Hakikatin Efendisi – Bölüm 1262

Bölüm 1262: Yara

Beş Gün Sonra —

Clickkk

Büyük taht salonunun ağır kapıları yavaşça gıcırdayarak açılırken, içeriye küçük bir silüet girdi ve tanıdık, sakin bir ses eşlik etti: “Baba.”

“Theo,” Robin’in gözleri birden açıldı; parlak, hayat dolu ve sıcaktı. Dudaklarında bir gülümsemeyle karşısındaki koltuğu işaret etti. “Neden gelmedin evlat? Dürüst olmak gerekirse, ilk gelenin sen olacağını bekliyordum.”

“Özür dilerim, Baba. İmparatorluğunuzu yönetmek her geçen gün daha da zorlaşıyor.” Theo, hafif ama yorgun bir gülümsemeyle yerine oturdu. ” Yüz yıl önce Fetih Çağı’nın başlangıcını ilan etmeniz, hepimizi zamana karşı bir yarışa soktu. O zamandan beri baskı azalmadı.”

“İşin üstesinden gelebilecek yeteneğe sahipsin!” Robin coşkuyla öne eğildi ve Theo’nun koluna sert bir tokat attı. “İnan bana, sahip olduğum tüm generaller ve takipçiler arasında, uykusuz kalmadığım tek kişi sensin!”

“Böyle bir övgü bana fazla cömert geliyor, Baba,” diye yanıtladı Theo, başını sallayarak sessizce kıkırdadı. Doğrusu, imparatorluk üzerinde düzeni ve kontrolü sağlamak—özellikle de son derece çekişmeli R Sınıfı gezegenlerde—lojistik bir kabusa dönüşmüştü.

“Şaka yapmıyorum,” diye ısrar etti Robin, elini savurarak. “Tüm kardeşlerin arasında, hayır, tüm imparatorluk yönetici sınıfı arasında, bu role en uygun olan sensin.” Yüz ifadesi sıcak bir gülümsemeye dönüştü. “Seni ilk satın aldığım günü hatırlıyor musun? Hangi hukuku öğrenmek istediğini sormuştum ve sen bana karanlık resimler çizmeye başlamıştın—haha! O günden beri beni hiç hayal kırıklığına uğratmadın, bir kez bile.”

“O zamanlar daha basit, daha masum bir zamandı…” Theo yavaşça başını salladı, zihni eski günlere, Robin’in araştırmaları için çeşitli şekillerde imha edebilmesi amacıyla odun ve ham madde toplamakla meşgul olduğu zamanlara geri döndü.

“Biliyorsun, onun da zorlukları vardı,” diye ekledi Robin alaycı bir gülümsemeyle ve sanki bu duyguyu bir kenara itiyormuş gibi elini salladı. “Geçmişe tutunmanın bir anlamı yok. Şimdi olanlardan, mevcut durumdan bahsedelim.”

“Son zamanlardaki sorunlarımın tamamı R Sınıfı gezegenlerle ilgili,” diye açıkladı Theo, sesi daha da ciddileşerek. “Gölge Kılıçları’nın yeni sorumluluklarından biri de bu gelişmekte olan dünyaların yerli halkları arasında derinlemesine sızmak. Yerel güç yapıları hakkında bilgi edinmek, önemli kişileri tespit etmek ve onları ya suikast yoluyla etkisiz hale getirmek ya da özel görüşmeler yoluyla kontrol altına almakla görevlendirildik.”

Bir an durakladıktan sonra şöyle devam etti: “Görevimizin bir diğer önemli yönü de yerel hareketleri sürekli olarak izlemek ve bu gezegenlere atanmış askeri güçlere hayati önem taşıyan istihbaratı rapor etmektir. Tam zaferi sağlamak için ihtiyaç duydukları tüm verileri aldıklarından emin oluyoruz.”

“Öyle mi?” Robin kaşını kaldırdı, sesi düşünceliydi. “Gölge Kılıçları’nın tam teşekküllü bir askeri istihbarat birimine dönüştüğünü söylüyorsun. Örgütü kurduğumda asıl amacım bu değildi.”

