Hakikatin Efendisi – Bölüm 1159

Üç Ay Sonra – Zehirli Kaya Gezegeni – İmparatorluk Sarayının Altında

Burası, Zehirli Kaya Gezegeni’ndeki ve belki de tüm Yılan İmparatorluğu’ndaki en yasaklı beş bölgeden biriydi. Yüzyıllar boyunca, bu kutsal mekana ayak basmasına izin verilen tek kişi, gezegenin merhum imparatoru Pythor olmuştu.

Burada, sayısız nesile yayılan sırları, eserleri ve bilgileri barındırdığı söylenen, paha biçilmez değerde bir kasa olan İmparatorluk Hazinesi bulunuyordu. Efsanelerde fısıltılarla anlatılan, en yüksek rütbeli yetkililerin bile girmeye cesaret edemediği bir yerdi burası.

Ama bugün, bu yerin kutsal sessizliği bozulmuştu.

BAM BAM

Tsssssss—

“Dikkatli olun… Dikkatli olun… Adımlarınıza dikkat edin!”

Yüzeyin yüz metreden fazla altında, devasa bir yeraltı odası hareketlilikle doluydu. Yoğun, bayat hava, yanmış metal ve taş tozunun kokusunu, amansız bir aceleyle hareket eden sayısız işçinin ter ve yorgunluğuyla birleştiriyor.

Devasa yeraltı salonuna yayılmış en az yetmiş kişi görülebiliyordu; her biri belirli bir işle meşguldü. Bazıları yere çömelmiş, eski taş zemine gizemli rünler kazıyor, diğerleri ise kalın duvarlara güçlendirilmiş sivri uçlar çakıyordu. Ateş ve Işık yollarını kullanan uygulayıcılar, operasyonlarının temel bileşenlerini bir araya getirerek devasa metal levhaları kaynakladıkça hava çıtırdıyordu.

Tüm operasyon, büyük bir makinenin iç işleyişi gibi, hassasiyet ve becerinin kaotik bir dansıydı.

Bütün bu işleri tek başına yaşlı bir adam denetliyordu; kırışık elleri, sayfaları karmaşık hesaplamalar ve diyagramlarla dolu yıpranmış bir kılavuzu sıkıca tutuyordu. Keskin, dikkatli gözleri odayı tarayarak her ayrıntının kusursuz bir şekilde yerine getirildiğinden emin oluyordu.

“Daha hızlı hareket edin! Bütün günümüz yok! Beş Prens’ten biri her an gelebilir!”

Sesi keskin ve sabırsızlıkla doluydu, ancak kimseyi suçlamadı. Ortamdaki gerginliğe rağmen, çalışmalar sorunsuz bir şekilde ilerliyordu.

VIZILDAMAK!

Aniden esen bir rüzgar tozlu havayı karıştırdı ve bir anda yaşlı gözetmenin yanında yeni bir figür belirdi, “Her şey hazır mı?”

Yeni gelen adam, gergin, savaşta sertleşmiş bir cilde, heybetli bir duruşa ve bıçak gibi keskin gözlere sahipti. Yirmili yaşlarının başlarında görünmesine rağmen, yüzünü ve kollarını saran sayısız yara izi, savaşla dolu bir hayatın habercisiydi. Duruşunda gereksiz hiçbir hareket, yüzünde gereksiz hiçbir ifade yoktu; sadece tavizsiz bir kontrol duygusu ve mutlak bir otorite havası vardı.

“Ey Majesteleri Peon, huzurunuzda bulunmanızdan onur duyuyorum.”

Yaşlı adam saygıyla eğildi, sonra aceleyle doğruldu. “Sadece birkaç dakikaya daha ihtiyacımız var… Bu son denememiz olmalı.”

Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun Zehirli Kaya Gezegeni’ni fethetmesinin üzerinden aylar geçmişti.

Gezegeni ele geçirdikten hemen sonra Robin, gezegenin ruhunun bir kısmını arındırarak beş İmparatorluk Hazinesinin gizli yerlerini ortaya çıkarmayı başardı.

Ancak, mahzenlerin önünü açmak bir şeydi, onları açmak ise bambaşka bir meseleydi.

Sezar ve en güçlü generalleri, günlerce hazinelerin aşılmaz kapılarını kırmaya çalıştılar.

Her girişim başarısızlıkla sonuçlandı.

Hiçbir silah yüzeyi çizemezdi. Hiçbir enerji saldırısı hasar veremezdi. Hiçbir oluşum ustası, kasaları kapalı tutan çok katmanlı mühürleri çözemezdi.

