Hakikatin Efendisi – Bölüm 1342

Bölüm 1342: Bulutların dağılması

“………”

Bu rakam sadece müzayede salonunda yankılanmakla kalmadı, salonu paramparça etti. Oturan her soylunun başına ilahi bir şimşek gibi indi ve onu gören herkesin zihnine kazındı.

Gözler çevrildi.

Nefesler kesildi.

Havayı taştan daha kalın bir sessizlik kaplamıştı.

“Aman Tanrım… hayır, bu… bu gerçeküstü!”

“Dördüncü kademe bir deplasman dişlisi için beş milyar mı?! Rüya mı görüyoruz?”

“S sınıfı eserler nadirdir, ancak asla bu fiyata ulaşmazlar… hatta kadim mahzenlerden çıkan SS sınıfı kalıntılar bile bu kadar yüksek fiyatlara satılmıyor!”

“Ben inzivaya çekilip meditasyon yaparken enerji incilerinin piyasa değeri çöktü mü acaba?!”

Müzayedenin yöneticisi, sarsılmaz soğukkanlılığı ve kadim duruşuyla tanınan Lord Morval bile artık sakin bir görünüm sergileyemiyordu. Parlayan rakama bakarken boynu gıcırtı çıkardı.

Aslına bakarsanız, Ruh Topluluğu açık artırma biletleri veya giriş ücretleriyle beslenmiyordu. Bunlar, böyle bir yapıyı ayakta tutmak için gereken yakıtla kıyaslandığında sadece küçük birer kıvılcımdı. Topluluğun faaliyetleri okyanuslar dolusu enerji tüketiyordu, çalışan sayısı milyonlarla ifade ediliyordu ve hepsinin rollerine yakışır bir ücret alması gerekiyordu.

Ama asıl altın madeni bu şeylerde değildi.

Hayır, asıl gelir komisyonlardan geliyordu.

Ve bu özel teklif… bu tek ürün… bu tek takas… Ruh Topluluğu’na yaklaşık bir milyar enerji incisi tutarında komisyon kazandıracaktı.

Böyle bir meblağ hazinelerinden çekilseydi, en kudretli bin yıllık imparatorluklar bile kan kaybederdi.

Lord Zarion’un kaşları, kafatasına bastırılan iki demir bıçak gibi gerildi. Uzun bir süre hiçbir şey söylemedi; sadece dehşet ve tanıma karışımı bir ifadeyle sayıya baktı.

Gerçeği ancak şimdi anladı.

Cloud 100’deki teklif sahibi Hedrick’e hakaret etmeye çalışmıyordu.

Ne Zarion’la ne de başka bir güçle ittifak kurmuştu.

Gezegenin yer değiştirmesini ölçen bu aleti gerçekten, hem de çok istiyordu.

Peki o kimdi?

Böylesine yıkıcı bir servete sahip olup da bir hayalet olarak kalan kimdi?

Lord Hedrick, Cloud 100’e doğru döndü. Keskin bakışları bir anlığına orada kaldı. İki. Üç. Sonra yavaş ve soğuk bir şekilde başını salladı ve tekrar ekrana döndü.

Elini havaya doğru iyice kaldırdı…

Ve sesi gürleyerek şöyle ilan etti:

“Beş buçuk milyar enerji incisi!”

“Bu..!!”

Bu kelime, binlerce ağızdan tek bir çığlık gibi koptu.

İmparatoriçe Renara, her zaman metanetini koruyan Elinor ve onların seviyesindeki diğer krallar ve imparatorlar bile şaşkınlık içinde ayağa fırladılar.

Bir anda yarım milyarlık bir artış mı?

“Allah aşkına…”

Robin iki eliyle alnını tuttu. Ruhu titriyordu.

“Neden? Neden hep Distra ailesi?! Hiç geri adım atmıyorlar mı? Sabretmeyi anlamıyorlar mı? Bebekken onlara ne yedirildi böyle?!”

Hatta hatırı sayılır bir komisyon kazanacak olan ruh perisi bile endişesini gizleyemedi.

Omuzlarına adeta bir meteorun ağırlığı düşmüş gibi hissetti. Salondaki gerilim, devasa zenginliğin çarpışmasının yarattığı sıcaklık; bunların hiçbiri iyiye işaret değildi.

Ama Robin… ona bakmadı bile.

Onu hiç umursamadan, adeta hayalet bir esinti gibi görmezden geldi ve Bakiye sekmesini açtı.

