Hakikatin Efendisi – Bölüm 1463

Bölüm 1463: Savaşta bizi neler bekliyor?

“…” Robin, ev sahibinin bakışlarını uzun saniyeler boyunca tuttu, ifadesi okunamazdı. Sonra, yorgun bir hareketle kaşlarının arasını ovmaya başladı. “Her yolu kapatmaya çalışmıyorum Lord Hedrick. Niyetim bu değil. Sorun şu ki, kendi ikileminizi abartırken benimkini küçümsüyorsunuz. Ve bu dengesizlik? Bu gerçek bir ortaklığın temeli değil, tahakkümün temelidir. Boyun eğmenin temelidir. Ve ben boyun eğen değilim. Hiçbir zaman da olmadım.”

Ve açıkçası… siz de kimseyi takip etmeyi kabul etmezdiniz.”

Derin bir iç çekti, sesi hafifçe alçaldı. “Senin krizin de benimki de; her biri binlerce yıl boyunca evrensel bir endişe kaynağı olabilecek kadar büyük. Her biri kendi başına efsanelere ilham verebilir ve bütün felsefeleri doğurabilir. Ve yine de… bir şekilde, ikisi de aynı çağda, bitişik sektörlerde çarpıştı. Bu tesadüfün ötesinde. Bu, yalnızca mitlerde ve kozmik destanlarda var olan türden bir yakınlaşma.”

“Efsaneler bile çözülebilir,” dedi Hedrick kendinden emin bir şekilde, sesi sakin ama anlam yüklüydü. “Sorununuzu gereken tüm dikkatle dinledim. Şimdi… beni dinleyin. İşte size önerim.”

Hafifçe öne eğildi, ses tonu kararlılıkla keskinleşti. “Bana Dördüncü Sınıf Yer Değiştirme Teçhizatını ver ve 180 gezegenle sınırlı kal. Her halükarda senin için daha iyi. Daha yönetilebilir. Ve aramızda kalsın, yükselişten önce 180 tane tamamen sadık, tamamen entegre gezegeni toplayıp istikrara kavuşturabileceğinden çok şüpheliyim.”

“Ve karşılığında—” diye sesini hızla yükseltti ve parmağını uzatarak Robin’in konuşmasına fırs vermeden sözünü kesti, “…Yükseliş Günü’nde sana doğrudan destek olacağım.”

Robin şüpheyle hafifçe geriye yaslandı. “Peki, bunu tam olarak nasıl yapmayı düşünüyorsunuz?”

“Standart yükselişlerde,” diye başladı Hedrick, sesi deneyimli bir stratejistin ritmine bürünerek, “büyük gruplar keşif birliklerini uzayın en istikrarsız bölgelerinden biri olan Duvar boyunca dağıtırlar. Her gün birkaç gezegen kendiliğinden Orta Sektöre geçer. Bu bir yarış. Yeni gelenleri ilk tespit eden güç, başkası karşılık vermeden önce orayı ele geçirmek, bayrağını dikmek ve sahiplenmek için bir filo gönderir.”

“…Ama bir güç oraya ilk ulaşmayı, umut vadeden bir dünyada bayrağını dalgalandırmayı başarsa bile, bu gezegenin güvenli olduğu anlamına gelmez. Kesinlikle değil. Daha sonra keşfeden herhangi bir rakip, ona karşı koymak için kendi güçlerini çağırabilir. Çünkü o zamana kadar işgalci gücün neredeyse hiç savunması kalmamıştır. Kontrolleri en iyi ihtimalle kırılgandır. Genellikle hala yerel halkı boyun eğdirmeye çalışıyorlardır – fethedildiklerinin farkında bile olmayan insanlar.”

“Bu tür gezegenler arası çatışmalar -küçük ama kritik- her gün ve her sektörün birçok noktasında patlak veriyor. Bu, daha önce birbirleriyle hiçbir geçmişi olmayan büyük güçler arasındaki düzinelerce, hatta yüzlerce büyük rekabetin temel nedenidir. Ve en kötü yanı? Eğer gezegen özellikle büyükse veya nadir kaynaklara sahipse… bu çatışma kaçınılmaz, acımasız ve uzun süreli hale gelir.”

Hedrick, anlamlı bir bakışla Robin’e doğru başını salladı. “Şimdi şunu hayal edin: tek bir gezegen yerine, tüm bir galaksi çekirdeğiyle yükseliyorsunuz ; tek bir dünya değil, yörüngede dönen 180 gezegenden oluşan yapılandırılmış bir sistem. Şimdi kendinize sorun… bu dünyalardan birini kim kontrol ediyor? Diğerlerine erişim sağlayabiliyorlar mı?”

