Hakikatin Efendisi – Bölüm 1285

Ticari Gezegen — Zaron

Vızzzt—

“Hı?” Robin, parıldayan uzay portalından dışarı adım attı, tüm vücudu gergindi ve duyuları keskinleşmişti. Her şeye tamamen hazırdı. Bu gezegen onun için bir gizemdi, tamamen bilinmezdi, tek bir ayrıntı hariç: Rinara burayı tavsiye etmişti. Ve eğer Rinara bir şeyi onaylıyorsa, o şeyin sıra dışı, hatta düpedüz tehlikeli olması kaçınılmazdı.

Robin’in ilk beklentisi, hemen muhafızlar tarafından karşılanıp kimlik ve ziyaret amacını sormalarıydı. Böyle bir karşılaşma için birkaç yanıt hazırlamıştı; bazıları diplomatik, diğerleri ise… pek de öyle değildi. Hatta bir kavgaya veya acil bir geri çekilmeye karşı kendini zihnen hazırlamıştı. Ancak daha sonra gördükleri, tüm varsayımlarını tek bir anda yerle bir etti.

“Gelin, gelin! Galakside bulabileceğiniz en kaliteli keresteye sahibim!”

“Hırsız! Şu hırsızı durdurun! Birisi onu yakalasın!”

“Sen, oradaki! Evet, sen! Senin için güzel, taze ve güçlü bir eşim var!”

Robin şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Önünde, renklerin, gürültünün ve yaşamın kaotik bir karnavalı olan, geniş bir pazar yeri uzanıyordu. Çıktığı kapı, yerden birkaç metre yüksekte, yükseltilmiş bir taş platformun üzerindeydi. Platformdan geniş basamaklar iniyor, son basamaktan ise ufka doğru sonsuza dek uzanan, sayısız tezgah, satıcı ve akla gelebilecek her türlü şekil ve biçimdeki insanlarla dolu geniş bir cadde uzanıyordu.

“Hey, bütün gün orada mı duracaksın yoksa başkalarının geçmesine izin mi vereceksin? Biliyorsun, bu portal sadece senin için değil.”

Yüzünden ahtapot benzeri dokunaçlar sarkan ve küçük bir hayvanı bile bayıltabilecek balık kokusu yayan tuhaf bir yaratık olan portal operatörü, Robin’in omzuna elini koydu.

“..?”

Robin’in ifadesi karardı ve gözleri kısıldı. Başını yavaşça çevirerek, rahatsız edici dokunuşun kaynağına öfkeyle baktı. Soğuk bir kararlılıkla operatörün elini çekti. “Ben gidiyorum,” dedi soğuk bir sesle ve başka bir şey söylemeden merdivenlerden inmeye başladı.

Vızzzt—

Bir başka yolcu ortaya çıktığında, portal arkasında tekrar parıldadı. Bu yolcu, Robin’in aksine, ayakları taşa değdiği anda ileri fırladı; sanki tüm pazar yeri yok olmak üzereymiş gibi, umutsuzca bir enerjiyle Robin’in yanından hızla geçti.

Ancak Robin sakinliğini korudu. Duruşu rahat, elleri arkasında, etrafını dikkatlice taradı, keskin bakışları her detayı içine çekti. Burayı anlaması gerekiyordu. Hem de çok hızlı bir şekilde.

Yanında, benzer taş platformlar üzerine kurulmuş düzinelerce, belki de yüzlerce başka uzaysal portal fark etti. Her birinden aşağıya doğru bir pazar sokağı akarak başka bir kalabalık çarşıya ulaşıyordu. Bu ana arterlerin tamamı, geniş bir yan sokak, ara sokak ve patika ağıyla birbirine bağlanarak, şaşırtıcı ölçekte bir ticari yapı oluşturuyordu. Bu sadece bir pazar yeri değildi. Bu, gezegen çapında bir ekonomi, sonu olmayan bir ticaret şehriydi.

Vızzzt

Yine arkasındaki kapı vızıldadı ve bir başka kişi hızla içeri girdi; o da hiç tereddüt etmeden ileri atılarak pazara doğru yapılan izdihama katıldı.

Ama bu sefer Robin harekete geçti. Vuuuş!

Yıldırım hızıyla eli uzandı ve yeni gelenin bileğini kavrayarak onu adım atarken durdurdu. 𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵.𝙘𝙤𝙢

“Affedersiniz dostum,” dedi Robin, sesi sakin ama kararlı bir şekilde, “bu gezegen hangi imparatorluğa ait?”

Görünüşü fareye benzeyen ya da en azından o hırçın türe yakın olan genç adam, kolunu hızla kurtardı ve sinirli bir şekilde havladı:

“İmparatorluk mu? Delirdiniz mi?! Burası özgür bir Ticaret Gezegeni! Hükümdar yok, bayrak yok, sadece ticaret var!”

