Hakikatin Efendisi – Bölüm 1485

Bölüm 1485: Ölülerin Marşı-1

Vuuuuuuş!

“Psst—buraya gel! Sana sadece bir şey söylemek istiyorum!!” Robin’in sesi havayı yırtıp geçti, öyle bir güçle yankılandı ki, daha zayıf bir avı ürkütüp durdurabilirdi. Ama gerçek şu ki, sözleri onu arkadan kovalıyordu—çünkü Robin zaten ses hızından daha hızlı hareket ediyordu .

Vuuuuuuş!

“…” Hayalet, omzunun üzerinden kısa bir bakış attı, hareketleri nadir görülen bir şüphe ve inançsızlık belirtisi taşıyordu. Gözleri olmayan bir yaratıktan böyle bir bakış gelmesi garipti, ama niyeti açıktı—bu, çağlardır yaşamadığı bir şeydi. Aslında, en son bu şekilde avlandığı zaman milyonlarca yıl önceydi.

Ama tereddüt etmedi, bu ölümlünün ne yapmaya çalıştığını görmek için yavaşlamadı. Sadece tekrar ileriye doğru yöneldi, bacakları kaçınılmazlığın ritmiyle yere vurarak, kusursuz bir şekilde dengeli, neredeyse kibirli bir tempoyu korudu.

Kanı donduracak bir manzaraydı bu: Yedi metre boyunda, hayalet kemiklerden ve gölgelerden oluşan dev bir yaratık, cübbesi arkasında dalgalanırken, topraklar üzerinde gürleyerek ilerliyordu. Onu gören her varlık –ister hayalet olsun ister bu lanetli gezegene gelen şanssız ziyaretçilerden biri– aynı tepkiyi verdi: Donakaldılar, sonra en yakın saklanma yerine kaçtılar. Onlar için bu bir kovalamaca değildi; sadece azgın, kontrolden çıkmış ve parçalayacak av arayan bir canavar görüyorlardı.

Ve bunun da en azından faydaları vardı: Kimin onu kovalamaya cüret ettiğini kimse göremiyordu.

“Lanet olsun sana!!” diye hırladı Robin, sabrı tükenmişti. İradesinin bir hareketiyle yanındaki küçük bir ruh kapısını açtı. İçeriden, sıkıştırılmış enerjiyle parıldayan küçük bir hançer ortaya çıktı ve keskin bir hışırtıyla ileri fırlayarak hayaletin sırtına doğru ilerledi.

Puf.

Bıçak temas ettiği anda anında yok oldu. Çarpışma yoktu, direnç yoktu; sadece kayboldu.

“…” Robin bir anlığına donakaldı, gözleri kısıldı. Sahne tuhaftı; sanki uçsuz bucaksız, karanlık bir okyanusun derinliklerine tek bir su damlası atmışsınız ve o damla en ufak bir dalga bile bırakmadan yok olmuş gibiydi.

O hançer sıradan bir darbe değildi. Üç bin birim ruh özü içeriyordu; bu, akademi öğrencilerinin çoğunu oldukları yerde yere sermeye veya en azından hayatta kalmak için yeri doldurulamaz, hayat kurtaran bir hazineyi yakmaya zorlamaya yetecek kadardı. Böylece ortadan kaybolması… hayaletin tepki vermesi gerekirdi ; kaçması, irkilmesi veya en azından görünür bir acı belirtisiyle darbeyi kabul etmesi gerekirdi.

“Rrrgh, beni bunu yapmaya zorluyorsunuz!!” Robin’in sesi önce kısık bir hırıltıydı, sonra bir kükremeye dönüştü. Gözle görülür bir zorlanmayla ikinci bir kapıyı -bu sefer daha geniş- açtı ve içinden otuz bin öz biriminin ham gücüyle titreşen, devasa, parıldayan bir kılıç çıktı.

Zorluk, saldırıyı hedeflemekte ya da gücü yönlendirmekte değildi; asıl zorluk, bu kadar büyük bir gücü kendi etki alanından çıkarmakta yatıyordu . Harcadığı her birim, gerçek amacına karşı bir yara anlamına geliyordu.

Robin’in durumu, dışarıdan birinin tahmin edebileceğinden çok daha hassastı. Ruh alanının yapısı, mükemmel formunda var olabilmesi için hala yüz doksan bin öz birimi gerektiriyordu, ancak bu sadece iskeletti. Gerçek yükselişe başlamak, yani ilk yıldızı sıkıştırmak için, bir milyon öz birimiyle doldurulması gerekiyordu . Ve ruh alanını tüm temel, işlenmemiş ruh gücünden arındırmış olan Robin için, her bir öz birimi kazanılmalıydı.

Hiçbir şeyi israf etmek istemiyordu .

Kaybolan hançerden gelen o üç bin birimin kaybı, önlerinde zorlu bir çalışma anlamına geliyordu: ya hayaletleri avlayıp doğrudan özümsemek ya da otuz bin sıradan ruh birimi toplamak ve ardından aylar boyunca bunları üç bin öz birimine dönüştürmek.

