Hakikatin Efendisi – Bölüm 1156

Bir Hafta Sonra – R2 Gezegeni – Uzay Kapısının Yakınlarında

Loş odadaki gerilim elle tutulur derecedeydi. Keri yerinde kıpırdanırken zincirler hafifçe şıkırdadı, delici bakışları karşısındaki iki figüre dikilmişti. Her zamanki ütülü ama gösterişsiz üniformasıyla Aro, giderek artan bir sabırsızlık havasıyla otururken, Elizabeth onun yanında uzanmış, soğuk bir eğlenceden başka bir şey yansıtmıyordu.

“…Pekala, bu işe yaramıyor. Burada gerçek bir ilerleme yok. Neden hepimiz zamanımızı boşa harcıyoruz?” diye sonunda belirtti Aro, masaya parmaklarıyla vururken ses tonunda bir hayal kırıklığı vardı.

“Başından beri bunu söylüyoruz,” diye karşılık verdi Keri tereddüt etmeden, sesi kararlı ve sarsılmazdı. “Sizinle konuşacak bir şey yok.” Başını dik tutarak meydan okudu. “Bir işgalci ile arazinin gerçek sahipleri arasındaki ilişki, katil ve kurban ilişkisidir. Bizi rahat bırakıp arazimizden çıkmadığınız sürece konuşacak bir şey yok!”

“Hmph, konuşmamak benim için sorun değil.” Elizabeth alaycı bir kahkaha attı ve sanki konuşmayla pek ilgilenmiyormuş gibi başını yana eğdi. “Kuzey Sisli Dağlar’daki küçük saklanma yerinizi çoktan bulduk. Üçüncü büyük üssünüz orası, değil mi? Ama çok uzun sürmeyecek. Günün sonunda haritadan silinecek.”

“Sen deli fahişe!!” diye bağırdı Keri, Elizabeth’e saldırmaya çalışırken vücudu öne doğru fırladı. Ancak onu sandalyeye bağlayan kalın kelepçeler sağlam duruyordu ve göğsüne saplanmış çivi, öfkeyle köpürmekten başka bir şey yapmasına izin vermiyordu.

“Fahişe mi?” Elizabeth sonunda bakışlarını Keri’ye çevirdi, yüzünde saf bir tiksinti ifadesi belirdikten sonra, mahkumun yanında oturan yaşlı kadını tembelce işaret etti. “Asıl fahişe hemen yanında oturuyor—sevgili annen, gerçek babanın kim olduğunu bile bilmiyor. Neden beni bu kişisel karmaşanın içine sürüklüyorsun?”

“…” Yaşlı kadın tamamen hareketsiz kaldı, ifadesi okunamazdı, sanki boş bakışlarının dikildiği yer odanın duvarlarının çok ötesindeydi.

“Ahhh!!” Keri, tüm vücudu titreyerek, öfkeli ve vahşi bir çığlık attı. “Seni öldüreceğim! Seni öldüreceğim!!”

Elizabeth sadece sırıttı. “Beni öldürmek mi? Ne kadar saçma. En güçlü olduğun zaman bile bana dokunamazdın. Belki de Xanox seni binlerce yıldır eziyet ederken daha iyi bir şansın vardı.” Ardından soğuk, hesapçı bakışlarını Aro’ya çevirdi. “Sana bu zavallı ırkla pazarlık yapmanın zaman kaybı olduğunu söylemiştim. Onlarla medeni olmaya çalıştım. Peki ne yaptılar? Beni öldürdüler. Ekselanslarının seni neden gönderdiğini hala anlamıyorum.”

“Elimden geleni yapıyorum, Leydi Elizabeth.” Aro derin bir nefes verdi, avuçlarını alnına bastırdıktan sonra şakaklarını ovuşturdu. “Majestelerinin isteklerini yerine getirmek için elimden gelen her şeyi yapıyorum.” Sesi yorgundu, “Ama benden ne bekliyorsunuz? Bunlar özgürlükten başka bir arzuları olmayan soylu savaşçılar.”

Elizabeth gözlerini hafifçe kıstı.

“Hmph, en azından biriniz anlıyor.” Keri sonunda öfkesini yuttu ve arkasını döndü, ifadesi sert ama zafer kazanmış gibiydi. “Hiçbir şey, hiçbir şey, halkımın karşısına çıkıp onlara teslimiyeti kabul ettiğimizi söylememi sağlayamaz. Sizin yönetiminiz altında yaşamaktansa varoluştan silinmeyi tercih ederiz.”

“Bu zaten oluyor~” Elizabeth’in kıkırdaması zehir doluydu.

“Sen küçük…” Keri’nin sesi öfkeli bir hırıltıyla yükseldi, vücudu gerildi ve bir hakaret daha savurmaya hazırlandı.

