Hakikatin Efendisi – Bölüm 1490

Bölüm 1490: Yardım

Birkaç uzun ve kaotik dakikanın ardından—

Çek Çek

Malik, ipi gencin bileklerine dolarken homurdandı ve bileklerini sertçe arkasına doğru sürükledi. Bununla da kalmadı; ipi bir sopanın etrafına doladı ve acımasız bir ritimle bükmeye başladı.

“Aaahhh! Yeter artık, durun! Adam yeterince iyi bağlanmış, siz de neden geldiniz?! Ne yapmaya çalışıyorsunuz hepiniz—benden yağ mı sıkmaya çalışıyorsunuz? Ben lanet olası bir zeytine mi benziyorum?!” diye bağırdı genç, gözleri yaşlarla dolu, sesi acı ve panik arasında titriyordu.

Pat!

“Kolun mosmor olana kadar durmayacağım!” diye hırladı Malik, sağ eliyle gencin kafasının arkasına sert bir darbe indirerek. Genç kendine gelemeden Malik uzay yüzüğünü parmağından çekip aldı ve işine geri döndü, çubuğu tekrar çevirerek ipi gittikçe daha da gerdi. Çocuk her çevirmede acınası bir şekilde inledi.

Savaşın kendisi neredeyse hayal kırıklığı yaratmıştı; kısa, acımasız ve kesin bir sonuçtu. Robin’in beklediği sürenin dörtte biri kadar bile sürmemişti. Olanları izlerken, Robin kendini farkında olmadan tekrar tekrar memnuniyetle başını sallarken buldu, yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

Wade ve Malik, Cilibos ve Lonta ile birlikte iki Dünya Felaketine karşı savaşmışlardı. Ve aklı başında herkesin tahmin edebileceği gibi, sonuç, çatışma anında mühürlenmişti. Dünya felaketleri, her adımda umutsuzluk içinde kaçmaya çalıştılar, ancak zaman ve uzayın sahiplerine karşı ne kadar ileri gidebilirlerdi ki? Avlandıklarını fark etmeden önce tuzağa düşmüşlerdi.

Çok geçmeden ikisi de canlı canlı aşağı çekildi, göğüslerine çakılan sivri uçlu mühürleme çivilerinin ağırlığı altında ezildiler. Bunlar sıradan mühürleme çivileri değildi. Bunlar, Theo’nun Orta Kuşak’ın dört bir yanından mühürleme yöntemleri satın almak için özel çaba sarf etmesinin ardından Araştırma ve Geliştirme Şehri’nin laboratuvarlarında geliştirilmiş, iyileştirilmiş versiyonlardı.

Doğru, bir mühürleme çivisi yine de bir Dünya Felaketini tamamen durduramazdı. Ama çekirdeklerinden damarlarına akan enerji akışını tıkayabilir, güçlerini boğabilir ve canavarları esir alabilirdi. Bu, imparatorluk muhafızlarının onları kontrol altında tutması için fazlasıyla yeterliydi.

Öğrencilerin geri kalanı ve korumalarına gelince, Latania hepsini tek başına halletti.

“Siz kimsiniz? Siz ne tür insanlarsınız?!” Kazarin, onu bağlarken cin çarpmış gibi çırpınarak bağırdı. Sesi vahşi bir hal aldı, gözleri panikle dönüyordu. Onu görmezden gelince, daha yüksek sesle çığlık attı, her hecesinden umutsuzluk akıyordu. “Benim kim olduğumu bilmiyor musunuz?! Akademiye geri dönmezsek size ne olacağını bilmiyor musunuz?! Hepiniz—mmmphhh!!”

“Tsk~ Şu pis ağzını kapat artık.” Latania onu soğuk bir şekilde susturdu ve bir kasabın çığlık atan bir domuzu susturur gibi ağzına bir taş tıkadı. Sonra kollarını ve bacaklarını sıkıca bağlayarak onu garip bir şekilde büküp çaresiz bıraktı.

Bunu yaptıktan sonra doğruldu, avuçlarını birbirine sürerek sanki tozları siliyormuş gibi yaptı. Duruşu düzgün ve sakin bir şekilde, elleri zarifçe arkasında dururken Robin’e doğru geri yürüdü. “Bitti, Majesteleri. Emrettiğiniz gibi hepsi hâlâ hayatta. Bilinçli de bıraktım onları. Sorgulamaya başlayalım mı?”

O anda Wade ve Malik de öne çıktı. İkisi de görevlerini bitirmişti, ikisi de sessizce yanında durup sözlerini bekliyordu. Ama Robin başka bir şey fark etti: Gözlerinde bir ışık vardı. Üçünün de gözlerinde farklı bir parıltı vardı, ancak hepsinde aynı dile getirilmeyen düşünce mevcuttu:

Majesteleri… o haldeyken… bunların hepsiyle tek başına savaşabildi mi?