Evet, onun etki alanı serbest ruh gücüyle dolup taşıyordu—şu anda sekiz yüz on bin serbest öz birimi. Daha doğrusu… o lanetli hançer sayesinde şu anda sekiz yüz yedi bin. Ve bu sayı düşemezdi. Artmalıydı… ya da en azından, ihtiyaç duyduğu son hayaleti toplamak için kalan altı gün boyunca dokunulmadan kalmalıydı.

“Kahretsin…” Bu büyüklükteki bir hayaleti kan dökmeden alt etmenin imkansız olduğunu biliyordu.

Robin, keskin bir nefes alarak büyük kılıcını ileri savurdu— vı …

ÇAT!

Dev hayalet olduğu yerde durdu, sanki kendisine saldırmaya cüret eden bir şeye hakaret edilmiş gibi yumuşak bir şekilde döndü. Tek bir hızlı hareketle, devasa bıçak benzeri bir uzvunu kaldırdı ve Robin’in kılıcıyla şiddetli bir çarpışmaya girdi. Çarpışmanın etkisiyle silah, parıldayan enerji parçalarına ayrıldı. Tereddüt etmeden, hayalet sağ elini kalıntıların arasından geçirdi, tek bir açgözlü çekişle her bir ruh gücü parçasını kendi bedenine emdi—Robin’in geri alabileceği hiçbir şey bırakmadan—ardından hızla geri döndü ve amansız uçuşuna devam etti.

“Aaaaaaaah! Seni yakaladığımda suyunu sonuna kadar çıkaracağım!!” Robin’in kükremesi yarı vaat, yarı lanet gibiydi; sözler o kadar şiddetliydi ki havayı ısıtıyor gibiydi. Hızı bir kademe daha arttı, tekerlekli sandalyesi, şekil almış bir intikam çizgisi gibi araziyi yarıp geçti.

Ve sonra, aniden… bir şeyler değişti.

Ayaklarının altındaki zemin uğultuluyordu. Hava yoğunlaşıyordu. Bir kalp atışı ile bir sonraki kalp atışı arasındaki boşlukta, kovalamaca basit bir avdan bambaşka bir şeye dönüşüyordu…

“Hım?” Robin’in kaşları çatıldı, içgüdüsel olarak bir değişimin habercisi olan hafif bir kırışıklık oluştu. Kovalamacanın ritmine o kadar uzun süre kilitlenmişti ki, ani değişim sarsıcıydı; hayaletin bir zamanlar amansız olan hızı yavaşlamaya başladı. Sadece biraz değil, hızla, sanki görünmez bir güç uzanıp devasa bedenini sürüklemiş gibiydi.

Robin, sürprizlerden çekinerek hızını düşürdü ve aralarında bilinçli bir mesafe bıraktı. Duruşu gerildi, fırsat kendini gösterir göstermez anında saldırmaya hazırdı. “Bu da ne? Şimdiden yoruldun mu? Sonunda koşmayı bırakıp av gibi karşıma çıkmaya mı hazırsın?”

Sözler yarı alaycı, yarı davetkar nitelikteydi ve Robin dudaklarından kuru bir kıkırdama bile kaçırdı. Ama kendine bu özgüven kıvılcımını verdiği anda, gerçeklik onu düzeltti.

“…”

Hayalet tamamen durdu. Ancak bakışlarıyla karşılaşmak için dönmedi, kendini savunmak için devasa kollarını kaldırmadı. Onu fark bile etmedi. Bunun yerine, devasa iskelet kafası yavaşça, bilinçli bir şekilde doğuya döndü.

“Hı?” Bu kayıtsızlık, Robin’in merakını uyandırmaya yetmişti. Bakışların yönünü takip ederek, çorak araziyi taradı. İlk başta, kaya, gölge ve yerden yansıyan hafif ısı parıltısından başka bir şey göremedi. “Benim göremediğim bir şey mi görüyorsunuz, Bay Specter?”

Robin’in gözlerinde, zar zor fark edilebilen, hafif bir ışık parlamaya başladı. Bir bıçağın üzerindeki ilk güneş ışığı parıltısı gibi incelikliydi, ama yalnızca Hakikat Gözü’nün yapabileceği gibi, hayal edilemez mesafeleri delip geçmeye yetiyordu. Bakışları, dağların girintili çıkıntılı silüetlerinin ötesindeki sırtlardan, uzayın kıvrımlarından geçerek ilerledi—ve sonunda, şuna odaklandı…

Okyanus.

Sudan değil. Hayaletlerden.

“Bu…?” Kelimeler, inanmazlıkla karışık bir nefes gibiydi. Kaşları çatıldı, çenesi kasıldı. Bu, dolaşan bir sürü ya da büyük bir grup değildi; yaşayan bir gelgit, yirmi binden az olmayan hayalet topluluğuydu, hayaletimsi biçimleri fırtına dalgası gibi çalkalanıyordu. Ve işte, bu engin gelgitin en ucunda, bir şey hareket ediyordu—koyu renkli, şeklini görme yeteneğiyle bile belirlemek zordu.

