Hakikatin Efendisi – Bölüm 1377

Bölüm 1377: Üçüncü Ordunun Hayali

Planet Nihari – Orta Bölge

Adım… adım…

Üçüncü Ordu Başkomutanının sağ kolu General Kandal, devasa bir şehrin yükselen surlarında ağır adımlarla ilerliyordu. Her adımı güç ve amaç yankısı taşıyordu, ta ki surların kenarına ulaşıp durana kadar. Orada, önünde uzanan uçsuz bucaksız toprakları içine çekerek, uzun ve kesintisiz bir bakışla her yöne baktı.

Giydiği göz kamaştırıcı mavi zırh, yabancı güneş ışığı altında parıldıyordu ve onu şehrin herhangi bir köşesinden fark etmemek imkansızdı. Geniş sırtına, neredeyse vücudunun uzunluğunda, sessiz bir tehdit yayan devasa bir kılıç bağlanmıştı. İri cüssesi, kafatasından çıkan iki keskin, yukarı doğru kıvrılan boynuzu, belirgin canavarca çenesi ve kapalı dudaklarının altında zar zor gizlenmiş hançer benzeri dişleriyle korkunç bir görüntü oluşturuyordu. Kasları sessiz bir gerilimle şişmişti, o kadar belirgindi ki eldivenlerinin içinden bile görülebiliyordu ve kalın boynu, eski bir savaş ağacının düğümlü gövdesine benziyordu. Arkasında katlanmış iki deri kanat vardı; sessiz, hareketsiz ve ölümcül.

General Kandal’ın her hali, saf bir hakimiyet ve komuta havası yayıyordu. Yine de, onunla savaşta karşı karşıya gelenler, korkutucu görünümünün endişelerinin en küçüğü olduğunu biliyorlardı.

Kandal, manzarayı birkaç saniye taradıktan sonra derin bir nefes aldı ve ciğerlerini savaşın elektrikli havasıyla doldurdu. Ardından, bulutları yarar gibi görünen gür bir kükremeyle:

“İLERLEME!!”

BOOOOOOO~~!!

Savaş borusu onun emrini yerine getirdi ve ilahi bir canavarın kükremesi gibi tüm şehirde yankılandı. Borunun içine kadim ses yasaları ve duygu büyüsü karışmıştı; bu büyü, duyma mesafesindeki her askerin kalbinde cesaret ve kan dökme arzusu dalgaları yaratıyordu.

“Ahooooh!”

“Ahooooh!”

Yürüyen ordunun botlarının altında altlarındaki toprak kayboldu. Bir ufuktan diğerine, Nihari toprakları, parlak maviye bürünmüş zırhlı bedenlerin sonsuz dalgasına yenik düştü.

Dakikalar geçti. Toz ve sihir fırtınası dinmeye başladı. Ordu yavaş ama istikrarlı bir şekilde ilerledi; milyonlarca asker mükemmel, korkutucu bir düzen içinde sıralanmıştı. Her ırk kendi gururlu saflarını oluşturdu, omuz omuza durarak mutlak bir birlik ve ezici bir güç gösterisi sergiledi.

Diğerlerinin hepsinin üzerinde yükselen Treant Lejyonu, ağaç benzeri bedenleri büyülü mavi metal levhalarla kaplıydı. Ardından, Nihari’nin kadim devlerinden gelen, adımlarında gök gürültüsü yankılanan devasa titanlar Crixianlar geliyordu. Etraflarında bir düzineden fazla ırk daha yürüyordu: hızlı ve zarif Devoslular, taş tenli ve amansız Dourgranlar ve daha birçokları; her ırk, biyolojilerine özel olarak tasarlanmış benzersiz zırhlar giymişti.

Bu, yürüyüş halindeki bir ordu değildi. Bu, doğanın bir gücüydü .

Hep birlikte toplanma noktasına yaklaştılar: Ufukta, her biri şehirleri yok edebilecek silahlarla donatılmış düzinelerce Yıkım Notu-2 Sınıfı Gemi sıralanmıştı. Merkezde ise üç devasa komuta gemisi duruyordu; güvertelerinde bütün medeniyetleri taşıyabilecek kadar büyük yüzen kalelerdi bunlar.

Kandal, birliklerin yerlerini aldığından ve hazır olduğundan emin olduktan sonra, son duasını eden bir rahip ciddiyetle başını salladı. Ardından, bir saniye bile kaybetmeden arkasını dönüp, görkemli, duvarları açık komuta pavyonuna doğru ilerledi.

“Emirlerinizi bekliyorum, Yüksek General.”

“…”

Orada, parıldayan mavi rünlerle bezeli siyah bir zırh giymiş, Yüce General Aro oturuyordu. Uzun süre boyunca, gözleri geleceğe kilitlenmiş gibi, hareketsiz bir şekilde ordusunun uçsuz bucaksız denizine baktı.