“Sorgulama mı? Buna gerek yok.” Robin’in gülüşü yumuşaktı.

Latania kararlı bir şekilde başını salladı, ifadesi keskin ve azimli bir hal aldı. “Haklısınız Majesteleri. Eğer onların arkasındaki güçler intikam almaya cüret ederlerse, bize işaret verin. Eğer imparatorluklarından çıkıp size saldırmaya kalkarlarsa, geri dönecekleri bir yuvalarının kalmamasını sağlayacağız.”

“Mmmmphhh!!!” Kazarin’in gözleri irileşti, gözlerinin köşelerinde yaşlar birikti. Yıkılmış yüzü dehşetle buruştu. Büyük dedesi, Nexus Devleti, kurtuluş hakkında bağırmak istiyordu ama taş, sözlerini susturdu ve onu korkudan boğulmaya mahkum etti.

“Kimse gelmeyecek.” Robin rahat bir kahkahayla başını salladı. “Buraya bir profesörü öldürmeye hazırlandılar. Bu da izlerini çoktan sildikleri, kimsenin onları burada takip edemeyeceğinden emin oldukları anlamına geliyor. Hepsi ölse bile, suç asla bize bulaşmayacak.”

“Mmmmmmmnnnnnnghhh!!!”

“Öyleyse onları öldürelim mi Majesteleri?” Wade’in sesi keskin, gözleri tehlikeli bir açlıkla parıldıyordu. “Çok gürültücüler.”

Malik ciddiyetle başını salladı. “Cesetlerini ve onlarla bağlantılı her şeyi varoluştan silebilirim. Hiçbir iz kalmayacak.”

“Mmmmmnnnnnnnnnn!!!” Kazarin’in boğuk çığlığı o kadar ham ve acınasıydı ki neredeyse üzücüydü.

“Şimdi değil,” dedi Robin basitçe, hafif bir gülümsemeyle başını sallayarak. “Hâlâ onlara ihtiyacım var.” Sesi yumuşadı, sanki konuyu tamamen değiştiriyormuş gibi. “Peki ya hayalet sürüsü?”

Hışırtı.

Üçü de cübbelerinin içinden küçük deri keseler çıkardı. Her kese, düzensiz büyüklükte taşlarla doluydu ve taşlar hafifçe ağır, altın sarısı bir ışık saçıyordu. Bu parıltı yüzlerinde belirdi ve ganimetlerin ağırlığı hissedildikçe, yüzlerine uhrevi bir ışıltı verdi.

Robin, onların tepkilerine karşılık dudaklarında yavaş bir gülümseme belirdi. Ona kelimelerle cevap vermelerine gerek yoktu; üç şişkin kese her şeyden daha açık bir şekilde her şeyi anlatıyordu. Hayalet sürüsü artık yoktu. Kaderleri çoktan mühürlenmişti, bozulmuş ruhları bu parıldayan hazineye dönüşmüştü.

“Burada kaç tane ünite olduğunu saydın mı?” diye sordu Robin sonunda, sesi hafif, neredeyse sohbet eder gibiydi.

“Yaklaşık yirmi iki bin tane var,” dedi Malik, sesi her zamanki gibi sakin ve ölçülüydü.

“Yirmi bir buçuk puan topladım,” diye mırıldandı Wade uzun bir iç çekerek, ancak sesindeki yorgunluğu gizlemek mümkün değildi.

“Hehe, benimki yirmi bir nokta yedi,” diye ekledi Latania kayıtsızca. Konuşurken Wade’e bakmadı bile, bakmasına da gerek yoktu. Sesindeki neşeli ve oyunbaz ton bile Wade’in kanını kaynatmaya yetmişti, rekabetin ateşi havada çakıyordu.

“Hiç de fena değil…” Robin başını salladı, yüzünde bir memnuniyet ifadesi belirdi. Ruh gücünü bir esnetmeyle keseler havaya kalktı, yumuşak bir şekilde avucuna çekildi ve ardından uzaysal halkasının derinliklerinde kayboldu. “Sadece birkaç saat içinde yaklaşık altmış beş bin birim topladık. Dört yüz binlik başlangıç yatırımından sonra, bu tempo yolculuğu fazlasıyla değerli kılabilir. Böyle devam edersek, yatırımımızı ve hatta daha fazlasını geri kazanacağız.”

