Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3221

Shadow ve Snuggle, büyük şelalenin kükremesiyle sarmalanmış bir şekilde, uçurumun kenarına doğru süzüldüler. Su buharı bulutları, sayısız elmastan örülmüş nebulalar gibi ışıl ışıl parlıyordu ve onların ötesinde, Yeraltı Dünyasının soğuk karanlığı sonsuza dek uzanıyordu. Sonunda, düşen suyun kükreyen duvarından çıkıntı yapan engebeli bir kaya çıkıntısına ulaştılar. Uçurumun üzerinde dar bir uçurum gibi asılı duran, sivri bir noktaya doğru inceliyordu.

Altlarında Uçurum vardı.

Shadow, aşağıdaki karanlığa dalgın bir ifadeyle bakarak rafın ucuna doğru yürüdü. Snuggle, kaygan kayalarda adımlarını dengelemeye çalışarak dikkatlice onu takip etti ve hemen arkasında durdu.

Uçsuz bucaksız karanlığa bakarken titredi.

“Peki, ne olacak? Öylece… aşağı mı atlayacağız?”

Shadow birkaç saniye sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Emin değilim. Daha önce hiç Uçuruma dalmadım.”

O, karanlığı inceledi.

Uçurumun korkunç tutsağı orada değildi. Onu bağlaması gereken Karanlık Yaratık’a gelince… emin değildi. En azından Yeraltı Dünyası’ndaki yolculuklarında onlara musallat olmamıştı. Belki de henüz doğmamıştı; belki de zaten var olmuştu ama bir gün olacağı kadar büyük olmak için Nether tarafından yetiştirilmemişti. Belki de sadece ilgisizdi ve kendini Uçurumun derinliklerine saklamıştı ya da Gölge Tanrısı hala çok aşağıda kendi krallığını yönettiği için oradan ayrılmaya cesaret edememişti.

Her halükarda, Snuggle aşağı yukarı haklıydı. Eğer Uçurum’a göğüs germek ve Huzur Şeytanı Rime’ın duvarlarında açtığı çatlaklardan birinden Gölge Diyarı’na girmek istiyorlarsa, yapabilecekleri tek şey inanç sıçraması yapmaktı.

Ancak…

Bunu istediler mi?

Shadow öyle yaptı. Ancak Snuggle’ın onu takip etmesini isteyip istemediğinden emin değildi.

Ve şimdi seçimini yapmak zorundaydı. Shadow uzun süre hareketsiz kaldı, karanlığa bakıyordu. Zihni çok huzursuz ve kalabalıktı, çığlık atan bir anılar ordusuyla dolup taşıyordu. Kim olduğunu, kim olması gerektiğini hatırlamak bile zordu, hele ki tutarlı düşünceler oluşturup böylesine hayati, böylesine önemli… böylesine geri dönülmez bir şeye karar vermek hiç mümkün değildi.

Zihninde binlerce görüntü belirdi ve dişlerini sıkmasına neden oldu.

Ama sonra, birdenbire, bu parçalanmış anılar denizinde tek doğru düşünceyi kavradı.

O haklı argümanın özünü kavradığında, zihnini parçalayan çığlıklar dindi ve sessizce içini çekti.

O gerçeği kavramak çok kolaydı…

Sorun şu ki, onu rahatsız eden o zor seçimi yapmak en başından beri onun yetkisinde değildi.

Snuggle hakkında karar verme hakkı nereden geliyordu ki?

Bu seçimi kendisi yapmak zorundaydı.

Sorun şu ki, bunu yapmadan önce neyi seçtiğini bilmesi gerekiyordu.

Shadow karanlığa son bir bakış attı, sonra derin bir nefes alıp sırtını ona döndü.

Snuggle’a baktı; Snuggle onun yüz ifadesinden bir şeyler anlamış gibiydi.

Kaşları hafifçe çatıldı.

“Ne? Neden bana öyle bakıyorsun?”

Shadow bir an duraksadı, düşüncelerini topladı.

Gerçekle yüzleşmek zorundaydı… ve gerçek ne kadar acımasız olsa da, bu kayıp ruh onunla da yüzleşmek zorundaydı.

Bilgi dünyanın en ağır şeyiydi, ama sayısız insanın bedelini bilmelerine rağmen onu umutsuzca takip etmesinin bir nedeni vardı. Çünkü bilgi de çok kıymetliydi. Tüm gücün kaynağı oydu.

