Hakikatin Efendisi – Bölüm 1475

Bölüm 1475: Egemen Varlık

“Egemen bir varlık, Şafak Işığı Yıldız Akademisi’ne ücret dayatmaya mı cüret ediyor? Sadece yönetilen değil, sözü dünyaların gidişatını şekillendiren bir Hükümdar tarafından doğrudan yönetilen bir akademi mi? Althera zaten en derin ve değişmez Temel yasalardan birine sahip ve şimdi tek eksik olan şey, paha biçilmez bir Galaksi Tohumu’nu elde etmek. Bunu ele geçirdiğinde, sadece nüfuzunu artırmakla kalmayacak, gerçek bir Behemoth’a dönüşerek, varlığı medeniyetlerin iradesini bükebilecek ve kozmik düzenin dengesini alt üst edebilecek bir güce dönüşecek.”

Robin’in kaşları çatıldı, bakışları daraldı, sanki bu düşünce konuşmanın yapısını alt üst etmiş gibiydi. Sesi sakindi ama hesaplı bir tondaydı. “…Belki de bahsettiğiniz bu egemen varlık sadece uzak bir otorite veya bürokratik güç değil, gerçek bir Behemoth’tur; tıpkı Interas’ın seçtiği dünya üzerinde uyguladığı aynı amansız hakimiyetle, yalnızca Orta Sektör 99’daki Specter Valley gezegenine hükmeden ve bilinen uzayın en uzak noktalarını birbirine bağlayan Büyük Sektörler Arası Uzay Kapısı’na ev sahipliği yapmak için var olan bir varlıktır.”

Bu kez Malik öne çıktı, ses tonu ise temkinliydi. “Hayır, Majesteleri. Behemoth’lar ve akademiler, sözsüz bir dengeyle bağlıdırlar; doğrudan çatışmaya girmezler. Behemoth’ların yönetimi altındaki galaksiler, muazzam lejyonlara ve ateşli takipçilere sahip olup, saf askeri güç bakımından eşsizdirler; oysa akademilerin kendi daimi orduları yoktur. Güçleri, onları yöneten bireylerde, kafalarının gizemli ustalığında ve siyasi ve mistik ittifaklarının genişliğinde yatmaktadır. Tüm akademiler, adı saygıyla anılan kadim ve gizemli bir figür tarafından çok uzun zaman önce oluşturulmuş tek bir bağlayıcı anlaşma altında birleşmiştir. Bu anlaşmanın şartlarına göre, kuşatma altındaki herhangi bir kardeş akademiye yardım göndermek zorundadırlar; bu da onlara, Tiranları bile kozmik bir savaşın eşiğinden dönmeye, Veba’ya karşı mücadelede kuşatılmış bir cepheye kuvvet göndermeye veya bir sektöre girip tohum ekmeye başlayan felaket bir uzay canavarına karşı savaşa katılmaya zorlayacak kadar güçlü bir ses verir. yıkım.”

Sözlerinin ağırlığının bir süre havada kalmasına izin verdikten sonra, alçak ve sakin bir sesle devam etti: “Bu nedenle, Behemoth’lar ne kadar gururlu olurlarsa olsunlar, ittifakın kolektif gücünün gazabını çekmemek için akademileri kışkırtmaktan kaçınırlar. Aynı şekilde, akademiler de Behemoth’ların öfkesini uyandırmaktan kaçınırlar, çünkü böyle bir pervasızlık yıldız sistemlerini yutacak bir savaşı ateşleyebilir. Behemoth’lar akademilerin etki alanına saygı duyabilirler, ancak asla kendi yönetimlerinin seyrini dikte etmelerine izin vermezler.” Malik durakladı, sessizliğin onun söylediklerini vurgulamasına izin verdi. “Dolayısıyla, egemen bir varlığın bir akademiye bir kararname, bir tarife veya benzeri bir dayatma uyguladığı söylendiğinde, bu neredeyse hiçbir zaman bir Behemoth’un eylemi değildir – ve kesinlikle başka bir akademinin işi değildir.”

“Eğer ikisi de değilse, o zaman kesinlikle… Sendika mı?!” Robin’in kaşları daha da çatıldı, gözleri düşünceyle keskinleşti.

“Büyük olasılıkla,” diye yanıtladı Latania, sesi anılarla doluydu. “İmparatorluk Muhafızlarının başlangıcındaki pervasız günlerde, evrenin gerçekte nasıl işlediğine dair gizli mekanizmaları anlamadan önce, onlarla birden fazla kez çatıştık. Sebepler çeşitliydi, ancak çoğu zaman bunun nedeni halkımızın yasaklanmış dünyalara girmesiydi. Bazıları sessizce uzaklaştırıldı; diğerleri önce saldırıya uğradı ve ezilmiş, hırpalanmış bir halde, hayatta kalmanın kendi başına acımasız bir mücadele olduğu kemik kıran bir ticaret dünyasına atıldı. Ve bizden biri… doğrudan öldürüldü.”

