Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3222

2 saat 43.9 K 0

Işıksız gökyüzünden bir cisim düştü, karanlık enginliğinde aşılmaz bir karanlıktan örülmüş bir yıldız gibi hızla ilerledi. Yüksek bir obsidyen tozu kum tepesine çarptı ve onu yok ederek sayısız ton siyah kumu havaya savurdu.

Sisli kara bir bulut geniş bir alanı yutarak yayılırken, korkunç çarpmanın kükremesi dışarıya doğru yankılandı.

Ancak çok geçmeden yeniden sessizlik çöktü.

Yükselen toz bulutu yavaşça çökerek sığ bir krater ortaya çıkardı. Shadow orada yatıyordu, vücudu hırpalanmış ve korkunç yaralarla kaplıydı.

Yine de, kanlarından tek bir damla bile obsidyen tozuna sızmadı. Yavaşça nefes verdi.

Vücudundan karanlık etere doğru birkaç ışık kıvılcımı süzülürken, hafifçe sendeleyerek ayağa kalktı ve etrafına baktı. Önünde Gölge Diyarı’nın uçsuz bucaksız enginliği uzanıyordu.

Kara kum tepelerinden oluşan bir deniz karanlığın içinde uzanıyordu, kasvetli gökyüzü uzaktan gelen fırtınaların ışıltısıyla aydınlanıyordu. Ara sıra karanlık figürler görülebiliyordu, ıssız çorak arazide tek bir yöne doğru yürüyorlardı.

Bunlar, son yolculuklarına çıkan ölülerin gölgeleriydi.

Yürürlerken, Gölge Diyarı onları yavaş yavaş yok ediyordu; yine de gölgeler, sanki bu ışıksız diyarın kalbine olabildiğince yaklaşma konusunda aşılmaz bir kararlılıkla, varlıklarını sürdürüyorlardı.

Gölge bir süre hareketsiz kaldı, düşüncelere dalmıştı.

Onun aynı dürtüyü hissetmemesi komikti… ve aynı zamanda acıydı da. Sonuçta bu, diğer tüm varlıkların sahip olduğu devredilemez haktan mahrum bırakıldığının bir başka hatırlatıcısıydı.

‘Buradayım.’

Sonunda Gölge Diyarı’na ulaşmıştı. Gölge, oranın nasıl bir his olacağını bir iki kez merak etmişti… hatta Gölge Tanrısı’nın diyarına girmenin eve dönmek gibi olacağı fikrini bile aklından geçirmişti.

Ama o hiçbir şey hissetmedi.

Vücudundaki acıdan başka hiçbir şey yoktu.

Uçurum ona hiç de iyi davranmamıştı. Orada, kör olmuş ve duyularından yoksun bırakılmış halde, sonsuza dek sürecekmiş gibi gelen bir süre boyunca aşağı doğru düştü; bir noktada, zaman kavramının kendisi anlamını yitirmiş gibiydi ve geriye kalan tek şey, sonsuza dek düşme hissiydi.

Bu ve karanlıkta yalnız olmama hissi.

Shadow, Uçurum’da neyle karşılaştığını hâlâ bilmiyordu, ancak maruz kaldığı gücün -belki bir varlık ya da bir varlık ordusu- düşmanca olduğunu biliyordu. Acımasızca saldırıya uğramıştı; görünmez bir güç onu parçalara ayırmaya, onu tüketmeye, varlığının özünü tamamen yutmaya çalışıyordu.

Orada, Uçurumda, bedensel varlığının içinde saklanmaktan başka çaresi yoktu; gerçek benliğini karanlığın pençelerine salıvermeye cesaret edemiyordu.

Ancak insan bedeni zayıf değildi. Shadow, vahşi bir kötülüğün etkisiyle şiddetli bir şekilde savaşmıştı. Snuggle’a… Cennetin Gülümsemesi’ne verdiği sözün ne kadar zorlayıcı olduğunu gerçekten anlamamıştı. Ama şimdi bu prangalardan kurtulduğuna göre, uzun zamandır bastırdığı ölümcül niyet bir anda serbest kalmış ve onu öldürücü bir öfkeyle tutuşturmuştu.

Sonunda Uçurumdan sağ kurtulmuştu; bunun kendi dayanma azmi sayesinde mi yoksa tamamen şans eseri mi olduğunu bilmese de.

Ve şimdi, Gölge Tanrısı’nın diyarında, buradaydı.

Shadow derin bir nefes aldı.

Bir süre hareketsiz kaldı, Ölüm Diyarı’nın karanlık manzarasına baktı, sonra ileri doğru yürüdü.