“Eh, mecburiyetten böyle olduk,” dedi Theo hafifçe omuz silkerek. “Evrimleşmekten başka seçeneğimiz yoktu. Yoksa önemsiz hale gelirdik. Başlangıçta amacımız, imparatorluğun iç işlerini gözetlemek, iç karışıklıkları veya gizli tehditleri önlemek için sizin doğrudan emirleriniz doğrultusunda hareket etmekti. Ama o günler geride kaldı.”

“S Sınıfı gezegenlerdeki durum şu anda tamamen istikrarlı. Artık bizim müdahalemize ihtiyaç duymuyorlar. Bir gezegen askeri fetih yoluyla tamamen ele geçirildikten sonra, Richard’ın İstikrar Hareketi yönetimi devralıyor. Işık Kılıçları’nın desteğiyle programlarını uygulamaya başlıyorlar ve bundan sonra neredeyse hiç sorun çıktığını duymuyoruz. Özellikle Yarının İmparatorluğu girişimi başladıktan sonra şehirler gelişmeye başlıyor, yenilikler hayata geçiyor ve yaşam standartları önemli ölçüde iyileşiyor.”

“Yine mi… İstikrar Hareketi,” diye mırıldandı Robin, düşünceli bir şekilde tahtının kol dayanağına vurarak. “Söyle bana Theo, bu konuda gerçekten ne biliyorsun?”

“Bunun küçük kardeşim Richard’ın kontrolünde olduğunu biliyorum. Bu çok açık, hiç şüphe yok. Gerçi bir süre resmiyet kazanmadı,” diye yanıtladı Theo, kelimelerini dikkatlice seçerek. “Ama yöntemleri… alışılmadık. Eğitimli askerlere veya uzman casuslara güvenmiyor. Bunun yerine, halkın kendisini kendi araçlarına dönüştürüyor. Halkı birbirini bastırmak için kullanıyor.”

Hafifçe öne eğildi. “Buraya gelmeden önce yaşadığınız olayı duydum; kafede insanların sizi susturmaya çalıştığı olay? Onun hareket ettiği her yerde aşağı yukarı aynı şeyler oluyor.”

“Anlıyorum… Ama bunu tam olarak nasıl başarıyor?” diye sordu Robin, sesi daha da ciddileşerek.

“Yeni gezegenlerden birinde onun taktiklerini yakından gözlemledim. İstikrar Hareketi’nden ajanları, yerel halktan oluşan izole hücreler kuruyorlar. Bu hücreler birbirlerinden tamamen habersizler. Bağımsız olarak faaliyet gösteriyorlar, ancak tek bir konuda birleşiyorlar: yavaş yavaş büyüyüp yayılıyorlar ve sonunda dışarıdan herhangi bir müdahale olmadan, halkın kendisi düzeni sağlamaya ve muhalefeti bastırmaya başlıyor.”

Theo, nadir görülen hafif bir gülümsemeye izin verdi. “Ve bu da, bizleri—Gölge Kılıçları—tamamen fethedilmiş dünyalarda büyük ölçüde işlevsiz hale getirdi.” 𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦

“Richard mı bunu uydurdu? …Nüfuzunu yaymanın tuhaf bir yolu bu,” diye mırıldandı Robin, kaşlarını hafifçe çatarak. Richard’ın bu kadar kurnaz, bu kadar ince bir şekilde manipülatif olabileceğini hiç tahmin etmemişti.

“Bunun onun egemenliğini genişletmek veya siyasi otoritesini yaymakla bir ilgisi olduğuna inanmıyorum,” diye başladı Theo, sesi sakin ama yıllarca gölgelerden izlemenin yorgunluğuyla doluydu. “Jura’nın iç istikrar açısından elde ettiği ezici başarının ardından, Richard’a bizzat ben yaklaştım. Kendim oraya gittim, saatlerce onunla oturdum, o gezegende istemeden yarattığı deneyin geliştirilebileceğine, yükseltilebileceğine ve genişleyen topraklarımızın geri kalanına yayılabileceğine onu ikna etmeye çalıştım. Ve yine de… herhangi bir dahiliyetini inkar etmeye devam etti. Bunda anlamlı bir rol oynadığı fikrini reddetti ve orada olanlardan sorumluluk almayı reddetti.”