Bu vahim dünyada, kim güçsüz yaşamaya cesaret edebilir ki?

Derin bir iç çekti.

“Çünkü sana bir şey söylemem gerekiyor.”

Shadow bir an duraksadı, sonra hafifçe gülümsedi.

Gülümsemesinde hafif bir hüzün izi vardı.

“Gölge Diyarına ulaştığımda… sanırım geri dönmeyeceğim, Sevgilim.”

Gözlerini kırpıştırdı.

“Ha? Ne demek istiyorsun?”

Shadow hafifçe başını salladı.

“Ne sandın? Gölge Diyarı’ndan kaçmak kolay değil. Çok az varlık bu başarıyı elde etti… ve ben en başından beri onların izinden gitmeyi hiç düşünmemiştim.”

Snuggle kaşlarını çattı.

“Bir dakika. Ne diyorsunuz? Neden böyle kasvetli bir yerde kalmak istiyorsunuz?”

Shadow hüzünlü bir şekilde gülümsedi.

“İnsan neden Ölüm Diyarı’nda kalmak istesin ki, Sevgilim?”

Cebinden dışarı sarkan küçük bebeğin başına baktı.

Bu sırada, önünde duran kanatlı kadın, şaşkın bir ifadeyle ona baktı.

“Hadi ama, Shadow! Şaka yapmayı bırak.”

İçini çekti ve bakışlarını başka yöne çevirdi.

Uzun süre sessiz kaldıktan sonra Shadow başını eğerek şunları söyledi:

“O zamanlar… Gölge Diyarı’na neden gelmek istediğimi söylememiş miydim? Ruhumda hapsolmuş gölgeleri özgür bırakmak istiyordum. Çünkü bir arkadaşım bana onların varlığının çok üzücü olduğunu söylemişti.”

Snuggle’a döndü, onun parlak ışıltısı onun ışıksız gözlerine yansıdı.

“Ama ben de aynı değil miyim, Snuggle? O kayıp, acınası gölgelerden ne farkım var?”

Başını salladı.

“Bu yerden bıktım… bu acımasız, bitmek bilmeyen kâbustan. Sayısız hayat yaşadım ve hepsi de dehşet ve çekişmeyle doluydu, şiddetle sona erdi. Acı, işkence, delilik ve ölüm – en iyi bildiğim şeyler bunlar. Bildiğim tek şeyler bunlar ve artık bunlardan bıktım.”

Shadow derin bir nefes alarak zihnini sakinleştirdi.

“Bu yüzden, Gölge Tanrısı’nın merhametini aramak için Ölüm Diyarı’na gideceğim. Onun içinde huzur bulmak için Uçurumu geçeceğim.”

Bir an sessiz kaldı, sonra Snuggle’ın gözlerinin içine doğrudan baktı.

Shadow yavaşça nefes verdi.

Sonra usulca şöyle dedi:

“Ve senin de benimle gelmeni istiyorum.”

Snuggle bir adım geri çekildi ve ona inanmaz gözlerle baktı.

Dudaklarında şaşkın bir gülümseme belirdi.

“Cidden benden… birlikte ölmeyi mi istiyorsun?”

Shadow gözlerini kaçırmadı, ancak ifadesi ince bir şekilde değişti, gözlerinde yorgun bir melankoli yansıdı.

“Evet, öyleyim. Eğer… eğer isterseniz.”

Snuggle’ın ağzından şaşkın ve alaycı bir ses çıktı.

Bir süre Shadow’u inceledi, kaşları çatık bir haldeydi. Sonra öfkeli bir gülümsemeyle sordu:

“Neden ölmek isteyeyim ki, Shadow?”

Ama o, sessizce ona bakmaya devam etti. Sonunda şöyle dedi:

“Nedenini biliyorsun.”

Snuggle’ın kaşları daha da çatıldı ve bir adım geri çekildi.

“Hayır… hayır, ölemem. Beni bulmaya gelecek kişiyi beklemeliyim. Beni bekleyen insanlara geri dönmeliyim. İstediğim o kadar çok şey var ki! Henüz deneyimleme fırsatım olmadı! Ne… ne saçmalıklar söylüyorsun sen?!”

Shadow uzun süre cevap vermedi, tüm bedenini saran tuhaf bir acı hissediyordu.

Sonunda içini çekti.

“Cennetin Gülümsemesi… bu senin gerçek adın değil mi?”

