Hakikatin Efendisi – Bölüm 1480

Bölüm 1480: Zümrüt Çiftlikleri

Sür

Bir anda, Latania’nın keskin bakışları ıssız araziyi taradı ve onları meraklı gözlerden gizlemek için yeterli örtü sağlayan, yarı gömülü, girintili çıkıntılı bir kaya oluşumuna kilitlendi. Tereddüt etmeden, tekerlekli sandalyeyi akıcı bir hassasiyetle ona doğru itti, pelerini kaba taşa sürtündü. Arkasında, Wade ve Malek de onun hızlı geri çekilmesini taklit ederek, disiplinli bir aciliyetle hareket ettiler. Pozisyonları rastgele değildi; hem onu hem de Majestelerini olası her türlü saldırı açısından korumak için kasıtlı olarak yayılmışlardı ve tek bir hayalet bile onları fark ederse, tehlike kraliyet figürüne ulaşmadan önce engellenmesini sağlıyorlardı.

Neyse ki, Latania’nın yayılan tüm dalga biçimlerini -en hafif ses, ince titreşimler, hatta ruh hissinin hassas iplikleri bile- bastırma konusundaki nadir ve müthiş yeteneği, onları bir sessizlik kozasına sardı. Sanki dünyadan silinmiş gibiydiler, geride ne ses, ne iz, ne de aura bırakmadan, avcıların takip edebileceği tek bir iz bile bırakmadan geri çekilmelerini sağladı.

“Bu gerçekten gerekli mi?” Robin’in sesinde hafif bir merak tonu vardı; üçünün de hesaplı bir hassasiyetle hareket ederek, görünmez bir pusuya karşı hazırlık yapıyormuş gibi onu üç farklı yönden korumalarını izliyordu.

“Majesteleri, hayaletlere karşı saldırıya hazır olmak, savunmada sinmekten çok daha iyidir,” diye yanıtladı Malek, ifadesi taş gibi donuktu. “Tek bir yanlış adım, kendimizi sadece fark edilmekle kalmayıp, bir sürü tarafından tamamen kuşatılmış halde bulmamıza neden olabilir.” Sesinde bir keskinlik, açıkça gömülü kalmasını dilediği anıların keskinleştirdiği bir yoğunluk vardı.

“Bir sürü mü?” Robin’in kaşları hafifçe kalktı, aklında bu kelime belirmişti.

“Evet,” diye yanıtladı Latania, sesi sakin ama ölçülüydü. “Hayaletler… hâlâ orijinal anılarının parçalarını, bir zamanlar sahip oldukları hayatların kırıntılarını taşıyorlar. Bazıları, topluluklar halinde bir araya gelmek gibi eski insan alışkanlıklarına bile tutunuyor. Ama bunu artık insana özgü olmayan bir şekilde yapıyorlar… çarpık, soğuk ve yabancı.” Robin’i dikkatlice birkaç adım öne yönlendirdi, kendini ifşa etmeden kayanın üzerinden bakabilmesi için yeterli bir mesafeydi bu. “Ve bu… birazdan göreceğin gibi manzaralar ortaya çıkarıyor.”

“…”

Bu kez Robin bakışlarını orada oyaladı, önlerindeki geniş alanı taradı ve gördükleri göğsünde yavaş, buz gibi bir dalgalanmaya neden oldu.

O ıssız toprak parçasında en az sekiz yüz şey vardı .

Bunlar, çürüyen cesetleri taklit eden biçimlere sahip, grotesk, saydam iğrenç yaratıklardı. Yarısından fazlası sadece kafatasının çıplak yapısını taşıyordu, boş göz yuvaları görmeden bakıyordu. Diğerlerinde ise yırtık kefenler gibi et parçaları yapışmış, bazılarının gözleri yuvalarında gevşekçe sarkıyordu. Aralarındaki en “sağlam” olanlar, yanmış cesetlere benziyordu; kararmış derileri, sanki yanmanın ortasında donmuş gibi soyulmuş ve deforme olmuştu.

Malek alçak ama istikrarlı bir sesle, “Söylenir ki,” diye başladı, “başıboş bir ruh bir hayalete dönüştüğünde, ortaya çıkan varlık bilinçlidir ama son derece istikrarsızdır. Hiçbir akrabası yoktur, bir zamanlar kim olduğuna dair gerçek bir anısı yoktur—daha basit içgüdülerle yönlendirilen bir canavarın aksine. Bunun yerine, çarpık zihni onu hayattayken giydiği cesedi aramaya , kendini o tanıdık kabuğa yeniden şekillendirmeye iter… bunu yapmanın ona bir kimlik kazandıracağına inanır.”

