Hakikatin Efendisi – Bölüm 1479

Bölüm 1479: O Sendikanın Üyeleri!

99. Orta Sektörün Bir Yerinde – Hayalet Vadisi Gezegeni

Vızzzt

Birkaç dakika önce Robin, neredeyse rüya gibi bir cennetle çevriliydi: Yüz binlerce yıllık ömürleri olan devasa bitkilerle dolu uçsuz bucaksız bahçeler, yükselen gövdeleri ve geniş yaprakları çok eski çağlardan bahsediyordu. İnci gibi parıldayan mermer bir yolda yürüyordu, her adımı onu bölgenin sunabileceği en nadir ve en zarif değerli taşlarla süslenmiş büyük bir kapıya yaklaştırıyordu. Oradaki hava berrak, hoş kokulu ve neredeyse kutsaldı.

Tam o anda, mücevherlerle süslü kapının eşiğinden içeri adımını attığı anda, dünya altüst oldu.

“…”

Robin’in ifadesi anında sertleşti. Buradaki hava boğucu bir nemle doluydu, her nefes sıcak bir sisi içine çekmek gibiydi. Yukarıda, gökyüzü garip, sonsuz bir alacakaranlığa kilitlenmişti—ne tam olarak gündüz ne de gece. Sanki beyaz bir iplik ve siyah bir iplik sonsuza dek birbirine dolanmış, alacakaranlığın keskin kenarında durmadan mücadele ediyormuş gibiydi.

Önünde karanlıkla yaralanmış bir arazi uzanıyordu: küçük ama sivri dağlar, obsidyen kadar siyah, yüzeyleri girdap gibi dönen, kötücül bir sisle örtülüydü. Bu manzara, sanki daha birkaç dakika önce kıyametvari bir yangınla kavrulmuş gibi tuhaf bir izlenim veriyordu.

Latanya arkasından belirdi, elleri tekerlekli sandalyenin kollarına sıkıca tutunmuş, onu ileri doğru itiyordu. Wade ve Malik de onları takip etti, ikisi de yüzleri istemsizce gerilirken adımlarını durdurdular. Havada yuvarlanan boğucu negatif enerji dalgası, deneyimli savaşçıları bile huzursuz etmeye yetecek kadar güçlüydü.

“Ne iğrenç bir koku…” diye mırıldandı Robin nefes nefese—ama sözleri atmosferin ağırlığı altında neredeyse kayboluyordu. Latanya onu öne doğru ittiğinde, yüzüne sert bir hava akımı çarptı ve beraberinde çürümüş, yapışkan bir koku getirdi. Boğazın arkasına batan türden bir kokuydu—kalın, ekşi ve boğucu, tıpkı durgun havada çürümeye bırakılmış binlerce cesedin nefesi gibi.

“Giriş izinleri.”

Derin, buyurgan ses Robin’in dikkatini birden çekti. Karşılarında duran adam o kadar iriydi ki, insandan çok yaşayan bir kaleye benziyordu; yolu tamamen kapatacak kadar genişti. Sesi, teknik olarak kibar olsa da, otoritenin sağlam ağırlığını taşıyordu. Elleri düzgünce arkasında kenetlenmişti, ancak Robin duruşundaki ince hazırlığı, gerektiğinde tereddüt etmeden saldırmaya hazır birinin gerginliğini görebiliyordu.

“İşte.” Malik sakince öne çıktı ve gerekli belgeleri uzattı. Belgeleri teslim ettikten hemen sonra dev adamla alçak sesle, iş odaklı bir görüşmeye başladı.

Bu sırada Robin, sessiz bir hesaplamayla bakışlarını etrafta gezdirdi. Burada en az on muhafız vardı; en azından görebildiği on kişi. Auralarının hissedilir baskısına bakılırsa, bunların yarısı Savaş İmparatoruydu, tam önlerindeki o hareketli, kasvetli adam da dahil. Diğer yarısı… Dünya Felaketleri .

Tek bir giriş kapısını korumak için beş Dünya Felaketi. Bu güvenlik önleminin sunduğu muazzam lüks, Robin’in Şafak Işığı Yıldız Akademisi’nde bile gördüklerinden daha abartılıydı.

