Hakikatin Efendisi – Bölüm 1375

Bölüm 1375: Müttefikler Arasındaki Gerilim-4

“…?!”

Elinor’un gözleri sonuna kadar açıldı, altın rengi irisleri soğuk bir düşmanlıkla parladı.

Kadın, yaşlı adamı baştan aşağı süzdü; bakışlarında inanmazlık ve gizli bir küçümseme vardı.

Maizer Ailesi—insanlar.

Evet, onları tanıyordu, isimlerini ve şekillerini biliyordu . Onlarca yıldır sayısız sefere kendi türlerine karşı savaşmış, her zaman Demir Domuz İmparatorluğu’nun yanında yer almışlardı. Birkaç Dünya Felaketi’ne yol açmış olmaları bir sır değildi.

Ama içeri girip Caesar Burton’a bu kadar rahat, bu kadar küstahça bağlılık yemini etmek…!

Bu bunak aptal umutsuzluktan mı sarhoş olmuştu?

“…Acaba kötü bir zamanda mı geldim?”

Raine Maizer’ın sesi hafifçe titredi. Gözleri Elinor’unkilerle buluştuğu anda dizleri neredeyse büküldü.

Çadıra cesurca girmişti, şüphe adımlarını yavaşlatmadan önce, her zaman olduğu gibi korkaklığı geri dönmeden önce kendini toplamaya çalışıyordu.

Ama şimdi… her şeyden pişmanlık duyuyordu.

Onun varlığı, çökmüş bir yıldızın önünde durmak gibiydi; her şeyi mutlak bir çekim gücüyle içine çekiyordu.

Ve yine de, o gergin sessizliğin öbür tarafında, Sezar’ın gülümsemesi savaş alanının üzerinde yükselen bir güneş gibi açıldı. Adama dönüp bakmadı bile.

“Raen… doğru bir seçim yapmışsın.”

“Ve ben, büyük Robin Burton’ın oğlu Sezar, sadakatinizi buna göre ödüllendireceğim. Bugünkü savaştan sonra, size şahsen hoş geldiniz hediyesi sunacağım: gezegen çekirdeği kalitesinde altı adet çapa dengeleyici. Memnun musunuz?”

“A– a…?! Altı… gezegen çekirdeği mi?!”

Raen’in nefesi boğazında düğümlendi. Kalbi o kadar hızlı çarpıyordu ki neredeyse göğsünden fırlayacaktı, yarım adım sendeledi.

Bu çekirdek dengeleyicilerin her biri yüz binlerce inci değerindeydi.

Bir Dünya Felaketine böyle bir enerji yerleştirmek, onun gücünü büyük ölçüde artıracak ve kullanan kişiye neredeyse efsanevi bir güç kazandıracaktır.

Sadece yıldız çekirdekleri saflık ve etki bakımından onları geride bırakabiliyordu!

“Karşılığında,” Sezar çenesini hafifçe yukarı kaldırdı; duruşu asil ve buyurgan bir hal almıştı.

” Meizer ailesinden yakında altı tane daha Dünya Felaketi görmek istiyorum . Yakıp yıkmamız gereken bir galaksi daha var .”

Raen’in tavrı değişti. Omuzları dikleşti. Gözleri ateş gibi parladı.

“Eğer adamlarım gezegen çekirdeklerinin yardımıyla bile Dünya Felaketi Alemine ulaşamıyorsa,”

Yumruklarını sıktı ve güldü.

“O zaman hepsini şahsen ben katledeceğim, Hahaha!!”

Yaşlı adam yüzünde çılgın bir sırıtışla, savaş arayan bir fırtına gibi çadırdan dışarı fırladı.

“Lanet olası savaşa artık başlayın!! Bütün domuzları kendi ellerimle parçalayacağım!!”

“……”

Elinor, yüzündeki ifade okunamaz bir şekilde, onun ardından bakakaldı.

Sonra, yavaşça, delici bakışlarını Sezar’a çevirdi. Gözleri artık sadece keskin değil, aynı zamanda öfkeden kıpkırmızıydı .