Ama o daha bir şey söyleyemeden Aro aniden ayağa kalktı ve aralarına girdi. Sonra Elizabeth’e döndü, ifadesi okunamazdı. “Leydim, neden bizi birkaç dakika yalnız bırakmıyorsunuz? Son bir deneme yapacağım. Burada bulunmanızın işleri daha da kötüleştirdiğini hissediyorum.”

Elizabeth’in kaşları çatıldı.

Bu durum onun içini rahatsız etti. Aro, İskender’le eşit bir statünün kendisine bizzat vaat edildiği, bizzat Ekselanslarının resmi fermanını taşıyan bir adamdı.

Teknik olarak, onun otoritesi onunkinden üstündü. Yine de… onunla konuşma şekli, davranış biçimi neredeyse boyun eğiciydi, eşit birinden ziyade çaresiz bir hizmetçi gibiydi.

Göğsünde kemirici bir huzursuzluk yerleşti. Bir yanı, açıkça reddetmek, ona güvenmediğini net bir şekilde belirtmek istiyordu.

Fakat o bu görev için atanmıştı. Bu, bizzat Ekselanslarının eliyle kendisine verilen görevdi.

Bunun yerine Elizabeth sadece yavaşça nefes verdi ve hafifçe başını salladı. Ama önce Keri’ye döndü, dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. “Misafire karşı terbiyeli ol, yoksa tırnaklarını bir kez daha sökerim.”

Ve zahmetsiz bir zarafetle arkasını dönüp uzaklaştı; odadan ayrıldıktan sonra bile asil duruşu hissediliyordu. 𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡.𝓬𝓸𝒎

Keri’nin gözleri, Elizabeth tamamen gözden kaybolana kadar onu takip etti. Ancak o zaman keskin bakışlarını Aro’ya çevirdi, yüzünde tiksinti ve zorlukla bastırılmış bir öfke ifadesi vardı.

“O zavallı işgalciyi gözümün önünden uzaklaştırdığınız için teşekkür ederim, ama boşuna uğraşmayın—asla—”

Sözünü bitiremeden Aro abartılı bir iç çekişle neredeyse koltuğuna yığıldı ve dramatik bir iniltiyle bacaklarını uzattı.

“Ahhh~ Sonunda, o dayanılmaz kadın gitti,” diye mırıldandı tembelce. “Bütün o anlamsız gevezelikleriyle beni ne zaman rahat bırakacağını merak ediyordum.” Bunun üzerine gözlerini kapattı, ayaklarını masaya uzattı ve odanın üzerine ürkütücü bir sessizliğin çökmesine izin verdi.

Keri’nin kaşları seğirdi, “…?!”

Şu an ciddi miydi? Uzun uzadıya bir konuşma, uzatılmış bir ikna girişimi ya da en azından yaklaşan felaketi hakkında kibirli bir yorum bekliyordu. Ama bunun yerine, sadece… orada oturdu? Sessizce? Sanki bunların hiçbiri önemli değilmiş gibi davrandı?

O bekledi.

Ve bekledi.

Ancak sessizlik uzadıkça sabrı da giderek azaldı.

“…”

“…”

Parmakları seğirdi. Odadaki gerilim dayanılmaz hale geldi.

“Cidden hiçbir şey söylemeyecek misin?!” diye sonunda öfkeyle çıkıştı.

Aro sadece bir gözünü araladı, hiç de umursamaz görünüyordu. “Söyleyecek bir şeyim yok.” Sesi sakindi. Fazla sakindi. “Siz savaşçılar güçlüsünüz, ama ölümü seçtiniz, değil mi? Tebrikler.” Kayıtsızca omuz silkti. “Ben de sizin gibiyim—fethedilmiş bir halkın temsilcisiyim, buraya bir iş yapmak için gönderildim. Ama dürüst olmak gerekirse? Neden denemem gerektiğini bile anlamıyorum. Sizin gibi cesur askerlerin benim gibi birinden ikna edilmeye ihtiyacı yok, o halde ne anlamı var? Birkaç dakika burada sessizce oturabiliriz, sonra dışarı çıkıp General Elizabeth’e müzakerelerin başarısız olduğunu bildireceğim. İstediğiniz bu değil mi?”

Keri yumruklarını sıktı, kalbi gümbür gümbür atıyordu. “Ölümü seçmedik, savaşmayı seçtik!” diye sertçe düzeltti onu, sesi meydan okumayla doluydu.

Aro sadece kıkırdadı, ama gözlerinde hiçbir eğlence belirtisi yoktu. “Özür dilerim, ama aynı şeyi iki kez söylediğinizi duydum.” Sandalyesine daha da yaslandı. “Artık konu siz değilsiniz. O adam, Robin Burton, Pythor’u teke tek dövüşte öldürdü. Oğulları Pythor’un tüm mareşallerini katlettiler, sonra da cesetlerini herkesin görmesi için teşhir ettiler. Şimdi asıl amaçları, düşmüş Gezegen İmparatoru’na ait olan kalan tüm gezegenleri boyunduruk altına almak. Ve bunu iki yoldan biriyle başaracaklar: ya şu anda yaptığımız gibi müzakere yoluyla ya da mutlak yok etme yoluyla.”