Yine de tamamen açıklanamaz değildi. Sadece giriş ücreti bile dudak uçuklatıcıydı: İlk kez gelen bir ziyaretçi için elli bin inci, her ek gün için on bin inci daha. Hızlı bir hesaplama, Wade’in dördünün burada sadece altı gün kalması için dört yüz bin inci ödemiş olması gerektiğini gösterdi.

Bir haftadan kısa bir süre için 400 bin… Buna karşılık, Orta Sektör 99’un en büyük kütüphanesine ve en iyi eğitim olanaklarına ev sahipliği yapan Şafak Işığı Yıldız Akademisi, aynı miktarı neredeyse sekiz yıllık kayıt için talep ediyordu.

“Her şey yolunda,” dedi iri yarı gardiyan sonunda, ağır mührünü her bir izne bastırarak. Damgalı kağıtları Malik’e, dostça olmaktan çok yırtıcı bir gülümsemeyle geri verdi. “Altı gününüz var. Hayalet Vadisi’nden alabileceğiniz her şey sizin. Yatırımınızı geri kazanıp kazanamayacağınız tamamen kendi becerinize ve gücünüze bağlı. Altı gününüz dolduktan sonra, her ek süre için günlük bir ceza ödeyeceksiniz; bu ceza, ayrılmadan önce tamamen ödenmelidir. Şimdi… dikkatli ilerleyin.”

Bunun üzerine kenara çekildi, devasa bedeni, bir kale duvarının ağır yükü gibi yerine geri kayarcasına hareket etti. Diğer muhafızlar en ufak bir tepki bile vermedi, gözleri ve ifadeleri Robin’e veya arkadaşlarına hiçbir ilgi göstermedi; sanki onlar sadece geçip giden toz zerrecikleriymiş gibiydi.

Dere

Latanya, Wade ve Malik’in de nezaket ifadeleri alışverişinde bulunmaya hiç niyeti olmadığı açıktı. Latanya tek kelime etmeden tekerlekli sandalyeyi hareket ettirdi, hareketleri hassas ve bilinçliydi. Birkaç düzine adım içinde, dört figür de çarpık ufukta kayboldu, silüetleri vadinin kasvetli karanlığında silikleşti.

“…Şey,” diye mırıldandı Robin kuru bir kahkahayla, “en azından biraz kibardılar.”

Uzay portalındaki adamlar açıkça o Sendikanın üyeleriydi. Robin, onlardan birini ilk kez görüyordu ve kesinlikle onlarla ilk kez doğrudan muhatap oluyordu.

“Hep böyledirler,” dedi Wade sonunda, sesi sakin ama hafif bir rahatsızlık tonuyla. “Sektörün her köşesine yayılmış durumdalar ve nadiren açıkça kibirliler. Aslında, bunlar muhtemelen biraz kaba konuşuyorlar çünkü hala düşük rütbeli üyeler.” Dudakları büzüldü. “Bir üyenin Sendikadaki statüsü ne kadar yüksekse, o kadar cilalı, çekici ve anlaşması kolay olma eğilimindedirler.”

“Hım… bu kin dolu ton, seçtiğin hoş sözlerle pek uyuşmuyor,” dedi Robin, dudaklarının kenarında sinsi bir gülümseme belirirken, gözlerini oyunbaz bir şüpheyle kısarak.

Wade cevap vermeye tenezzül etmedi—en azından hemen değil. Ama nedense, onun bu sözleri Robin’i biraz sakinleştirmişti. Eğer gerçekten de sektörün her yerine gölgeler gibi dağılmışlarsa , onlardan biriyle karşılaşarak Sevar’a doğrudan bir bağlantı kurmak… tek bir su damlasına bakarak nehrin kaynağını bulmaya çalışmak gibi olurdu.

“Onların dost canlısı ve rahat tavırlarının,” diye araya girdi Malik, sesi alçak ama soğuk bir kesinlikle doluydu, “nezaketle hiçbir ilgisi yok. Korkusuz yaşamalarından kaynaklanıyor. Kimse onları sorumlu tutmuyor. Ne düşmanları, ne kanun, ne de gökler. O loncanın her üyesi bir suçlu ve bu gerçeği gururla taşıyorlar. Ne olduklarını biliyorlar, dünyanın da bildiğini biliyorlar ve umursamıyorlar. Gün ışığında vahşetler işliyorlar, sanki aralarında bir şaka varmış gibi sırıtıyorlar ve sonra sokaklarda sanki kendilerine aitmiş gibi şeker yiyerek dolaşıyorlar.”