“Şu aptal sırıtışını yüzünden sil,” diye tısladı, sesi aldatıcı bir şekilde yumuşaktı.

” Bir avuç sokak kedisi ve melez köpekle beni etkilemeye mi çalışıyorsun gerçekten ?”

“Heh~”

Caesar’ın sırıtışı bir anlığına soldu. Bakışlarını kısa bir süreliğine aşağı indirdi, sonra tekrar yukarı baktı; sesi sakin ve sarsılmazdı.

“Leydi Elinor,” dedi sakin bir şekilde,

“Babamla kraliçe kız kardeşiniz arasında yapılan anlaşmaya gelince, ona sadık kalacağım. Sizin tarafınızdan ihlal edilmediği sürece kutsal kalacaktır.”

“Dünya Felaketleriniz, her zamanki gibi, hiçbir şey yapmadan, tam maaşlarını alarak gezegenlerimizde aylak aylak kalmaya devam edebilir. Ama eğer onları geri çekmeyi tercih ederseniz… lütfen, elbette. Bunu bir rahatlama olarak görürdüm.”

Sözlerin etkisini göstermesi için kısa bir süre durakladı. Sonra devam etti:

“Dokuz Yol İmparatorluğu’nun sancağı altındaki statümüze gelince, babamın hatırı için oyuna devam edeceğim. Ama eğer yarın bu ilişkiyi kesmeyi tercih ederseniz, halkın yutacağı her türlü hikayeyi uydurabiliriz. Artık bizim için endişelenmenize gerek yok. Bizden kurtulacaksınız – Demir Domuz İmparatorluğu’nun pis kokusuyla birlikte. Seçim sizin, hanımefendi. İstediğiniz gibi karar verin.”

Bir adım ileri attı.

Elinor, adamın kendisinden biraz daha uzun olduğunu fark etti; ancak o adımda, adam daha da heybetli görünmeye başladı.

“Şimdi, eğer beni sorgulamak istediğiniz başka bir konu yoksa,” dedi Caesar alçak ve doğrudan bir sesle,

“Başlatmam gereken bir savaş var. Başka bir konuda size yardımcı olabilir miyim, Leydi Elinor?”

“…”

Gözleri, sanki sakinliğini delip ruhunun derinliklerine ulaşmaya çalışırcasına, yüzünü bir gözünden diğerine taradı.

Bu çocukta … bir şey vardı .

Karar veremedi; onu öldürmek mi istiyordu yoksa öldürmeli miydi…

…ya da onu yatağına mı sürükleyecek?

Her iki dürtü de çok yoğundu. Her ikisi de doğru hissettirdi .

Ancak o daha bir seçim yapamadan Sezar ona saygılı bir şekilde başını salladı; bu, boyun eğmeden rütbesini kabul etmek için yeterliydi.

“Sessizliğinizi ‘başka emrim yok’ olarak kabul edeceğim. O halde, izninizle…”

Arkasını dönüp uzaklaştı; adımları sakin, sırtı dik, varlığı ise hiç azalmamıştı.

Savaş çadırının dışında—

“Genel!”

“Majesteleri!”

Caesar başını sağa sola sallayarak, komutanlar, seçkin birlik kaptanları ve Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun sancağı altında yürüyen yeni ele geçirilmiş Dünya Felaketleri arasında kendinden emin bir şekilde hareket etti.

Sezar, büyük bir tahta masanın önünde tek başına duran ve önüne serilmiş haritaya dalmış genç bir adamın yanına gelene kadar yürüyüşüne devam etti.

Genç adam, yakındaki savaş meşalelerinin titrek ışığını yansıtan büyülü metalin parıltısıyla parlatılmış siyah ve altın bir zırh giyiyordu. Sırtına, gümüş ipliklerle işlenmiş ve ortasında rüzgar sembolü bulunan, komuta ve hakimiyet yayan, uçuşan altın bir pelerin örtülmüştü.