“…” Robin başını hafifçe eğdi, bunun getireceği sonuçlar düşüncelerini ağırlaştırıyordu.

“İlk gün , düzinelerce üst düzey güç yapay galaksinizi tespit edecek. Ortaya çıkan bir GALAKSİ, sektördeki her gözetim ağı tarafından işaretlenecek. Ve aynı günün sonunda, filolar çoktan harekete geçmiş olacak. Yıldız haritasının her köşesinden, her yönden gelecekler, her biri yörüngedeki dünyalarınızdan birine inmeyi hedefliyor… Her fraksiyon bir gezegeni güvence altına alacak, güçlendirecek ve onu bir üs olarak hazırlayacak; böylece asıl saldırıya geçebilecekler.”

“… O ilk haftanın sonunda , özenle kurduğunuz ordularınız—ömürler boyunca eğittiğiniz, tedarik ettiğiniz ve geliştirdiğiniz ordular—dağınık kalıntılara dönüşmüş olacak. Geri çekilmek, belki de tamamen kaçmak zorunda kalacaksınız. Ve geriye baktığınızda, göreceğiniz tek şey yanan bir mezarlık olacak. Büyük planınız—tohum, yörünge, hayal—tanımadığınız insanlar arasında bir savaş alanına indirgenmiş olacak.”

“Tüm sektör çalkalanacak. Haberler hızla yayılacak: Yapay bir galaksi ortaya çıktı. Ve bununla birlikte yeni bir savaş başladı. Düzinelerce yeni güç karşılık verecek. Bazıları doğrudan tohuma yönelecek. Diğerleri ise önce erken gelen rakip grupları ortadan kaldırarak, ödülü almadan önce ortalığı temizlemek isteyecekler.”

“… İlk ayın sonuna doğru , yörünge halkasındaki neredeyse her gezegen ya kavrulmuş, ya çökmüş ya da tamamen enerjisiz kalmış olacak. Tohumun kendisi, kıymetli Nihari’niz, yüzü aşkın -belki daha fazla- Nexus Devleti Varlığının hedefi haline gelecek ve en az beş Muhafız ve Hükümdar, galaksiden kendi paylarını almak için mücadele edecek.”

“… İlk yıl sona erdiğinde, Milenyum İmparatorlukları tüm küçük rakipleri ortadan kaldırmış olacak. Yörünge gezegenlerinin büyük bölümlerini ele geçirecekler ve hatta geçici ateşkesler bahanesiyle Nihari’nin parçalarını ilhak etmeye başlayacaklar. Ama bu gerçek bir barış olmayacak. Gerçekten olmayacak. Perde arkasında gizli baskınlar başlayacak. Elçiler yalanlar uyduracak. Anlaşmalar bir elle imzalanacak, diğer elle bozulacak. Ve o zamana kadar… tohum dünyanızın veya yörünge kolonilerinizin tek bir orijinal vatandaşı bile geriye kalanları görecek kadar hayatta kalmayacak.”

Yudum.

Robin durumun vahim, hatta felaket boyutunda olacağını zaten biliyordu. Ama Hedrick’in sözleri? Sadece korkularını doğrulamakla kalmadı; öyle kasvetli, öyle kaçınılmaz bir tablo çizdi ki, Robin’in tecrübeli zihni bile bu ağırlığın üzerine çökmesini engellemekte zorlandı.

“…O noktada, üç sonuçtan biri kaçınılmaz hale gelir.” Hedrick üç parmağını kaldırarak yavaş ve dikkatli bir şekilde konuştu. “Birincisi, savaşın yalnızca Binyıl İmparatorlukları arasında devam etmesi, gölgelerden gizli Behemoth’lar ve doğrudan çatışmaya girmeyecek kadar zeki Hükümdarlar tarafından sessizce desteklenmesidir. Eğer bu olursa, kendinizi hazırlayın: çatışma bin yıldan fazla sürecek, her bir imparatorluğu yok eden yıkıcı bir yavaş yanma olacak… ta ki yalnızca bir tanesi ayakta kalana kadar.”

“İkinci olasılık ise Yıldız Akademilerinden birinin müdahale etmeye karar vermesidir; kendi deyimleriyle ‘kan dökülmesine son vermek’ için. Ve bu gerçekleştiğinde, o akademinin tepesinde duran hükümdar veya koruyucu, akademinin otoritesini ele geçirmek için fırsatı değerlendirecek ve geniş kaynaklarını ve meşruiyetini kullanarak, barışı koruma bahanesiyle tohumu sahiplenecektir. Daha sonra, sizin yarattığınız şeyi basamak taşı olarak kullanarak kendilerini bir Behemoth olarak taçlandıracaklardır. Bunun sadece teori olduğunu düşünmeyin; kozmik tarihin daha derin kayıtlarında bir kez zaten gerçekleşti.”

