Hakikatin Efendisi – Bölüm 1374

Bölüm 1374: Müttefikler Arasındaki Gerilim-3

“…Leydi Elinor, ziyaretiniz günümü aydınlattı ve tüm gezegeni ışıklandırdı, gerçekten onur duyuyorum.”

Sezar’ın sözleri, kınında duran bir kılıç gibiydi; yüzeyde kibar, ama altında incelikle bilenmişti.

“Hehe~”

Elinor zarif bir şekilde döndü, tüm vücudunu ona doğru çevirdi. Hareketleri kedi gibiydi; akıcı ve niyet doluydu. Sahte bir flörtleşmeyle işaret parmağının ucunu hafifçe ısırdı.

“Basit bir gülümseme beni ikna edebilirdi.”

Caesar’ın dudaklarında, neredeyse bir seğirmeden ibaret, hafif bir gülümseme belirdi.

“Savaş alanlarının yanışını izleyip her gün ölüm kokusunu soluyunca, göz güzelliği bulduğu anda ona olan ilgisini kaybeder. Hepsi bu, hanımefendi.”

Tık… tık…

Topuklarının zeminde yankılanan sesiyle yavaşça etrafında dönerken, kuyrukları sisin içinden geçen ateş ışığı izleri gibi arkasında süzülüyordu.

“Büyleyici…” dedi usulca.

“Korku yok… saygı yok… Sadece rahatsızlık hissediyorum. Sanki varlığım katlanmak zorunda olduğunuz bir rahatsızlıkmış gibi.”

Sonra parmaklarını dudaklarına götürdü ve kısık, alaycı bir kahkaha attı.

“Görünüşe göre savaş sadece güzellik zevkini zedelemekle kalmamış, aynı zamanda hissetme yeteneğinizi de aşındırmış.”

“Yani benden korkmam gerektiğini mi ima ediyorsunuz, Leydi Elinor?”

Caesar başını hafifçe yana eğdi, gözlerini kırpmadan onun gözlerine kilitledi.

“Sözde bir müttefikten neden korkayım ki? Hatırladığım kadarıyla, yaklaşan fırtınayla ilgili hayati istihbaratı size biz sağladık. Size silah ve kaynak sağlamaya devam ediyoruz. Hatta kendi emrinizle bize atadığınız Dünya Felaketleri bile, tek bir kılıç bile kıpırdatmadan cömert maaşlarını almaya devam ediyor. Aksine, minnettarlık bekliyorum .”

Elinor’un yüz ifadesi değişmedi, ancak bakışları soğuklaştı.

“İstihbarata gelince, bunun abartılmış bir söylentiden daha fazlası olup olmadığını henüz teyit edemedik. Ben bile en ufak bir dalgalanma tespit etmedim, siz nereden bileceksiniz? Silahlarınıza gelince? Kendi askerlerinizin kullandığı silahlara denk bir şey bize asla satmadınız. Fazlalıklarınız her zaman muhtaçlara dağıttığınız şeylerdir. Ve kaynaklarınız? Bunların parasını biz ödüyoruz . Bu bir hayır işi değil.”

Arkasındaki dokuz kuyruk daha da şiddetli bir şekilde kıpırdandı.

“Bahsettiğiniz o Dünya Felaketleri mi? İmparatorluğunuzun küle dönmemesinin tek sebebi onlar.”

“Tam tersine,” dedi Sezar, sesi şimdi sert bir tonda.

“Babamın aşırı sabrı olmasaydı, o bilgilerin zerresini bile alamazdınız. Hiç paylaşmazdım, hele ki ücretsiz olarak hiç paylaşmazdım. Ve dürüst olmak gerekirse—”

Çenesini hafifçe yukarı kaldırdı.

“İçimden bir ses, uyarımızı dikkate almamanızı umuyor . Saat gece yarısını gösterdiğinde, kimin ‘söylentilerinin’ gerçeğe daha yakın olduğunu görmek isterim.”

Ondan bir adım uzaklaştı ve aralarındaki mesafeyi kasten genişletti.