“Planı sonlandırdın mı?” diye sordu Sezar, elini gencin omzuna sıkıca koyarak. Yanında durdu, kollarını kavuşturmuştu, tıpkı savaş alanını kendi gözleriyle değerlendirmeye hazır bir general gibi.

“Neredeyse,” diye yanıtladı genç adam, sesi sakin ama sorumluluk duygusuyla doluydu. “Yine de yeterince iyi olup olmadığını söyleyemem… Tek bir operasyonda bu kadar çok Dünya Felaketini yönettiğim ilk sefer bu.”

Gözlerini haritadan ayırmadı; ancak sessizlik çöktüğünde nihayet Sezar’a baktı.

“Herhangi bir şeyi gözden geçirmek veya değiştirmek ister misiniz?”

Adam döndüğünde, Sezar bir anlığına ona dikkatlice baktı.

Gördükleri ise onda içten bir hayranlıkla gülümsemesine neden oldu.

Genç adam doğuştan komutan yüzü taşıyordu; keskin, asil ve zarif. Kaşları kılıç gibi kıvrılmış, çene hattı ise yontulmuş bir bıçak gibiydi. Cildi kusursuzdu, savaştan iz taşımamıştı ve ela-kahverengi gözlerinde acı değil, sadece berraklık vardı. Kısa, bal rengi saçları, meşale ışığı altında parlayarak, asil cazibesine katkıda bulunuyordu.

“Değişiklik yok,” dedi Caesar gururla omzuna vurarak.

“Bugün bu savaş alanı senin, Peon. Onu coştur.”

Peon, kaskına uzanırken alaycı bir şekilde, “Bana bu duygusallığı anlatma,” dedi.

“Böyle sırıtmaya devam edersen, sırf sana inat olsun diye yüzümü tekrar yaralayacağım.”

Kararan gökyüzüne döndü ve ekledi: “Gökyüzünü ben alacağım. Sen de yeri ele geçirmeye odaklan.”

“Hahaha, anlaştık!” diye kahkaha attı Caesar, şakalaşmadan açıkça keyif alıyordu.

Tam o sırada yer titremeye başladı—

Ngrrrrrh~

Devasa bir Terra Canavarı ayaklarını yere vurarak ortaya çıktı.

Bu, kamptaki diğerlerinden daha büyüktü. Sekiz kaslı bacağı, beş sarmal boynuzu ve obsidyen-altın zırhla kaplı tüm vücuduyla, ilahi gazabın yürüyen bir kalesi gibi görünüyordu.

Bu, Sezar’ın kişisel savaş atıydı; fetih için yetiştirilmiş, yaşayan bir devdi.

“Hup!”

Sezar tek ve kusursuz bir hareketle hayvanın üzerine atladı ve dizginleri kavradı.

Savaş canavarı, adeta ölümlüler arasında bir tanrı gibi orduyu yararak, saflar arasında yavaşça ilerlemeye başladı.

Cephe hattına ulaştığında, iki seçkin komutanın yanında durdu.

“Victoria. Alexander. Hazır mısınız?”

Öpücükler—!

Victoria uzun, masmavi kılıcını çekti ve kılıç, kenarında elektrik yüklü suyun kıvrılıp parıldamasıyla anında enerjiyle vızıldamaya başladı.

“Hazırım,” diye yanıtladı gözlerinde bir parıltıyla.

Zzzzzhhht!

Alexander, gövdesi ışık saçan rünlerle kaplı, parlayan uzun yayına bir ok yerleştirdi.

Okun yayını çektiği anda, ok zehirli, kara bir rüzgarla kaplandı; vurmayı bekleyen zehirli bir fırtına gibiydi.

“Hazır.”

Her iki silah da sıradan savaş aletleri değildi.

Bunlar, Majesteleri Robin Burton’ın bizzat satın aldığı ve Gölge Kılıçları bölümü tarafından yakın zamanda teslim edilen, destansı seviyedeki kalıntılardı.

Her biri, savaşın gidişatını değiştirebilecek güce sahip, ünlü zanaatkarlar tarafından yapılmış paha biçilmez birer eserdi.

