Hakikatin Efendisi – Bölüm 1263

Bölüm 1263: Yara İzi-1

Üç gün sonra—

Çıtırtı

“Baba, ben Peon. Geldim.”

Yirmili yaşlarının sonlarında olduğu anlaşılan genç bir adam, saygılı bir şekilde eğilerek geniş taht salonuna girdi. Duruşu dik, istikrarlı ve sakindi; her adımı sarsılmaz disiplinini ve gücünü yansıtıyordu. Tereddüt etmeden tahta doğru ilerledi, arkasındaki altın pelerin rüzgarda bir bayrak gibi dalgalanıyordu.

“Köle!”

Robin tahtından biraz kalktı, kollarını karşılama işareti olarak açtı, yüzünde sıcak bir gülümseme vardı—ancak bu ifade hızla soldu, yerini derin bir iç çekiş ve hafif bir kaş çatması aldı. “…Heh~”

Peon yaklaştıkça, görünüşünün tüm ayrıntıları ortaya çıktı. Uzaktan bakıldığında, zarif, siyah ve altın renkli, pırıl pırıl parlatılmış imparatorluk zırhıyla süslenmiş heybetli varlığı hayranlık uyandırabilirdi. Ancak hiçbir asalet, miğferini çıkardığında ortaya çıkan gerçeği gizleyemezdi.

Yüzü… artık bir erkeğin yüzü değildi.

Sadece yara izleri veya savaşların kalıntılarıyla işaretlenmiş değildi; harap olmuş , neredeyse tanınmaz bir şeye dönüşmüştü. Bir zamanlar asil ve keskin olabilecek şey, şimdi sayısız dehşetin grotesk kanıtlarını taşıyordu. Sağ yanağı tamamen yoktu, kafatasının iç boşlukları açık havaya maruz kalmıştı. Boş yaradan nefesinin hafifçe iniş çıkışını görebiliyordunuz. Ve sol kaşının altında, deri ve kas, sanki bir şey onu yemiş gibi, kemiğe kadar erimişti.

“Birinci Ordu’nun savaşları her geçen gün daha da şiddetleniyor, Baba,” dedi Peon resmi bir tonla, sesi sakin ama soğuktu. “Bazı savaşlar, gidişatı değiştirmek ve yeni dünyaları haklı yönetiminiz altına almak için cesaret, kararlı bir saldırganlık gerektirir.”

Sakin ve zarif bir şekilde Robin’in önüne oturdu, ancak varlığı bile ürpertici bir yoğunluk yayıyordu.

Ancak Robin’in yüz ifadesi hâlâ kasvetliydi. Endişe, yüzündeki çizgilerin derinliklerine işlemişti.

“… Sol kulağın nerede , Peon? Dişlerinin yarısı da gitmiş!” Sesi biraz yükseldi, öfkeden değil, inanmazlıktan. “Kendine ne yapıyorsun sen?! Neden Hayat Kolordusu’nun seni iyileştirmesine izin vermedin? Onlar destek ve lojistik birimlerine, her zaman arka cephelere, hatta çatışmanın kalbine bile görevlendirildiler! Kolayca birini bulabilirdin. Çok kolay! ”

“Lütfen bu tür önemsiz meselelerle ilgilenmeyin, Baba,” diye yanıtladı Peon, aynı sert tonu koruyarak. “Bunlar sadece yüzeysel yaralar. Savaş etkinliğimi engellemiyorlar. Görevlerimi hâlâ kusursuz bir şekilde yerine getiriyorum.”

Robin bir an sessizce ona baktı, gözleri kısıldı.

“Sence mesele senin etkinliğin mi ?” diye sordu yavaşça. Sonra öne eğildi ve hayal kırıklığıyla burnunun köprüsünü ovuşturdu. “Tüm kardeşlerin arasında beni en çok yoran hep sen oldun.”

“Hiçbir emrime karşı gelmedim, değil mi?” diye sordu Peon, kaşlarını çatarak. “Bana verdiğiniz her görevi tamamladım. Her seferi, her görevi—sizi asla hayal kırıklığına uğratmadım. Öyleyse neden en çok yük olan ben oluyorum?”

“Ciddi misin?” Robin’in sesi sertleşti. “Bana ‘Baba’ demen bile sana acı veriyor gibi görünüyor. Bunu yıllar önce söylemen için seni zorladım , yine de ağzından yabancı bir kelime gibi çıkıyor. Beni içeri almayı reddediyorsun , Peon. Beni asla içeri almadın.”

Ona doğru parmağını uzattı. “Söyle bana, seni aileme aldığım günden beri sana hiç köle gibi davrandım mı?”

“Seni asla böyle bir şeyle suçlamadım,” diye yanıtladı Peon soğukkanlılıkla. “Baba, tüm saygımla soruyorum—beni bugün buraya neden çağırdınız?”

