Hakikatin Efendisi – Bölüm 1496

Bölüm 1496: Arkalon

*BAM* *BAM* *BAM*

“….!!” Gök gürültüsü gibi ayak sesleri sadece vadide değil, göğüslerinin içinde de yankılanarak, havada yankılanmadan çok önce kalplerine vuruyordu.

Her darbe, yaklaşan her neyse onların farkında olduğunu, birkaç dakika önce onları o korkunç ruh gücü dalgasıyla çoktan işaretlediğini hatırlatan bir felaket davulu gibiydi.

*BAM*

Sonunda ayak sesleri kesildi. İlk yankının duyulduğu andan, ardından gelen sessizliğe kadar tek bir hayalet bile kıpırdamadı. Genellikle etraflarındaki dünyaya pençeleriyle saldıran ve uluyan on binlerce yaratık, şimdi ürkütücü bir sessizlik içinde donakalmıştı. Ne hırıltı, ne çığlık—hiçbir şey yoktu. Vadinin üzerine çöken sessizlik o kadar mutlaktı ki, rüzgarın bile kıpırdamaya cesaret edemediği hissediliyordu.

Sonra—*BÜ …

“…” Robin parmağını dudaklarına götürerek Wade ve Malek’e sessiz kalmaları için sert bir işaret verdi. Tekrar çıkıntıya doğru döndü, adım adım ilerledi, duruşu temkinli ve kontrollüydü. Havadaki gerilim boğucuydu, her hareket kasıtlı, her ses korkuyla yükseltilmişti.

Ve sonra onu gördü.

İmkansız.

Otuz bin hayaletin hepsi diz çökmüştü. En zayıf kabuklardan en güçlü komutanlara kadar hepsi yere çökmüş, devasa başları öne eğilmişti. Hatta sürü liderleri -gururlarının vücut bulmuş hali- tek bir diz üzerinde, saygıdan titreyen bedenleriyle duruyorlardı.

Robin’in bakışları yukarı doğru kaydı, teslimiyet çizgilerini takip ederek, böylesine bir bağlılığı emreden figürü aradı. Öfke ve açlık yaratıkları olan hayaletlerden oluşan bir orduyu böylesine mutlak bir itaate ne bükebilirdi ki?

Efsanelerden yeniden doğmuş kadim bir ejderha olabilir mi? Kutsal kuş Ra’nın hayalet bir avatarı mı? Bütün bir gezegen imparatorluğunu ezebilecek bir ordu kuracak kadar güçlü, bu kadar eksiksiz bir sadakati kim iddia edebilir? Acaba… Hayaletlerin Çobanı’nın kendisi olabilir mi?

Ve sonra gözleri onu buldu.

Ne devasa bir ejderha. Ne de yüce bir canavar kralı. Hatta daha önce gördüğü beş metrelik heybetli lordlardan biri bile değildi.

Bir hayalet gibiydi; insan biçimli, bir insandan daha uzun değildi. Başı, kemiklerin üzerine grotesk bir şekilde gerilmiş, gergin, derimsi bir deriden ibaretti. Yine de vücudu etle kaplıydı, kalın kaslar iskeletini sarmıştı; ölümsüzlükte korunmuş bir savaşçının fiziğiydi.

Ellerinde kendinden daha uzun bir asa tutuyordu; durmaksızın gümüş bir ışık saçan tahta bir asa. Ucundan parıldayan güç akıntıları fışkırıyordu, ancak Robin şok içinde asanın kaynak olmadığını fark etti. Hayaletin tüm bedeni sürekli bir sel gibi ruh gücü yayıyor, buhar halinde yükseliyor, havada patlayıp parıldayan kararsız baloncuklar akıntıları oluşturuyordu.

Robin’in gözleri inanmazlıkla açıldı. Yaratık, enerjiyi biriktirmek yerine, kaynayan bir kazan gibi enerji selleri püskürtüyordu. Gerçek, korkunç bir netlikle yüzüne çarptı: Bu hayalet vadinin enerjisini tüketmiyordu… her şeyi saran boğucu ruh dalgasının *kaynağıydı*.