Duraksadı, bakışları önlerindeki sürüklenen figürler yığınına sabitlenmişti. “…Ama aradıklarını bulduklarında, ceset çoktan çürümüş veya çürümüş et ve kemikten başka bir şey kalmamış oluyor. Ve sonuç olarak, çorak arazide amaçsızca sürüklenen içi boş, saydam cesetler görüyorsunuz. Beslenmekten başka hiçbir şey umurlarında değil. Ve av bulamadıklarında, tamamen hareketsiz kalıyorlar, her bir enerji kıvılcımını koruyorlar. Yenileyebileceklerinden daha fazla tüketirlerse, özleri çöker; zümrütlere dönüşürler ve otomatik olarak arınırlar. Tüm negatif enerji onlardan akar ve sahip oldukları bilinç kırıntısı sonsuza dek yok olur.”

Robin hafifçe kaşlarını çattı, gözlerinde düşünceli bir parıltı vardı. “…Öyleyse onlarla başa çıkmanın çözümü bu değil mi? Gezegeni bir süreliğine kapatıp daha sonra geri dönerek zümrütleri toplamak?”

“…”

Üçü de uzun, sessiz ve şaşkınlıkla karanlık bir eğlence arasında gidip gelen bakışlar paylaştılar.

“Ne? Garip bir şey mi söyledim?” Robin kaşını kaldırdı.

“Gerçekten de hikâyelerde anlatılan tehlikeli tüccar zihnine sahipsiniz, Majesteleri,” dedi Wade, hafif bir kıkırdama eşliğinde. “Az önce tarif ettiğiniz şey, bilinen evrendeki en kötü şöhretli, uğursuz ve ahlaksız uygulamalardan biri olan Zümrüt Çiftliği’nin tam tanımıdır. Özellikle Sendika olmak üzere, genellikle yoğun nüfuslu ancak siyasi olarak izole edilmiş uzak gezegenleri kasten arayan ve onları tamamen yok etmeye hazırlayan güçler var. Her canlı yok ediliyor ve sonrasında, dönüşüm sürecini hızlandırmak için tasarlanmış yoğun negatif enerji kaynakları ve hızlandırıcılarla toprağı tohumluyorlar.”

“…Ve sonuç,” dedi Malek, ciddi bir ses tonuyla, “milyonlarca, hatta bazen milyarlarca hayaletle dolu bir gezegen oluyor. İmha ve tohumlama işlemi tamamlandıktan sonra, gezegen belirli bir süre için sıkı ve geçilmez bir karantina altına alınıyor. Örneğin, bir milyon yılı ele alalım. Bu süre geçtikten sonra, gezegen gerçek bir hazine alanına dönüşüyor; yüzeyine adım atmaya cesaret eden herkes, her yerde dağılmış, toz ve çakılların arasında parıldayan zümrütler buluyor, sanki toprağın kendisi mücevherlerle kaplıymış gibi.”

“Bir milyon yıl mı?” Robin’in kaşları hafifçe çatıldı, gözlerinin arasında ince bir çizgi oluştu. “Bu… çok uzun. Neredeyse hayal edilemez.”

Malek yavaşça başını sallayarak, “İşte bu, zümrütlerin ortaya çıkmaya başlaması için gereken minimum süre,” diye yanıtladı. “Hayaletler şu anda gördüğünüz derin uyku haline girdikten sonra, enerji tüketimleri neredeyse sıfıra iner. Bu hızda, zümrüt formuna tam kristalleşme sadece bir milyon değil, on milyon yıl hatta daha uzun sürebilir. Aralarındaki daha güçlü olanlar -o kadim, inatçı kalıntılar- bundan çok daha fazla zaman alabilir. Ve sonra bir de maliyet var…” Sesi sertleşti. “Bir gezegendeki her canlıyı yok etmenin, onu yoğunlaştırılmış negatif enerjiyle doldurmanın, dönüşüm katalizörleri ve hızlandırıcıları kurmanın maliyeti astronomik boyutlarda. Bunu denemeye kalkışsalar bütün imparatorluklar iflas ederdi.”

