Hakikatin Efendisi – Bölüm 1373

Bölüm 1373: Müttefikler Arasındaki Gerilim-2

Brava Gezegeni – Orta Kuşak Sektörü 100

“Hah…”

Patlama.

“Artık işimiz bitti mi?”

Patlama.

“Bu lanet olası günde bir anlaşmaya vardık mı, yoktu mu?!”

Sezar’ın sesi, öfke ve otoritenin tartışılmaz ağırlığıyla dolu bir şekilde odanın dört bir yanına yankılandı. Öne eğildi, ellerini yuvarlak müzakere masasının kenarına dayadı, baskıdan parmak boğumları bembeyaz olmuştu. Cravon 9’un alt kabuğundan çıkarılan yoğun siyah taştan yapılmış masa, on yıllarca süren savaş odası tartışmalarına dayanmıştı; yine de Sezar’ın öfkesi altında, bir çekiç altında kırılan cam gibi gıcırdıyordu.

Karşı tarafta, heybetli görünümüne rağmen artık solmuş bir anıtı andıran yaşlı bir adam oturuyordu. Kalın beyaz bıyıkları kaşlarını çatarken seğirdi. Başını aşağıya eğmiş, Caesar’ın gözlerine bakmıyordu. Kafa derisinin üst kısmında birkaç damla ter birikmiş ve yavaşça şakaklarından aşağı doğru süzülüyordu.

Birkaç saniye süren sessizliğin ardından, yaşlı adam nihayet neredeyse fısıltıdan ibaret bir sesle mırıldandı:

“…Ben… Ben hâlâ daha iyi bir anlaşma sağlayabileceğimize inanıyorum.”

Ellili yaşlarının sonlarında ya da altmışlı yaşlarının başlarında bir adama benziyordu; gerçi gerçekte bu güç seviyesinde yaşın pek bir önemi yoktu. Vücudu geniş, yaşlı kaslarla ve yaşlı gururla ağırlaşmıştı, ama tam olarak obez değildi. Giysisi soylulara yakışır nitelikteydi: kraliyet kesimli kadife, koyu mor ve siyah, solmuş bir aile armasıyla işlenmişti. Dışarıdan bakan herhangi birine, heybetli görünürdü; bir aile büyüğü, belki de eski bir savaş ağası. Ama şimdi, Sezar’ın yakıcı varlığının altında,… küçülmüş görünüyordu.

Pat!

Sezar’ın eli bir kez daha masaya sertçe çarptı.

“Yeter artık!” diye çıkıştı. “Dinle beni, yaşlı bunak. Eğer bu anlaşmayı bugün sonuçlandırmazsak , yüzünü bir daha asla görmek istemem. Anladın mı?!”

Yaşlı adam cevap veremeden, arkasından genç bir adam öne çıktı; hareketleri telaşlıydı, sesi neredeyse yalvarır gibiydi:

“Bekleyin! Lütfen! Majesteleri Sezar!”

Genç adam, sanki müzakerenin dağılmasını fiziksel olarak engellemeye çalışıyormuş gibi kollarını hızla kaldırdı.

Saçları özenle şekillendirilmiş, tam ortadan ayrılmış ve bir çeşit yağlı cila ile sabitlenmişti. Uzun boynu, her gergin yutkunuşta yukarı aşağı hareket eden, alışılmadık derecede belirgin bir Adem elmasını vurguluyordu.

“Bu kadar yol kat ettik, neden şimdi her şeyi bırakalım? Çok yaklaştık ! Lütfen, biraz daha zaman.”

Sonra, neredeyse umutsuzca, yaşlı adama döndü.

“Büyükbaba, lütfen!”

Caesar’ın gözleri kısıldı. Genç adama—Petsu’ya—döndü ve ona uzun, soğuk bir bakış attı. Sesi alçaldı, ama öncekinden daha da ağır bir tondaydı.

“Petsu… Majestelerine doğrudan hizmet etmiyor olsaydın, bu görüşmeleri başladığı anda sonlandırırdım.”

Çocuğa doğru hafifçe eğildi.

“Büyükbabanızın adil bir anlaşmayla ilgisi yok. Demir Domuz’un pisliğine ve siyasetine çok uzun süre bulaşmış. Gerçek değerin ne anlama geldiğini unutmuş. Yaşayan, nefes alan bir gezegene sahip olmanın ne demek olduğunu anlamıyor. Hala imparatorluklar değil, kırıntılar ve artıklar üzerinden düşünüyor.”

Yaşlı adam itiraz etmek için ağzını açtı, ancak Petsu daha konuşamadan araya girdi.