Hayaletler—kötülük ve yozlaşmadan doğan yaratıklar—özünde, başlangıçtaki ruhların iğrenç yaratıklara dönüşmüş halinden başka bir şey değildi. Çekirdekleri hala ruh özüydü, hala hasat edilebilir durumdaydı. Ve öldürüldüklerinde, bu öz zümrüt cevherine—kristalleşmiş ruh çekirdeklerinin parçalarına—dönüşüyordu.

Dolayısıyla, üçünün topladığı şey sadece savaş ganimeti değildi; altmış beş bin adet hazır ruh özüydü . Az bir çabayla, içlerindeki negatif enerjiden ve kangrenleşmiş nefretten arındırıldıklarında, temiz ve keskin hale geleceklerdi; bir ruh alanının sert duvarlarına yerleşmek için mükemmel olacaklardı veya derinliklerini sular altında bırakmak için sıvı bir güce dönüştürüleceklerdi.

Ve eğer Robin isterse, onları satabilirdi. Düşünün: toplu halde rafine edilip Ruh Topluluğu’nda veya ciddi Ruh Üstatlarının toplandığı herhangi bir yerde açık artırmada sergilendiğinde, değerleri katlanarak artardı. Sadece satılmakla kalmaz, açık artırma savaşlarına da yol açarlardı. Milyonlarca İnci zahmetsizce kazanılabilirdi ve bu sadece en düşük rakamdı.

Normalde, bir birim ruh gücü bir Enerji İncisi’ne eşitti. Adil bir takas. Ama öncelikle nereden bulunabilirdi ki? Bir pazar tezgahına girmek kadar basit değildi. Tıpkı element incileri gibiydi. Gudah’ın basit halkı için bir inci diğerinden farksızdı. Ama bir buz incisini veya bir alev incisini doğru yere götürün, tanesini bin saf Enerji İncisi’nden fiyatlandırın, alıcılar ödeme yapmak için birbirlerinin üzerine atlayacaklardı. Hatta bazıları daha fazla bile ödeyebilirdi.

İmparatorluk kurmanın en büyük sırlarından biri buydu: kaynakları doğru insanlara satmak. Yılan İmparatorluğu, element incileriyle zenginleşmişti ve bu zenginlik sayesinde Helen ve Yıkım Çukuru İmparatorluğu savaşlarında dimdik ayakta durmuştu.

Altmış beş bin birim zümrüt cevheri… birkaç saat içinde böyle bir getiriyi başka biri sağlayabilir miydi? Belki. Ama sadece olağanüstü koşullar altında. Belki de üç temel yasa uygulayıcısına ve onları yönlendiren Seçilmiş Büyük Bir Hakikate sahip olsalardı.

“Majesteleri, şimdi inzivaya çekilip onları özümsemeye başlamak ister misiniz? Sizi koruyabiliriz.” Malik’in sesi bağlılığın ağırlığını taşıyordu, teklifi sakin ama kararlıydı.

“Hayır.” Robin başını salladı ve içini çekti, gözleri kısıldı. “Bu miktarla etki alanımı düzgün bir şekilde genişletmek aylar sürer. Önce olabildiğince çok şey toplamak daha iyi. Sonra, doğru yerde, doğru zamanda, inzivaya çekilirim.”

Üçü de aynı anda başlarını salladılar, her biri ellerini düzgünce arkalarına koyarak, emir bekleyen heykeller gibi sessizce durdular.

Fakat Latania sessizliğin uzun sürmesine asla izin vermezdi. Sesi yumuşak bir şekilde, yarı ima, yarı kışkırtma tonunda çıktı: “Majesteleri, daha fazla hayalet sürüsü avlamak için ayrılalım mı?”

“…Hayır,” dedi Robin bir an duraksadıktan sonra, bakışları daha önceki yolculuğunu hatırlarken uzaklara dalmıştı. “Saatlerce bu topraklarda son hızla koştum ve tek bir sürü bile görünmedi. Sonunda bir tane bulduğumda, yirmi binden fazla hayalet içeriyordu ve bunların arasında elli binden fazla birimden oluşan düzinelerce hayalet vardı. Eğer ayrılırsak, başarısız olma riskiyle karşı karşıyayız—ya da daha kötüsü, biriniz sizin bile dayanamayacağınız bir sürüye denk gelebilirsiniz.”

Sesi sakindi, ama altında yatan ağırlık tartışılmazdı. Hiç sorgulamadan onu dinlediler.

Sonra Robin’in gülümsemesi geri döndü, ince ve keskin bir ifadeyle. Kaşları, yerde bağlı ve çaresiz yatan mahkumlara doğru hafifçe kalktı. Vücutları seğiriyordu, gözleri korkuyla açılmıştı, ağızlarından boğuk sesler çıkıyordu.

“Ama neyse ki,” dedi Robin usulca, ses tonunda bir eğlence sezgisiyle, “artık… yardımımız var.”