Sonra konuştu; sesi sakin, güçlü ve kader kadar keskin.

“Haros, Kandal, Sandria, Shoko… bu sefer savaş alanına bizzat siz gideceksiniz .”

Ardından kısa bir sessizlik yaşandı.

“Bir şeyler değişti mi?”

Haros’un kaşları nadir görülen bir belirsizlikle çatıldı. Kandal ve diğerleri de şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar.

Aro’nun savaş doktrini iyi biliniyordu: Her büyük çatışmada farklı bir generali dene, ardından raporları incele; kararları analiz et, etkinliği ölç, her şeyi öğren. Bu ayrıntılı raporlardan yola çıkarak orduyu geliştirdi, zayıflıkları giderdi, stratejiyi iyileştirdi ve verimsizlikleri ortadan kaldırdı. Savunmalar başarısız olursa, onları yeniden yapılandırdı. Arazi onları yavaşlatırsa, uyum sağladı. Bir buçuk yüzyılı aşkın gezegenler arası savaş, onu eşsiz bir zekâya sahip bir stratejist haline getirmişti. Artık, tek bir bakışta inceleyip hakimiyet kuramayacağı çok az dünya vardı.

Seçkin generalleri nadiren yanından ayrılırdı. Vizyonunu uzaktan uygular, ancak durum olağanüstü bir şey gerektirdiğinde savaş alanına adım atarlardı.

“Başbakan Kristan ve Merkez Komutanlığı’ndan Lady Emily ile tekrar görüştüm. Artık buna karşı çıkmıyorlar,” dedi Aro, sesi alçak ama kararlı bir şekilde.

“Şimdi geriye kalan tek şey, Prens Theo’nun bize 99. Sektörde bir fırlatma alanı sağlaması. Bu gerçekleştiğinde…”

Öne doğru hafifçe eğildi, gözleri hafifçe parlıyordu.

“… gerçek fetihlere başlıyoruz . Artık sahte savaşlar yok. Artık simülasyonlar yok. Efsanevi savaşların zamanı geldi. Bundan sonra yapacaklarımız, İmparatorluğun dengesini yeniden şekillendirecek.”

“Gerçekten o noktaya mı geldik?”

Haros, sanki bu gerçeğin ağırlığı nihayet aklına oturmuş gibi, yavaşça ayağa kalktı. Yüzünde hayranlık ve beklenti dolu bir ifade vardı.

Üçüncü Ordu’nun doğuşu, acımasız bir mücadeleden başka bir şey değildi.

İlk zamanlarda, yok olmanın eşiğinde sallandılar. Hikayeleri birden fazla kez başlamadan sona ermeye ramak kaldı. Hayatta kalmaları bir mucize değildi; hak edilmiş bir başarıydı. Yüce Generallerinin sarsılmaz iradesi ve keskin zekasıyla evrene kazınmıştı. Dağınık kalıntılardan ve terk edilmiş savaşçılardan, sonunda hem sayı hem de vahşet bakımından Büyük Yılan İmparatorluğu’nun gücünü defalarca geride bırakacak bir askeri dev yaratıldı.

Bir zamanlar sadece hayatta kalmak için savaşan sıradan bir insan olan Haros, evrim geçirmişti. Ordunun fetihleriyle birlikte onun hırsları da büyüdü.

İlk başta tek dileği bir gün daha görmekti.

Sonrasında, Genç Kuşak’ta gözüne kestirdiği her gezegene hükmetmeyi arzuladı.

Ve şimdi, Birinci Ordu’nun korkusuz saldırılarına tanık olduktan sonra, yeni bir açlık kök saldı—

Neden Orta Kuşağı da işgal etmeyelim?

Neden imkansızı yapmayalım?

Bir zamanlar Orta Kuşak’a adım atmak, yalvarıp yakarmak, başını eğmek ve korkunç sakinleriyle göz temasından kaçınmak anlamına geliyordu. Ama şimdi, oraya bir av gibi, henüz ele geçirilmemiş bir ödül gibi bakmaya cesaret ediyordu.

“Yaklaştık,” diye mırıldandı Aro, sesi alçak ama kendinden emin bir tonda, kalenin duvarı boyunca yavaşça ilerlerken.

“Majesteleri Theo şu anda meşgul; yeni köleler ediniyor. Ama eğer ısrarcı olursam, sonunda Leonid veya Kiri’ye bize bir dayanak noktası sağlama görevini verecektir. Bu iş tamamlandıktan sonra, Orta Kuşak’ın 99. Orta Sektöründe gerçek operasyonlara başlayacağız.”

Artık keşif görevleri yok. Artık deneme sürüşleri yok.

Gerçek savaş. Gerçek genişleme.”