“Lütfen, Majesteleri. Burada kimse sunduğunuz şeyin onurundan şüphe duymuyor. Biz sadece her iki tarafın da gurur duyacağı bir denge bulmaya çalışıyoruz…”

“Gurur mu?” Sezar bu kelimeyi zehir gibi tükürdü. “Aileniz sürgüne gönderilmekten, dağılmaktan günler uzaktayken, ‘gururunuz’ korsan klanlarına iyilik satmak ve ölmekte olan hanedanlardan ittifak dilenmekken bana gururdan mı bahsediyorsunuz?”

Yaşlı adam kucağında yumruklarını sıktı ama oturmaya devam etti, başı hafifçe öne eğikti. Caesar’ın sözlerindeki acı, kasıtlı ve son derece kişiseldi.

İlk teklifleri , Maizer ailesinin bekleyebileceğinin çok ötesinde cömertti: Kutsal Arıtma Hakları da dahil olmak üzere Seramon Gezegeni üzerindeki tam haklar ; yani dünyanın ruhunu istedikleri gibi arıtma yetkisi. Buna ek olarak, soylarının kutsallığı da verildi; yani aile adlarını, armalarını ve miraslarını gelecek nesiller boyunca değiştirilmeden koruma hakkı. Yok olmaya yüz tutmuş bir soylu ailenin kurucusu için bu şartlar kurtuluş olarak kabul edilirdi.

Nitekim, ailenin büyüğü bu anlaşmayı neredeyse tamamen kabul etmişti.

Fakat sonra… Petsu aracılığıyla bu zenginlikleri, bu toprakları, bu geleceği sunanın İnsan olduğunu öğrendi .

Ve o anda, yaşlı adamın ruhuna açgözlülük sızdı.

Başlangıçta ince bir ayrıntıydı; sadece bir soru, bir “ya şöyle olsaydı” düşüncesiydi. Sonra kök saldı ve hırsa dönüştü.

Daha sonraki görüşmeler daha fazla sonuç verdi. Aile, Dünya Felaketi seviyesindeki üyelerinin, fetih ve hizmet yoluyla yeterli askeri puan biriktirmeleri halinde, her birinin tüm bir gezegeni kontrol etme hakkını elde etti. Maizer ailesi, kendi ana gezegenlerini yönetmeyi asla hayal etmemişti. Şimdi ise birden fazla gezegen için pazarlık yapıyorlardı. 𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺

Ardından, geleneksel bir sarayda alay konusu olacak bir şey olan, gezegen çapında bir kalkınma fonu talebi geldi. Ama Sezar gülmedi. Bunu onayladı ve sunulan miktar, Maizer ailesinin bin yıldır toplamayı başardığı her şeyin çok ötesindeydi.

Ve şimdi…

Bugün…

Hâlâ pazarlık etmeye cesaret ediyorlardı.

“Anlamıyorum, her birimiz yıllık yirmi bin enerji incisi maaş alıyorsak sorun ne?”

Yaşlı adam kalın, beyaz kaşlarını çattı, belli ki huzursuzdu.

“Biz saygın Dünya Felaketleriyiz. Sadece varlığımız bile savaşın gidişatını değiştiriyor. Ve eğer müdahale edersek , bize kim karşı koyabilir ki? Yılda 120.000 inci gerçekten de bu kadar abartılı bir sayı mı?”

Sezar’ın yüzü belirgin bir tiksintiyle buruştu.

“Seramon’u ele geçirdiğimizde varlığınız hiçbir şeyi değiştirmedi . Ve kendi topraklarınıza baskın yaptığımızda ‘müdahaleniz’ bir sivrisineğin kanadının ağırlığına bile denk gelmedi.”

Öne doğru eğildi, sesi tonu alçaldı ama keskinliği iki katına çıktı.

“Adınız Raen Mazler, değil mi?”

Onay beklemedi.

“Dikkatlice dinle, Raen. Eğer işe almak isteseydik , işe alırdık. Eğer satın almak isteseydik , satın alırdık. Ve ikisini de zaten yaptık. Ama sen , İmparatorluğun tam teşekküllü bir üyesi olmanın ayrıcalıklarını isterken, aynı zamanda paralı asker gibi ücret almayı talep ediyorsun.”

“Senin derin kale taşından bile daha kalın. Senin gibisini daha önce hiç görmedim.”

Gözlerini kısarak, neredeyse tıslayarak kelimeleri söyledi.

“Yılda 120.000 inci maaş mı? Ailenizin kasalarında bu kadar yüksek bir rakam hiç görülmedi, kahrolası sahtekar!”

“Bu kabul edilemez!” diye bağırdı yaşlı adam, kocaman bıyıklarını öfkeyle kabartarak—ama yerinden kıpırdamadı.

Gözleri, sanki istemsizce, Sezar’ın hemen arkasında duran sessiz figüre kaydı. Korkutucu bir varlık; hareketsizliğiyle bile tehlike saçan bir adam.