Sarılma… Cennetin Gülümsemesi… donup kaldı.

“N… nereden biliyorsun?”

Shadow hüzünlü bir şekilde gülümsedi.

“Çünkü yaşadığım sayısız kâbus arasında, senin geldiğin karanlık gelecekle ilgili sayısız kâbus vardı.”

Yüzü bembeyaz olmuş bir halde ona baktı, gözleri birden korkuyla doldu.

Yavaşça başını salladı ve bir adım daha geri çekildi.

“Hayır… hayır, meydan okuyucu olamazsın. Olamazsın. Seni tanımıyorum.”

Shadow, ayaklarının altındaki aşınmış kayalara doğru baktı.

Sayısız yaşamından birinde, bir zamanlar bu dar çıkıntının üzerinde durduğunu hatırladı.

Uzak gelecekte.

Derin bir nefes aldı, sonra yüz ifadesini dondurdu ve karşısındaki ışıl ışıl kadına baktı.

Hayatı boyunca yaptığı en acımasız şeyi yapmak üzereydi.

Bu sefer dürüst olacaktı. Gölge konuştu, sesi karanlıkta yankılandı:

“Seni bulmaya kimse gelmeyecek, Cennetin Gülümsemesi. Beklediğin adam çok uzun zaman önce, yalnız ve karanlığın içinde öldü. Dost dediğin herkes gitti. Baban, annen… tanıdığın tüm Ölümsüz Alev klanı. Hiçbiri kalmadı.”

Shadow bir an duraksadı.

“Bir kızınız var, ama o size yabancı.”

Cennetin Gülümsemesi aniden bastırılmış bir kahkaha attı.

“Kız çocuğu mu? Kız çocuğum olsaydı kesinlikle hatırlardım!”

Ona sadece şöyle bir baktı, ifadesi kayıtsızdı.

“Eğer sen bedenini terk ettikten sonra o senin bedeninden doğmuşsa, hayır.”

Cennetin Gülümsemesi sessizliğe büründü, iri ve parıldayan gözleriyle ona bakakaldı.

Solgun yüzüne tuhaf, tarif edilemez bir ifade yerleşti.

Aralarında sessizlik hüküm sürüyordu, ta ki o titrek ve kısık bir sesle konuşmaya başlayana kadar:

“Yalan söylüyorsun.”

Zoraki bir gülümseme takındı.

“Sen berbat bir yalancısın.”

Shadow onun gözlerine baktı, sonra iç çekti.

Keşke öyle olsaydı diye düşündü.

“Asla yalan söylemem.”

Sözleri giyotin bıçağı gibi keskin bir şekilde indi.

“O dünyada seni bekleyen hiçbir şey yok. Bu dünyada da seni tutan hiçbir şey yok. Gelecek sadece keder, acı ve öfke saklıyor. Yani…”

Gölge, Cennetin Gülümsemesine bir göz attı.

“Gel benimle. Bu lanetli yeri birlikte geride bırakalım…”

Cennetin Gülümsemesi onu uzun süre inceledi, gözleri karanlık bir yoğunlukla doluydu.

Ancak sonunda yüzünde endişeli ama sakin bir ifade belirdi.

Derin bir nefes aldı, sonra uzun bir iç çekti. Tekrar ona baktığında, bakışları sabitti.

“HAYIR.”

Cennetin Gülümsemesi bir anlığına gözlerini kapattı.

“Gel benimle, Gölge. Bu dünya lanetli olsa ne olur ki? Onu iyileştirebiliriz. Sevdiğimiz insanları kaybetsek bile… geri kalanların kaybetmemesini sağlayabiliriz. Bu kâbusu yenebiliriz, tüm kâbusları yenebiliriz. Öyleyse lütfen. Birlikte hayatta kalalım!”

Shadow bir süre sessiz kaldı, sonra yavaşça başını salladı.

Cennetin Gülümsemesi, sanki başka bir şey söylemek, onu ikna etmek istercesine ağzını açtı… ama sonra kapattı. Yüz ifadesinden, fikrini değiştirecek hiçbir şey söyleyemeyeceğini anlamış olmalıydı.

Yüzü düştü.

Bir süre konuşmadı, sonra derin bir iç çekti.

Shadow’a tekrar baktığında, dudaklarında tanıdık bir gülümseme vardı… gözleri kederli olsa da.

Yine de, Cennetin Gülümsemesi gülümsedi.

