yenen kahraman! Tanrım! İşte Bin Basamaklı Büyük Şeytan’ın kafasını kesen Alacakaranlık Canavarı! Aman Tanrım, bu, Yutucu Tiran’ı ve onun sayısız iğrenç hizmetkarını yok eden Noctis değil mi? Kızıl Kafatası Kırkayak’ı öldüren o! Yüce Prens ile berabere kalan o! Gizli Kale’yi yıkan ve Haydut Kralı’nı deviren o!”

Yüz ifadesinde neşe yoktu, ama dudaklarında bir gülümseme vardı.

Snuggle kaşlarını çattı.

“Neyden şikayet ediyorsun? İstediğin bu değil miydi zaten? Kendine bir isim yapmak ve ozanların senin olağanüstü başarıların hakkında şarkılar söylemesini sağlamak?”

Noctis tereddüt etti, sonra omuz silkti.

“Doğru, istediğim buydu. Kendimi kanıtlamak, dünyaya kim olduğumu göstermek için sabırsızlanıyordum… ama sanırım bir şekilde bu isteğimi kaybettim.”

Gülümsemesi yavaş yavaş kayboldu.

“Artık o aynı genç değilim, sonuçta. Çok yer gördük, çok şey gördük. O Kutsal Sıçan’ın vebasının ardından geride kalan korkunç ceset yığınları; o lanet Büyük Şeytan tarlaları mahvettiği ve tüm tüccarları öldürdüğü için yiyecek bulamayan açlıktan ölmek üzere olan çocukların zayıf yüzleri. O Bozulmuş Tiran’ın hizmetkarları tarafından yutulan şehrin acınası kalıntıları, öldürülen sakinlerinin kemiklerinde et kalmamış hali. Yüce yöneticilerin ve onların yerine hüküm sürme hırsı besleyenlerin canavarca kibri… ve daha niceleri.”

Noctis bir süre Shadow ve Snuggle’a sessizce baktı, sonra başını salladı.

“Efsanelerin bu yönünden kimse bahsetmez. Bilinen her isme karşılık, tarihin sayfalarından sonsuza dek silinen sayısız isim vardır. Yani… hayır, artık ünlü ve tanınmış olmakla gerçekten ilgilenmiyorum. Sadece Yolsuzluk Yaratıklarını yok etmek ve tüm insanların hayatlarını biraz daha iyi hale getirmek istiyorum. İşte bu yüzden…”

İçini çekti.

“Bu yüzden, beni efsanevi bir Gölge Diyarı yolculuğuna sizinle birlikte götürmeye razı olsanız bile, reddederdim.”

Noctis hüzünlü bir şekilde gülümsedi.

“Sonuçta, Yeraltı Dünyası’nda insan yok. Gölge Diyarı’nda da yok. Dolayısıyla orada yapacak bir şeyim yok. Benim görevim -uyanmış bir şampiyonun görevi- burada, ölümlü diyarlarda yatıyor.”

Sonunda garson şarabı masalarına getirdi. Noctis şarabı üç bardağa doldurdu ve birini eline aldı.

“Artık birlikte olamayacak olmamız beni üzüyor. Bunun sebebi Shadow’un omuzlarında şöhrete ve zaferlere ulaşmış olmam değil, çünkü… biz arkadaşız.”

Güldü.

“Sizler benim için çok iyi arkadaşlardınız, Snuggle ve Shadow. Sizin kadar iyi arkadaşlarla bir daha asla karşılaşacağımı sanmıyorum. Bu yüzden teşekkür ederim.”

Bunun üzerine ellerini birleştirip eğildi. Sonra bardağını kaldırıp tek seferde boşalttı.

Shadow bir an tereddüt etti, sonra o da bardağını aldı.

Hafifçe gülümsedi.

“Bize teşekkür etmenize gerek yok. Sadece… gelecekte siz de birilerine iyi bir arkadaş olmaya özen gösterin.”

Bunun üzerine şarabını içti.

Şarap tatlıydı, ama dilinde acı bir tat bıraktı.

Snuggle bardağını iki eliyle kavradı ve biraz zorlanarak bardağı masanın birkaç santimetre üzerine kaldırdı.

Bir an sessiz kaldı, yüz ifadesi ciddiydi.

Sonra Noctis’e dik dik baktı ve kaşlarını çatarak şöyle dedi.

“Bununla ne yapacağım ben, aptal? Ağzım yok ki! Şarap içemem!”

Noctis güldü.

Shadow da kıkırdadı.

Birkaç saat daha sohbet edip gülerek, yolculukları boyunca yaşadıkları tüm maceraları hatırladılar.

O gece, Noctis çoktan uyumuş ve Snuggle da sessizce dinlenirken, Shadow bir şey sezdi ve pencereden dışarı baktı.

Ardından bir adım atarak onlarca mil yol katetti ve Savaş Tanrıçası’nı tasvir eden eski bir heykelin önünde belirdi; bu heykel, bir elinde mızrak, diğer elinde kanayan bir insan kalbi tutan Tanrıça’nın ilkel avatarıydı.

Heykelin altında, bembeyaz bir elbise giymiş, belirsiz bir figür duruyordu. Gecenin karanlığında yüz hatlarını seçmek zordu… ya da belki de yüzü gecenin büyüsünden oluşmuş, ölümlü gözlerin göremeyeceği kadar kutsal ve mucizeviydi.

Shadow bir an tereddüt etti, sonra hafifçe eğildi.

“Bu mütevazı gölge, Arzu Şeytanı Umut’u, Unutulmuş Tanrı’nın kızını selamlıyor.”