Sezar sesini yükseltmedi. Buna gerek de yoktu.

“Öyleyse ‘kabul edilebilir’ olanı başka yerde arayın. Ve bana bir daha utanmaz yüzünüzü—ya da açgözlü ailenizin yüzlerini— evet veya hayır demeden göstermeyin . Varlığınızdan somut bir fayda görmediğim sürece tek bir şart üzerinde bile pazarlık yapmayacağım.”

Sanki iğrenç bir şeyi kenara itiyormuş gibi eliyle bir hareket yaptı, sonra yavaşça sandalyesini yana çevirdi.

“Hepsi bu kadar. Şimdi dinlenmek istiyorum.”

“Hmph!”

Yaşlı adam öfkeli bir homurtuyla ayağa kalktı ve çadırdan sert, hiddetli bir yürüyüşle dışarı fırladı; Petsu da arkasından aceleyle fısıldaşarak onu sakinleştirmeye çalıştı.

Savaş çadırının perdesi arkalarına kapanır kapanmaz, Sezar’ın yanından bir ses geldi.

Konuşmacı, beyaz tören kıyafetleri giymiş, başına sıkıca sarılmış bir türban takmış, geniş göğüslü bir adamdı. Büyük bir burnu, üzerine bir şahinin konabileceği gibi duran kalın siyah bıyıkları ve yüzünü neredeyse simetrik olarak ikiye bölen derin bir yara izi vardı.

Sonunda konuştu, sesi alçak ve endişeliydi.

“…Bu tür bir muamele onları düşmana dönüştürebilir efendim.”

Sezar ona doğru bir bakış bile atmadı.

“Yapmayacaklar. Onların türünü çok defa gördüm. Her zaman önemli savaşlardan önce veya operasyonları durdurmak zorunda kaldığımız her seferinde sürünerek geliyor. Ve her seferinde ona istediğini vaat ettiğimde, savaş başlamadan önce ‘düşünmek için zamana ihtiyacı olduğunu’ iddia ederek gidiyor, daha sonra daha fazla taleple geri dönüyor.”

Elini savurarak geçiştirdi.

“Bazı insanlar iyi niyetin anlamını bilmiyor. Ne kadar çok verirseniz, o kadar çok alırlar. Bu tür insanlara köpek ve hizmetçi gibi davranın, sonunda kiminle uğraştıklarını anlamaya başlayacaklardır.”

Alkış. Alkış.

Caesar’ın çevresinden yavaş ve ölçülü bir alkış sesi yankılandı.

Yeni bir ses—yumuşak, tiyatral, neredeyse oyunbaz—ortamı ipek bir kurdele gibi yarıp geçti.

“İnanılmaz. Ne kadar güçlü sözler. Gerçekten de babanın oğlusun, hehehe. ”

“Kim var orada?!”

Savaşın keskinleştirdiği refleksleriyle Caesar hafifçe sıçradı. Manevi farkındalığı elindeki yüzüğe, yani uzamsal bir nesneye yöneldi ve bir an için parmakları seğirdi, içinden bir şey çekmeye hazırlandı.

Vızıldamak.

Bir anda, çadırın içinde üçüncü bir kişi belirdi. Zarif bir şekilde duran bir kadın, varlığı adeta bir parfüm ve rüzgar esintisi gibiydi. Arkasında, ateşli turuncu ve gün batımı altın tonlarında parıldayan dokuz kuyruk dans ediyordu.

Kadın, yüzünde yara izi olan adamın tam önüne geldi ve şakacı bir şekilde çenesini iki parmağının üzerine indirdi.

“Orta ölçekli bir Dünya Felaketi mi?” dedi, gözleri ateş ışığı gibi parıldayarak.

“Caesar Burton, ek destek talep etmeyi bırakmanıza şaşmamalı. Peki söyleyin bakalım, bu yeni desteğinizi tam olarak nereden edindiniz?”

Sezar paniklemedi ya da şaşırmadı.

Bunun yerine, ellerini arkasına koydu ve rahatsız edici bir sakinlikle konuştu.

“Asher. Git dağıtım ayarlarını tamamla. On dakika içinde başlıyoruz.”

“Evet, efendim.”

Asher adındaki adam hızla hareket etti, gizemli kadına bir bakış bile atmadı. Kendisinden daha güçlü birinin yanında kalmak istemiyordu.

Adam çadırdan çıktıktan sonra Caesar yavaşça döndü, yüzünde hiçbir ifade yoktu.

Ardından, resmi bir tavırla, ifadesiz bir ses tonuyla şunları söyledi:

“…Leydi Elinor. Ziyaretiniz günümü aydınlattı ve tüm bu gezegeni ışıklandırdı.”