Yüzlerce asker ve usta uygulayıcının gece gündüz çalışmasına rağmen, kasalar anlaşılmaz güvenlik katmanlarıyla mühürlenmiş halde, dokunulmaz kaldı.

Hayal kırıklığına uğrayan İmparatorluğun en zeki beyinleri alternatif çözümlere yöneldiler. Kasaları didik didik arayarak farklı açılardan erişmeye çalıştılar. Eski kayıtları inceleyerek, bir atılım sağlayabilecek herhangi bir ipucu bulmayı umdular.

Hiç bir şey.

Hazine sandıkları, İmparatorluğun destansı silahlarını dövmek için kullanılan aynı göksel alaşımlardan, destansı seviyedeki malzemelerden yapılmıştı. Ancak bu kasalar çok daha kalın, çok daha güçlüydü ve enerjiyi yönlendirebilen, kuvveti dağıtabilen ve fiziksel etkiyi etkisiz hale getirebilen yasaklanmış oluşumlarla güçlendirilmişti.

Pythor’un bu kasaları Orta Kuşak’tan ithal ettiğine yaygın olarak inanılıyordu; onları kaba kuvvetle açmak bir hayaldi, boş bir çabaydı.

Oysa, görevin imkansızlığına rağmen, Sezar cesur bir karar aldı:

Yine de onların yok edilmesini emretti.

Devasa bir güç toplanmıştı; düzinelerce savaş imparatoru, savaş ağası ve seçkin uygulayıcı, hepsinin aklında tek bir hedef vardı:

Hazineleri ne pahasına olursa olsun yok etmek.

İmha emri verildiği anda, büyük bir kuşatma hazırlığı yapıldı. Mahzenlere cehennemi yağdırmaya, bir şekilde ele geçirene kadar saldırıyı başlatmaya hazırdılar.

Ama sonra-

Zara onları durdurdu.

O gün bizzat Zehirli Kaya Gezegeni’ne geldi ve cesurca hazine kapısının önüne geçti.

Tamamen tesadüf eseri, karargâhın sorumlusu Emily de tam aynı anda geldi.

O da aynı sebeple gelmişti.

İmparatorluğun en etkili iki kadını, İmparatorluğun en yüksek emrine karşı gelerek, İmparatorluk hazinelerinin geri dönüşü olmayan şekilde yok edilmesine izin vermeyi reddetti.

Sadece onların varlığı bile operasyonun tamamen durmasına neden oldu.

Geçmişte Ağaç Baba Hohenheim’in hazinelerinin zorla açılmasıyla ortaya çıkan felaket olaylarının tekrarlanmasını istemediklerini belirterek tutumlarını haklı çıkardılar.

O dönemde, ünlü Jabba, Yaşlı Gu ve diğer birkaç güçlü general, mahzenlere dışarıdan saldırarak onları kaba kuvvetle açmaya çalışmışlardı. Ancak sonuçlar felaket olmuştu; saldırının şiddeti, içeriye doğru enkaz iten ve milyonlarca yıldır gelişen sayısız antik bitkiyi ezen devasa şok dalgalarına neden olmuştu.

Dahası, kasalardan birinde yangın çıkmış ve alevler hızla yayılarak, yeri doldurulamaz değerdeki eşyaların önemli bir kısmını yok etmişti.

Bu bile başlı başına yıkıcı bir kayıptı.

Peki ya bu sefer daha da büyük bir güç –Savaş Lordlarının ve bir araya gelmiş Savaş İmparatorlarının birleşik gücü– saldırılarını tek bir noktaya yoğunlaştırırsa ne olurdu?

Hazinenin kapısını zorla açmayı başarsalar bile, içindekilerin en az dörtte biri anında yok olurdu.

Zara ve Emily’nin uzlaşmaz muhalefeti karşısında Caesar’ın geri adım atmaktan ve meseleyi onlara bırakmaktan başka seçeneği kalmamıştı.

Zara hemen harekete geçti ve hazineyi çevreleyen karmaşık koruyucu mühürleri analiz etmek için son derece uzmanlaşmış bir ekip görevlendirdi. Savunma büyülerinin devre dışı bırakılması için tasarlanmış etkisizleştirme matrisleri ve hazineye zarar vermeden açmalarını sağlayacak karmaşık kilit açma düzenekleri oluşturmak için yorulmadan çalıştılar.

Ama haftalar geçti.

Sonra aylar.