Başını hafifçe salladı. “İşte bu yüzden bu seviyedeki… sabra… ve bu tür bir mali cüretkarlığa sahip olanlar sadece gerçekten zenginler ve elbette Sendika. Bilinen evrende başka hiçbir güç böyle bir kumarı üstlenemez.” Malek’in gözleri uzaktaki sürüklenen figürler yığınına doğru kaydı. “Evrende dağılmış, karantinaların ardında gizlenmiş, kasvetli hasatları için sessizce olgunlaşan düzinelerce—belki de yüzlerce—mühürlü zümrüt çiftliği var. Ama bir de bunun gibi dünyalar var—açık çiftlikler, mühürsüz, girmeye cesaret eden—ya da aptal olan—herkes için özgür.”

“Milyonlarca yıl bekleyip sonra da nadide zümrütleri satın almak için akıl almaz meblağlar ödemek yerine… ki bu zümrütlerin açık piyasada ortaya çıkma ihtimali de var, çünkü Sendika onları genellikle kendi yüksek rütbeli ruh ustaları için saklıyor… buraya gelebilirsiniz,” diye devam etti Malek. “Giriş ücretini ödeyin, tehlikenin içine yürüyün ve onları kendiniz avlayın. Şansınız yaver giderse, içeri girmek için harcadığınız İncilerden daha fazla zümrüt birimiyle ayrılabilirsiniz. Gerçi…” Alaycı bir gülümsemeyle ekledi: “…bu en iyi ihtimalle iyimser bir kumar.”

Latania’nın sesi yumuşak bir şekilde araya girdi, belli bir eğlence tonu taşıyordu. “Aynen öyle. Bu şekilde Sendika istikrarlı ve güvenilir bir gelir akışı sağlıyor. Ve burada her talihsiz ziyaretçi öldüğünde, geride eşyalarını bırakıyor ve kendisi de yeni bir hayalete dönüşüyor—bazen son derece güçlü bir hayalete—ki bu da daha fazla avcıyı cezbetmek için yem oluyor. Kendi kendini besleyen bir döngü.” Dudakları hafifçe kıvrıldı. “Ama gerçekten, Malek… biraz imkansız mı? Her birimizin altı günde yüz bin ruh birimi değerinde zümrüt toplamasını sadece biraz imkansız mı diyorsun? Bu abartının ötesinde—bu saçma.”

Malek sadece omuz silkti, gözlerinde hafif bir muziplik parıltısı vardı. “Belki de şanslı bir keşif yaparız; toprağın içinde dağılmış, başkalarının gözünden kaçmış birkaç zümrüt buluruz. Daha garip şeyler de oldu.”

Robin’in sesi, konuşmanın arasından net bir şekilde duyuldu. “Yeterince konuştuk. Sohbet ederek geçirdiğimiz her dakika boşa harcanmış bir dakika.” Başını uzaktaki sürüye doğru eğdi, sesi soğuk ve kararlıydı. “Aralarındaki en güçlü olanın bile iki bin ruh biriminden fazla gücü yok. Onlara kişisel olarak ihtiyacım yok; bu kadar az bir gücü arındırmak ve rafine etmek zaman kaybı olurdu. Ayrıca size ciddi zarar verebilecek kapasitede de değiller. Yani… kim ilk başlayacak? Bu yaratıkların İmparatorluk Muhafız Tümen Liderlerimle karşılaştırıldığında nasıl savaştığını görmek istiyorum.”

Ardından gelen sessizlik çok şey anlatıyordu. Malek kıpırdamadı, yüz ifadesi gönüllü olmaya dair hiçbir istek göstermiyordu.

“Kikiki… Bunu ben alacağım,” dedi Wade sonunda sessizliği bozarak. Boynunu bir yandan diğer yana çevirdi, çıt diye bir ses çıktı ve yüzünde keskin bir sırıtış belirdi. “Hepiniz dikkatlice izleyin. İzleyin… ve öğrenin. İzleyin… ve öğrenin .”

Vuuuş

Göz açıp kapayıncaya kadar Wade gözden kayboldu ve hayalet sürüsünün tam ortasında yeniden belirdi. İki hançeri, loş ışıkta gümüş dişler gibi parlayarak ellerine geldi. “Yemek geldi! Kim büyük, sulu bir ziyafete hazır? Kikiki…”

Hayaletlerden biri boğuk, kırık bir sesle “Haaaah?” diye sordu.

“Raaaaaaaaaaaah~~!!” diye kükredi bir diğeri ve bir anda sürünün sessizliği cam gibi kırıldı.