“Sürekli kâr ve nüfuz vaat eden her işletmede, istisnasız olarak, onlar da oradalar,” diye ekledi Wade, kasvetli bir tonla sessizliğini bozarak. “Eşsiz, karşı konulamaz özelliklere sahip birçok dünyayı kontrol ediyorlar; risk veya masraf ne olursa olsun ziyaret edilmeyi zorunlu kılan gezegenler. Nadir bir yasayı öğrenmek için hayati önem taşıyan, emsalsiz bir enerji kaynağıyla dolu bir dünya… öldürülen derileri ve kemikleri eşsiz binekler sağlayan canavarların dolaştığı bir gezegen… veya bu durumda olduğu gibi, ne kadar avlanıp yok edilirse edilsin, sonsuzca yeniden doğan güçlü Hayaletlerle dolu bir gezegen.”

“…” Robin’in kaşları daha da çatıldı, zihni kurmak istemediği bağlantılara doğru çoktan yönelmişti.

O sendika… adı aslında ne olduğunu gizleyen bir örtüden ibaretti — Sevar’ın bizzat kendisinin yarattığı Gizli El Sendikası.

“…Sendika’nın liderliğinin Specter Valley gezegeninde bulunması mümkün mü?” Robin’in sorusu ölçülü bir tonda çıktı, ancak altında gizlemeye çalıştığı bir gerilim yatıyordu.

Sevar, onun ilk göreviydi. Nihari’nin koruyuculuğundan bile daha büyük bir tehdit. Şimdi ona yaklaşmak ya da aralarına en ufak bir kader bağı kurmak, kendi gücü hazır olmadan önce felakete davetiye çıkarmak olurdu. Gücünün mutlak hale geldiği güne kadar, Sevar’dan ve ona sorgusuz sualsiz sadakatle hizmet eden iç çevresinden uzak duracaktı.

“Liderlik mi? Bence bu son derece düşük bir ihtimal,” dedi Malik sonunda, başkası cevap vermeden önce araya girerek. Sesi sakindi, ancak kesinliğinin ağırlığı her kelimesine yansıyordu. “Hükümdarlıkları altındaki dünya sayısı inanılmaz derecede fazla; sonsuza dek uzanan bir gezegen ağı oluşturuyorlar ve gölgelerde gizlenen diğer gizli loncaların aksine, etkilerini herkesin görebileceği şekilde açıkça sergiliyorlar. Hareketlerini gizlemek için hiçbir nedenleri yok. Eğer biri onların liderliğini aramaya kalkışsa, Specter Vadisi gibi ıssız bir sınırda zaman kaybetmezdi. Sendikanın liderleri daha büyük yerlerde yaşıyorlar; zenginlik, prestij ve hem korku hem de saygı uyandıran bir şöhretle dolu dünyalarda. İşte oturdukları tahtlar bunlar.”

“…” Robin çok hafifçe başını salladı, ancak kaşları durumun ciddiyetiyle oyulmuş gibi keskin, düşünceli bir şekilde çatılmıştı.

Bu yoldan tamamen vazgeçip, Vadinin kötü şöhretinden uzak, daha mütevazı, daha az dikkat çeken bir dünya aramak daha mı akıllıca olurdu?

…Hayır. Böyle bir düşünce, hayalden öte bir şey değildi. Sendikadan tamamen kaçınmak bir hayaldi; gerçeği bilmeyen birinin ancak göze alabileceği türden bir fanteziydi. Sadece üç İmparatorluk Muhafızı kaptanının sözlerinden bile anlaşılıyordu: Sendikanın etkisi sadece yaygın değil, aynı zamanda küstahçaydı, evrenin gece gökyüzünde sürekli var olan bir takımyıldız gibi beliriyordu. Kendi oğlu Theo ve hatta korkulan Gölge Kılıçları bile, iktidarın sözsüz dilinde, onların bayrağı altında gayri resmi vasallar olarak sayılıyorlardı.

Bu gerçek içini kemiriyordu; ancak düşünceleri daha da kötüye gitmeden önce, sert ve resmi bir ses hayallerini altüst etti.

“İzinler.”

Robin bakışlarını uzay portalı platformuna çevirdi. Kapı görevlileri çoktan yaklaşmışlardı, üniformaları ütülü, ifadeleri ise son derece profesyoneldi.

“Buyurun.” Malik ve Wade, alışılmış bir uyum içinde öne çıktılar ve gardiyanların çıkış izinlerini, seyahat yetki belgelerini ve gidecekleri yerin ödeme kanıtlarını teslim ettiler. Görevli, her belgeyi dikkatlice inceleyerek, en ufak bir hatanın felakete yol açabileceği düşüncesiyle, alışılmış bir titizlikle belgeleri teslim aldı.

