Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3220

Snuggle’ın Büyük Canavarı öldürmesi uzun sürmedi. Korkunç yaratık akıntıya kapılarak sürüklendi, kanı nehrin derinliklerine döküldü ve yüzeyine zehirli bir hastalık gibi yayıldı; bu sadece ölümcül bir zehir değil, aynı zamanda son derece aşındırıcıydı, bu da Shadow’u teknelerini iradesiyle güçlendirmeye zorladı.

Bu arada, geçici ruh geri döndü ve kendini tekrar küçük bebeğin içine sakladı; böylece özünü tüketmeye devam etmesine gerek kalmadı. Bebek kıpırdandı ve Gölge’ye suçlayıcı bir bakış fırlattı.

“Bu da ne?! Neden yine bir su birikintisinin içindeyim?!”

Shadow garip bir şekilde öksürdü.

“Şey, biliyorsunuz… Bir dalga vardı…”

Adam kendini savunurken, gondol nehir aşağı doğru hızla ilerlemeye devam etti.

Geçmeye çalıştıkları kol nehir sonunda Yeraltı Dünyası’nın büyük nehirlerinden biriyle birleşti. Büyük nehir çok daha tehlikeliydi, bu yüzden Snuggle onları güvende tutmak için daha çok çalışmak zorunda kaldı. Birden fazla kez ağır yaralar aldı – neyse ki, kendi ruhunu onarabildiği için hayatı tehlikede değildi.

Bununla birlikte, Shadow’un da çok geçmeden savaşlara dahil olması gerekiyordu.

Hâlâ düşmanlarını öldürmekten kendini alıkoyuyordu. Bunun yerine, Shadow onları zapt ederken, Snuggle ölümcül darbeler indiriyordu. Bir süre sonra, büyülü silahlarının Yeraltı Dünyası’nın korkunç sakinlerine zarar veremeyeceği anlaşılınca, Shadow ona gölgelerden bir zırh ve bir dizi silah yaptı. Buna rağmen, düşmanlarının bazılarını öldüremedi, sadece onları uzaklaştırmayı başardı.

Snuggle, Shadow’un onun için dövdüğü silahları kullanabiliyordu. Ancak, her tehdit çıktığında zırhı giymekle vakit kaybetmek istemiyordu; bu yüzden Shadow, hem silahları hem de zırhı, orijinal cephaneliğine benzer şekilde çalışacak şekilde büyülemişti.

Şaşırtıcı derecede kolaydı. Shadow geçmiş yaşamlarının hepsini hatırlamayabilir ya da hatırlamak istemeyebilir, ama elleri hatırlıyordu. Tıpkı küçük bebeği tamir edip ona elbise diktiği günkü gibi, elinde esrarengiz altın bir ışıkla parlayan bir iğne belirdi, diğer eliyle de zarif bir kolaylıkla simsiyah özden iplikler örüyordu.

Shadow, onun yeteneğine hafifçe şaşırdı. Snuggle ise yeni silahlarının verdiği heyecandan dolayı onun büyücülüğüne pek dikkat etmedi.

Daha fazla zaman geçti. Yeraltı dünyasında yolculuk ederek hedeflerine giderek yaklaştılar.

Sonunda oraya ulaştılar.

Shadow, gondolu kıyıya doğru yönlendirip gönderdiğinde, hem o hem de Snuggle önlerine baktılar. Etraflarında sadece karanlık vardı, onu uzak tutan küçük bir ışık çemberi dışında hiçbir şey yoktu. İkisi de önlerinde ne olduğunu göremiyordu, ancak uzaktan gelen, delici bir uğultu duyabiliyorlardı.

Shadow, bunun uçuruma dökülen büyük şelalenin sesi olduğunu biliyordu.

Ayrıca önlerinde, hızla akan suyun üzerinde girdaplar oluşturan beyaz sisin içinden yükselen dağ benzeri sarkıtlarla dolu devasa bir mağara ve uzaktaki tavandan sarkan benzer şekilde devasa dikitler olduğunu da biliyordu.