Bakışları karardı.

Görüntülenen sayı:

Bu sadece bir denge meselesi değildi.

Bu onun mirasıydı.

Yüz yetmiş yıllık çabanın yoğunlaştırılmış, atan kalbi.

Sayısız işlem, uykusuz geceler, bitmek bilmeyen araştırmalar.

Durmaksızın ilerlemeyi kovalayan, asla duraksamayan, başkaları dinlenirken sürekli çabalayan bir yaşam.

Evet, sayı yavaş yavaş da olsa artmaya devam etti. Orta Kuşak’taki ürünlerinin her satışı, havuza bir damla daha ekledi.

Ancak ilk piyasaya sürüldüğü o altın an—matrislerinin ilk kez kamuoyuna açıklandığı, tekniklerinin piyasaları şaşırttığı an—o dalga çoktan zirveye ulaşmıştı.

Buna benzer başka bir sayı görmek ister misiniz?

Olası değil. 𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡.𝓬𝓸𝒎

Baştan başlamak, yeniden inşa etmek, durmaksızın, gece gündüz, bir yüzyıl daha yaratmak ve satmak gerekecekti.

Ama onun zamanı yoktu.

“Ne yapmalıyım… bu durumda ne yapabilirim ki?”

Robin kendi kendine mırıldandı, endişe onu açgözlü bir canavar gibi kemiriyordu. Kendini sakinleştirmeye çalışarak vücudu küçük, gergin hareketlerle ileri geri sallanıyordu.

“Onun gibi insanlarla ilk defa karşılaşmıyorum,” diye devam etti, gözleri hayal kırıklığıyla parıldayarak. “Taktiklerini biliyorum. Ne kadar ileri gideceklerini biliyorum. Şimdi başka bir teklif versem bile, ne pahasına olursa olsun fiyatı yükseltecek. İmparatorluğunun tüm kasalarını boşaltmak anlamına gelse bile durmayacak.”

Çenesini sıktı, sesi neredeyse hırıltıya dönüştü.

“On milyar teklif verip, gelecek için özenle biriktirdiğim servetimi harcasam bile, o yine de imparatorluğundaki tüm yıldız sistemlerini teklifine ekleyebilir. Onun gibi adamların deliliği bu.”

Robin’in nefesi boğazında düğümlendi. Zihni hesaplamalar yapmaya, strateji geliştirmeye, manevralar yapmaya çalışıyordu; ancak seçenekler her geçen saniye daha da azalıyordu.

“Hâlâ son bir hamle var…”

Sesi fısıltıya dönüştü.

“Eğer on beş milyar teklif edersem, ihaleyi tamamen alt üst edebilirim. Kimse buna yetişemez. O bile. Bütün bir imparatorluk egemenliğini teklif etmeden. Ama…”

Bakışlarını salonun diğer tarafına çevirdi.

Lord Hedrick orada oturuyordu; hareketsiz, heykel gibi, korkutucu derecede sakin. Gözleri hareketsizdi, ama derindi; dipsiz bir uçurum gibi. Sakin bir yüzeyin ardında, dünyaları yerle bir edebilecek bir fırtına gizleniyordu.

“…Peki ya benim ondan daha yüksek teklif verdiğimi öğrenirse ne olacak?”

Robin’in parmakları, geleceği hayal ederken titriyordu; gezegeni Nihari’nin Orta Kuşak’a yükselmesi için son şansıydı bu.

Yedi yüz otuz yıl sonra. İşte o zaman hizalanma gerçekleşecek. İşte o zaman Nihari ve yörüngesindeki diğer yüz gezegen yükselecek.

Ama o an geldiğinde ve orada bir yer değiştirme mekanizmasının varlığı keşfedildiğinde… her hizip, her lord, her rakip bunu bilecek.

Ve Lord Hedrick, aşağılanmış, gururu incinmiş ve intikam hırsıyla dolu olarak, bir biçme bıçağı gibi gelecek.

“Peki neyi seçmeliyim? Aleti alıp öfkesi yıldızları bile boğabilecek bir düşmanı mı beklemeliyim… Yoksa uzaklaşıp başka bir yerde ikinci bir şans için dua edip korku üzerine kurulu bir gelecekten mi kaçınmalıyım?”

Robin iki eliyle başını kavradı, alnında belirgin bir şekilde ter birikmişti.

Müzayede salonunun dört bir yanından, hafif bir çatırtı sesi yankılandı.