Robin gözlerini dikmiş, zihni her detayı incelerken, Gerçeğin Gözü’nün kapasitesinin yüzde beşini aşmasına izin vermemek için kendini zor tutuyordu. Şu anda kendini tüketmek istemiyordu. “…Bay Specter, onları buradan nasıl gördünüz? Mesafe inanılmaz derecede büyük…”

Vızıldamak.

Hayalet hiçbir cevap vermedi. En ufak bir duraksama olmadan tekrar ileri atıldı, hızı eski gücüne kavuştu; ancak şimdi yörüngesi kendi türünden olanların okyanusuna kilitlenmişti.

“Kahretsin!” diye tısladı Robin, kendi tekerleklerini bir kez daha harekete geçirerek peşine düştü. Ama bu sefer hareketleri temkinliydi; hata payı çok azdı. Hızlarıyla, hayalet okyanusla aralarındaki mesafe tehlikeli bir hızla daralıyordu.

Ve daha sonra-

“🎶🎶”

Robin’in kulakları bir şeye takıldı. Hafif. Tanıdık olmayan. Ama yine de içgüdülerinin anında tepki vermesini sağlayacak kadar etkileyiciydi. Düşünmeden, adımları tekrar yavaşladı, duyuları her yöne doğru gerildi.

Ses uzaktan geliyordu, neredeyse rüzgarda kayboluyordu, ama müzik gibi bir niteliği vardı—ya da ona benzer bir şey. Havada kıvrılarak ilerleyen bir melodi ipliği.

Hayaleti buraya çeken bu muydu? Daha uzaktan bile duyabiliyor muydu? Düşünce keskin ve şüpheciydi. Bu neydi acaba—bir tür çağırma ilahisi mi?

“🎶…Ben…🎶”

Vızıldamak.

O zamana kadar hayalet çoktan tepenin üzerinden kaybolmuş, hayalet denizinin canlı akıntısına karışmıştı.

Ancak Robin bir an daha olduğu yerde kaldı. O sesin içinden bir insan sesi geçtiği anda kararını verdi: Körlemesine dalmak söz konusu bile değildi. O dağın ardında ne varsa sıradan bir topluluk değildi ve eğer hayaletle aynı hızda ilerlerse, hazırlıksız yakalanamayacağı kadar büyük ve belki de çok daha kötü bir şeyin içine dalabilirdi.

Bunun yerine, kendini ayarladı. Karanlık yamaçtaki tırmanışı istikrarlı, bilinçliydi; tekerleklerinin altında dağılmış kemikleri ezebilecek kadar hızlı, ancak varlığını gizleyebilecek kadar da kontrollüydü. Etrafını saran katman katman savunmalar: uzamsal kalkan, ses bastırma, enerji sönümleyiciler ve daha fazlası; onu geleneksel veya doğaüstü yollarla tespit etmeyi neredeyse imkansız hale getirmek için tasarlanmış, üst üste binen bir teknik ağı.

Zirveye yaklaştıkça daha da yavaşladı. Buradaki rüzgar, garip melodinin en hafif fısıltısını taşıyor, görünmeyen bir şeyin parmakları gibi kulaklarına dokunuyordu. Alçak bir şekilde ilerleyerek saklanacak yer aradı ve kısa süre sonra onu buldu: görüş hattını kesecek kadar yüksek, aşınmış ve koyu renkli bir kaya parçası.

Taşın arkasına geçti, vücudunu taşa iyice yasladı. Yavaşça, dikkatlice, kenarından öteyi görebilecek kadar eğildi.

Ve işte… sahne kendini gösterdi.

Bir kız çocuğu.

Korkudan ya da bir mahkum gibi değil, önündeki hayaletler denizinin merkezi , hatta yöneticisi gibi duruyordu . Hayaletler sanki onun iradesine bağlıymış gibi hareket ediyordu. Yine de elinde hiçbir tılsım, kasvetli bir büyü kitabı, ayaklarının dibinde yanan bir ritüel çemberi tutmuyordu.

Onlara şarkı söyleyerek önderlik etti.

Sesi, geniş bir alana yayıldı; bir yandan yumuşak, bir yandan da keskin bir tınıya sahipti, tatlılıkla karıştırılabilecek kadar narin, diğer yandan da ölüleri bile yerinde dondurabilecek türden bir güçle doluydu.

“Ha-ha-haaay! Bir daha mı? Bir daha!” diye neşeli ve neredeyse çocuksu bir şekilde güldü, sonra sesi değişti ve tekrar başladı:

~🎶Beni kim takip ediyor? Çağrıma kim kulak veriyor?

Gecenin hayaletleri benim kölem olmak için doğdu!

Ben karanlığa bürünmüş kraliçeyim,

Ruhları çağırıyorum… ve onlar bana yardıma geliyorlar!~🎶