Taş Azizler henüz var olmadığından, onların ışık saçan şehri bu mağarada inşa edilmemişti. Ve uzaktaki ışıkların yokluğuna bakılırsa, Nether’in kalesi de Uçurumun kenarında asılı durmuyordu. Yani, Kader Şeytanı henüz laboratuvarını burada kurmamıştı.

Shadow, Uçurumun derinliklerinde gerçek karanlık tarafından zincirlenmiş, kutsal olmayan bir dehşeti belirsizce hatırlıyordu… ya da daha doğrusu, uzak gelecekte orada zincirlenecekti. Şu anda Uçurum, bu kutsal olmayan varlıktan arınmıştı – en azından bundan oldukça emindi.

Çünkü bu dehşet, son savaşın son muharebesinde ölen bir nefilimin kalıntılarından kaynaklanıyordu ve bu da Şeytan Lejyonu’nun Uçurum’u aşmasına ve Ölümü kuşatmasına yol açmıştı. O kıyamet savaşı henüz gelmemişti, bu yüzden nefilim hâlâ hayattaydı ve Yeraltı Dünyası’nın başka bir yerinde yaşıyordu.

Shadow’un sakınması gereken tek şey gerçek karanlıktı.

Derin bir nefes aldı, sonra Snuggle’a baktı.

“İkimiz de uçabilirsek hareket etmek daha hızlı olur. Sanırım şimdi aşkın formuna bürünmelisin.”

Omzunda duran Snuggle, ona endişeyle baktı ve sonra cebine atladı. Küçük oyuncak bebek orada öylece kalırken, ışık saçan ruh ortaya çıktı ve karanlığı aydınlattı.

Çok geçmeden, kanatlı ışıltı onun yanında belirdi; kanatlarının bembeyaz tüyleri, karmaşık siyah zırhıyla keskin bir tezat oluşturuyordu.

Yüzü gergin bir ifade taşıyordu ve görünüşe göre, bu kez rahat bir sohbet havasında değildi.

“Yani… yakınız?”

Shadow bir an duraksadı, sonra başını salladı.

“Çok yakın. Beni takip edin.”

Bunun üzerine, kuzgun siyahı bir çift kanat çıkardı ve havaya yükseldi. Dikkatlice ilerleyerek bir sarkıttan diğerine doğru yol aldılar.

Ve onlar da öyle yaptılar…

Shadow’un düşünceleri giderek daha da karamsar bir hal aldı.

Bu yolculukları… keyifli geçmişti. Kendini akıntıya bırakmış, arkadaşlarını pasif bir şekilde takip etmişti.

Pek çok şeyi, hele de önemli olanları, düşünmeye zahmet etmedi.

Sonuç olarak, ölümlü alemlerde geçirdiği zamandan keyif almıştı. Dünya uçsuz bucaksız ve güzelliklerle doluydu. Birçok şeye merak duyuyordu ve onları ilgiyle keşfetmişti. İnsan yemeklerini tatmış ve insan geleneklerine aşina olmuştu. En önemlisi, iki yol arkadaşı Snuggle ve Noctis’in arkadaşlığından keyif almıştı.

Ama tüm bunların tadını çıkarabilmesinin tek nedeni, yolculuklarının zaman sınırlaması olmasıydı.

Artık yolculuk sona eriyordu. Bu yüzden Shadow, uzun zamandır sorumsuzca görmezden geldiği gerçeğe artık gözlerini kapatamazdı.

Yeraltı dünyasının orta katmanından alt katmanına, uçurumun kenarına doğru yaklaştıkça, büyük şelalenin uğultusu daha da yükseldi. Havada su buharının kokusunu alabiliyordu… aynı zamanda, etraflarındaki karanlık bir şekilde daha derin, daha soğuk, daha geçilmez hale gelmeye başladı. Snuggle’ın kanatlı figüründen yayılan yumuşak ışıltı değişmedi, ancak oluşturduğu ışık çemberi daraldı. Onun da ifadesi gergindi, yüzü yavaş yavaş solgunlaşıyordu.