Duvarın tam ucunda durdu, koyu zırhı mavi şimşek rünleriyle hafifçe parlıyordu. Aşağıda, yeni teçhizatlanmış ve silahlanmış askerleri duruyordu. Güneş ışığı altında çelik ve disiplin denizi gibi parlıyorlardı.

Aro yavaşça nefes aldı.

“Hızlanmalıyız. Boyun eğdirmeyi ertelediğimiz her gezegen, başka bir fraksiyonun eline geçen bir gezegen demektir. Majesteleri Theo’ya net ve inkar edilemez bir mesaj göndermek istiyorum: Üçüncü Ordu hazır. Artık deney yok. Bugünden itibaren fırtına gibi ilerleyeceğiz.”

Keskinleşmiş yıldızlar gibi gözleriyle generallerine doğru döndü.

“Bu yeni lejyonla, Kandal, Haros, Sandria… her biriniz yılda en az üç yeni gezegeni şahsen fethedip boyun eğdireceksiniz.”

Ve bunu seçkin birliklerin desteği olmadan yapacaksınız . Anlaşıldı mı?

Üç general bir an sessiz kaldılar, emrin ağırlığını özümsediler. Sonra üçü de kararlı ve sarsılmaz bir şekilde başlarını salladılar. Çıtayı çok yükseğe koymuşlardı, ama onlar geri adım atmadılar.

Doğrusu, her biri bu anı uzun zamandır arzuluyordu. Evrenin nihayet Üçüncü Ordu’nun tam ve saf gücüne tanık olmasını ve her zaman hak ettikleri saygıyı görmelerini istiyorlardı.

“Servon,” diye seslendi Aro, bakışlarını hafifçe çevirerek.

“Kontrolümüz altındaki tüm R Sınıfı gezegenlerin boyunduruk altına alınmasından sen sorumlu olacaksın. Bunları bizzat sen yöneteceksin ve çok yakında.”

Servon’un kaşları hafifçe çatıldı. Aro’nun tahtının arkasına baktı; orada mutlak bir sessizlik içinde duran üç kadın vardı.

“…Anladım. Ama Hethi, Hethar ve Tetha’nın yardımına ihtiyacım var.”

Aro gözünü bile kırpmadı.

“Pekala. Ama karşılığında sonuç istiyorum; yılda en az beş dünya. Ve şunu bilin: Yükselme izni alırsak ve siz hala görevinizde geride kalırsanız… sonuçlarına siz katlanmak zorunda kalacaksınız.”

“Anlaşıldı.” Servon başını salladı, sesi sakin ama gözleri tetikteydi.

Bu orduda Aro’nun emirleri kanundu. Çok uzun zaman önce, ham enerji açısından aralarındaki en zayıf kişiydi. Ancak hepsi 50. Seviye eşiğini geçtikten sonra, bu yanılsama paramparça oldu.

Hepsine tek tek hakim oldu .

Ardından Majestelerinin hediyesi geldi: Fırtınaların Birleşmiş Yasası. Gücü kat kat arttı. Artık tartışmaya gerek yoktu; Aro, Üçüncü Ordu’daki en güçlü varlıktı.

“Güzel. Başla.”

Son bir kez başıyla onayladı.

Generaller renk ve rüzgarın savurduğu çizgiler halinde gözden kayboldular.

VU …

Görev noktalarına doğru havalanırken gökyüzü sarsıldı.

BOOOOOO~~~!

Savaş borusu yeniden çaldı; bu sefer daha derinden, daha yoğun bir niyetle.

Aşağıdaki ordu, senkronize bir şekilde gemilerine binmeye başladı. Çoğu yeni ve deneyimsiz olan acemi askerler, sıra sıra bilinmeyene doğru ilerliyorlardı.

Ancak zamanla bu askerler imparatorlukların belası haline gelecek ve medeniyetleri birer birer yıkacaklardı.

Adım adım…

“Hiç seçkin birlik yok mu? Bu biraz aşırı değil mi?”

Arkasından yumuşak, zarif bir ses geldi. Flora, uçuşan ipek sabahlığı içinde ışıl ışıl parlayarak yavaşça yaklaştı. Alev gibi kızıl saçları şelale gibi omuzlarından aşağı dökülüyor, elleri ise koruyucu bir şekilde şişkin karnının üzerinde duruyordu.

Aro iç çekti, gözleri hâlâ ufka sabitlenmişti.

“Her görev için elitlerimize güvenirsek, yukarıdaki devlerle karşılaştığımızda ne kullanacağız?”

Ona döndü, alnına nazik bir öpücük kondurdu ve onu yanına çekti. Sonra bir kez daha, gemilerine yüklenen muazzam orduya baktı.

“…Bu rüya artık bir fantezi değil, Flora. Gerçek. Geliyor. Ve herkesin beklediğinden daha hızlı geliyor.”