Hakikatin Efendisi – Bölüm 1363

Bölüm 1363: Kâr Elde Etme Fikirleri

“Finansal krizi çözmek için ne kadar paraya ihtiyacımız var?” Theo kaşlarını hafifçe çattı, bakışları uzaklara daldı ve uzun, gergin dakikalar boyunca sessizliğe gömüldü. Sonunda, sanki tüm imparatorluğun ağırlığı göğsüne baskı yapıyormuş gibi derin bir iç çekti.

“Dürüst olmak gerekirse… Jura gezegeninin lüks ve güzelleştirilmesi için tam bir milyar inci harcamak, kabul edilebilir bir şekilde, aşırı bir savurganlıktı; hatta bazıları buna delilik bile diyebilir. Ama ben bunun gerekli olduğunu savunuyorum. Sonuçta burası başkent. İmparatorun doğum yeri. Ve şimdi, en azından, nihayet böyle bir unvana layık bir başkent gibi görünüyor.”

Ardından omuz silkti, sesi yumuşadı.

“Diğer gezegenlere gelince? Tahminimce bir milyar Darra daha onları istikrara kavuşturmak ve varlıklarını sürdürmelerini sağlamak için yeterli olacaktır. Tekrar aşırıya kaçmaya gerek yok.”

Sonra hafifçe döndü ve daha alçak bir sesle ekledi,

“Ama lütfen sözlerimin sizi çok fazla etkilemesine izin vermeyin. Bu sadece kaba bir tahminden ibaret. Emily ile konuşmanızı öneririm; o size çok daha doğru ve gerçek sayılara dayalı bir şey verecektir.”

“Bir milyar inci mi?” Robin, sanki en saçma şeyi duymuş gibi yavaşça başını salladı.

“Bu işe yaramaz. Yakından bile yaramaz.”

Theo bir an sessiz kaldı, sadece birkaç kez başını sallayarak anlayışla karşılık verdi. Robin’in gözlerindeki gerginliği görebiliyordu.

Orta Kuşak’ta uzun süre çalıştıktan sonra, Nihari’ye sahip oldukları için ne kadar şanslı olduklarını ve farkında bile olmadan ne kadar israf ettiklerini anlamıştı .

Şu anki gelir hızıyla, bu kadar parayı ilk kez biriktirmesi için binlerce yıl kesintisiz ve huzurlu bir dönem gerekirdi.

Ve dürüst olmak gerekirse, bu sayıya ulaşabileceğinden bile emin değildi . Her gün üslerinden biri yok ediliyor, her hafta daha fazla insan hayatını kaybediyordu. Böylesine bir kaos ortamında binlerce yıl boyunca istikrarı kim garanti edebilirdi ki ?

O milyar sadece bir sayı değildi. Bir duvardı. Neredeyse aşılmaz bir eşikti.

“…Doğrusunu söylemek gerekirse,” diye devam etti Theo, “yeterli kaynak toplamak için aslında Dokuz Yol İmparatorluğu’nu biraz sıkıştırmayı planlıyordum.”

Hatta Yıkım Çukuru İmparatorluğu’na bir baskın düzenlemeyi bile düşündüm; yıkılmış topraklarından geriye ne kaldıysa yağmalamak için. Tabii ki, eğer alınmaya değer bir şey kalmışsa. Ama harekete geçmeden önce kendimi durdurdum ve önce sizinle görüşmeye karar verdim.”

“Ne–?!” Robin neredeyse yerinden sıçradı, sesi endişeden tizleşmişti.

“Bu düşünceyi kafandan tamamen sil. Yıkım Çukuru İmparatorluğu’nu planlarından tamamen çıkar—anladın mı? Var olduğunu unut gitsin!”

“Ama baba!” Theo aniden öne eğildi, sesi hayal kırıklığıyla yükseldi.

“Onların İmparatoriçesi , sizi neredeyse kendi elleriyle öldüren kadın değil miydi ?”

Neden iyiliğe iyilikle karşılık vermeyelim? Neden ona iki katını ödemeyelim?

Uzay gemilerini kullanarak onun bölgesine fark edilmeden sızmak için gerekli tüm imkanlara sahibim.

Ordularına, tedarik zincirlerine, enerji rezervlerine müdahale edebilirim; imparatorluğunu paramparça edebilirim!

Gölge Kılıçlarının tecrübesi yanımda olduğu sürece, o imparatorluktaki her kemiği kırıp onu yapayalnız ve güçsüz bırakabilirim.

Sonra bu kaosu Ghasan İmparatorluğu’na satacağım ve birkaç gün içinde çökecek!”

Elini sandalyenin kenarına sertçe vurdu.

