Hakikatin Efendisi – Bölüm 1491

Bölüm 1491: Tatlı yarım

—Üç gün sonra— Hayaletler Vadisi’nin lanetli topraklarının derinliklerinde bir yerlerde.

Gıcırtı … Gıcırtı …

Kazarin perişan bir halde daldan aşağı sarkıyordu, bedeni yukarıdaki dalla aynı ritimde sallanıyordu. Gözlerinden sel gibi yaşlar akıyor, bilekleri ve ayak bileklerindeki ipin battığı yerlerden sızan kanla karışıyordu. Bu karışım, yüzünde grotesk bir kırmızı ve tuz maskesi oluşturmuştu.

Neredeyse gülünçtü. Daha birkaç gün önce, büyük bir akademinin soylu bir öğrencisi, prestij ve ayrıcalığın varisiydi. Sıkıcı bulduğu dersleri atlayabiliyor, sadece hoşuna gidenlere katılabiliyor, tarafsız gezegenlerde rahatça dolaşabiliyor, aile adının ve dokunulmaz statüsünün tadını çıkarabiliyordu. İstediğini yiyebiliyor, istediği hizmetçileri emredebiliyor ve kimseye sonuçsuz bir şekilde tepeden bakabiliyordu.

Şimdi… her şey toz olmuştu. Tek dileği artık şan şöhret ya da özgürlük değildi; hayatta kalmaktı. Ölmemek için dua etti, sadece birilerinin, herhangi birinin yokluğunu fark edip onu kurtarması için yeterince uzun süre dayanabilmek için dua etti. Ama günler geçti ve hiçbir yardım gelmedi.

Dehşetin buz gibi eli boğazını sayısız kez sıkmıştı. Gölgeler yaklaşmış, karanlıkta sesler duyulmuş, kalbi göğüs kafesine o kadar hızlı çarpmıştı ki patlayacakmış gibi hissetmişti. Ve yine de kimse gelip onu kurtarmamıştı.

Onu esir alanlar şeytan mıydı? Canavar mıydı? Acıma duygusundan eser olmayan suçlular mıydı? Belki de üçü birden.

Gıcırtı … Gıcırtı …

Sallanırken ip gıcırdadı. Vücudu akla gelebilecek en aşağılayıcı şekilde bağlanmıştı. Bilekleri ve ayak bilekleri acımasızca arkadan birbirine bağlanmış, dört uzvu da garip bir şekilde arkasında bir araya gelmişti. Ve sanki bu yetmezmiş gibi, uzun bir ip onları kurumuş bir ağacın dalına bağlamıştı.

Dal, ağırlığı altında sarktı ama yine de tutundu. Böylece Kazarin, grotesk bir sarkaç gibi sallanıp durdu; karnı yere dönük, bağlı uzuvları ise bir böceğin bacakları gibi gökyüzüne doğru uzanmıştı. Ağzına hâlâ tıkalı olan taş, çığlıklarını susturdu ve kendi nefesi ve tükürüğüyle boğulmasına neden oldu.

Vadi sessizdi, ama tamamen boş değildi. Dinleyen biri için sessizlik seslerle doluydu: yorgun dalın gıcırtısı, Kazarin’in boğazından çıkan hafif iniltiler, aşağıdaki toprağa damlayan gözyaşlarının ve kanın yavaş tıkırtısı.

Sessiz sesler, küçük sesler. Ama bu topraklarda hiçbir şey duyulmadan kalmazdı.

“Haaakhhh”

Alçak, hırıltılı bir nefes veriş, çorak havada süzülerek yayıldı.

“Kiiieeehh!!”

Kazarin’in tüm vücudu kaskatı kesildi. Bir an için çektiği acıyı, uzuvlarındaki ağrıyı, hatta etine batan ipi bile unuttu. Panik her şeyi silip süpürdü. Gözleri fal taşı gibi açıldı, başını sağa sola çevirirken çılgınca dönüyordu, umutsuzluk boğazını tırmalıyordu. Biliyordu . Bu sesi çok iyi biliyordu. Ne olacağını biliyordu.