Sonra daha da tuhaf bir şey fark etti. Hayaletin ayakları yere değmiyordu. Havada da süzülmüyordu. Bunun yerine, jilet gibi ince, yoğunlaşmış ruh gücünden oluşan bir tabaka üzerinde duruyordu; o kadar saf bir enerji temeliydi ki cam gibi görünüyordu.

Robin, Gerçeğin Gözü’nü çok az da olsa aktive ederek daha derine baktı. Gördüğü şey onu şok etti. Dünyanın ruhsal enerjisi yaratığın ayaklarının altında birleşiyor, şaşırtıcı bir hızla vücuduna doğru akıyordu; sonra da başından ve sırtından simsiyah duman ve gümüş buhar olarak dışarı fışkırıyordu. Bu döngü sonsuz, amansız ve korkunçtu.

Bu nasıl olabilir?

Robin’in düşünceleri hızla akıyordu, iç sesi çığlık atıyordu. Ruh gücünü emmek asla kolay değildi. Sayısız nesil boyunca, kalın bir yağda asılı duran, ancak büyük bir çabayla mıknatısa doğru çekilen demir parçalarına benzetilmişti. Mıknatıs ne kadar güçlü olursa olsun, emme tekniği ne kadar gelişmiş olursa olsun, çekim her zaman yavaş, her zaman dirençliydi. Bu yüzden Kraliyet Ruh Ustaları bile birimlerini yenilemek için genellikle aylara ihtiyaç duyuyordu.

Ama bu şey… bu anormallik… imkansızı başarıyordu.

“Hı?” Robin gözlerini kıstı, sonra aniden göz bebekleri büyüdü, yüzünde dehşet belirdi. “Aman Tanrım…”

“Bu nedir?” diye sordu Malek, içgüdüleri onlara karşılarında doğaüstü bir şey olduğunu haykırıyordu.

“Bir milyon—tam bir milyon.” Robin hayalete doğru işaret etti, sesi kısık ama inanmazlıkla karışık. “Vücuduna akan ruh gücü miktarı, dışarı attığı miktara eşit. Bir birim fazla değil, bir birim eksik değil. Tam olarak bir milyon, dalgalanma olmadan sürekli.”

“Bu…” Wade ve Malek ikisi de yutkundular, boğazları kurumuştu. Kalpleri aynı anda çarpıyordu, çünkü gerçeği anlamışlardı: Bildikleri tüm ruh geliştirme kurallarını çiğneyen bir varlığın önünde duruyorlardı.

Bir milyon birim ruh gücü—bu, Kraliyet Ruhu aşamasının altındaki mutlak tavan, bir Bağlantı Durumunun gücü altındaki son eşikti. Kudretlileri gerçekten canavarca olanlardan ayıran çizgiydi.

Enerji yetiştiricilerinin bir avantajı vardı: dayanıklılıkları yenilenebilirdi. Rezervlerini geri kazanıp tekrar tekrar savaşa dönebilirlerdi. Ancak, tam bir ruh gücü rezervine sahip bir Ruh Ustası ile doğrudan bir çatışmaya girerlerse, o tek dövüş acımasızca hızlı bir şekilde sona ererdi; savaş alanı tamamen silinir, enerji kullanıcısı sanki hiç var olmamış gibi yok olurdu.

Bir milyon birim ruh gücüne sahip bir Ruh Üstadı’nın veya herhangi bir varlığın karşısında, soru işareti veya tereddüt yoktu: Eğer bir Nexus Durumu uygulayıcısı veya temel bir yasaya hükmeden bir Dünya Felaketi zirve uzmanı getirmezseniz, tek cevap kaçmaktı . Başka her şey intihardı.

…Yeni gelen, gözlerinin olmadığı bakışlarıyla tüm topluluğu süzdü; bu boşluk hem bedeni hem de ruhu delip geçti, sonra ağzını açtı. Sesi otoriteyle gürledi, yankısı kemiklerinin iliğini sarsacak gibiydi.

“Bu topraklar… bize aittir.”