Theo’nun kaşları hafifçe çatıldı, bir miktar hayal kırıklığı belirdi. “Ona somut kanıtlar sunduğumda bile, her şeyin nasıl ona geri döndüğünü açıkça gösteren adımları özetlediğimde bile, sürekli geçiştirdi. Ancak Rahibe Zara ve en büyük ağabeyim Caesar araya girdiğinde sonunda pes etti. Ona açıkça, doğrudan, o gezegenlerin her birinin, ister yeni ilhak edilmiş olsun ister uzun zamandır entegre edilmiş olsun, Veliaht Prens olarak onun yetki alanında olduğunu söylediler. Sadece Jura değil.”

Omuz silkerek, daha fazla direnmenin boşuna olduğunu ima edercesine ellerini hafifçe kaldırdı. “Neyse, o çatışmadan sonra Richard, İstikrar Hareketi’ni resmi bir kurum olarak kurdu. Yine de, gerçek hedeflerini ve işleyiş mekanizmalarını asla açıklamadı. Her şey gizem perdesi ardında kaldı. Atanan yetkililerin bildiği tek şey, bu ‘İstikrar Sağlayıcıların’ artık S Sınıfı gezegenler üzerinde neredeyse mutlak bir kontrole sahip oldukları. Ve halkın anladığı tek şey, onlardan uzak durmaları, onları asla sorgulamamaları ve en önemlisi de haklarında asla kötü konuşmamaları gerektiği.”

Theo’nun dudaklarından kuru bir kıkırdama döküldü. “Ve bize gelince—bir zamanlar korkulan, bir zamanlar vazgeçilmez olan Gölge Kılıçları—bir kenara itildik, artık işe yaramayan eski aletler gibi atıldık. Bildiğimiz tek şey bu.”

“…” Robin önce hiçbir şey söylemedi. Oğlunun sözlerinin ağırlığını sindirmek için birkaç saniye boyunca tamamen hareketsiz kaldı. Sonra yavaşça başını sallamaya başladı, gözlerinde kararlı bir parıltı belirmeye başladı. “Uzun süre boş durmayacaksın. Seni bugün buraya çağırmamın sebebi bu.” Elini kaldırdı ve kararlı bir şekilde Theo’ya doğru işaret etti. “Şahsen Orta Sektör 100’e gitmeni istiyorum. Hatta fırsat doğarsa, Orta Sektör 99’a da gitmeni istiyorum.”

“Affedersiniz?” Theo gözlerini kırpıştırdı, ifadesi hafif bir şaşkınlığa dönüştü. “Peki, tam olarak orada ne yapacağım?”

“Yapılması gerekenler,” diye yanıtladı Robin, sesi sakin ve kararlıydı. “Önümüzdeki yıllarda—ne kadar sürerse sürsün— her şeyi toplamanı istiyorum . Her detayı. Bu sektörlerdeki güç dengesini, her fraksiyonun gücünü ve etkisini, hangi gruplarla ittifak kurabileceğimizi ve hangilerinden her ne pahasına olursa olsun kaçınmamız gerektiğini bilmek istiyorum. Siyasi yapılar, askeri güç, ekonomik akımlar, dini etkiler—hiçbir taşı yerinden oynatmadan bırakma.”

Öne eğildi, bakışları yoğunlaştı. “Ayrıca bir örgüt kurmanızı da istiyorum. Gizli bir tarikat değil. Gizli bir hücre değil. Görünür bir şey istiyorum; ücret karşılığında görevler üstlenen resmi bir grup. Suikastler, bilgi edinme, hedef takibi, istihbarat satışı. Bunu yaparak, sadece değerli bilgilere erişmekle kalmayacak, aynı zamanda gelir, nüfuz ve itibar da kazanacaksınız. Yavaş ama emin adımlarla, kökleriniz bu iki sektörün toprağına derinlemesine yerleşecek.”

“Bu… bu çok büyük bir şey,” diye fısıldadı Theo, gözleri endişeyle açılmıştı. “Neden böylesine radikal bir görev? Neden şimdi? Zaten R sınıfı gezegenlerdeki kaosla boğuşuyorum. Zaten zar zor uyuyabiliyorum!”

Robin kahkaha attı; taht odasını dolduran derin, gür bir kahkaha. Sonra, tek kelime etmeden, cübbesinin kıvrımlarına uzandı ve altın bir imparatorluk fermanı çıkardı. Özel bir mürekkeple üzerine bir şeyler karaladı, mührünü bastı ve Theo’ya kayıtsız bir zarafetle uzattı.

