Hakikatin Efendisi – Bölüm 1462

Bölüm 1462: Ortaklığın Anlamı

“…Buna mı adil bir alışveriş diyorsunuz?” Robin tek kaşını kaldırdı, ellerini arkasında düzgünce birleştirmiş, sakin ama kararlı bir duruş sergiliyordu.

“Gerçek ortaklar arasındaki şeyler, mal gibi tartılmaz. Saymakla ilgili değil; bir iyiliğin diğerine eşit olmasıyla ilgili değil. Birisiyle aynı yolda yürümeyi seçtiğinizde ve kaderleriniz iç içe geçtiğinde, ihtiyaç duyduklarında onları koşulsuz desteklersiniz. Pazarlık yok. Beklenti yok. Ve ihtiyaç duyan siz olduğunuzda, onlar da aynı desteği sorgusuz sualsiz geri verirler. İşte bu, bir ortaklığı sarsılmaz kılan bağdır.” Hedrick konuşurken içten bir gülümsemeyle konuştu.

Robin yavaşça başını salladı. “Ne ortağımsın ne de arkadaşım. Bu, açık ve net bir iş görüşmesi. Ne kadar derin olursa olsun, ortaklıklar adalet ve şeffaflık üzerine kurulmalıdır. Bir taraf sürekli verirken diğer taraf sadece alıyorsa, bu ortaklık değil, sömürüdür.”

“Hahaha!” Hedrick başını geriye doğru eğdi ve kahkahaya boğuldu, sesi odada yankılandı. “Cidden, ben—ben—Küçük Yıkım Yasasının Hükümdarı ve Büyük Yıkım Yasasının kaderindeki Dev Varlık’ın size sunabileceğim hiçbir şeyim olmadığını mı söylüyorsunuz? Kendiniz de bir Dev Varlık mı oldunuz da ben bunu duymadım?”

“…” Robin cevap vermedi, ancak Hedrick’in tavrındaki değişiklik dikkatinden kaçmadı. İlk defa, Hedrick’in genellikle cilalı olan yüzeyinin altında bir duygu kıvılcımı hissetti. Belli ki, bu sözler onun hassas noktasına dokunmuştu, hatta onu incitmişti.

Robin alnını ovuşturdu ve yavaşça nefes verdi. Adamı kışkırtmaya çalışmıyordu, tam olarak değil. Şimdi onu reddetse bile, Robin onun gibi biriyle düşmanlık kurmak istemiyordu. “Bunu kastetmedim. Sadece teklifinize yanıt veriyordum ve benim açımdan mantıklı değil.”

Hedrick yavaşça başını salladı, cevabı kabul etmiş gibiydi, sonra yeniden ilgiyle ona doğru işaret etti. “Sana bir görev verdi, değil mi? Bana bundan bahset. Ne kadar gizli olduğunu duyalım.”

“…Yapamam.” Robin kararlı ama pişman bir şekilde başını salladı.

Ona gerçekten söylemek istiyordu. Ortak yollardan ve karşılıklı güvenden bahsettikten sonra, belki Hedrick gerçekten ona yardım ederdi. Ya etmezse? En azından onu sabote etmezdi. Hedrick zaten kendi büyük hırslarıyla meşguldü; durduk yere düşman yaratacak gibi değildi. Ama yine de… Robin biraz fazla açık konuşursa, Her Şeyi Gören Tanrı’nın lanetini tetikleyebilir ve sessizliğin tek kaçış yolu olduğu o sonsuz azaba sürüklenebilirdi.

“Yani bu bir tür kanunla bağlı görev veya gizli bir emir mi? Tamam, sorun yok… O zaman tahmin edeyim. Yaklaştığımda bana bir işaret ver.” Hedrick, merakla dolu gözlerle Robin’i iki kez işaret etti. ” 600 yılı birden fazla kez söyledin. Bu bir ipucu olmalı.”

“…” Robin kısa bir an için eğlendi ama hiçbir şey söylemedi; ne doğruladı ne de reddetti.

“Önümüzdeki 600 yıl içinde Nihari’nin etrafında çok sayıda gezegen toplamaya çalışıyorsunuz… ama neden? Amacı ne?” Hedrick öne eğildi, bakışları kısıldı. “Bildiğim kadarıyla, Nihari’nin planlanan yükselişine yaklaşık yüz bin yıl kaldı. Öyleyse neden bu acele? Neden özellikle bu 600 yıllık zaman dilimi?”

“…” Robin sessizliğini korudu, ancak etrafındaki gerilim giderek arttı.