Ve sonra onları gördü.

Beş şekil, siyah ve çarpık, ufuk çizgilerini ölüm izleri gibi kesiyordu. Beş hayalet, midesini bulandıran bir hızla ona doğru koşuyordu. Başları doğal olmayan bir şekilde bükülmüş, ağızları sessiz bir açlıkla sonuna kadar açılmıştı ve gözlerinde –eğer o çukurlara göz denebilirse– şunu gördü: çoktan avını seçmiş bir avcının parıltısı. O.

“ÖKK …

Kazarin’in boğuk çığlığı vadiyi sarstı. Vücudu çırpınıyor, delicesine debeleniyor, çırpınışları ağaç dalını titretiyordu. Daha sert, daha hızlı sallanıyor, ip daha derine saplanıyor, her hareket eklemlerinde şiddetli bir acıya neden oluyordu.

Ama umutsuzluk onu tamamen yutmadan önce—

Vızıldamak!

Bir figür belirdi.

“Keh keh keh… bu sefer beş mi? Hiç de fena değil.”

Wade’in kahkahası havayı yarıp geçti, keskin ve vahşiydi, kovalamacadan zevk alan bir canavarın kahkahası gibiydi. Gözleri heyecanla parlıyordu, sırıtışı kan kokusu alan bir yırtıcı gibi genişlemişti. Ve sonra, hiç tereddüt etmeden, hayaletlerin üzerine atıldı, onlarla şiddet dolu bir çarpışma içinde.

“…”

Kazarin, inanmazlıktan zihni bomboş bir halde izliyordu. İnsan kılığındaki bir canavar olarak gördüğü Wade, kâbusun beş ucube yaratığıyla amansız bir savaşa girmişti. Düşünceleri bir türlü yerinde saymıyordu, göğsü hızla inip kalkıyordu. Kimi desteklemeliydi?

Hayaletlerin Wade’i parçalara ayırmasını, o kana susamış yaratığı paramparça etmesini mi alkışlamalıydı? Ama hayır—eğer başarılı olurlarsa, Wade düşerse, sıradaki hedefleri o olacak ve onu tatlı gibi yiyeceklerdi.

Yoksa Wade’in kazanması, Wade’in muazzam gücünün hayaletleri yerle bir etmesi için mi dua etmeliydi? Ama Wade zafer kazanırsa, o zaman ne olacaktı? Kazarin’i burada bir kez daha, değersiz bir yem gibi asılı bırakacak, bir sonraki dehşet sürünerek gelene kadar acı çekmeye ve çırpınmaya mahkum edecekti.

Boğazı düğümlendi ve hırpalanmış yüzünden yeni gözyaşları döküldü. Başını geriye eğdi, vahşi, kırık gözlerle gökyüzüne baktı. “Bir mucize…” Kelimeler zihninde yankılandı. Lütfen. Hepsini öldür. Gök gürlesin. Wade’i öldür, hayaletleri öldür, beni öldür. Her şeye son ver. Ve bunu yaparken, şu lanetli ipi koparacak ve beni özgür bırakacak bir yıldırım gönder.

“Şaaaaa”

“…?!”

Kazarin donakaldı. Umutsuz duaları, kulaklarına sızan ve kanını donduran başka bir ses yüzünden yarıda kaldı. Farklı bir hayaletin çığlığıydı bu; daha yakın, daha keskin.

“Mmmmmnnnnphhhh!!!”

Ağzındaki taş tıkaçtan boğuk bir çığlık koptu. Onu görünce gözleri faltaşı gibi açıldı. Hayaletlerden biri Wade’in çarpışmasından kurtulmuştu. Çatışmadan sıyrılıp, kontrolsüz bir açlıkla ona doğru hızla ilerledi, silueti bulanıklaştı, çığlığı sessizliği parçaladı.