“Silahlara gelince, siz daha düşük kaliteli teçhizat seçiyorsunuz çünkü cephe bütçeleriniz bizimki gibi bir gücü idame ettirmek için gerekenin çok altında. Kaynaklara gelince? Fazla kaynaklarımızı size satıyoruz, ancak bunu piyasa fiyatının yarısına yapıyoruz .”

Sonra tamamen döndü, pelerini arkasında bir sancak gibi dalgalandı.

“Dünya Felaketleri’nize gelince… Onlara teşekkür edildi, ödemeleri yapıldı ve kendi subaylarımızın çoğundan daha iyi muamele gördüler. Onları bir öpücükle birlikte geri alabilirsiniz.”

Elinor’un çenesinin kenarında bir kas seğirdi. Kanı kaynıyordu.

Ölümlü bir insan. Kozmik tarihin büyük planında bir çocuk. İmparator sınıfının eşiğinde bile değil, ama ona sanki bir rahatsızlık kaynağıymış gibi davranıyor.

“Bu hiç de nazikçe bir davranış değil,” dedi sesi bir oktav alçalarak.

“Daha yeni, daha parlak bir ittifak kapınızı çaldığı anda müttefiklerinizi terk mi ediyorsunuz? Eski müttefikinizin gücenmeyeceğini mi düşünüyorsunuz ?”

“Tsk~”

Sezar omzunun üzerinden bir bakış attı, yüzünde derin bir somurtma vardı.

“Peki ya sizin tarafınızdan biraz hesap verebilirlik? Demir Domuz İmparatorluğu’na karşı bu kampanyayı başlattığımız günden beri, neredeyse her gün ek destek için yalvarıyoruz . İster cepheyi tutmak, ister ilerlemek olsun, tek istediğimiz arka saflarda duracak, atıştırmalıklar yiyecek ve izleyecek birkaç Dünya Felaketiydi . Savaşmak için değil. Sadece izlemek için. Peki siz ne sıklıkla cevap verdiniz?”

Sesi biraz yükseldi, bastırılmış bir öfkeyle doluydu.

“170 yılda sadece dört gezegeni fethetmeyi başardık ; strateji eksikliğinden değil, güç eksikliğinden değil, sizin kronik ihmalkarlığınız yüzünden. Her ilerlememizde, yıllarca , bazen on yıllarca , sadece asla gelmeyen bir destek beklemek zorunda kaldık. Ve sonunda geldiklerinde mi? Sadece bir gün kaldılar, sonra yok oldular. Her seferinde kazanımlarımızı bir gecede kaybettik ve bunun bedelini kanla ödedik.”

Elinor’un bakışları keskin bir bıçak gibi sivrildi. Kuyrukları hareketsiz kaldı. Sesi buz gibi oldu.

“Bizim daha önemli cephelerimiz var. Yoksa karşı karşıya olduğumuz düşmanların sayısını mı unuttunuz? Bütün operasyonlarımızı dondurmamızı mı bekliyorsunuz… çünkü siz kendi kıymetli küçük imparatorluğunuzu genişletmek istiyorsunuz – ki bu imparatorluk bize bile ait değil ?”

“Saçmalık! Bizi böyle sözlerle yatıştırılacak çocuklar mı sanıyorsunuz?”

Sezar’ın sesi çadırın içinde yankılandı.

“Sizin bayrağınız altındaki her bir Dünya Felaketi hakkında ayrıntılı istihbaratımız var; konumları, görevleri, aktif cepheleriniz ve harekatlarınız. İhtiyacımız olduğunda mevcut güçlerinizin yarısını bile bize vermiş olsaydınız, şimdiye kadar en az yirmi gezegeni fethetmiş olurduk. Demir Domuz İmparatorluğu tamamen ezilmiş olurdu !”

Elinor, sinirli bir ses tonuyla, ” Senin keyfine göre hareket etmek zorunda değiliz ,” diye çıkıştı.

“Her büyük imparatorluğun kendine özgü bir öncelik hiyerarşisi vardır. Ve Demir Domuz İmparatorluğu’nun bu kadar kolay çökeceğini düşünerek kendinizi kandırmayın. Böyle bir imparatorluğu uçurumun kenarına ne kadar yaklaştırırsanız, gizli silahlarını o kadar çok ortaya çıkarırlar. Uysal bir kedi yavrusunu bile yeterince uzun süre köşeye sıkıştırırsanız, dişlerini gösterecektir.”