Yürüdü, yürüdü. Bazen yalnız yürüdü. Bazen de ölülerin gölgeleri ona eşlik etti.

Fakat bir süre sonra, Gölge Tanrısı’nın merhametiyle hiçbiri kalmadı, varoluştan silindiler; yalnızca karanlık gökyüzüne yükselen, kısa süre sonra gözden kaybolan parlak kıvılcımlar kaldı.

Sonunda Shadow kendini tamamen yalnız buldu.

Gözünün görebildiği her yerde tek bir gölge bile kalmamıştı. Arkasında uçsuz bucaksız obsidyen kumullar uzanıyordu; önünde ise devasa bir dağ zinciri uzaktan yerden yükseliyormuş gibi görünüyordu.

Sonunda durdu ve aşağıya baktı, paramparça olmuş yüzü bitkinliğin acı dolu ifadesiyle doluydu.

Derin bir iç çekerek Shadow yere çöktü ve bağdaş kurarak oturdu. Cebinden küçük bebeği çıkarıp dikkatlice yanındaki kuma koydu.

Sonra gözlerini uzaklara dikti.

Geçmişi hatırladı… sayısız geçmiş yaşamının bitmek bilmeyen parçalarını değil, bu yaşamın uzun yıllarını. Dünyanın genç olduğu zamanları hatırladı. Etrafındaki ilkel alemin dinginliğini hatırladı. Bir zamanlar mağarasına gelen, hayata karşı sınırsız bir coşku ve tutkuyla dolu küçük kızı hatırladı. Kızın dönüştüğü yaşlı kadına veda edişini de hatırladı.

Cennetin Gülümsemesi, Noctis… hatta Umut.

Diğerlerine kıyasla, bu hayat özellikle buruk bir tat bırakıyordu. Ama şu an için, acıdan çok tatlı olduğunu hissediyordu.

‘Ah… Çok uzun yaşadım.’

Shadow derin bir nefes aldı, sonra yanında hareketsiz duran çirkin bebeğe baktı.

“…Artık üzülme.”

Bunun üzerine, ruhunun derinliklerine uzandı ve orada hapsolmuş tüm gölgeleri çağırdı. Bir sonraki an, küçük bedeninden adeta bir karanlık okyanusu fışkırıp etrafındaki kumları yuttu. Ardından, sayısız figür yükseldi ve hepsi sessizce ona baktı.

Bazıları küçüktü. Bazıları devasaydı. Bazıları insandı, bazıları ise canavardı. Çok fazlaydılar… Birçok tanıdık yüz gördü.

Yaşlı köleci oradaydı. Geniş omuzlu köle de oradaydı. Şüpheye yenik düşmüş dürüst kral, beş kör gözüyle ona bakıyordu. Onu tüketen şüphe de oradaydı, kanatları gökyüzünü örtüyordu.

Unutulmuş Kıyı’nın lanetli lejyonerleri devasa bir ağacın dallarının altında dinleniyordu. İpekten yapılmış hayalet gibi bir çiçek rüzgârın akımlarında süzülüyordu. Krala benzeyen bir adam, yüzü ona çarpıcı bir şekilde benzeyen ışıl ışıl bir kadınla yan yana duruyordu; ikisi de duygusuzdu.

Gölge Kabilesi halkı da oradaydı ve ona sessiz bir suçlama bakışıyla bakıyorlardı.

Ve böylece… Daha niceleri.

Shadow, kendisiyle bu gölgeler arasında ince ama aşılmaz bir bağ hissedebiliyordu. Çünkü onlar ona aitti. Çünkü onlar onun Alanının bir parçasıydı.

…Ama artık onların efendisi olmak istemiyordu.

İçini çekerek hafifçe gülümsedi.

“Devam et. Huzur bul. Özgür ol.”

Bunun üzerine, ruhunun derinliklerine uzandı ve bağlantıyı kopardı.

Bu ona çok büyük acı verdi, o kadar ki çığlık atmamak için kendini zor tuttu.

Perdeler hiç kıpırdamadı.

Hareketsiz kaldılar, hâlâ ona bakıyorlardı.

Fakat çok geçmeden, karanlık figürlerin engin denizinin üzerinde giderek daha fazla kıvılcım yükselmeye başladı. İlk başta bir avuç kadardı, sonra yüz tane. Karanlığa gömülmüş olan dünya, aniden parlak bir ışıkla aydınlandı.

Ve sonra, ışıltı göz kamaştırıcı hale geldi. Aniden karanlık yok oldu ve Gölge kendini sadece parlak ışıkla dolu bir dünyada buldu. Etrafındaki sayısız gölge o ışıkta yavaşça eridi ve Ölüm Diyarı’nın karanlık gökyüzüne kıvılcımlar fırtınası yayıldı.