Şimdiye kadar sessiz ve hareketsiz olan Lord Zarion, giderek artan bir öfkeyle yüzünü buruşturdu.

Sabrı tükenmişti.

5,5 milyar mı? Bu, bir deplasman dişlisi için akıl almaz bir rakam.

O, bir kuruş daha ileri gitmezdi.

Alaycı bir ifadeyle, öfkeyle dişlerini gösterdi, sesi soğuk bir alay tonuyla doluydu:

“Tadını çıkarabildiğin kadar çıkar, Hedrick. Değerli küçük gezegeninin Orta Kuşak’a ulaşıp ulaşamayacağını göreceğiz. Sanmıyorum.”

Hedrick gözünü kırpmadan çenesini kaldırdı ve sakin, kararlı bir şekilde karşılık verdi:

“Göreceğiz.”

Yaklaşık kırk saniye geçti. Salonu adeta bir kıskaç gibi sessizlik sardı.

Lord Morval derin bir nefes verdi, elini Hedrick’e doğru kaldırdı ve kalabalığa şöyle seslendi:

“Görünüşe göre başka teklif yok. Bu durumda, ürün şu kişiye gidecektir…”

Sayı herkesin önünde belirdi.

Zaman durdu.

Lord Morval elini tekrar indirdi, yüzünde hafif bir rahatsızlık ifadesi vardı.

Bu açık artırma… henüz bitmemişti.

“HAHAHAHAHA!”

Lord Zarion kahkahalarla patladı, sesi geniş salonda bir gök gürültüsü gibi yankılandı. Çok mutluydu. Kader hâlâ onun yanındaydı.

Öte yandan, Lord Hedrick’in yönetiminden de hafif bir çatlak geldi.

Yumruklarını o kadar sıkı sıkmıştı ki, eklemleri kurşun yarası gibi çıtırdadı.

Ağzını açtı, nefesini tuttu, bir başka yıkıcı teklifi sunmaya hazırdı—

Ta ki bir ses sessizliği bozana kadar.

“Lord Hedrick, lütfen… Bir dakika beklemenizi rica ediyorum. Belki ikimize de fayda sağlayacak bir çözüm bulabiliriz.”

Hedrick, bir avcının rakibini hedef alması gibi yavaşça döndü.

“Hım?” Sesi, çekilmiş bir kılıç gibi keskin bir tondaydı. Bakışları 100 numaralı buluta doğru daraldı.

“Düşmanlarla anlaşma olmaz,” diye ilan etti soğuk ve kararlı bir şekilde. “Ağzınızdan çıkan hiçbir söz beni bu yer değiştirme aletinden vazgeçiremez. Eğer onu istiyorsanız, uğruna kan dökmeye hazır olun.”

Gözleri bir yılanınki gibi keskinleşti.

“Kim olduğunu bilmiyorum, ama seni bulabilecek insanları tanıyorum . Bugün kazansam da kaybetsem de, unutulmuş bir çağdan kalma gizli bir canavar olsan da, hatta bir Behemoth olsan da…”

” Seni almaya geleceğim .”

“Benim hakkımda bilgi edinmek için kimseyi zahmete sokmanıza gerek yok.”

Cloud 100’ün içinden bir enerji dalgası geçti.

Sis, yükselen güneşin altında sis gibi dağılmaya, buharlaşmaya başladı.

Ve içeriden gizemli bir figür çıktı.

Uzun, siyah bir pelerin arkasından sürükleniyordu, derin kapüşonu vücudunun çoğunu gizliyordu. Yüzünde, duygusuz ve soğuk metalik bir maske vardı. Sesi sakin ve nazikti:

“Ben sadece sıradan bir insanım. Kin beslemeyen, nefret duymayan bir insanım.”

Hedrick’in kaşları hafifçe çatıldı.

Bulut örtüsünü kaldırmak pek bir şey ifade etmiyordu; Ruh Topluluğu’nun anonimlik protokolleri bu kişinin kimliğini hâlâ gizli tutuyordu.

Ama onda bir şey vardı… elle tutulmayan bir şey… Hedrick’in içgüdüsünü harekete geçirmişti.

Gözlerini kısarak bir göz kırpmasıyla kontrol panelini çağırdı.

Kimlik tarama ekranı yanıp söndü.

Göz bebekleri yavaşça Cloud 100’ün ardındaki adama geri döndü.

“…İnsan işte, ha?”