“Ya da daha iyisi—kırmızı veba virüsünün birkaç türünü onun gezegenlerine yayacağım ve bilgiyi sızdıracağım.”

Salgın haberi duyulduktan sonra, müdahale her zaman hızlı ve acımasız olur.

” Dünyaları hayatta kalsa bile, karantinaya alınacak, işgal edilecek ve son atomuna kadar aranacak ; aşağılanacaklar !”

“Yeter!” Robin onu durdurmak için iki elini de kaldırdı.

Theo, Helen’in Yıkım Çukuru İmparatorluğu’nu yönettiğini yalnızca o lanetli günde Renara ile yaptığı konuşma sırasında ağzından kaçırdığı şeylerden biliyordu; ancak onun gerçekte kim olduğuna dair hiçbir fikri yoktu…

Onun , Helmor the Destroyer’ın kızı olduğundan haberi yoktu .

“Olan oldu, tamam mı? Onunla başa çıkmak için başka bir yöntemim daha var. Bırakın bu işi. Kapatın.”

“…Dilediğiniz gibi, Peder.” Theo koltuğuna yaslandı, yüzünde açıkça bir hayal kırıklığı ifadesi vardı.

Sesi artık daha soğuk, daha sakindi.

“Peki ya Dokuz Yol İmparatorluğu?”

“Peki, bunun nesi var?” Robin, hafif bir tedirginlikle kaşını kaldırdı.

Theo neredeyse anında yanıt verdi, belli ki hazırlıklıydı.

“Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu şu anda Dokuz Yol’un bilinen tüm düşmanlarıyla -Demir Domuz İmparatorluğu ve diğer bazı komşu imparatorluklar da dahil olmak üzere- sessiz ama bilinçli ittifaklar kuruyor .”

Hepsi de Dokuz Yol’un birleşmiş bir yasaya sahip olduğunu ve bunun çok büyük bir tehdit oluşturduğunu iddia ediyor… Ve çok güçlenip başa çıkılamayacak hale gelmeden önce onları şimdi ezmeleri gerektiğine inanıyorlar .”

Hafifçe öne eğildi.

“Bütün bu güçler şimdi ordularını tamamen gizlilik içinde topluyor ve birçok cephede seferberlik başlatıyor.”

Büyük ve koordineli bir saldırı başlatmaya hazırlanıyorlar… ve bu çok yakında gerçekleşecek.”

“Bu gerçekten mi oluyor?” Robin kaşlarını çattı, sesine endişe karışmaya başlamıştı.

“…Peki bunların bizimle ne ilgisi var ?”

“Onlara bu bilgileri satmak istiyorum,” dedi Theo açık sözlü bir şekilde, sesi sakin, kendinden emin, neredeyse meydan okurcasına.

“Teknoloji ve ürünler için defalarca düşük fiyat verdiler, işmiş gibi yaparak bizi sömürdüler. Öyleyse neden aynısını yapmayalım? Bu sefer, onları en çok acı veren yerden , gölgelerden vuracağız. Yaklaşan seçim kampanyasında yer alan her bir güç hakkında kesin istihbarat topladım.”

Asker sayısını, kimin kiminle ittifak kurduğunu, ne zaman konuşlanmaya başladıklarını ve hatta saldırıyı başlatmak için tam olarak ne zaman anlaştıklarını biliyorum. Her şeye sahibim .

“Öyle mi?” Robin, etkilenmiş bir şekilde kaşını kaldırdı.

“Bu… gerçekten etkileyici.” Girişimden memnun olduğu açıkça belli olan bir gülümsemeyle başını salladı.

Theo övgüler karşısında neşelendi ve geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Teşekkürler! Bunun için çok emek harcadım.”

“Ama sen bunu yapmıyorsun.”

Robin’in sesi anında değişti; keskin, buyurgan, kesin bir tona büründü. Elini kesin bir şekilde sallayarak, tartışmaya yer bırakmadan bu fikri tamamen reddetti.

“Şu anda egemenlikleri altında kayıtlı dört gezegenleri var. Bu da kendi varlıklarımızın bir kısmının yasal olarak onlarınkine bağlı olduğu anlamına geliyor; ismimiz aynı belgelerde geçiyor. Eğer onları şimdi ifşa ederseniz, düşmanlarından birinin körü körüne ateş etmesi yeterli olur ve biz de darbeyi yeriz.”

Bu, küçük düşürücü intikam alma veya kurnazca oyunlar oynama zamanı değil.”

Bir an durakladı, uyarının havada asılı kalmasına izin verdi, sonra ses tonunu biraz yumuşattı.

“İkincisi, size karşılığında verebilecekleri değerli bir şeyleri bile yok. Size ne sunabilirler ki? Birkaç milyon mu? Bir el sıkışma mı?”

