Hakikatin Efendisi – Bölüm 1473

Bölüm 1473: Hayalet Çoban

Robin’in kaşları sıkıca çatıldı, ifadesi sertleşti. “Kara Eşek Arısı yakalama görevi mi? Bahsettikleri kişi sizsiniz… değil mi?!”

“Doğru.” diye yanıtladı Latania sakin, neredeyse umursamaz bir tonla, ardından dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. “Çocuklar ve gençler sektörler genelinde birkaç… olay çıkardılar. Bazı güçler bu posterleri bizi devirmek için kullanabileceklerini düşünüyor. Denesinler bakalım ne olacak!” 𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎

“Bu hiç de iyiye işaret değil…” diye mırıldandı Robin, bunun sonuçlarının ağırlığını çoktan zihninde canlandırmıştı.

“Endişelenmenize gerek yok, Majesteleri. Akademideki çocukların bir İmparatorluk Muhafızını alt edebileceğine gerçekten inanıyor musunuz? Hepsi güçlerini birleştirseler bile, özellikle de o muhafıza karşı şansları olmazdı. O, Birinci Manga’nın bir parçası ve doğrudan benim emrim altında bile değil. Yine de, bir grup küstah gencin onu alt etmesi tam bir aşağılanma olurdu.” Latania başını salladı, sonra gözlerinde hafif bir parıltıyla ekledi, “Mikha-8 gezegeninde konuşlanmış İmparatorluk Muhafızı, Malik’in kendi yardımcılarından biri. Hatırladığım kadarıyla, mevcut görevi, devam eden görevlerinin bir parçası olarak o gezegenin yönetim rejimini ortadan kaldırmak.”

“Peki neden ona böyle bir görev verilsin ki?” diye sordu Robin, ses tonunda hem merak hem de onaylamazlık vardı.

“Özel bir sebep yok; bu sadece Yüksek Muhafızların ileri eğitim programının bir parçası.” diye açıkladı Latania, sesi sakin bir şekilde. “İmparatorluk Muhafızları Üç Büyük Ordu ile doğrudan savaşlara katılmıyor, bu yüzden becerilerini geliştirmek için benzersiz zorluklar yaratmak zorundayız.” Ardından kasıtlı bir vurguyla görev kağıdına işaret etti. “İkincisi, bu gezegenlerle ilgili veriler doğrudan Majesteleri Theo’dan geliyor. Kendisi, eylemlerimizin sizin hoşnutsuzluğunuzu kazanma riskini almaması için, Yüksek Muhafızlara yok edilmeye değer zalim krallıkların ve yozlaşmış imparatorlukların derlenmiş bir listesini ve kesin koordinatlarını bizzat sağlıyor.”

“…Belki de hedeflerin dikkatli seçilmesi, akademilerin her bir Kara Eşek Arısı’nı arananlar listesine eklemesini engelleyen tek şeydir .” Robin’in sesi alçaktı, ancak belirgin bir sertlik vardı.

Kara Eşek Arıları’ndan birini hedef alan bu tür yakalama emirlerinin bir Yıldız Akademisi’nin kalbine ulaşması, akademilerin onları resmen tehlikeli suçlular olarak kabul etmeye başladığı anlamına geliyordu… ve Robin bunun asla olmasına izin verilmemesi gerektiğini biliyordu.

“Holak’ın yenilik yapmaya başlaması gerekiyor; egemen imparatorluklara saldırmayı içermeyen yeni eğitim konseptleri bulması lazım . Tabii, bu imparatorluklar önce bizi kışkırtmadığı sürece.” Robin’in sesi kararlı bir tona büründü. “Zalim güçlerle başa çıkmak akademilerin sorumluluğunda, bizim değil. Sebepsiz yere müdahale edersek, tek yapacağımız şey diğer güçlerin nefretini ve misillemesini çekmek olur.”

“Emrettiğiniz gibi, Majesteleri.” Latania saygıyla başını eğdi. “Yüksek Muhafızlar, halkımız için akla gelebilecek neredeyse her türlü eğitimi tasarladı. Kendisiyle doğrudan iletişime geçip, bu tür görevlerin bundan sonraki eğitim programından çıkarılması talebinizi iletebilirim.”

Robin onaylayarak başını salladı, sonra bakışlarını tekrar görev panosuna çevirdi. “…”

Kırsal köyleri savunma görevleri… Tehlikeli hayvanları avlama ve öldürme görevleri… Nadir, bulunması zor şifalı otlar toplama görevleri… Önemli yerel şahsiyetleri düşman topraklarından geçirme görevleri…

Robin, bu görevlerin çoğunun Dünya Felaketi Alemindeki dâhiler için tasarlandığını, görevlerin zorluk derecesinin orta dereceden yüksek bir Savaş İmparatoru için tehlikeli derecede yüksek seviyeye kadar değiştiğini belirtti. Ancak akademi eğitimi almış dâhiler için bunların birçoğunun şüphesiz başarıyla tamamlanabileceğini, ancak elbette hepsinin tamamlanamayacağını da sözlerine ekledi .

Bu görevlerden bazılarının sayısız yüzyıl boyunca bu panoya asılı kaldığı, ancak hiçbir zaman üstlenilmediği apaçık ortadaydı.

Özellikle Canavar Kralları içerenler… Savaş İmparatoru Aleminde mutlak zirvede olan bir Canavar Kralı—Devos, Durger veya Crixes gibi bir yaratık—çoğu öğrencinin ulaşamayacağı kadar uzaktadır. Aralarından hangisi bu tür varlıkların karşısında durup hayatta kalmayı umabilir ki?