Sözlerinin iyice sinmesi için biraz zaman verdikten sonra devam etti. “Yılan İmparatorluğu’nun aksine, onlar aynı anda hazine ararken av başlatmayacaklar. Önce sizi öldürecekler ve geriye ne kaldıysa alacaklar, baş ağrısından hoşlanmıyorlar ve bunu kendi gözlerinizle gördünüz. Eğer müzakereler bugün başarısız olursa, Robin Burton tüm ordusunu hepinizi yok etmek için seferber edecek. Ve hepiniz öldükten sonra, gezegeninizin neler sunabileceğine bakacak.”

“Yalancı!” Keri öfkesinden köpürerek ayaklarını yere vurdu. “Tıpkı o kadın gibisiniz— ikiniz de yalancısınız! Pythor’u mu öldüreceksiniz? Mareşalleri mi? Bu saçmalık! Xanox’un saltanatını yaşadım— neler yapabileceğini biliyorum! Bu kadar kolay kazanmış olmaları imkansız! Bu sadece irademizi kırmak için ucuz bir numara!”

Aro bu sefer yavaşça iki gözünü de açtı, ona acıma dolu bir bakışla baktıktan sonra derin bir iç çekti. “Ne kadar talihsiz,” diye mırıldandı başını sallayarak. “Dünyayı gerçek haliyle görmemiş bir çocuk.” Sesi küçümsemeyle doluydu. “Sadece o deli Zanox’un himayesinde yaşadığın için onun bir tür tanrı olduğunu mu düşünüyorsun? Yenilmez olduğunu mu sanıyorsun? Ne kadar safsın.”

Hafifçe öne eğildi, bakışları keskinleşti. “Söyle bana, Robin Burton’ın kendisini hiç gördün mü? Zalim oğullarının nelere kadir olduğunu gördün mü? Ya da o kaba kafa Holak’ı? Sakaar ve Amon iblisleriyle hiç karşılaştın mı? Hayır mı? Tüh tüh~ Sen sadece ayaklarının altındakini görüyorsun.”

Sonunda ayaklarını masadan indirdi ve daha da yaklaştı, sesi daha kişisel, neredeyse samimi bir tona büründü. “Ama seni anlıyorum. Hatta sana acıyorum. Büyük Yılan İmparatorluğu’nun bu kadar kolay yıkıldığına inanmayı reddediyorsun ve bu da sana Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’na karşı bir şansın olduğunu düşündürüyor.” Dudaklarında hafif bir sırıtış belirdi. “Pekala. O zaman birlikte bir şeyler izleyelim.”

Aro, kayıtsız bir hareketle uzaysal yüzüğünün içine uzandı ve küçük metal bir disk çıkardı. Parmaklarını şıklatmasıyla, diskin üzerinde holografik bir projeksiyon belirdi.

Keri’nin göz bebekleri şok içinde küçüldü, “Bu da ne?!”

Burası bir savaş alanıydı.

Ekranda iki savaşçı arasında vahşi bir çatışma gösteriliyordu. Bunlardan biri -Sezar- devasa bir kılıç kullanan bir rakiple savaşıyordu. Düşman acı içinde kıvranıyor, vücudu canlı bir lanet gibi yapışmış uğursuz siyah alevlerle kaplıydı. Görünüşe göre savaş sona yaklaşıyordu.

Keri, omurgasından yukarı doğru soğuk bir ürperti hissetti.

“Öyle mi? Bu görüntüde kıymetli Xanox’unuzu göremiyorum. Belki bunu tanırsınız?” Aro parmaklarını diskin üzerinde gezdirdi ve yansıtılan görüntü değişti.

Bu seferki Holak’tı.

Devasa yaratık, kopmuş bir kafaya yaslanmış, kalıntılarına tembelce uzanmış, önünde ve arkasında süren büyük savaşı sanki sıradan bir pazar pikniğiymiş gibi izliyordu.

Keri’nin dudakları hafifçe aralandı ama hiçbir şey söylemedi.

Aro kaşlarını çattı. “Hım? Hiç tepki yok mu?” Tekrar kaydırdı.

Ve bu sefer—

“Ahh—!” diye nefes nefese kaldı Keri, tüm vücudu donakalmıştı. “Xa—Xanox?!”

Yeni projeksiyonda Richard’ın figürü parlak yeşil alevlerle çevrili olarak gösterildi. Ancak Keri’nin kanını donduran şey, o rakibin kimliğiydi. O, Xanox’tu.

Richard’ın kolu uzanmış, çıplak yumruğu Xanox’un sırtını delip göğsünden çıkmıştı. Richard’ın saçlarındaki alevler onu neredeyse ilahi gösterirken, Xanox’un gözlerindeki solgun ışık sahneyi bir efsaneden fırlamış gibi hissettiriyordu.