Ve bir anda kalabalığın içinde kayboldu, pelerini arkasında kitleler arasında kaybolmuş bir gölge gibi sürüklendi.

Robin bir an düşünceli bir şekilde öylece durdu.

“A

Ücretsiz Commercial Planet mi? Ne kadar da… hoş.”

Dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi. Ardından, acele etmeden, son basamağı geçip pazar yerine ayak basana kadar inişine devam etti.

Burası kalabalık demek bile hakaret olurdu. Mekan hayatla dolup taşıyordu. Her türden yaratık – kimisi uzun ve zarif, kimisi kısa ve iri – omuz omuza itişiyor, pazarlık yapıyor, tartışıyor, gülüyor ve bağırıyordu. Yoğunluk hareket etmeyi zorlaştırıyordu. Sanki canlı bir bedenler nehrinde yüzüyorduk.

Yine de bir şey dikkat çekiyordu.

Kimse uçmuyordu.

Tek bir varlık bile havada süzülmedi, havada asılı kalmadı veya başlarının üzerinden uçmadı. Hiçbiri. Herkes—ne kadar güçlü veya fiziksel olarak yetenekli olursa olsun—yerde kaldı.

Robin nedenini biliyordu.

Raiden’den okuduğu sayısız gizli rapora göre, Orta Kuşak’ta tek bir kural kesindi: Dünya Felaketi Aleminden daha düşük seviyedeki herkes için uçuş imkansızdı.

Gezegen sahipleri bir araya gelip böyle bir kısıtlama üzerinde anlaşmaya varmış gibi bir durum söz konusu değildi. Hiçbir anlaşma imzalanmamış, yukarıdan dayatılan hiçbir kural yoktu. Aksine, açıklama çok daha içseldi; bu yerin dokusuna işlenmişti. Buradaki gerçeklik yasaları… basitçe farklıydı.

Genç Kuşak’ta sadece 21. Seviye bir Aziz’in bile dirençsiz bir şekilde gökyüzünde süzülmesini sağlayan aynı prensipler, bu gezegende neredeyse işe yaramaz hale gelmişti. En azından, bu durum geleneksel uçuş için geçerliydi; yani uygulayıcıların kendilerini bir enerji halesiyle çevreleyerek, sanki enerjinin kendisiyle bir olmuş gibi atmosferik akımlarda süzülmelerini sağlayan uçuş türü için. Burada, bu tür teknikler tamamen başarısızlıkla sonuçlanacaktı.

“Hım?” Robin’in bakışları yavaşça yukarı kalktı, gözlerinde merak parıltısı belirdi.

Yüksek mimariye entegre edilmiş, çok yukarıda, yere temas etmeyen iniş ve kalkışlar için yapılmış, gökyüzüne uzanan özel bir hava iskelesi gibi görünen bir yapı vardı. Üzerinde, minimalist tasarımlarıyla birbirine benzeyen birkaç şık gemi süzülüyordu. Kompakt yapılarıyla, gezegenin atmosferinin sınırları içinde kısa mesafeli taşımacılık için tasarlandıkları açıkça belliydi. Her biri en fazla iki veya üç yolcu alabiliyordu. Daha da ilginç olanı, hepsinin aynı amblemi taşımasıydı: dışa doğru uzanan ikiz kanatlara sahip girdap şeklinde bir spiral.

“Öyle mi? İlginç…” diye mırıldandı Robin, düşünceli bir şekilde gözlerini kısarak. “Ticari araçlara benziyorlar… belki de kiralıklar? Ama o işaretler uzay rünleri değil. Daha çok yerel ulaşım mühürleri gibi. Hmm. Gezegenin kendi içinde seyahat etmek için tasarlanmış olmalılar, yörüngeye çıkmak için değil.”

Robin, mütevazı mekiklerin ötesinde çok daha dikkat çekici bir şey gördü: daha büyük, daha lüks birkaç gemi; daha büyük boyutlarda, süslü detaylarla parıldayan ve açıkça VIP müşteriler için özel olarak tasarlanmışlardı. Bunlar, büyülü koruma kalkanları ve boyutlararası çapalarla ışıldayan ayrı, daha tenha bir iskelede zarif bir şekilde süzülüyordu. Dikkatinden kaçmayan bir ayrıntı daha vardı: bu gemilerin her biri, disiplinli bir şekilde dizilmiş zırhlı figürlerden oluşan bir birlik tarafından korunuyordu.

Robin kaşını kaldırdı, dudaklarının kenarında hafif bir eğlence ifadesi belirdi. “Hım. Burada ne var acaba?” diye düşündü kendi kendine. “Soylular için gemiler mi? Yoksa belki de üst düzey tüccarlar için mi?”