Latanya’nın ifadesi ekşidi ve gözlerindeki ışık söndü. “Sıradan bir insan için onlara katılmak neredeyse imkansız. Bir suçlu için mi? Eve hoş geldin demek gibi. Onlara yaklaşmaya bile çalışmadan önce, ruhunuzu on iki kez lekeleyecek kadar olumsuz karma biriktirmeniz gerekiyor . Ve giriş sınavları… kendinizi kanıtlamak için yapmanız gereken şeyler…” Başını salladı, hafif bir ürperti vücudundan geçti. “Sadece acımasız değiller. Canavarca.”

Bakışları uzak ufka çevrildi, sanki cevap orada bekliyormuş gibi. “Ama bilmek istediğim şu… onları kim koruyor? Adaletin onlara asla el sürmemesini sağlamak için gölgelerde kim bekliyor?”

“Bu… tuhaf,” dedi Wade, sesi inanmazlık ve hayal kırıklığı arasında bir şeye dönüşerek. “Akademiler, Behemoth’lar sınırları aştığında onlara karşı çıkıyor. Behemoth’lar da görevlerini yerine getirmeyen akademileri cezalandırıyor. Ama söz konusu Sendika olunca? İki taraf da umursuyormuş gibi bile yapmıyor.”

Latanya, sanki bir sır paylaşıyormuş gibi öne eğilerek, “İnsanlar, Sendika liderlerinin hem Behemoth’lar hem de Yıldız Akademileri İttifakı liderleri üzerinde korkunç bir nüfuza sahip olduklarını söylüyorlar,” diye yanıtladı.

Malik’in dudakları hafif, mizahsız bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Bir Behemoth’u ne tehdit edebilir ki? Tahtlarını sarsacak hangi gerçeği ortaya çıkarabilirsiniz?”

Üçü de sessizliğe büründü, her biri kendi düşünce ağında hapsolmuştu.

Robin de sessiz kaldı… ama aynı sebepten değil. Tahmin yürütmüyordu. Merak etmiyordu. Zaten biliyordu.

Sevar.

Evrendeki en korkunç varlıklardan biri olan Nedensellik Yasası’nın altıncı aşamasının kullanıcısı.

Kozmik Yaşlı’nın kendisi veya Athena olarak bilinen o gizemli kadın harekete geçmediyse , ona dokunmanın hiçbir yolu yoktu .

Fakat sorun şuydu… Kozmik Yaşlı, evreni korumak için tüm gücünü harcamış, neredeyse sönmekte olan bir alev haline gelene kadar kendini tüketmişti. Zamanı neredeyse dolmuştu. Bu kadar büyük bir çatışmanın bedelini ödeyemezdi.

Ve Athena… kendi dünyasına kapanmıştı, ulaşılamaz, etkilenmez, duvarlarının dışında kopan fırtınaları umursamazdı.

Bu durum, Sendika’yı —Gizli El’i— tamamen denetimsiz bıraktı. Büyümekte, yayılmakta ve isterlerse yıldızların kendilerini boğmakta özgürdüler.

Morfius ve Interas… servet ve nüfuzda üstünlük için mi yarışıyorlar?

Robin bu düşünceye neredeyse sırıttı. En iyi ihtimalle ikincilik için savaşıyorlardı . Birincilik zaten Gizli El’e aitti ve Sevar düşmedikçe de onların kalacaktı.

“Şaaaaah//”

Keskin bir bıçak gibi havayı delen bir ses duyuldu. Çok yakındı, fazla yakındı.

Bir anda ortam değişti. Wade’in gözleri keskinleşti, Malik’in eli silahına doğru uzandı ve Latanya, farkında bile olmadan Robin’in tekerlekli sandalyesini daha da sıkı kavradı.

Kara dağın ardında kaynak belirdi.

Dağın ardında, dönen, solgun, yarı gerçek yarı kâbus biçimli bir hayalet sürüsü duruyordu; gezegeni ele geçirmeye hazır gibiydiler.