“Bana öyle geliyor ki,” dedi Sezar sesini yükselterek, her hecesinde gurur kabarıyordu,

“Büyük Dokuz Yol İmparatorluğu’nun en büyük önceliği, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun büyümesini engellemektir. İkincisi, gizli silahlarını açığa çıkarırlarsa veya şiddetli bir şekilde misilleme yaparlarsa ne sorun olur ki ? Onları her halükarda ezeriz. Sanırım, sadece bir Behemoth tarafından gönderilen bir ordu bizimkine karşı koyabilir – ve o zaman bile, yine de zafer kazanırız!”

Elinor yavaşça nefes verdi.

Gözlerini kısarak onu inceledi.

O aura normal değildi. Baskın, ağır, doğal olmayan bir auraydı.

Dördüncü aşama bir Hukuk uygulayıcısının bu tür bir baskıyı ona uygulayabilmesi mümkün olmamalı .

Babasıyla bir kez karşılaşmıştı; en büyük kız kardeşiyle sanki eski dostlarmış gibi rahat bir şekilde sohbet ediyordu, oysa kız kardeşi onu tek bir hareketle varoluştan silebilirdi. Ama onun kibri mantıklıydı . Büyük Bir Hakikat Seçilmişi olmanın eşiğindeydi.

Peki ya bu genç adam?

Bu aşırı özgüven nereden geliyordu?

Acaba o, bir zamanlar dünyayı kasıp kavuracak bir felaketi savuşturmak için kullandığı kara alev miydi ?

Yoksa… Kibirin kaynağı babası mı?

Elinor’un sesi buz gibi oldu.

“…Aslında bugün yeni müttefikleriniz hakkında bilgi almak için gelmiştim . Son zamanlarda saflarınızda ortaya çıkan Dünya Felaketlerinin kaynağı buydu. Ama şimdi anlıyorum ki Dokuz Yol İmparatorluğu hakkındaki görüşünüz sandığımdan daha derin.”

Altın rengi gözleri parıldadı.

“Bu… tehlikeli olabilir.”

“Babam arkamızda durduğu sürece müttefiklerimiz sonsuzdur.”

Bir zamanlar sana ayrıcalık tanıdı ve seni birçok kişi arasından seçti. Olay bu kadar, o kadar da özel değilsin.”

Sezar buz gibi bir sakinlikle karşılık verdi.

“Ve lütfen, bizden gelecek tehditlerle ilgili endişelenmeyin. Aslında bu sizin için iyi bir haber olabilir. Majestelerine bir daha asla takviye kuvveti talep etmeyeceğimizi iletin. Çabalarını diğer savaş cephelerine yeniden odaklamakta özgürdür. Biz ise kendi hızımızda ilerleyeceğiz .”

Elinor’un kaşları belirgin bir hoşnutsuzlukla çatıldı.

“Cesur sözler. Ama bunları destekleyecek kanıtlarınız var mı ?”

Sesinden şüphe fışkırıyordu.

“Demir Domuz İmparatorluğu’nun elinde ne kadar az gezegen olursa, her birinde o kadar çok Dünya Felaketi yoğunlaştıracaklardır. Ve ne kadar çok gezegen ele geçirirseniz, o kadar çok savunmanız gerekecek. Yeni müttefiklerinizin kim olduğunu bilmiyorum ama hiç kimse bizim gibi koşulsuz destek vermiyor!”

Tıklamak-

Komuta çadırının kanatları aniden aralandı.

İçeriye kel yaşlı adam girdi, duruşu şimdi çok daha kararlıydı.

“Majesteleri Sezar,” diye ilan etti sesi yüksek ve kararlı bir şekilde.

“Şartlarınızı kabul ediyorum. Maizer Ailesi, yedi Dünya Felaketi’nin tamamıyla, sizin sancağınız altında tam bağlılık yemini etmeye hazır. Emirlerinizi bekliyoruz.”