“İşte. Artık sınırsız bir bütçen var . İhtiyacın kadar Gölge Kılıcı topla. Sayılarını uygun gördüğün şekilde genişlet. Bir ağ kur. Gerçek, kalıcı bir şey inşa et.” Sesi biraz alçaldı ama ciddiyeti arttı. “Dokuz yüz yıl sonra, gerçek bir sınavla karşı karşıya kalacağız. İmparatorluğumuzun temellerini sarsacak bir sınav. Ve o an geldiğinde, etki alanlarımızın her köşesine dair bilgi sahibi olmalıyım . Artık Rinara’ya veya başkalarına ne olacağını tahmin etmeleri için güvenemem. Somut gerçeklere ihtiyacım var. Güvenilir istihbarata. Beni anlıyor musun, Theo?”

Theo’nun bakışları kısa bir an için yere indi. Burnundan yavaşça bir nefes aldı, tuttu ve ağzından verdi. “…Hoo~ Anlıyorum.” Sesi şimdi daha sakindi, ama yeni bir kabullenme ve kararlılık tonuyla doluydu.

“Güzel,” dedi Robin gururlu bir gülümsemeyle. Sonra, neredeyse umursamaz bir şekilde, parmağındaki boyut yüzüğüne uzandı ve büyük, parlak metal bir tablet çıkardı. Tablet hafifçe kozmik enerjiyle titreşiyordu. Onu Theo’ya uzattı.

“Al bunu.”

“Hım?” Theo, saygıyla iki eliyle aldı. Bir an gözlerini kapattı ve ruhsal duyularıyla içeriğini taradı. Gözlerini tekrar açtığında, şok ve inanmazlıkla doluydu. “…?!”

“Buna ‘ Uzayın Karanlığı ‘ diyorum , ” dedi Robin, neredeyse kutsal bir fısıltı gibi. “Karanlığın Büyük Yasası ile Uzayın Büyük Yasasının birleşimi. Bu sizin birleşmiş yasanız. Bugünden itibaren size ait.”

Tablete doğru işaret etti. “Uzamsal unsur, gizliliğinizi hayal edilemeyecek derecede artıracak. Gerçekliğin kıvrımları arasında kayıyormuş gibi gölgelerin içinde hareket edebileceksiniz. Saldırı gücünüz katlanarak artacak; üst sınır olmayacak. Uzamsal bölünme, boyutsal genişleme; bunlar cephaneliğinizin bir parçası olacak. Savunma mı? Dokunulmaz olacaksınız. Gerçek bir hayalet olacaksınız; yalnızca ölüm getirmek için ortaya çıkan ve misilleme mümkün olmadan ortadan kaybolan bir varlık. Ve eğer bir gün köşeye sıkışırsanız…” Robin gülümsedi, “…bütün dağları ikiye ayıracak kadar keskin pençelerinizi ortaya çıkaracaksınız.”

Düşüncesini tamamlayamadan, güm! Theo aniden ayağa kalktı ve kendini babasının kollarına attı.

“Teşekkür ederim…” diye fısıldadı.

Robin şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Oğlunun yüzünü göremese de, sesini duyabiliyordu : sesindeki titreme, düzensiz nefesi, sıkı tutuşu. Theo ağlıyordu.

Robin onu ilk satın aldığından beri neredeyse 150 yıl geçmişti. O kadar zaman boyunca… oğlunun bir kez bile gözyaşı döktüğünü görmemişti.

O, Theo’nun kalbindeki o sessiz gölgeyi, o şüpheyi, belki de Richard veya Sezar’dan daha aşağıda olduğuna dair kemirici inancı hep hissetmişti. Belki de… babaları onları daha çok seviyordu. Sonuçta, onlara efsanevi yasalar verilmişti, oysa Theo diğer Gölge Kılıçlar gibi uzaktan mücadele edip izlemek zorunda kalmıştı.

Ama belki de bugün… belki de o yara nihayet iyileşmeye başlamıştı.

Robin onu daha da sıkıca kendine çekti, göğsündeki gururlu sıcaklık ateş gibi yayıldı.

“…Özür dilerim,” diye mırıldandı, sesi zar zor duyuluyordu, “Sizi beklettiğim için.”