Gözleri irileşen Shadow, hayretle ışığa baktı.

‘Ne kadar da ışıl ışıl…’

Sonunda, karanlıkta geçirdiği çağlardan sonra, kendini ışıkla çevrili buldu.

Rüzgar daha da şiddetlenerek kasırgaya dönüştü. Gölge ordusunun yıkımıyla açığa çıkan muazzam ruh özü kütlesi genişleyerek bir öz fırtınasına dönüştü.

Fırtınanın tam kalbinde saklanan Shadow, bedeninin fırtınanın acımasız gücüyle aşındığını hissetti. Sanki her bir kıvılcım, onu kesen, derisini yırtan, etini azar azar silen minik bir bıçak gibiydi.

Fakat Shadow, korkunç yaralardan kemikleri görünür hale geldiğinde bile kıpırdamadı. Sadece elini indirerek küçük bebeği yıkıcı fırtınanın öfkesinden korudu.

Büyülenmiş bir şekilde ışığa bakmaya devam etti.

Etrafındaki gölgeler birer birer çöktü, öz sel gibi akmaya başladı. Gittikçe daha fazlası yok oldu. Yüzlerce, binlerce… sayılamayacak kadar çok. Ta ki yalnızca bir tanesi kalana kadar.

Bu, pes etmeyi bilmeyen yalnız Savaş rahibesinin gölgesiydi.

Kadın, Shadow’a baktı; paramparça olmuş bedeni yavaşça ışığın içinde kayboluyordu.

Shadow da ona baktı.

O zamana kadar yüzünün yarısı yok olmuş, altında gizlenmiş beyaz kafatası ortaya çıkmıştı.

O kadının hayatını hatırladı.

Dudaklarının kalan kısmında hafif, hüzünlü bir gülümseme belirdi.

“Sorun yok. Yeterince acı çektin… artık dinlenebilirsin. Hoşça kal.”

Yıpranmış gölge ona son bir kez baktı.

Ve sonunda, bir öz fırtınasına dönüşerek gökyüzüne doğru yükseldi.

Sonsuza dek kayboluyor.

Shadow aşağıya baktı, sonra aniden kahkaha attı.

Gülüşünde neşe yoktu, sadece kıskançlık vardı.

“Bu… bu, Gölgenin merhameti!”

Kasırga rüzgarları kükreyerek sesini bastırdı. Rüzgarın taşıdığı devasa fırtına, Gölge Diyarı’nın ıssız genişliğinde dolaşmaya başladı. Işık kısa süre sonra daha da sönükleşti.

Ve sonra, karanlık bir kez daha Gölge’yi sarmaya başladı.

‘Gittiler.’

O anda Shadow bunu hissetti…

Gölgeleri serbest bırakmak yerine onları emebileceğini hissetti. Ve Alanını tüketmenin onu çok daha güçlü kılabileceğini düşündü.

Fakat artık yaşlı ve bilge biriydi ve tüm gücün bir nimet olmadığını biliyordu. Yükseliş Yolunda bile yol ayrımları ve çıkmaz sokaklar vardı… ve yanlış yolu seçenler yalnızca lanetlenecekti.

Tatal’ın istediği gibi, Shadow gözlüklerini serbest bırakmıştı. Kendini güçsüz ve boş hissedeceğini bekliyordu… ama garip bir şekilde, tam tersi oldu.

O da kendini özgür hissetti.

“İşlem tamamlandı.”

Dudaklarından derin bir iç çekiş çıktı. Yüzünü buruşturarak Shadow başını kaldırdı ve uzaklara baktı.

Orada, çok uzakta…

Dünyaya yaydığı göz kamaştırıcı ışıltı, birilerinin dikkatini çekmiş gibiydi.

Uzaktan yükselen devasa dağ zinciri hareket etti. İlk başta Shadow, duyularının kendisine oyun oynadığını sandı, ama yanılmıyordu; siyah sırtlar bir nehir gibi akıyor ve tüm dağ zinciri, obsidyen kum tepelerinin denizi üzerinde kayarak, onları cüceleştiriyordu.

Sonra, onun bir parçası yükseldi ve yukarıdaki karanlığın içinde kayboldu.

Shadow ancak o zaman dağ silsilesinin ne olduğunu anladı…

Akıl almaz, kavranamaz derecede devasa bir yılan; obsidyen gövdesi tüm dünyayı sarmış olmalıydı. Ürpererek içgüdüsel olarak geriye çekildi ve yukarı baktı.