Bu sırada Shadow’un ifadesi ise ciddiydi.

Gerçekte ne yapıyordu?

Snuggle, Gölge Diyarı’na eski bir pişmanlığından kurtulmasına ve belki de hayata yeniden kucak açmasına yardım etmek için gittiklerini sanıyordu… Shadow tam olarak emin değildi, ama Snuggle’ın ona bir şekilde yardım etmek istediğini biliyordu; gerçi, Snuggle’ın onun ihtiyaçlarına dair algısı, Shadow’unkinden farklıydı.

Yine de o, dünyayı daha parlak renklerle görüyordu. Ona göre güneş ışınları her zaman ufkun hemen ötesindeymiş gibi geliyordu.

Bunu bildiği halde, başından beri onu kandırıyordu.

Aslına bakılırsa, Shadow’un amacı çok daha karanlıktı. Evet, Tatal’ın kendisi hakkındaki izlenimine uygun yaşamak ve ruhunda saklı gölgeleri serbest bırakmak istiyordu. Ama Ölüm Diyarı’nda gerçekten bulmak istediği şey… Gölge Tanrısı’ydı.

Shadow, kendisini yarattığı söylenen o muğlak tanrıdan varoluşunun gizemini açıklamasını istiyordu. Ona neden sona eremediğini anlatmasını istiyordu.

…Ama bu da bir yalandı.

Ölümü bulmak için Gölge Diyarı’na gidiyordu.

Shadow’un asıl istediği, Gölge Tanrısı’nın ona huzur vermesiydi.

‘Ah, huzur…’

Nihayet huzura kavuşmak harika bir düşünce değil miydi?

Oldu.

Ancak…

Snuggle’ı nereye bıraktı?

Onun önünden uçarken, Shadow istemsizce dişlerini hafifçe sıktı.

Eğer ikisi Gölge Tanrısı ile karşı karşıya gelse ve o da arkadaşının isteğini duysa ne olurdu?

Gölge Tanrısı bunu vermeyi reddederse ne olurdu?

…Peki ya Gölge Tanrısı kabul ederse ne olur?

Shadow kalbine ağır bir yük çöktüğünü hissetti.

Hayır, o yük uzun zamandır oradaydı. Ama katlanmak zorunda kalabileceği en kötü şey olup olmadığını bilmiyordu, çünkü bu soruların diğer tarafında, belki de daha da ağır olan birkaç başka soru daha vardı.

Snuggle, Shadow’u Ölüm Diyarı’na kadar takip etmeseydi başına ne gelirdi?

Bu kâbus dolu dünyada, ancak umudu sayesinde dayanabiliyordu. Umut, kalbinde yanıyor, muhteşem ruhunun ilahi ışıltısından daha parlak parlıyordu. Ama tıpkı Arzu Şeytanı’nın umudu gibi, onun umudu da paramparça olmaya ve ezilmeye mahkumdu.

Ancak Hope’un düşüşü karanlık ve fırtınalı gelecekte hâlâ ufukta görünüyordu.

Snuggle’ı ayakta tutan umut ise tam tersine, geçmişin karanlık enginliğinde çoktan paramparça olmuştu.

O henüz bunun farkında değildi.

Yani… bu ışıldayan, geçici ruhun Gölge’yi takip ederek Ölüm Diyarı’na gitmesi daha iyi olmaz mıydı?

Sonuçta ölüm, umutsuzluktan çok daha merhametliydi.

Ve Gölge, Ölümün bir yaratığıydı.

Yüksek sarkıtların sonuncusuna yaklaşıp, dipsiz uçurumun çok yukarısında, yüzeyinde kısa bir süre dinlendiklerinde, sırtı kendisine dönük duran ışıl ışıl figüre baktı ve bir an için gözlerini kapattı.

Zihninde ağır bir düşünce belirdi.

‘Hope’un kastettiği bu muydu?’

Görünüşe göre, onun gibi terk edilmiş bir yaratığın bile seçim yapmak zorunda kalma ayrıcalığı… ya da laneti… vardı.