“Hım?” Panoyu incelerken Robin’in bakışları, karanlıkta bir kıvılcım gibi parlayan kelimelerle birlikte belirli bir duyuruya takıldı:

“Hayalet Çoban mı? Sadece onun hakkındaki bilgiler bile bir milyon İnci değerinde mi?” Robin’in kaşları iyice çatıldı, sesi inanmazlıkla doluydu. Bir gezegeni kasıp kavuran bir salgının tamamen ortadan kaldırılması bile ancak 200.000 İnci değerinde bir ödül getiriyordu! Aradaki fark şaşırtıcıydı.

“Daha önce adını duymadınız mı Majesteleri?” Malik’in sesi arkadan geldi, sakin ama bir o kadar da merak uyandırıcıydı. Parmaklarının arasında üç parlak kart tutarak, acele etmeden yaklaştı; bunlar, Robin’in kendisine getirmesini söylediği lisanslardı. “O, Orta Sektör 99’da fısıltılarla anılan bir isim, tehlikenin etrafında dolaşmaya cesaret eden neredeyse herkes tarafından bilinen bir figür.”

Robin, merakı iyice artmış bir şekilde, “Böylesine olağanüstü bir cömertliği hak edecek kadar ne tür bir felakete uğramış olabilir ki?” diye sordu.

“En büyük felaketlerden biri.” Malik’in cevabı hafif, anlamlı bir kıkırdamayla geldi. “Belki de Majesteleri Theo size Orta Sektör 99’dan bahsetmiştir; sonsuz tehlikelerle dolu bir bölge. Orası hayaletlerle dolu, varlıkları burada havanın kendisi kadar doğal. Ruh gücü yolu bolca gelişiyor, çünkü onsuz hiçbir canlı hayatta kalmayı umamaz. Sonsuz bir açlıkla beslenen, yaşayanların ruhlarını avlayan amansız hayalet ırkı ile hayaletler öldürüldükten sonra geride kalan ruh zümrütlerini açgözlülükle arzulayan insan grupları arasında… ortada, tamamen biri ya da diğeri olmayan bir şey var. O şey… Çoban’dır.”

“Ortada mı? Bununla ne demek istiyorsun?” Robin’in bakışları Malik’e kilitlendi, sesi şimdi daha da ısrarcıydı.

Malik’in gözleri hafifçe kısıldı, söyleyeceği sözlerin ağırlığı aralarındaki havayı sıkıştırıyordu. “Derler ki… hayaletlere hükmedebiliyor .”

“Ne?!” Robin, ani bir darbe gibi vücudunu sarsan şokla neredeyse yerinden fırlayacaktı.

Kendisi hiçbir zaman bir hayalet görmemiş olsa da, arşivlerdeki çalışmaları onları zihninde canlı bir şekilde canlandırmıştı: tek bir ilkel arzuyla yönlendirilen bilinçli, çarpık ruhlar: sonsuza dek diğer ruhları tüketmek. Bu tür yaratıklarla mantık yürütülemezdi, onları etkilemek mümkün değildi. Onlarla başa çıkmanın tek yolu onları yakalamak, arındırmak, temizlemekti; hayalet olarak özlerini tamamen silmekti. Ama onları kontrol etmek ? Bu imkansızdı. Ya da o her zaman böyle inanmıştı.

“İddia bu…” Malik’in sesi alçaldı, sanki ondan çok yüksek sesle bahsetmek dikkatini çekebilirmiş gibi. “Söylendiğine göre, yalnızca ezici sayıda hayaletle dolu dünyalarda ortaya çıkıyor ve nerede tezahür ederse etsin… ardından büyük ve acımasız bir felaket geliyor. Bütün şehirler yok oluyor. Bütün kıtalar sessizliğe bürünüyor.” Durakladı, sonra ölçülü bir tonla devam etti, “Onun hakkında örülen efsanelerin sayısı sınırsız ve taşıdığı sırlar… sayılamayacak kadar çok. Ama hepsinin üstünde bir gerçek var: O güçlü. Akıl almaz derecede güçlü.”

Malik konuşmaya devam ederken gözleri karardı. “Birkaç yıl önce Profesör Barok, tüm kişisel muhafızlarını yanına alarak bir sefere çıktı. Döndüğünde, vücudu cübbesini kıpkırmızıya boyayacak kadar ağır yaralar taşıyordu ve tek bir muhafız bile ona eşlik etmedi. Söylentilere göre Hayalet Çoban ile karşılaştı… ve zar zor, çok zor canını kurtardı. Ama muhafızları—bir zamanlar Dünya Felaketi Muhafızları için ayrılmış özel bölümlerde ikamet eden cesur savaşçılar—aynı şansa sahip olamadılar.”

“…?!” Robin’in gözleri, bunun doğuracağı sonuçların ağırlığını hissederek, kocaman açıldı.

Barok’a karşı hiçbir sevgi beslemese de, adam yine de bir Kraliyet Ruh Ustasıydı—seçkin bir varlıktı ve Robin’in okuduğu arşiv ciltlerine göre, Barok en az İki Yıldızlı Kraliyet Ruh Ustası olarak sınıflandırılabilirdi. Kendisi de bir Hükümdar olan Althera bile, kesinlikle gerekli olmadıkça doğrudan emir vermekten kaçınarak ona belli bir saygıyla davranmıştı.

Böyle bir adamın alçaltılabileceği ve neredeyse yok edilebileceği düşüncesi insanı ürpertti.

Tam o anda, gerginliği bir bıçak gibi kesen, yandan alaycı bir ses geldi:

“Ahhh, bakın kim burada—Robin Burton, ta kendisi! Ooooh, vücuduna ne oldu böyle? Cennetin gazabı sonunda seni sakat mı bıraktı?”