Hakikatin Efendisi – Bölüm 1484

Bölüm 1484: Kovalamaca

Bir saat sonra—

Bam! Bam! Vuuuş!

“Buradan hemen çıkmamız lazım!!”

Çığlık, umutsuz bir alev gibi kaosun içinden yankılandı. O anda, o lanetli toprak parçasında, ölümcül ve dengesiz bir mücadele yaşanıyordu; buna “savaş” demek bile zor olurdu. Hızlı bir sayımla en az üç yüz hayaletten oluşan devasa bir sürü, canlı bir fırtına gibi ileri atıldı, cisimsiz formları kötülükle parıldıyordu. Karşılarında ise yaklaşık elli kişiden oluşan, farklı ırk ve fiziksel yapılardan oluşan, bazıları deneyimli, bazıları ise burada bulunamayacak kadar genç, karma bir birlik vardı.

Bu, iki eşit tarafın düzenli çatışması değildi; bu, ham bir hayatta kalma mücadelesiydi. Bir grup amansız bir açlıkla ilerlerken, diğer grup ise hayata bir an daha tutunmak için çırpınıyor, tökezliyor ve savaşıyordu.

“Yine mi öl!!” diye kükredi genç bir adam, sesi zorlanmadan çatlayarak, deriden bir tılsımı üzerine atılan bir hayalete doğru fırlattı. Parşömen hedefine isabet etti ve anında garip, kıvrımlı mühürlerden oluşan bir ağa dönüştü. İşaretler canlandığı anda hayalet kasıldı; şekli hayaletimsi bir enerji akışına dönüşmeden önce kristalleşerek yere düşen bir zümrüt parçası haline geldi.

Bu, hayaletlere karşı bir tılsımdı; evet, güçlüydü, ama sayılarının azaldığı aşikardı. Kısa süreli zaferler nadirdi; savaşçıların çoğu artık karşılık vermeye bile çalışmıyor, sadece dalga onları kuşattıkça kaçıp geri çekiliyorlardı.

“Herkes beni takip etsin!!” diye bağırdı genç adam, kayaların arasındaki dar patikaya doğru koşarken çıkardığı ses gürültüyü bastırıyordu.

“Beklemek!!”

Koşusunun ortasında aniden arkasına döndü ve ayak seslerinin arasında bağırdı: “Primud! Rangakh! Arkamızı koruyun!!”

Orada herhangi bir İmparatorluk Muhafızı olsaydı, onu anında tanırlardı; bu, bir zamanlar bizzat Majestelerine karşı sesini yükseltmeye cüret eden aynı küstah gençti.

“Evet, majesteleri!” diye sert bir yanıt geldi.

Gruptaki en yaşlı ve en heybetli iki figür aynı anda durdu, yaklaşan dalgaya doğru döndü ve bilinçli bir şekilde hayalet sürüsünün tam ortasına doğru ilerledi. Ardından, kendilerini dizginlemeye çalışmadan, auralarını patlattılar.

“Şşşşş—!!” Manevi güç dalgası bir şok dalgası gibi dışarı fırladı ve en yakın hayaletleri görünmez bir duvara çarpmış gibi geriye savurdu. Bu ikisi sıradan korumalar değildi; ikisi de Dünya Felaketi Âlemi’nin içindeydi ve sadece varlıkları bile daha zayıf düşmanların gidişatını değiştirebiliyordu.

Beş yorucu dakika sonra—

“Hıh… hıh… hayır, hayır, hayır… buraya düzgün hazırlık yapmadan gelmek büyük bir hataydı!” diye nefes nefese söylendi gençlerden biri, iki büklüm olup terden sırılsıklam olmuş alnına elini vurarak, sonunda nispeten güvenli bir yere ulaştıklarında. “Kazarin, bu sefer gerçekten batırdın, dostum!!”

Kazarin, dudaklarında hafif bir sırıtışla, ellerini alaycı bir teslimiyet hareketiyle kaldırarak, “Rahat olun herkes,” diye yanıtladı. “O dolandırıcı eğitmenin buradan uzakta olması imkansız. Onu buluruz, amacımızı gerçekleştiririz ve kimse fark etmeden ortadan kayboluruz.”

“…Bence bu hâlâ berbat bir fikir. O hâlâ eğitmen,” diye mırıldandı gençlerden biri, endişeli gözlerle herkesi süzerek.