İki yumruğunu da sıktı ve ağır bir şekilde yanlarına indirdi. “Üçüncüsü ise… Intares’in kendisi -ya da doğrudan varislerinden biri- bu fırsatın göz ardı edilemeyecek kadar iyi olduğuna karar vermesidir. Altıncı Sınıf Gezegen Yer Değiştirme Teçhizatı ile donanmış çocuklarından birini gönderebilir ve onlar da bir bıçak gibi kağıdı kesercesine inerek tohumu birkaç saat içinde ele geçirip götürebilirler. Geri kalan yörünge gezegenleri ise kendi aralarındaki çekişmelere terk edilir, çekirdeklerinin onları yönetmesinden yoksun kalarak yavaş yavaş birbirleriyle çatışırlar.”

Sonra ellerini sıkıca dizlerinin üzerine koydu, gözlerini Robin’e dikti. Sesi alçaldı ama anlamı ağırlaştı. “Diyelim ki -tartışma amacıyla- imkansızı bir şekilde başardınız… Nihari’yi gerçekten de planlanandan 600 yıl önce yükselmeye zorladınız… elinizde gerçekten ne kalacak ?”

” Dünya Felaketi Diyarı’na sızmış tek bir kişi olacak . Sadece bir kişi. Bir ordu değil. Bir savunma hattı değil. Öyleyse söyleyin bana—böyle bir saldırıya karşı bölgenizi nasıl korumayı planlıyorsunuz? Hayır—daha da iyisi— yükseldiğiniz anda patlak verecek savaşın ilk yedi gününü nasıl atlatacaksınız ?”

“…” Robin’in bakışları buz kesti. Yüzüne sert, donuk bir sakinlik yerleşti. Korku yoktu ama bir ağırlık vardı. Birkaç saniye Hedrick’e baktı, sonra sessizce, “Bana söylemek üzere olduğunu hissediyorum.” dedi.

Hedrick tereddüt etmeden, net ve doğrudan bir tonda yanıt verdi: “Bana sadece zamanı ve yeri bildirin… Galaktik tohumunuz yükseldiği gün, beni orada bulacaksınız—en sadık seçkinlerimden ve güvenilir takipçilerimden oluşan özel bir grupla birlikte. Sizin için savaşacağım.”

Robin şüpheyle kaşını kaldırdı. Sesinde alaycı bir eğlence tonu vardı. “Az önce kendin söyledin: Yükseliş tamamlandığı anda, her Binyıl İmparatorluğu ordularını seferber edecek. Bunu ciddiye alacaklar, hem de çok ciddiye. Peki seni farklı kılan ne? Bu seni tahtadaki sıradan bir oyuncu yapmıyor mu?”

Hafifçe öne eğildi. “Hayır… aslında, sen daha kötüsün. Diğerlerinden farklı olarak, tam ordunu bile getirmeyeceksin. Yükseliş bölgesinden iki sektör uzaktasın—imparatorluğunu uzun süre savunmasız bırakmayı göze alamazsın. Bu da demek oluyor ki, şahsen geleceksin—belki bir veya iki bağlantı devletiyle birlikte mi? Ve başka ne? Yirmi Dünya Felaketi uzmanından oluşan bir saldırı ekibi mi? Bu bir ordu değil—bu bir jest.”

“Eğer bu jest diğerlerinden önce gelirse her şeyi değiştirecek ,” diye karşılık verdi Hedrick hızla, sesi son derece keskin. “Çünkü ben orada başka bir hücum oyuncusu olarak değil… bir savunmacı olarak olacağım. Bu bile dengeleri ilk andan itibaren değiştirecek.”

Doğruldu, sonra hafifçe gülümsedi. “Ve bunun da ötesinde… küçük kız kardeşim de, kendi komutanlarından oluşan seçkin bir grupla birlikte gelecek. O kız, zirve bağlantı durumuna ulaşmanın eşiğinde; zaten Yedinci Aşamanın sınırında dans ediyor. Yeteneği olağanüstü, doğaüstü. Ve Külleşmenin Küçük Yasası üzerindeki ustalığı… neyse, Yedinci Aşamanın tavanının altında yaşayan en ölümcül güçlerden biri olduğunu söyleyelim.”

Duraksadı, bu vaadin ağırlığının aralarında yerleşmesine izin verdi. “Birlikte, size sadece nefes alma alanı sağlamakla kalmayacağız, cenaze töreninin ilk haftasını bir mesaja dönüştüreceğiz . ”