“Öyleyse… lütfen beni affet, Shadow. Ama reddetmek zorundayım.”

Dudakları titredi.

“Gölge Tanrısı ile yalnız başına görüşmen gerekecek. Huzur bulmak istediğini biliyorum ve neler yaşadığını gerçekten hayal edemiyorum. Bu yüzden umarım aradığını bulursun. Ama ben…”

Kendini toparladı ve kararlı bir şekilde onun karşısına dikildi.

“Henüz pes etmeye hazır değilim. Pes etmek istemiyorum.”

Sonra birden kıkırdadı.

“Sonuçta, sizin de dediğiniz gibi, dışarıda bir yerlerde bir kızım var. Muhtemelen onu yalnız bırakıp bu kadar uzun süre ortadan kaybolduğum için bana çok kızgın. Bu yüzden, en azından onun beni hakkıyla azarlamasına izin vermeliyim.”

Bunun üzerine Cennetin Gülümsemesi, parlak gözlerinde acı dolu bir bakışla ona baktı, sonra geri dönüp bir adım uzaklaştı.

Shadow, ona doğru uzanmak istercesine elini kaldırdı.

“Beklemek!”

Eli havada asılı kaldı, daha fazla hareket ettirmeye cesaret edemedi.

Cennetin Gülümsemesi bir an durakladı, ama arkasına bakmadı.

Dişlerini sıktı.

“Yeraltı dünyası çok tehlikeli. Oradan nasıl kaçacaksın?!”

Gülümsediği anlaşılıyordu.

“Unuttun mu? Saklanmada, kaçmada ve hayatta kalmada çok iyiyim. İlk tanıştığımızda bile bir süreliğine senden kaçmayı başarmıştım. Bu yüzden bu yerden de bir çıkış yolu bulacağım.”

Cennetin Gülümsemesi yürümeye devam etti.

“Bana lanet okuduğumu düşüneceksin Shadow… ama umarım bir gün tekrar karşılaşırız.”

Onun sessiz, hüzünlü kahkahasının sesi şelalenin gürültüsünde kayboldu.

“Bunu yaptığımızda… bir sürü azar işitmeye hazır olun… güle güle!”

Bir an sonra, ışığı neredeyse tamamen kaybolmuştu. Shadow, birkaç kalp atışı içinde tamamen karanlıkta kalacağını biliyordu.

Işıktan yoksun bir dünyada.

Ancak bu gerçekleşmeden önce yüzündeki tüm ifade kayboldu ve yana doğru baktı.

Hatırlamadığı ama çok iyi tanıdığı birini çağırdı.

O anda, gölgesinden karanlık bir figür yükseldi.

Karanlıktan dokunmuş zarif bir kadındı, puslu yüzü bir peçenin ardında gizliydi. Hafif bir zırh giymişti, bir savaşçıdan çok bir dansçıya benziyordu… yine de, varlığı şüphesiz bir katilin, sayısız avı öldürmüş acımasız bir yırtıcının varlığıydı.

O göründüğünde, hava birdenbire soğudu, sanki ölümün varlığıyla buz kesilmiş gibiydi.

Shadow bile hafifçe ürperdi.

İki cansız, siyah göz ona duygusuzca bakarken iç çekti.

Görünüşe göre, onun ruhunda da başından beri böyle bir iblis varmış.

Cennetin Gülümsemesi’nin gözden kaybolan figürüne bakarak sessizce şöyle dedi:

“Git. Onu koru. Yanında kal… ölmesine izin verme.”

Bu, sevgili dostu için yapabileceği son şeydi.

Zarif gölge, birkaç saniye boyunca duygusuzca onu inceledi, sonra arkasını dönüp karanlığın içinde kayboldu.

Ve işte böylece, sonunda…

Shadow tamamen yapayalnız kalmıştı. İçini çekerek cebine uzandı ve küçük bir oyuncak bebek çıkardı.

O zamana kadar, etrafı gerçek bir karanlığın içine gömülmüş, kör olmuş ve onun çirkin yüzünü göremez hale gelmişti.

Gölge, Uçuruma doğru yöneldi.

“Şimdi sadece sen ve ben kaldık, Snuggle. Gidip Ölümün kapısını çalalım mı?”

Sessiz sesi karanlığın içinde kayboldu ve oyuncak bebek cevap vermedi.

Gözlerini kapatan Shadow, bir adım ileri attı ve yere düştü.