“Anlamıyorum… Görev bu mu? 600 yıl boyunca Nihari’nin etrafında gezegenler toplamak, belki de bir tür yapay galaksi inşa etmek mi? Ama ne amaçla? Ondan sonra ne olacak?” Hedrick kaşlarını derinlemesine çattı, mantık izini takip ederken gözleri etrafta gezindi. “…Erken bir yükselişi zorlamaya çalışıyor olamazsınız. Bu neredeyse imkansız. Tarihte neredeyse hiç kimse doğal zaman çizelgesinden önce bir gezegene yükselmeyi başaramadı. Öyleyse başka ne olabilir ki…?”

“….!!” Robin’in ifadesi, ince ama fark edilir bir şekilde değişti.

“Bu neydi?” Hedrick anında anladı. “Yaklaştım mı?” Gözleri irileşirken sesi keskinleşti. “Bekle… sakın söyleme… Nihari’nin sadece bir gezegen olarak değil, bir galaksi olarak yükselişine 600 yıl içinde hazırlanıyorsun? Görevin bu mu?!”

Robin omuz silkerek hafifçe kıkırdadı. “Komik, değil mi? Birdenbire kendi sorunlarınız o kadar da ezici gelmiyor, değil mi? Karşılaştığınız şeyin boyutunu yeniden düşünmenizi sağlıyor.”

Robin, bu belirsiz ama etkili sözlerle Hedrick’in tahminini ne doğruladı ne de reddetti; ancak mesaj son derece açıktı.

“Bu gerçekten…” diye içini çekti Hedrick, duyduklarını hâlâ sindirmeye çalışırken, yavaşça kadife koltuğunun rahatlığına yaslandı.

“Aşırı mı? Aşırıya kaçmak mı? Entelektüel tecavüz mü?” Robin, alaycı ve içten içe kaynayan bir öfkeyle karışık keskin ve acı bir kahkaha attı. “Hadi ama dostum, bu durum hakkında ne düşünüyorsun?”

“…Gerçekten ne diyeceğimi bilmiyorum.” Hedrick’in kaşları ağır bir şekilde çatıldı, yüzünde şüphe belirdi. “Orta Kuşağa ulaştığınızda başınıza neler gelebileceğini bir an için unutun… 600 yıl içinde oraya ulaşabilir misiniz ki?” 𝗳𝐫𝚎𝗲𝚠𝚎𝗯𝕟𝐨𝘃𝚎𝗹.𝗰𝗼𝗺

“Elimden gelenin en iyisini yapıyorum,” diye yanıtladı Robin, kontrollü bir kararlılıkla başını sallayarak. “Ama içimde belli bir… başarabileceğime dair bir inanç var. Ve dürüst olmak gerekirse, başarısızlık lüksüm yok. Ne pahasına olursa olsun, bu bir seçenek değil.”

Hedrick yavaşça başını salladı, gözleri düşünceli bir şekilde kısıldı. “Omuzlarınızda açıkça ağır bir yük var; ciddiye alınması gereken ve muhtemelen oturup daha detaylı incelememiz gereken bir şey. Ama gerçekten anlayamadığım şey, Dördüncü Sınıf Gezegen Yer Değiştirme Teçhizatını kullanmaya olan inatçı bağlılığınız. Yani, hatırladığım kadarıyla Savaş döneminde emrinizde kaç gezegen vardı? Dört, belki beş?”

Öne doğru hafifçe eğildi, hesap yapıyordu. “Zaferinizden sonra Büyük Yılan İmparatorluğu’nun bazı topraklarını ilhak etmeyi başardığınızı varsayarsak bile, toplamda kaç gezegeniniz olur? On beş gezegen mi? En fazla yirmi mi?”

Hedrick duraksadı, sessizliğin sayılar ve ağırlıkla dolmasına izin verdi. “Bu yaklaşık 400 yıl önceydi, değil mi? Öyleyse, Yılan İmparatorluğu’ndan çalınan filolarla kapasitenizi artırarak yaklaşık on beş gezegenden oluşan bir üsle başladığınızı varsayalım. O zamandan beri kaç tane daha ekleyebilirdiniz? Kırk mı? Çok agresif olsaydınız elli mi?”

Kaşını kaldırdı. “Şimdi, hâlâ sahip olduğunuzu iddia ettiğiniz 600 yılı da ekleyelim. Diyelim ki çok çalıştınız, çılgınlar gibi fethettiniz, elinizdeki her şeyi ortaya koydunuz. Belki yüz tane elde edersiniz. Belki de. Ve diyelim ki tüm servetinizi silah yükseltmelerine harcadınız, yeni filolar satın aldınız, seçkin ordular kurdunuz, cömert davranalım ve silah üstünlüğü ve sürpriz baskınlar sayesinde elli tane daha ekleyelim. Bu da toplamı kaça çıkarır? 150 gezegene mi?”