Gökyüzünü karartan karanlığın içinden yavaşça yılan benzeri bir kafa belirdi. Boyutu akıl almazdı ve Shadow, korkunç yüzünün büyüklüğü perspektifi bozduğu için onu doğru bir şekilde değerlendiremedi.

Bildiği tek şey, ışıksız, hareketsiz, anlaşılmaz siyah gözlerinin bakışları altında kıpırdayamayacağıydı.

Ama sonra öfkeyle dişlerini sıktı. Kendini hareket etmeye zorlayarak ayağa kalktı, sendeledi, sonra kendini toparladı ve devasa yılanın bakışlarına meydan okurcasına baktı.

Kalbinde yakıcı bir his kaynıyordu.

“Neden?”

Yumruklarını sıktı.

“Neden?!”

Gölge, suçlayıcı bir şekilde parmağını Gölge Tanrısı’na doğru uzattı.

“Neden beni terk ettiniz?! Bunu hak edecek ne korkunç bir suç işledim?! Yaşayın, yaşayın, yaşayın… neden herkes ölümün tesellisine kavuşabiliyor da ben kavuşamıyorum?!”

Öfkesinden yanıp tutuşarak bağırdı:

“Herkesi karşılamanız, herkese barış getirmeniz gerekmiyor muydu?! İşte buradayım! Tesellim nerede, huzurum nerede?!?! Bana verin! Talep ediyorum!”

Sesi kısıldı ve yorgun bir şekilde başını öne eğdi.

Shadow iç çekti.

“Çok yorgunum. Artık dayanamıyorum. Neden ölemiyorum? Lütfen, Ölüm… bana merhamet göster.”

Devasa yılan ona sessizce baktı. Sonra, etrafından aniden korkunç bir tıslama yankılandı, ruhunun en karanlık derinliklerine nüfuz etti ve ruhunu dehşet içinde titretti.

“Gerçekten ölmek mi istiyorsun?”

Yılan, sanki Gölge’yi daha yakından incelemek istiyormuş gibi başını aşağı indirdi.

Tanrının bakışlarıyla karşılaşırken titrememeye çalışarak doğruldu.

Shadow, o büyük yılanın ışıksız, devasa gözlerinde kendi parçalanmış, solgun yansımasını neredeyse görebiliyordu.

Sonra, sanki dünyanın kendisi konuşuyormuş gibi, karanlıktan bir kez daha tıslama sesi yankılandı.

“İsteğini yerine getirebilirim evlat. Sadece söylemen yeterli…”

Dev yılan hareketsiz kaldı.

“Gerçekten ölmek istediğini söyle. Bunu yüksek sesle söyle. O zaman sana huzur vereceğim.”

Shadow bir anlığına donakaldı, şaşkına dönmüştü… sevinçten uçuyordu.

“Hepsi bu kadar mı?”

Birdenbire kalbi coşkuyla doldu. Zayıf, cılız bir umutla. Sonunda! Bunca yıldan sonra duaları kabul olacaktı.

Sonunda ölebilecekti.

Tek yapması gereken bunu ilan etmekti.

Shadow’un gözleri irileşti ve ağzını açtı.

…Ancak, ondan hiçbir ses çıkmadı.

‘N-ne?’

Donakaldı, neler olduğunu anlayamadı. Tekrar konuşmaya çalıştı ama ağzından hiçbir kelime çıkmadı.

Sanki bir şey onun konuşmasını engelliyordu.

‘H—hayır…’

Garip ama tanıdık bir acı yavaş yavaş tüm bedenini sardı.

Shadow konuşmaya çalıştıkça, hissettiği acı da artıyordu.

“Hayır! Hayır!”

Acıya karşı öfkeyle direndi, kendini konuşmaya, bunu söylemeye zorladı. Gölge Tanrısı’na dünyada en çok istediği şeyin ölmek olduğunu kanıtlamak için.

‘Evet! İstiyorum! Lütfen!’

Ama Shadow ne kadar uğraşsa da ağzından hiçbir ses çıkmadı.

Sonunda, acıdan gözleri kamaşan adam sendeledi ve dizlerinin üzerine çöktü.

‘Söyle! Söyle!’

Dili dinlemeyi reddetti ve dudakları mühürlü kaldı.

Dev yılan onu bir süre daha inceledi.

Ve sonra, sessizce, karanlığın içine çekilmeye başladı.

‘HAYIR!’

Shadow’un dudaklarından acı dolu bir inilti çıktı.

Ama o zamana kadar Gölge Tanrı çoktan arkasını dönmüştü.

Korkunç tıslaması bir kez daha yankılandı:

“Ölüm ölemez evlat. Hepimize inat olsun diye mi yaptın?”