Ancak durumu daha fazla incelemeye fırs bulamadan, uzay portalının vızıltısı arkasından bir kez daha duyuldu ve tanıdık bir enerji dalgasıyla aktifleşti. Parıldayan portalın içinden başka bir yolcu çıktı; ancak ondan önceki diğerlerinden farklı olarak, bu yolcu aşağıdaki hareketli kaosa doğru merdivenlerden aşağıya koşmadı. Hayır, kararlı ve kendinden emin bir şekilde hareket etti, hemen sağa döndü ve doğrudan özel iskelelere yöneldi.

Robin, lüks geminin muhafızlarının esas duruşa geçtiğini ve yolcunun yaklaşmasıyla derin ve saygılı bir şekilde eğildiklerini izledi. Hiç tereddüt etmeden onu gemiye aldılar. Birkaç dakika içinde gemi platformdan ayrıldı ve devasa pazarın üzerinde sorunsuz bir şekilde süzülmeye başladı, sessiz ve hızlı bir şekilde bir hayalet gibi ufuk çizgisinde kayboldu.

“Zenginler ve güçlüler için özel hava gemileri, sanırım…” diye düşündü Robin, başını sallayarak. “Aslında onları suçlayamam. Aşağıdaki pazar yeri bir çarşıdan çok savaş alanına benziyor. Hım. Ben de bir tane kiralamalı mıyım?” Bir an düşündükten sonra başının arkasını kaşıdı ve hafifçe gülümsedi.

“…Yok canım. Belki başka bir gün.”

“Buyurun beyler ve bayanlar! Unutulmuş dünyalardan kalma kadim hazinelerim var! Tek bir satın alma işlemi yapın ve sabahleyin zenginlik içinde yüzüyor olacaksınız! Tek bir mücevher—sadece bir tanesi—kaderinizi sonsuza dek değiştirebilir!”

“Ha! Önce kendi kaderini değiştirmeyi dene bakalım, seni aksi yaşlı dolandırıcı!”

“Elimde yeni doğmuş bir ejderhanın eksiksiz iskeleti var! Bundan yapılan kemik çorbasını içersen, bir daha asla hastalanmayacaksın ve erkekliğin bir daha asla seni yarı yolda bırakmayacak! Sadece on bardak enerji özü—kim bunu almaya cesaret edebilir?!”

Robin, kaosun içine doğru ilerlerken hafifçe gülümsedi. Sokak sadece kalabalık değildi; hareket ve gürültünün canlı bir fırtınası, pazarlık, blöf ve şansın vahşi bir ekosistemiydi. Buna o, organize bir çılgınlık derdi.

Sağında ve solunda, süslü girişleri ve temiz, parıldayan tabelaları olan büyük, sağlam binalar şeklinde düzgün işletmeler vardı. İçeride, büyülü camın ardında, nadir eserler ve yüksek kaliteli eşyalar düzenli bir şekilde sergileniyordu. Mağazalar, muhtemelen hırsızlara, davetsiz misafirlere veya büyülü müdahalelere karşı caydırıcı nitelikte olan gelişmiş dizilimlerle korunuyordu.

Ve yine de… neredeyse tamamen boştular.

Kalabalık orada toplanmıyordu.

Bunun yerine, tüm kargaşa bu dükkanların dışındaki sokaklarda yoğunlaşmıştı; asıl oyun orada oynanıyordu.

Onlarca seyyar satıcı halı sermiş, masalarını açmış veya derme çatma tezgahlarının arkasına diz çökmüştü. Sattıkları mallar tuhaftan inanılmaz olana kadar çeşitlilik gösteriyordu: parıldayan taşlar, kıvrılmış parşömenler, kemikler, silahlar, metal küreler ve Robin’in sınıflandırmaya bile başlayamadığı şeyler. Hepsi birbirinin üzerine bağırıyor, sesleri umutsuzca ikna çabasıyla birbirine karışıyordu.

Robin’e göre burada satılanların çoğu sahteydi; ucuz taklitler, illüzyonla kaplı ıvır zıvırlar. Kim gerçekten efsanevi bir ejderhanın kemiklerini on fincan enerji özüne satardı ki? Saçma. Alçak.

Ve yine de…

Belki de içlerinden biri doğru söylüyordu.

İşte buranın büyüsü ve tehlikesi buydu. Şanslı bir alışveriş, bir dilenciyi barona dönüştürebilirdi. Keskin bir göz, cesur bir kumar ve her şey değişebilirdi. Her şey zamanlama, sezgi, beceri ve saf, göz kamaştırıcı şans meselesiydi.

“Hey! Sen orada! Evet, sen— İnsan!” diye boğuk bir ses Robin’in sağından seslendi. “Buraya gel! Senin için ömür boyu bir fırsat hazırladım!”