Bundan sadece bir saat önce, sözde arkadaşları aceleyle onlarla iletişime geçmiş ve tüm hızlarıyla gelmelerini ve kişisel korumalarını da getirmelerini istemişti. İtaat etmişlerdi, ancak vardıklarında gerçek planını keşfetmişlerdi: bir akademi eğitmenini Hayaletler Vadisi’ne kadar takip edip orada öldürmek…

Grubun yarısı hemen itiraz etmişti. “O bir eğitmen,” diye savunmuşlardı. “Ona dokunursanız, akademi bizi hiç tereddüt etmeden ezer.”

Ancak Kazarin’in karşı teklifi, üç adım ötesini düşünen birinin rahat ve kendinden emin tavrıyla yapılmıştı: Akademiden ayrılıp ticari bir gezegene gideceğiz. Oradan da başka bir ticari dünyaya atlayacağız. Sonra da oradan doğrudan Vadi’ye bilet alacağız. Akademi bizi bu olayla asla ilişkilendiremeyecek; hatta cesedini bulsalar bile.

Hayalet sürülerinden nasıl kurtulacaklarını sorduklarında, Kazarin onlarla başa çıkmak için fazlasıyla tılsımı olduğunu iddia etmişti. Ancak gezegene ayak bastıkları anda, durmaksızın takip edildiler ve gerçek acı bir şekilde ortaya çıktı: İhtiyaç duyulanın onda birine bile sahip değildi.

Giderek artan şüphelerini sezen Kazarin, gözleri yırtıcı bir ışıkla parlayarak öne çıktı. ” Eğitmen olduğu için ona ilgi duymanız gerekiyor. Sahtekar ve başarısız olsa bile, uzay halkasının içinde ne olduğunu biraz olsun merak etmiyor musunuz?”

Aralarında dolaştı, omuzlarına güven verici ellerini koydu, bakışları onlarınkiyle buluşacak şekilde yaklaştı. “Endişelenmeyin, o zayıf. Acınası derecede zayıf. Bize böyle davranmaya cüret etmesinin tek nedeni, ‘eğitmen’ unvanından o kadar korkmuştuk ki kendimizi savunmak için elimizi bile kaldırmaya cesaret edemedik.”

“…Gerçekten de Majesteleri Althera’nın zayıf bir eğitmen atayacağını mı düşünüyorsun, Kazarin?” diye sordu öğrencilerden biri sonunda başını sallayarak. “Dürüst olmak gerekirse… Geri dönmenin elimizdeki en akıllıca seçenek olduğunu düşünmeye başladım.”

“Evet, çok güçsüz!” diye kesin bir şekilde ilan etti Kazarin, gencin omzuna onu biraz sarsacak kadar sertçe vurdu. Onu bıraktı ve başka bir arkadaşına yöneldi, sanki konuyu iyice vurgulamak istercesine omzunu kavradı. “Onu kendi gözlerimle gördüm—Eğitmen Shaddad’ın peşinden her yere sadık bir köpek yavrusu gibi gidiyor. Size söylüyorum, o sadece bir mürit… belki de vücut araştırmalarıyla da uğraşıyor. Aslında, bu vücudundaki kusuru, onu sakat bırakıp o sandalyeye mahkum eden kusuru açıklıyor!”

Doğrulup yükselen Kazarin’in sesi, tüm gruba ulaşacak şekilde arttı. Sesi, meydan okuma ve haklı bir öfkenin karışımıydı. “Şimdi ne olacak? Diz çökmemi, ayaklarınızın dibinde yalvarıp intikamımı almam için yardım istememi mi istiyorsunuz? Hepiniz unuttunuz mu? Daha önce her birinize yardım etmedim mi? Parasızken akademi ücretlerinizi ödemedim mi? Övündüğünüz sevgililerinizle buluşmanızı ayarlamadım mı? Yolunuza çıkmaya cüret edenleri öldürmedim mi? Ve şimdi—şimdi önünüzde zayıf bir av ve kaderimizi değiştirebilecek bir ödül var—ciddi ciddi beni terk edip geri döneceğinizi mi söylüyorsunuz?”

“…”

Öğrencilerin gözleri birbirine takıldı, havada yoğun bir tereddüt hissediliyordu. Sonra, yavaşça birkaç iç çekiş duyuldu ve birer birer başlarını salladılar.

“Sizin yanınızdayız.”

“Siz gitmeden biz de gitmeyeceğiz.”

Yudum.

Muhafızların hepsi birden terlemeye başladı. İçgüdülerinin her biri derhal geri çekilmeyi, bu lanetli yerle aralarına olabildiğince mesafe koymayı haykırıyordu. Ama genç efendileri yerlerinde durdukları sürece, tehlike ne olursa olsun görevleri onları orada kalmaya mecbur ediyordu.