Sonra sesi biraz sertleşti. “150 gezegen—çoğu muhtemelen hâlâ istikrarsız, iç karışıklık, iç direniş ve sınır çatışmalarıyla dolu. Bunlar sizi geçit törenleriyle karşılayan barışçıl küçük koloniler değil. Bana ait olan ve size 180 tam ölçekli seferberlik sağlayan Gezegen Yer Değiştirme Teçhizatlarını kullanmanın böyle bir şey için aşırıya kaçmak olduğunu düşünmüyor musunuz ? Kontrol etmeniz gereken gezegen sayısından daha fazla konuşlandırma yuvanız olurdu. Bu aşırıya kaçmak olur.”

Robin yorgun bir iç çekerek burnunun köprüsünü ovuşturdu. “Etkileyici bir analiz. 150 gezegen—bu aslında benim de ilk tahminimdi. İlk konuşlandırma emirlerimi buna göre vermiştim.” Sonra yüzünde sinsi bir sırıtış belirdi ve hafifçe kıkırdadı. “Ama gerçek beni şaşırttı. Anlaşılan… ordum beklediğimden bile biraz daha yetenekliymiş.”

“Bekle… 600 yıl dolmadan 180’den fazla gezegeni fethetmeyi mi hedefliyorsun?” Hedrick’in ifadesi karardı, inanmazlığı apaçık ortadaydı. “Bu delilik. Gezegenleri bu kadar çabuk boyunduruk altına alamazsın . Birini fethettiğin anda, güçlerini bir sonrakine taşımadan önce onu istikrara kavuşturmak zaman alır. Bu, herkesin karşılaştığı temel darboğazdır. Yıldızlararası fetihlerin temel ikilemi budur. Hiç kimse bunu yalnızca kaba kuvvetle çözemedi.”

“Eh, benim İmparatorluğum yaptı,” dedi Robin, yüzünde bir gurur kıvılcımıyla. “Ve bunu yapmayı hedeflemiyoruz. Zaten yaptık… O sayıyı ve daha fazlasını topladım .” Zafer kazanmış bir general gibi elini kaldırdı ve salladı. “İşte bu yüzden Dördüncü Sınıf Yer Değiştirme Teçhizatına ihtiyacım var. Çünkü işim henüz bitmedi. Yükselişten önce mümkün olan en fazla sayıda gezegeni toplamak istiyorum. Her biri hayatta kalma ve başarı şansımı artırıyor.”

“…Diyelim ki, tartışma amacıyla, bir şekilde bu kadar çok gezegeni bir araya getirdiniz—hepsi alevler içinde yanıyorsa ne işe yararlar? İç savaşlarla boğuşuyorlarsa, halkları size karşıysa? İlk kıvılcımda halklarının size karşı dönmesine neden olacak bir sürü istikrarsız dünyayla yükselmenin ne faydası var?” Hedrick başını salladı. “Tavsiyem mi? Sadece gerçekten fethettiğiniz gezegenleri alın—bayrağınız altında yıkıp yeniden inşa ettiğiniz gezegenleri. Belki 40. Belki 50. Geri kalanını bırakın. Onları tamamen yağmalayın ve yolunuza devam edin.”

“Teşekkürler, gerek yok,” dedi Robin omuz silkerek ve alaycı bir gülümsemeyle. “Ben bencil bir adamım. Hepsini kucaklamak istiyorum.”

Bu bir şaka mı? Görevi sadece yüz gezegen toplamak olsa bile, bu onu sınırlayamazdı. Yoluna çıkan her taşı, her toz zerresini, işine yarayabileceği düşüncesiyle yanında sürükleyebilseydi, bunu yapardı. Hele ki koca gezegenleri.

Hedrick’in kaşları neredeyse birbirine değecek kadar çatıldı. “Lord Robin, burada samimi bir şekilde bir uzlaşma bulmaya çalışıyorum; birbirimizi destekleyebileceğimiz ve birlikte ilerleyebileceğimiz bir şey. Ama her seçeneği kapatmaya, müzakere etmeyi reddetmeye devam ederseniz, o zaman—”

Robin elini umursamaz bir şekilde sallayarak sözünü kesti. “Öyleyse ne olacak, Lord Hedrick?”

Her Şeyi Gören Tanrı’nın görevinde başarısız olursa, sonsuza dek sürecek bir lanete sürüklenecekti; hiçbir ittifak, hiçbir imparatorluk, hiçbir ordu onu bu cehennemden koruyamazdı. Eğer biri bu görevi aktif olarak sabote etmeye kalkışırsa, en ufak bir endişeyi bile hak etmezdi. Hedrick’in gazabını kazanmak bile, başarısız olması durumunda onu bekleyenlerle kıyaslanamazdı.

Beyaz saçlı genç adam, Robin’in kararlı ve kararlı bakışlarına uzun süre baktı… sonra, Robin’in şaşkınlığına, hafifçe gülümsedi. “O zaman anlaşma… zorlaşabilir.”