Ve yine de hiçbir şey işe yaramadı.

Her girişim başarısızlıkla sonuçlanmıştı ve hazine her zamanki gibi aşılmaz kalmıştı.

Peon’un yüz ifadesi karardı.

“Umarım bu sefer hazır olur,” diye mırıldandı soğuk bir sesle, bakışları keskinleşmişti. “Yoksa bunu kendim hallederim.”

Kendisine bugün bir girişim daha yapılacağına dair doğrudan bir bildirim ulaşmıştı. Dahası, Robin’in beş çocuğundan birinin bu olayda hazır bulunması özellikle talep edilmişti.

O zamandan beri:

Caesar imparatorluğun hızlı genişlemesini denetlemekle meşguldü, Theo daha fazla Gölge Kılıcı yetiştirmek ve Gece Kedileri Klanını yönetmekle meşguldü, Zara İkinci Cennetin Seçilmiş Kütüphanesi’nden gelen sonsuz sayıda kadim bilginin altında gömülmüştü ve Richard ise Jura gezegenini iyileştirme ve yeniden şekillendirmekle meşguldü.

Bu sefer sorumluluk ona düşmüştü.

“Majesteleri, ‘Bunu kendiniz halletmek’ derken tam olarak neyi kastediyorsunuz?”

Aylardır operasyonu denetleyen yaşlı proje yöneticisi, alnındaki teri sildi.

“Bu alan doğrudan Araştırma ve Geliştirme Şehri’nin yetki alanında,” diye devam etti gergin bir şekilde. “Bugün başarısız olsak bile, yalvarıyorum size—bize üç hafta daha süre verin! Denemek istediğimiz başka bir planımız daha var!”

“Bu artık bir seçenek değil.” Peon tek bir el hareketiyle onu susturdu. “En büyük ağabeyim Caesar, tüm imparatorluk gezegenlerinde büyük şehir kurma projesini finanse etmek için imparatorluk hazinelerini endişe verici bir hızla tüketiyor. Bu arada, küçük kız kardeşim Zara, İkinci Cennetin Seçilmiş Kütüphanesi’ni elde ettikten sonra birçok büyük ölçekli girişim başlattı ve bunların her biri hayal edilemeyecek miktarda mali destek gerektiriyor.”

Bunun ötesinde, ordumuzun kayıplarını telafi etmek, savaşta gösterilen üstün başarı ödüllerini dağıtmak ve son harekatlarda cesurca savaşan askerlere tazminat ödemek için acilen kaynaklara ihtiyacımız var.”

Peon delici bakışlarını yaşlı adama çevirdi.

“Artık gecikmelere veya anlamsız deneylere ayıracak vaktimiz yok. Zara ve Emily’nin bile sabrı tükendi. Eğer hazine bugün açılmazsa, şahsen Savaş Lordlarını çağırıp hazineyi zorla yok ettireceğim.”

Yaşlı adamın dudakları titredi.

“B-ama…”

Hoooh…

Uzun ve derin bir iç çekti, teslimiyetle birkaç kez başını salladı.

Beş prensin biri kararını verdiğinde, konu kesinleşmiş oluyordu.

Onun fikrini değiştirmeye yönelik her türlü girişim, boşuna bir çabadan başka bir şey olmazdı. “Dizi Ustası Yardımcısı Donal, başlayabilirsin.”

O anda, hazine dairesinin yakınında konuşlanmış olan Rune Ustalarından biri öne çıkarak yaşlıya bilgi verdi.

Etraftaki çekiç ve kaynak sesleri yavaş yavaş azaldı. İşçiler geri çekildi, hareketleri kontrollü ve hassastı.

Kimse korku belirtisi göstermedi.

Kimse heyecan belirtisi göstermedi.

Ortamda yalnızca odaklanmış bir kararlılık hakimdi.

Bu tür bir operasyona ilk kez girişmedikleri açıktı.

Yaşlı adam yutkunmakta zorlandı.

İşte bu kadar.

Derin bir nefes alarak yavaşça birkaç adım öne doğru attı.

Ya başaracaktı ve adına muazzam bir başarıya imza atacaktı…

Ya da yine başarısız olur ve seçkin siciline bir başka aşağılayıcı yenilgiyle leke sürerdi. 𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦

“Şimdi!” Donal’ın ayaklarından üç ince enerji ipliği fışkırdı ve hassas bir kontrolle ileri doğru fırladı. Her bir iplik, mükemmel bir uyum içinde üç ankraj çivisinden birine çarptı—