“Güzel, ” diye başını salladı Sezar.

Miğferini taktı ve miğferin yerine oturmasıyla birlikte bir buhar sesi duyuldu.

Sonra mızrağını çekti, ucu runik alevlerle parıldıyordu ve bakışlarını ileriye, dünyanın ucu gibi yükselen uçsuz bucaksız dağ silsilesine çevirdi.

Fwooosh—!

Aniden, üzerlerindeki gökyüzü alev aldı.

Mini bir güneş gibi parlayan devasa bir enerji mermisi gökyüzünü yarıp geçti ve doğruca dağlara doğru fırladı.

BOOOOOOOOOOOOOOOM!!

Göz açıp kapayıncaya kadar, merkezdeki dağ ateş ve ışık sütunu içinde yok oldu.

Patlama tüm zirveyi buharlaştırdığı için tek bir taş bile yere değmemişti.

Ve küllerden ve ateşten…

Ortaya çıktılar.

Ufuk boyunca uzanan, gölgeleriyle savaş alanını karanlığa boğan devasa bir ordu.

Bayrakları kâbuslar gibi dalgalanıyordu. Savaş çığlıkları gök gürültüsü gibi yankılanıyordu.

Sezar onları anında tanıdı.

Hiç tereddüt etmeden mızrağını göğe doğru kaldırdı ve kükredi:

“Onları yok edin, nefes alan kimse kalmasın!”

Krrrk—Krrrk—!

Aniden, devasa bir ana gemi yukarıdaki bulutların arasından belirdi—

Yüzen bir şehir büyüklüğünde, her biri parlayan enerji kalkanlarına ve ateş etmeye hazır silahlı toplara sahip, tam bir savaş filosu eşliğinde.

Etraflarında, kanatlarını yarıp geçen ve çığlıkları gök gürültüsüne rakip olan bir Drako canavarı ordusu süzülüyordu.

Formasyonun başında, en büyük Drako’ya binmiş olan Peon, parıldayan iki altın kılıcı çekti—

Şşşşş—!

Mor fırtına rüzgarının şiddetli, karanlık ve mutlak bir aurası içinde alev aldılar.

“Bugün gökyüzü bize ait!” diye ilan etti Peon, sesi göklerde savaş borusu gibi yankılandı.

“Hehe~” diye sırıttı Caesar, memnun bir şekilde.

Artık ön üst kısım için endişelenmesine gerek yoktu. Peon halledecekti.

Bu da ona iç huzuru verdi.

Bakışlarını tekrar aşağı indirdi. Gözlerindeki ateş geri döndü.

Mızrağını ileri doğru uzatarak şöyle bağırdı:

“İlerleyin – zafere doğru!”

GÜMÜ …

Bam! Bam! Bam!

Yaklaşık kırk bin Rune Şövalyesi yürüyüşe başladı—

Baştan ayağa zırhlı olanların her biri, savaş için yetiştirilmiş zeki ve güçlü Terra Canavarlarının sırtına binmişti.

Hareketleri senkronizeydi ve varlıkları havayı kanlı bir gerilimle dolduruyordu.

Onların arkasında, daha küçük ama daha ölümcül, yaklaşık dört bin kişiden oluşan Özel Kuvvetler sessizce ilerliyordu.

Yaya olmalarına rağmen, hem Terra hem de Drako’nun en iyi canavarlarıyla donatılmışlardı ve kan susuzlukları çelik maskelerinin ardında bir fırın gibi yayılıyordu.

Karaya inmeye ya da gökyüzünden saldırmaya hazırdılar…

En arkada—

Büyük Generalin çadırının önünde hareketsiz duran Elinor, yürüyüşü nefessiz bir hayranlıkla izledi.

O korkunç ordunun durdurulamaz ilerleyişi karşısında, hayatında duyduğu en kibirli ifadeyi birden hatırladı:

“Bir Behemoth’un ordusu bizi durdurmaya çalışsa bile, yine de kazanacağız.”

Belki… sadece belki …

O sözler aslında o kadar da boş değildi.