Zaten zar zor hayatta kalıyorlar. Tıpkı çökmek üzere olan bir deve gibi, kavurucu bir çölde sürünerek ilerliyorlar; açlıktan bitmiş, çaresiz ve devrilmeye saniyeler kala.

“Heh~ Bunu söyleyeceğini biliyordum,” diye mırıldandı Theo, yüzünde hafif bir alaycı ifadeyle, ancak hayal kırıklığı da apaçık ortadaydı .

Kaşlarını çattı ve gözlerini kaçırdı; belli ki hayal kırıklığına uğramıştı ama çoktan sermaye bulmanın alternatif yollarını düşünmeye başlamıştı bile.

Şu anda bu görevi üstlenebilecek tek kişi oydu. Diğer herkes ya çok yavaştı, ya çok yumuşak kalpliydi ya da savaştan çok uzaktı.

Düşünceleri karmakarışık bir haldeyken, aniden Robin’in sesini bir kez daha duydu; sakin ama doğrudan bir sesti bu:

“Söyle bana Theo. İmparatorluğun şu anki tüm sorunları – ister ekonomik istikrarsızlık, ister toprak genişlemesi, isterse Orta Kuşak’taki topraklarımızı savunmak olsun… hepsi tek bir şeye indirgeniyor, değil mi? Enerji İncileri.”

Peki, size sorayım: Ruh Topluluğu’na erişiminiz var mı?

“Hım?” Theo gözlerini kırpıştırdı ve sorudan dolayı hazırlıksız yakalanarak babasına döndü.

“Elbette isterim. Neden istemeyeyim ki?”

“Bana kod adınızı verin.”

Robin hafifçe öne eğilirken gülümsedi, gözlerinde yaramaz bir parıltı vardı.

“…?”

Theo gözlerini kısarak, kafası karışmış ama oyuna ayak uydurmuş bir şekilde baktı.

“Bu Kılıç-Teo2.”

“Heh. Şirin,” diye içtenlikle kıkırdadı Robin. Sonra gözlerini kapattı ve sustu.

“Bana birkaç saniye verin.”

“…”

Theo beklerken parmaklarıyla sandalyenin kenarına vurup, ayağıyla hafifçe yere vuruyordu.

Zihni yine dağıldı; raporlar, malzeme listeleri, son birlik hareketleri gibi gözden geçirilmesi gereken her şey arasında gidip geliyordu.

Yine de, bir kısmı hâlâ şaşkındı.

O ve Gölge Kılıçları, Robin’i bulmak için yüz elli yıl boyunca her taşı alt üst etmiş, her mağarayı, her harabeyi ve her hayalet bölgeyi didik didik aramışlardı.

Ve tüm bu süre boyunca, o buradaydı… Zaron’da , ana ticaret yoluna bakan geniş pencereleri olan minicik beş katlı bir otelde kalıyordu – ayak bastığı ilk gezegende!

Nasıl?!

Sadece şanslı mıydı, yoksa bu bir tür absürt, ustalık seviyesinde gizlilik sanatı mı?

Eğer öyleyse, vay canına… inanılmaz derecede etkili olmuş .

“Pekala, bitti!”

Robin, ellerini bir kez, yüksek sesle ve sertçe çırptığında gözleri birden açıldı.

“Tebrikler, küçük baş belası. Tüm sorunların mı gitti?”

Gülümseyerek elini gelişigüzel kaldırdı.

“Bu kadar çok ham inciyi fiziksel olarak taşımak güvenli bir yol olmadığı için hepsini Ruh Topluluğu’nda kredi olarak aktardım. Artık ihtiyacınız olan her şeyi -malzeme, teknoloji, destek- satın alabilir veya herhangi bir Ruh Topluluğu karakolundan doğrudan inciye dönüştürebilirsiniz. Hesabınız tamamen dolu.”

Theo, hâlâ ikna olmamış bir şekilde nefes verdi.

“Biliyorum, gitmeden önce Emily’den 50 milyon inci aldın, Baba. Ama bu hiçbir işe yaramaz. Daha fazlasını saklamalıydın. Bir imparator cebinde bu büyüklükte bir hazineden daha azıyla dolaşmamalı .”

“Heh heh, rahatla~”

Robin elini savurarak geçiştirdi, göğsünden kahkaha sesleri yükseliyordu.

“Kendime hâlâ 7 milyar inci sakladım. Param yok, merak etmeyin.”

“…Bekle, ne?”

“Ve size az önce gönderdiğim diğer 15 milyarı da planın bir sonraki aşamasını başlatmak için kullanın.”

“…Affedersiniz?”