Onun için geliyordu. Onun yemeğiydi. 𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤𝑜𝘮

Kazarin, çaresizce, tamamen savunmasız bir halde, kollarını bile kaldıramadan, fırtınada bir yaprak gibi titriyordu.

Hayalet neredeyse onu kuşatmıştı.

“Mmmphhh!!!”

Kazarin çaresizlik içinde çırpınıyordu, boğuk çığlıkları ağzındaki bezin altından ölmekte olan bir hayvanın feryadı gibi yankılanıyordu. Gözleri, bu dehşete son verebilecek tek kişi olan Wade’e doğru çılgınca kayıyordu.

Ama gördükleri ona rahatlama getirmedi, aksine onu daha da derin bir uçuruma sürükledi.

Wade gülüyordu. Sadece gülmekle kalmadı, dövüşün ortasında başını çevirdi, dudakları sinsi bir sırıtışla kıvrıldı. Bir anlığına, sanki içine düştüğü acınası durumu alaya alırcasına ona göz kırptı, sonra da kalan hayaletlere karşı katliam dansına zahmetsizce geri döndü.

Kazarin’in yanaklarında gözyaşları birikti ve süzüldü. Gözleri titrerken, son kalan haysiyet izleri de kayboldu. Ancak tuz ve kanın bulanık görüntüsüne rağmen, yaklaşan manzara hiç şüphe götürmezdi.

Hayalet burada.

Bu, bir kadının çarpık bir biçimiydi—ama hiçbir ölümlü kadın asla böyle görünemezdi. Vücudunun yarısı çürüyen bir kabuktu, kararmış et görünmez bir çürümeyle kaplıydı, diğer yarısı ise çıplak kemikti, iskelet parmakları bir avcının açlığıyla seğiriyordu. Yüzü… eğer hala yüz denilebilirse… çenenin olması gerekenden daha fazla açılmış, ağzı imkansız bir boşluğa doğru uzanırken grotesk bir şekilde yarılmıştı.

Elleri, soğuk ve acımasız bir şekilde, ani ve korkunç bir kavrayışla yanaklarına yapıştı. Başını dipsiz ağzına doğru kaldırdı; göz çukurları boş ama açlıkla dolup taşıyordu.

Onun yaklaştığını gördü.

Kadının ağzının kendi yüzünü sardığını gördü.

Çenesinin kendisini kavradığını gördü.

Çıtır çıtır!

Dünya paramparça oldu.

Kazarin’in kafatasının yarısı bir anda yok oldu, tıpkı bir meyveden koparılan et gibi yutuldu. Kemiklerin keskin çatlama sesi sessiz vadide yankılandı. İzleyen herkes, yakınlarda bulunacak kadar şanssız olan herhangi bir zavallı ruh, kafasının üst kısmının hayaletin saydam ağzına bir anlığına kaybolduğunu görmüş olmalıydı. Sonra, ağırlıksız ve işe yaramaz bir şekilde, kalıntıları hayalet bedeninden kayıp gitti ve iğrenç bir şapırtıyla yere düştü .

Ayak altında ezilen bir kavun gibi patladı, kemik ve beyin parçaları korkunç bir şekilde toprağın üzerine saçıldı.

Bir zamanlar soyluluğun zirvesinde duran, diğer herkese alaycı bir küçümsemeyle bakan o çocuk, şimdi cansız bir şekilde asılı duruyordu; gözleri—kimseyi kendine eşit görmeyen o gururlu gözler—ufka boş boş bakıyordu. Boş.

Gıcırtı … Gıcırtı …

Parçalanmış bedeni ileri geri sallanırken dal tekrar inledi. Hayalet istediğini almış ve geriye kalanla ilgilenmemişti. Kazarin’in cesedi, harap olmuş bir kukla gibi sallanıyor, kan damlacıklarını zaten lekelenmiş olan toprağa saçıyordu.

