Hakikatin Efendisi – Bölüm 1478

Bölüm 1478: Gizli anlaşmalar

Orta Sektör 100’ün kalbinde bir yerlerde—

Dokun Dokun

Kısa kahverengi saçları özenle kesilmiş, keskin ve asil yüz hatları parlak siyah-altın zırhın hafif parıltısıyla çerçevelenmiş genç bir adam, sandalyesine rahatça yaslandı. Her iki ayağı da önündeki masanın üzerinde tembelce duruyor, her ses azalan sabrının bir ölçüsüymüş gibi yavaş ve bilinçli bir ritimle yere vuruyordu. Birkaç dakika sonra, görünmez bir düşünceyi reddeder gibi başını hafifçe salladı. “Hım… hayır. Bunu kabul etmek istemiyorum.”

Elbette bu, bilinen sektörlerin çoğu köşesinde ünü kendisinden önce gelen Peon’dan başkası değildi. Arkasında sessizce duran üç maskeli kişi vardı; her biri, etraflarındaki uzayı bozacak kadar ağır bir aura ile örtülüydü. Tek bir kelime bile etmeden, her birinin bir Dünya Felaketi’nde olduğu, koca bir savaş alanını toza çevirebilecek türden bir varoluşta oldukları açıktı.

Bam

Peon’un karşısında, her biri insan formundan son derece farklı üç figür oturuyordu. O kadar zayıftılar ki, uzuvları kendi kıyafetlerinin ağırlığı altında kırılacak gibiydi. Yüzleri alışılmadık derecede uzun ve gergin, tenleri loş ışıkta hafifçe parıldayan, doğal olmayan, delici bir mavi tonundaydı. Yüzlerindeki her çizgi, tiksinti ve bastırılmış öfke taşıyordu.

En sağdaki kişi ilk önce kontrolünü kaybetti, ellerini masaya sertçe vurarak odayı sarsan bir sesle, “Müzakere böyle yürütülmez!” diye bağırdı.

Soldaki sesini yükseltmedi, ancak sözleri çok daha keskin bir tondaydı. “Sen kimsin? Neden bizimle konuşuyorsun ? Bizi hemen gezegen imparatoruna götür!”

Peon buna karşılık alçak ve küçümseyici bir şekilde kıkırdadı. Ancak gözleri ortadaki figürden hiç ayrılmadı. “Ya sen? Söylemek istediğin bir şey var mı? Söyle bakalım, ama kelimelerini dikkatli seç. Bu toplantı bitmeden önce söyleyeceğin son şey olabilir.”

“…”

Hem tavırlarıyla hem de yüzündeki yıpranmış çizgilerle diğer ikisinden daha yaşlı görünen ortadaki figür, sakin kalmaya zorlarcasına yavaşça derin bir nefes aldı. “Söyleyecek bir şeyim yok… sadece bu alaydan daha ciddi bir konuşmayı tercih ederim.”

“O zaman ciddi konuş,” Peon’un gülümsemesi kayboldu, yerini keskin bir öfke ifadesi aldı. “Çünkü bana getirdiğin teklif o kadar acınası ki, buraya sadece vaktimi boşa harcamak için mi geldin yoksa gerçekten bu kadar saf mısın diye düşünüyorum.”

Yaşlı adamın kaşları sıkıca çatıldı. “Teklifte tam olarak ne yanlış var? Savaşı bitirmeniz karşılığında size bir gezegen teklif ediyorum. İmparatorluğunuz daha birkaç on yıl önce kuruldu ve şimdi aç bir canavar gibi etrafınızdaki her şeyi tüketmeye çalışıyorsunuz. Bu açlık, bu hırs tehlikeli! Şeytani bir imparatorluk olarak damgalanmaktan ve çevredeki diğer güçlerin sizi yok etmek için birleşmesinden korkmuyor musunuz?”

Peon başını hafifçe yana eğdi, sesi alaycı bir tondaydı. “Hım… petrole olan düşkünlüğünüz kanınızı da koyu ham petrole mi çevirdi? Gerçeklikle bağınızı tamamen mi kopardınız?” Kalkık kaşı bıçak gibi keskin bir ifadeyle baktı. “Siz soytarılar… sözde gezegen imparatorluğunuz sadece yetmiş bin yıl önce kuruldu ve toplamda dört gezegeniniz var. Başınızı eğip, mesafenizi koruyup, sizden çok daha ileridekilerin yolundan çekilmek yerine, bizi yok etmek amacıyla kurulan ittifaka katıldınız mı?”