Robin soruyu görmezden gelerek tahtından hafifçe doğruldu.

“Söylememiş olsan bile, davranışların bunu haykırıyor. Kendini bir insan gibi değil, bir silah gibi taşıyorsun. Kendini paramparça ettiriyorsun, sakat bırakıyorsun, yıpratıyorsun, öyle ki yabancılar bile gözlerinin içine bakmaktan çekiniyor. Neden? Neden kendine bunu yapıyorsun?” Sesi giderek yükseldi. “Sen bir araç değilsin. Sen bir köle değilsin. Sen imparatorluğun prensisin!”

Robin durakladı, sonra daha alçak ve ağır bir sesle konuştu.

“…Sana ne olduğunu hatırlıyorum. Morpheus ailesinin Camden Hanedanlığı’na düzenlediği pusu sırasında…”

“Bunu şimdi gündeme getirmeye gerçekten gerek var mı?!” diye araya girdi Peon, yumruklarını sıkıca kenetleyerek.

Ancak Robin yılmadan yoluna devam etti.

“Bunu çok net hatırlıyorum. Düşman askerleri seni canlı yakaladı. Seni öldürmediler, baskın bittikten sonra Camden ailesinin prensiyle oynadılar. Kolunu parça parça, santim santim kestiler, dirseğine kadar. Sadece bu işlem bile saatler sürdü. Sonra zulümlerini vücuduna yönelttiler. Yavaş yavaş, cerrahi bir kötülükle, seni şekilsizleştirmeye başladılar. Öldürmek için değil, hayır, seni kırmak için. Gururunu silmek için. Hayati organlardan kaçındılar. Bıçaklamadılar. Dilimlediler, derilerini yüzdüler. Derinin yüzüldüğünün izlerini gördüm … ve sana başka neler yaptıklarını sadece tanrılar bilir. O zaman sormadım. Şimdi de sormayacağım.”

“Yeter artık,” diye fısıldadı Peon dişlerini sıkarak, yumrukları gerginlikten titriyordu, eklemlerindeki damarlar belirginleşmişti.

“Vücudunuzda oyulacak ya da yüzülecek tek bir et parçası bile bulamadıklarında, kollarınız, bacaklarınız, göğsünüz—her yeriniz paramparça olduğunda… yüzünüze döndüler,” Robin’in sesi ciddi, neredeyse kederli bir tona büründü. “Ve aynı mide bulandırıcı sabırla, onu da parçalamaya başladılar.”

Konuşurken yüz ifadesi karardı, gözleri babacan bir ıstırap ve generalin suçluluk duygusuyla Peon’un şekli bozulmuş yüzüne kilitlenmişti.

“Bunu hayal etmek için bir tabloya ya da rapora ihtiyacım yok. Oradaymışım gibi zihnimde net bir şekilde görebiliyorum — on dört yaşında, hâlâ bir çocuk olan Peon, soğuk, nemli toprağa bir hayvan gibi çivilenmiş. Yakındaki kamp ateşinin titreyen bedeninin üzerine dans eden gölgeler düşürdüğünü görebiliyorum. Onları görebiliyorum—o canavarları—ruhsuz askerleri, üzerinde belirenleri. Giysilerini yırtarken, sanki bir çocuk değil de et parçasıymışsın gibi, hangi parçanı parçalayacaklarını kendi aralarında tartışırkenki çarpık sırıtışlarını görebiliyorum.”

Konuşurken eli hafifçe titredi, ama sesi titremedi.

“Yere sıçrayan kanı görüyorum. Her kesikte et parçalarının uçuştuğunu görüyorum. Ve en kötüsü de… Seni duyabiliyorum . Boğazından kopan çığlıkları duyuyorum, gece boyunca bir kurt gibi yankılanıyorlar. Giderek zayıfladıklarını, daha da incindiklerini, ta ki fısıltılara dönüşene kadar duyuyorum. Ruhunun yalvarışını duyuyorum, ölümün gelip seni alması için yalvarışını. ”

“Yeterli!”

Peon öfkeyle patladı, ayağa fırladı, sesi aniden dayanılmaz bir hiddetle doldu. Tek gözü alev alev yanıyordu; Robin’in daha önce sadece bir kez gördüğü, Richard’da gördüğü kadar saf, mutlak bir nefretle yanıyordu.

Ancak Peon neredeyse anında ne yaptığının farkına vardı. Utanç öfkenin önüne geçti. Robin’in bakışlarından tamamen kaçınarak koltuğuna geri çöktü.

“…Affedersiniz,” diye fısıldadı boğuk bir sesle. “Bağırmak istememiştim. Sadece… bir daha asla görmek istemediğim bir görüntü bu.”

Robin konuşmadan önce uzun süre ona baktı, sesi şimdi daha ağır ve kararlıydı.