Memur, işlemler tamamlandıktan sonra bir kenara çekildi ve koordinatları portalın kristal kontrol dizisine girmeye başladı. Panel üzerinde kısa süreliğine ışık çizgileri belirdi ve uzaysal enerjiyle vızıldadı.

“Lütfen bir dakika bekleyin,” dedi kibarca.

“Üçünüz de,” diye tekrar sordu Robin, ses tonunda ardındaki hesaplılığı gizleyecek kadar rahat bir hava vardı, “aranızdan herhangi biri daha önce Hayaletlerle karşılaştı mı?” Bu, zaman geçirmek için sorulan bir soruydu, ama aynı zamanda diğer tarafa adım atmadan önce edinmeyi tercih edeceği bir bilgi için sessiz bir yoklamaydı.

“Ah, evet… bir avuç dolusu, bir zamanlar,” diye yanıtladı Malik, sesinde bir yorgunluk izi vardı. Sanki sadece gücünü değil, daha fazlasını tüketen bir savaşı hatırlıyormuş gibi yavaşça nefes verdi. “En hafif tabirle… yorucuydular. Söylentilere göre düşürdükleri o sözde zümrüdü hiç görmedim.”

Latania’nın dudakları anlamlı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Ya da belki de karşılaştığınız zümrütler, dikkatinizi çekecek bir şey üretecek kadar güçlü değildi. Düşünün – kum tanelerinden daha küçük zümrütleri ayaklarınızın dibine saçılmış ve siz de öylece çekip gittiniz.”

“Bu konuda seninle aynı fikirdeyim, belki de söylediklerin doğru.” Malik omuz silkerek karşılık verdi. “Yine de, boyutları veya güçleri ne olursa olsun, sinir bozucu yaratıklar. Her zamanki avantajım olan zaman, onlara karşı neredeyse işe yaramaz ve kaba kuvvet de daha iyi sonuç vermez. Onları alt etmek için Leydi Emily’nin bize bahşettiği ruh gücü tekniklerinden birkaçını kullanmak zorunda kaldım. Bunlar olmasaydı, bacaklarım yorulana kadar koşmaya devam etmekten başka çarem kalmazdı.”

“…” Robin yeniden sessizliğe gömüldü, gözlerinin kenarları gerildi.

Savaşta tecrübe kazanmış, yıldızlararası seferlerle sınanmış bir İmparatorluk Muhafız tümen lideri, zayıf sayılan birkaç Hayalet tarafından yıpratılacak mıydı? Bu düşünce, sessiz bir huzursuzlukla içini kemirdi. Belki de bu görev, hayal ettiği hız ve kolaylıkla ilerlemeyecekti.

BZZZT

Portalın parıldayan açıklığı canlandı, önlerindeki hava ışığın sıvı dalgaları halinde bükülüp şekil değiştirdi. İçerideki boşluk, çalkalanan su gibi dalgalanmaya başlarken, alçak, yankılı bir uğultu dışarıya yayıldı.

Görevli doğruldu ve sanki kraliyet yolunu sunuyormuş gibi bir saygıyla girdap gibi dönen boşluğa doğru işaret etti.

“Specter Valley — lütfen ilerleyin.”

“…” Robin başını sertçe eğdi, sonra Latania’ya önden gitmesi için işaret etti. Wade ve Malik de yakın adımlarla onları takip etti, silüetleri portalın titreşen parıltısıyla çerçevelenmişti.

Göz açıp kapayıncaya kadar dördü de girdabın içine çekildi, bedenleri ışık çizgilerine dönüşüp kaybolduktan sonra geçit boğuk bir uğultuyla kapandı .

———————

—Bir saat sonra—

BZZZT

Portal yeniden parladı, yüzeyi açılarak yalnız bir figürün içeri girmesine izin verdi.

Liman yetkilileri hemen hafif bir eğilme hareketiyle selam verdiler.

“Profesör Şaddad.”

Adam onlara şöyle bir göz ucuyla bile bakmadı, uzun adımları sanki acele kemiklerine işlemiş gibi mesafeyi yutuyordu. Yüzünde geniş, neredeyse çocuksu bir gülümseme vardı; gizli bir zaferin habercisi gibiydi.

“Heh-heh… Beşinci Hamam için hayati önem taşıyan bir kaynağı daha güvence altına aldım,” diye mırıldandı kendi kendine, sesi memnuniyetle doluydu. “Büyük abi bunu hemen duymak isteyecektir. Bunca zamandır yatakta aylak aylak yatıp can sıkıntısından ölüyor olmalı…”

Shaddad, hızını hiç kesmeden, ardında giriş görevlilerini bırakarak koridorda gözden kayboldu.