“//Bu topraklar bize ait!//”

“//Şaah Şaaah!!//”

Tıkır tıkır

Robin, toprağın kendisinin sarsıldığını, tekerleklerinin altındaki taşların titrediğini hissetti. Havanın kendisi bile koronun sesiyle titreşiyordu. Daha güçlü hayaletler ürkütücü bir netlikle sözler söylüyor, boğuk sesleri niyet taşıyordu. Daha zayıf olanlar ise çarpık çığlıklarla uluyordu, ancak anlamları şüphe götürmezdi. Bu, mutlak, sorgusuz sualsiz bir itaatti.

Bir an için Robin’in kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu. Bu yaratıklar, düzensiz hareketlerinin çoğu zaman düşündürdüğü kadar akılsız değillerdi. Anlıyorlardı . Ve daha da kötüsü, inanıyorlardı .

Sisle örtülü figür birkaç nefes boyunca sessizliğini korudu, beklentinin fırtına gibi yükselmesine izin verdi. Sonra tekrar konuştu, her kelimesi zehir ve otoriteyle doluydu.

“Benim yönetimime bir meydan okuma var. O yaşayan kişi… bana meydan okumaya cüret ediyor. Bugün tek bir bayrak altında, benim bayrağım altında bu toprakları geri alacağız !”

“//Senin bayrağın altında!//”

“//Şaah Şaaah!!//”

Robin’in dudakları inanmazlıkla aralandı, sesi fısıltıya dönüştü. “…Çoban’dan mı bahsediyor?” Zihni altüst oldu. O şey kendi ölümünü çağırıyordu. Çoban narin bir genç kız kılığında olabilir, ama görünüşlerin hiçbir önemi yoktu. Gerçekte, o bir Kraliyet Ruh Ustasıydı—bu yaratığın cüretkarlığının çok üstünde bir varlık. 𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞

Aşağıda, hayalet lordlardan biri—güç merkezlerini oluşturanlardan biri—ağzını açtı. Beş metre boyunda, yelesi titrek bir gölge fırtınası gibi olan, canavarca bir aslana benzeyen bir yaratıktı. Havayı çatlatan bir kükremeyle haykırdı:

“Efendim, Solgun Arkalon… çağrınız çok geç geldi. O yaşayan varlık, sadıklarınızdan birçoğunu topladı. Onları büyüledi, sadakatlerini çarpıttı. İntikam almalıyız, en şiddetli intikamı almalıyız!”

“//En şiddetli intikam!//”

“//Şaah Şaaah!!//”

Vadi, öfke ve bağlılıkla dolu, kulakları sağır eden koronun sesiyle yeniden sarsıldı.

“Arkalon…?” diye mırıldandı Malek, gözleri kısılmış, kaşları çatılmış, sanki derinlerde saklı bir anıyı tırmalıyormuş gibi. Sesi huzursuzlukla doluydu.

“Bir sorun mu var?” diye sordu Robin, sesinin duyulmaması için dikkatlice ve kısık bir sesle.

“…Bilmiyorum. Bu isim… Daha önce bir yerlerde fısıldandığını duymuş gibiyim, bir şekilde çok tanıdık geliyor ama nerede duyduğumu hatırlayamıyorum.” Malek, hayal kırıklığıyla başını salladı. Sonra döndü, gözleri Robin’e dikildi. “Her halükarda, burada olan her şey iyiye işaret değil, gitmeliyiz. HEMEN. Bakışlarını bize çevirmediği sürece, hâlâ bir şansımız var.”

“…” Robin sessizce başını salladı, karar netti. İki korumasıyla birlikte, dağ yamacına doğru gölgeler gibi çekilerek, adım adım, temkinli bir şekilde ilerlemeye başladı. O boğucu sessizlikte her kaya, her nefes gök gürültüsünden daha yüksek geliyordu.

Ama sonra-

“İntikamımızı alacağız!” Arkalon’un sesi, vadinin üzerinden bir güç dalgası gibi yankılanarak gürledi. “Ama önce…” Bakışları aniden değişti ve iskelet eli kalktı, bıçak gibi bir parmağı doğrudan küçük dağın zirvesine doğru işaret ediyordu.

Onlara doğru.

“…işe izinsiz girenlerden başlayacağız.”