“Ne yani, gerçekten de çalkantılı sularda balık avlayıp, altımızdan bir gezegeni kapabileceğinizi mi sandınız? Zavallı gezegen sayınızı bir gecede yüzde yirmi beş artırıp, tek bir hamlede dört gezegenden beşe atlayabileceğinizi mi düşündünüz?” Peon’un sesi daha da keskinleşti, havayı bir kırbaç gibi kesti. “Ve şimdi, sizi yerle bir edip dört gezegeninizden ikisini elinizden aldıktan sonra, buraya gelip barış adına birini size geri verip sadece birini tutmamızı mı öneriyorsunuz ?”

“Anlamıyorum—sözde barış teklifiniz, gezegeninizi size geri vermemiz mi demek ? Aklınızı mı kaçırdınız? Diyelim ki kabul etmiyorum—o zaman ne olacak? Ne yapacaksınız?” Gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı. “Yoksa o tatlı patates şeklindeki kafanız savaşlarınızdan birinde ağır bir darbe mi aldı?”

Bam

Sağdaki uzaylı, ince kolları zorlukla bastırdığı öfkeyle titreyerek masaya tekrar vurdu. “Buraya barışı görüşmek için geldik, sen bize hakaret etmeye mi cüret ediyorsun?! Kendini kim sanıyorsun? Sıradan bir Savaş İmparatoru, kara kuvvetlerinin komutanı mı? Bize konuşacak önemli birini getir, şimdi, evlat!”

Ancak o zaman Peon ona yan bakış attı, ses tonunda soğuk ve umursamaz bir tehdit vardı. “O masaya bir daha vurursan, seni ezip bir uzay kapısına atarım ki, süründüğün deliğe geri dönebilesin. Benim karşımda Dünya Felaketi olmanın bir anlam ifade ettiğini sanma. Burada senin türünden bolca var… fazlasıyla.”

“…”

Ortadaki figür yavaşça elini kaldırdı; bu sakin ama kararlı hareket, solundaki arkadaşını susturmak, onu daha fazla utançtan korumak içindi adeta. Peon’a kilitlenmiş gözleriyle, bilinçli bir ağırlıkla konuştu.

“Teklifimizi eksiksiz olarak ortaya koyduk. Gezegeni alın, sizin olsun, tebrikler. Karşılığında, bir ruh anlaşmasıyla kendimizi bağlayacağız ve Beşik İmparatorluğu’na karşı bir daha asla silah kaldırmayacağımıza yemin edeceğiz, ne şimdi ne de asla. Başka bir teklifiniz varsa, şimdi söyleyin.”

Peon’un dudakları alaycı bir gülümseme ile küçümseme arasında bir ifadeye büründü. “Anlaşmanızın bize bir faydası yok. Bize saldırmayacağınıza söz mü verdiniz? Bunu cazip bulmam mı gerekiyor?” Elini savurarak geçiştirdi, kolundaki siyah-altın zırh loş ışığı yansıtıyordu. “Elinizde kalan iki gezegen zaten listemizde işaretli hedefler, o yüzden aksini iddia etmeyelim. Dikkatlice dinleyin—eğer barış istiyorsanız, size dikte edeceğim şartlar bunlar . Ve başka olasılıklar olduğunu düşünerek kendinizi kandırmayın.”

Yavaşça bir parmağını kaldırdı. “Öncelikle… Beşik İmparatorluğu’na askeri teslimiyet ilan edeceksiniz. İmparatorluk sarayınızın üzerine herkesin görebileceği şekilde beyaz bayraklar çekeceksiniz. Zaten ele geçirdiğimiz iki gezegeni elimizde tutacağız ve kalan dünyalarınıza kendi denetim ekiplerimizi göndereceğiz. Paylaşmaya değer bir şey olup olmadığını değerlendirecekler -ve paylaşmaktan kastım, zengin mineral damarları, verimli enerji alanları, nadir hayvanlar veya en ufak bir değeri olabilecek teknoloji bile olsa, hakkımız olanı almamızdır.”

“Bu soygun!!” diye patladı soldaki adam, sesi neredeyse çadırın havasını sarsıyordu.

“Biliyorum,” diye yanıtladı Peon soğukkanlılıkla, sesi o kadar kayıtsızdı ki neredeyse hakaret eder gibiydi. “Peki sorun tam olarak ne? İttifaka katıldınız ve bize saldırmaya başladınız, üstelik bunu bizden de çalmak niyetiyle yaptınız. Yani, siz soygun yaptığınızda kutsal ve haklı, ama biz aynısını yaptığımızda kutsal değil mi oluyor?” Onlara cevap verme fırsatı vermeden ikinci parmağını kaldırdı. “İkinci seçenek ise tam teslimiyet; imparatorluğunuz dağılacak ve tamamen bizimkine karışacak.”