“Peon… soylu çocuk, Camden Hanedanı’nın gelecekteki varisi— o gece öldü . Ondan sonra içinde kalan ruh… yarı canlı bir bedenin içinde hapsolmuş, neşeden, korkudan yoksun, tek bir umutsuz görevle yönlendirilen bir hayaletti: küçük kız kardeşin Zara’yı korumak. Ne pahasına olursa olsun onu güvende tutmak. Gerçek bu değil mi?”

Peon’un yüzünü kaplayan grotesk yara izlerini, kemiğe kadar uzanan kesikleri, derinin olması gereken yerdeki boşlukları işaret etti.

“Bu yaraları… o geceyi asla unutmamak için mi saklıyorsunuz? Yoksa bir ceza olarak, artık kendiniz için yaşama hakkınızın kalmadığını hatırlatmak için mi dokunulmadan bırakıyorsunuz?”

“…”

Peon hiçbir şey söylemedi. Gözünü bile kırpmadı. Başını da sallamadı. Ama inkar da etmedi.

Sessizliği bir cevap olarak gören Robin’in sesi, sanki yaralı bir çocuğa konuşuyormuş gibi daha da alçaldı.

“Zara artık kardeşinin arkasına saklanan o korkak kız değil. Artık bir lider. Araştırma ve Geliştirme Başkanı. Onun emriyle düzinelerce gezegen ordusu harekete geçer. Korunuyor, saygı görüyor ve her zamankinden daha güçlü.” İleriye doğru bir adım attı.

“Şimdi tekrar soruyorum: Ne yapıyorsun Peon? Ölmek mi istiyorsun? İmparatorluğun en büyük intihar askeri olarak ün kazanmanın sebebi bu mu? Gerçekten de başkasının senin hikayeni bitirmesini mi bekliyorsun?”

“…”

Peon birkaç saniye konuşmadı, sonra da sessizce, neredeyse utanarak başını salladı.

“Grönland’da neredeyse yapıyordum… Bıçağı boğazıma dayamıştım. Ama sonunda… fikrimi değiştirdim.”

Robin içini çekti, dudakları acı bir alay ifadesiyle kıvrıldı.

“Ah, ne kadar da iç rahatlatıcı ,” dedi iğneleyici bir alaycılıkla. “Peki, sorabilir miyim, sizi tereddüte düşüren neydi?”

“…Fark ettim ki,” Peon sonunda başını hafifçe kaldırdı, sesi sakin ama kararlıydı, “belki de hâlâ benim onlar için savaşmamı hak eden bazı insanlar vardır.”

Çok kısa bir an için babasının gözlerine baktı, sonra tekrar bakışlarını kaçırdı.

“Bu yüzden karar verdim… Savaşta ölmeyi tercih ederim. Düşman öldürsün.”

Robin, inanılmaz derecede aptalca bir şeyi anlamlandırmaya çalışıyormuş gibi başını yavaşça yana eğdi.

“Ah. Ne kadar da düşünceliymişsin . Bize olan sonsuz sevgin, intiharını bir düşmanın işi bitirmesi için yeterince uzun süre ertelemene ilham verdi.” Sesi buz gibi oldu. “Sence bunun ne farkı var? Bizim için ya da senin için bir şey değiştireceğini mi düşünüyorsun?”

Şimdi her zamankinden daha yakına bir adım daha attı, sesi birden yükseldi.

“Son nefesinde kendini asil hissedeceğini mi sanıyorsun? Bıçağı tutan kendi elin olmadığı için kimseyi ‘hayal kırıklığına uğratmadığını’ mı düşüneceksin? Bu ne biçim aptalca bir mantık ?!”

Sonra hırıldayarak bağırdı:

“Sen bencil herif! Ölürsen bize ne olacağını hiç düşündün mü? Bana ? Kardeşlerine? Kız kardeşine?!”

“Sorun yok,” diye güldü Peon; sesi boş ve anlamsızdı. “Bensiz de gayet iyi devam edeceksiniz. Herkesi mesafeli tutmaya özen gösterdim. Tüm kişisel bağlarımı kopardım. Zara’yı bile… Onu yıllardır görmedim.”

Elini tembelce, umursamazca salladı.

“Tek bir sebepten dolayı savaşmaya devam ediyorum. Size olan borcumu ödemek için . Hepsi bu. Ne daha fazla, ne de daha az.”

O noktada Robin yeterince şey duymuştu.

İhanete uğramış bir kral ve babanın soğuk öfkesiyle ayağa kalktı. İki uzun, kararlı adım attı. Eli yavaşça kalktı—

Ve daha sonra-

BAAAM!

Ardından gelen tokat, ilahi bir yargı gibi taht salonunun taş ve altın yüzeylerinde yankılanarak gök gürültüsü gibi bir etki yarattı.

“Seni satın aldığım gün bir hata yaptım.”