Sahne korkunçtu. Bir kâbustan fırlamış, ete yontulmuş bir tablo gibiydi. Eğer kader doğduğu gün kulağına böyle bir ölüm olacağını fısıldasaydı, yürümeyi öğrenmeden önce kendi bileklerini keserdi.

“Şiiiiii”

Hayaletin çığlığı değişti, coşkulu bir zevkle titredi. İskelet gibi kollarını kaldırdı, her iki avucunu da başına bastırdı, sanki her şeyin verdiği coşkuyla boğulmuş gibiydi. Sonra yavaşça, çılgınca dönmeye başladı, şeffaf bedeni grotesk bir dansla dönüyordu. Cennetin yemeğini tatmıştı; hiçbir ölümlü mutluluk, şu anda içinden geçen coşkuyla kıyaslanamazdı.

Göğsünün içinde bir şey parlamaya başladı.

Beyaz, parlak bir küre, onun boş bedeninin içinde hapsolmuş bir yıldız gibi hafifçe titreşiyordu. Bu, Kazarin’in tüm ruhsal alanıydı.

Hayaletin bedeni anında ona saldırdı, aşındırıcı özü asit gibi ona çarptı. Saniyeler içinde yüzeyinde örümcek ağı gibi çatlaklar oluştu. Ve sonra—

PARÇALAN!

Küre, çekiçle vurulmuş cam gibi paramparça oldu. Parçalar dağılarak her yöne saçıldı.

Bu onun ruhsal alanıydı—var olduğu her şeyin temeliydi. Sıkıştırılmış ruh gücünden oluşan duvarlar paramparça oldu. Her bir kıymık, her bir parlayan parça açgözlülükle tüketildi, hayaletin saydam etine çekildi, ta ki bedeni korkunç bir takımyıldız gibi parıldayana kadar.

Biri hariç hepsi.

Vuuuş

Wade’in keskin gözleri onu yakaladı. Bir toz zerresinden biraz daha büyük bir nokta, hayaletin elinden kayıp gitti. Wade, iradesinin tek bir hareketiyle onu yakalayabilir, kafese kapatabilir, yok edebilirdi.

Bunun yerine kıkırdadı.

“Keh-heh… ne kadar da uygun.”

O küçük nokta Kazarin’in ilk ruhuydu.

Uygar bir dünyada, huzur içinde dağılıp, döngüye geri döner, sessizliğe karışır dururdu. Ama burada, bu zehirli vadide, tek bir kader vardı: yozlaşma. İlk ruh, bir hayalete dönüşene kadar bükülüp çarpıtılacak, dolaşmaya, yutmaya lanetlenecekti.

Wade’in zihninde bir görüntü belirdi: Yarım kafalı bir hayalet, sonsuza dek çığlık atan, bir zamanlar olduğu kibirli çocuğun mükemmel bir taklidi. Bu absürtlük, karşı konulmaz derecede lezzetliydi. Bu düşünceyi kafasından attı.

Sırtını kurumuş bir ağaç gövdesine yasladı, kollarını kavuşturdu ve dişi hayaletin son parlayan parçaları iştahla yediğini izledi. Arkasında, katlettiği diğer dört hayaletin kalıntıları, çoktan havaya ve zümrüte dönüşmüş bir şekilde, yok olup gidiyordu.

Son hayalet de ziyafetini bitirdiğinde, Wade yüzünde geniş bir sırıtışla ona doğru ilerlemeye başladı.

“Keh keh keh…” Kahkahası loşlukta yankılandı, yeni bir leş bulmuş bir sırtlanın sesine benziyordu. “Hiç de fena değil. Majesteleri bu küçük deneyin her detayını duymak isteyecektir.”

Başını, olup bitenden habersiz hayalete doğru eğdi, gözleri acımasız bir eğlenceyle kısıldı.

“Şimdi… bakalım. Benim için kaç birim değerindesin?”