“Yani bize iki gezegeni korumak ya da hiçbir şey korumamak arasında bir seçim mi sunuyorsunuz?” Ortadaki figür, hem hayal kırıklığından hem de inanmazlıktan kaynaklanan acı bir kahkaha attı.

O, kendi başına zirve bir Dünya Felaketiydi, tüm sektörlerde korkulan bir varlıktı; yine de işte buradaydı, karşısında oturan savaşçı imparatora parmağını bile değdiremiyordu.

Peon sanki tam da bu cevabı bekliyordu. Sesi soğuk, keskin bir ciddiyete büründü. “Size iki gezegeni elinizde tutarken diğer imparatorlukların etrafınızı sarıp parçalayacağı yaralı bir av haline gelmek ya da bize bağlılık yemini etmek arasında bir seçim sunuyorum. Bu durumda, aileniz ana gezegeninizin yönetimini elinde tutacak. Damarlarınızdaki canavar kanını zenginleştirmenin bir yolunu bulacağız, gelecek neslinize yüksek kaliteli stabilizatörler sağlayacağız, bildiğinizden çok daha gelişmiş dövüş sanatları ve hukuk teknikleri vereceğiz, kaynak kullanımınızı optimize ederek dünyalarınızın daha zengin ve müreffeh olmasını sağlayacağız. Ve en önemlisi… kendinizden çok daha büyük bir şeyin parçası olacaksınız. Kimsenin dokunmaya cesaret edemeyeceği bir gücün.”

“Boş sözler,” diye tısladı yaşlı uzaylı, çene kasları seğirecek kadar dişlerini gıcırdatarak. “Herkes böyle güzel sözlerle vaatlerde bulunabilir.”

Peon’un cevabı hızlı ve kararlıydı. “Öyleyse bunu kan ve ruhla, bir can sözleşmesiyle mühürleyelim. Az önce söz verdiğim her şeyi yerine getirirsek, Beşik İmparatorluğu’na kırılmaz bir sadakat yemini edeceksiniz. Bu size yeterince adil geliyor mu?”

“…” Ortadaki figürün sessizliği birkaç kalp atışı kadar sürdü. Sonra, yavaş ve bilinçli bir hareketle ayağa kalktı. “Mesajınızı Majestelerine ileteceğim. Krallığının kaderine o karar verecek.” Başka bir bakış atmadan arkasını döndü ve hızla dışarı çıktı.

“Akıllıca bir karar bekliyorum!” diye seslendi Peon arkalarından, elini gelişigüzel bir şekilde sallayarak, gülümsemesi geri gelmişti. Bir an sonra gözleri tekrar kapandı. Bir başka yorucu gün, bir başka kelime oyunu ve baskı.

Bunlar, Beşik İmparatorluğu’nun ezici gücüne tanık olduktan sonra gizli anlaşmalar arayışıyla gelen ilk elçiler değildi ve kesinlikle sonuncuları da olmayacaktı. Aslında, bu tür görüşmeler neredeyse günlük bir olay haline gelmişti; öyle ki, o ve Sezar, görüşmeleri karşılama yükünü paylaşmaya başlamışlardı. Sezar, bitmek bilmeyen müzakerelerden bıkmış ve Peon’u birkaç aylığına görevi devralması için çağırmış, böylece kendisi şahsen savaş alanına geri dönebilmişti.

Eğer Peon bu insanları kendi saflarına katabilirse—aralarındaki Nexus Durumuna veya Dünya Felaketi seviyesine ulaşmış olanları da bünyesine katabilirse—bu onların gücüne güzel bir katkı olurdu. Aksi takdirde, gezegenleri zorla ele geçirilecekti. Amaç buydu. Majestelerinin emrettiği genişleme yolu buydu… fetihle çizilmiş bir yol.

Kan

“Baba.” Çadırın perdesi hışırdadı ve içeri genç bir adam girdi. Siyah ve gümüş renkli, lamba ışığı altında hafifçe parıldayan bir zırh giymişti. Kısa altın sarısı saçları ışığı yansıtıyordu ve yüz hatları Peon’unkine kan kırmızısı bir benzerlik gösteriyordu. “Herhangi bir anlaşmaya vardınız mı?”

“Hayır,” dedi Peon, sonunda gözlerini açarak. “Sanmıyorum. İmparatorları, yeteneklerinden çok daha büyük hırslara sahip bir tip; er ya da geç kendi yıkımını getirecek bir adam.” Sonra hafifçe geriye yaslanarak bakışlarını çadırın tavanına doğru çevirdi. Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “…Büyükbabanız bizi fırtınanın tam ortasına attı, sonra da bir akademide vakit geçirmeye karar verdi.”