“İşte bu ruh hali!” Kazarin’in sırıtışı daha da genişledi ve gergin havada yankılanan keskin bir sesle ellerini birbirine vurdu. Sanki yemin eder gibi dramatik bir şekilde bir parmağını kaldırdı. “Söz veriyorum, onu alt edip yüzüğünü aldıktan sonra—”

Vuuuşş!

Sözler ağzında kaldı.

Hayır, sadece onun ağzında değil, orada bulunan herkesin ağzında da.

O tek bir anda, aralarından bir şey geçti. Soğuk bir ürperti sel gibi üzerlerine yayıldı; her kaslarını kilitleyen, vücutlarındaki her kılı diken diken eden, ilkel bir korkuydu bu. Avcının gölgesinin üzerlerinden geçtiğini hisseden avın içgüdüsel dehşetiydi bu.

Hayalet, tam da oluşumlarının merkezinden süzülerek geçti. Hızı o kadar büyüktü ki, kimse onun şeklini ancak anlık bir izlenimle fark edebildi; yine de bu kısa bakış bile görüntüyü zihinlerine kazımaya yetti. En az yedi metre boyundaydı, silueti heybetli ve baskıcıydı ve aurası…

Etrafındaki aura korkunçtu. Eziciydi. Yıkıcıydı. Havayı bile boğacak türden bir ruhani güçtü. Dünya Felaketi aleminde her açıdan dev olarak kabul edilen iki koruyucusu Primud ve Rangakh’tan bile daha güçlüydü, tartışmasız daha güçlüydü.

“Ne… ne oldu az önce?” diye fısıldadı biri, sesi titriyordu.

“Şükürler olsun ki gitti… şükürler olsun ki gitti…” diye mırıldandı bir diğeri, neredeyse dua eder gibi.

Kazarin, onları sakinleştirmek, hatta övünmek için ağzını tekrar açtı; hayaletin bu kadar ani bir şekilde gitmesinin sebebinin kendisi olduğunu, taşıdığı nadir ve paha biçilmez tılsımın onu uzaklaştırdığını söyledi. “Hmph, ben—”

Vuuuşş!

Sözünün ortasında donakaldı. Bir başka bulanıklık, beyaz ve altın rengi ipliklerle örülmüş bir şimşek gibi, oluşumlarını yarıp geçti. Hayaletin hızıyla eşleşen, belki de daha hızlı bir hızla hareket etti; ardında bıraktığı görüntü, uzaklara kaybolmadan önce bir anlığına görüş alanlarında parıldadı.

“…Bu… bir tekerlekli sandalye miydi?”

“Ben de gördüm…”

“Tekerlekli sandalye neden bu kadar hızlı hareket ediyor ki?!”

“O. Kesinlikle o!” Kazarin’in sesi, avının kokusunu alan bir avcı gibi keskinleşti. Parmağını, bulanıklığın bıraktığı ize doğru uzattı ve tereddüt etmeden ileri atıldı.

“Kazarin, ne yapıyorsun?! Gerçekten o hayaletin peşinden mi gidiyorsun?!” diye bağırdı öğrencilerden biri arkadan, bacakları korkudan donup kalmış, yere çakılıyormuş gibi hissediyordu.

“Evet!!” Kazarin’in cevabı yarı bağırış, yarı kahkahaydı; kaybolan izi takip ederken adımları hiç aksamadı. “Ya o ikisi bizden değil de arkamızdaki daha da kötü bir şeyden kaçıyorlarsa? Bunu öğrenmek için burada beklemeyi mi tercih edersin? Hareket et!! Beni yavaşlatıyorsun!”

“…” Öğrenciler şaşkın ve huzursuz bakışlarla birbirlerine baktılar. Yarım akıllı herkes için Kazarin’in kovalamaca için herhangi bir bahane uydurduğu açıktı; ama lanet olsun ona, o kadar inandırıcı bir şekilde anlattı ki, şüpheler yavaş yavaş yok olmaya başladı.

“Bizi bekleyin!”

Vuuuş! Vuuuş!

Birkaç saniye içinde hepsi yeniden hareketlendi, Kazarin’in peşinden koşarken ayak sesleri yeri dövüyordu; beyaz ve altın renginin soluk parıltısını takip ederek hayaletlerle dolu vahşi doğanın derinliklerine doğru ilerlediler.