Hakikatin Efendisi – Bölüm 1495

Bölüm 1495: Kancayı çekmek mi?

Tam bir gün sonra—Hayaletler Vadisi Gezegeni’ne ilk ayak basmalarının üzerinden dört buçuk gün geçmişti.

Malek, devasa bir uçurumun kenarına yaklaşırken, botlarının sert taşlara sürtünmesiyle, temkinli bir şekilde yavaşça ilerledi. Sesi kısıktı, neredeyse sadece dudakları kıpırdıyordu. “Bu sonuncusu.”

“Tsk, tsk~” Kısa süre önce onlara yeniden katılan Wade, sanki yerin kendilerine ihanet edeceğinden korkuyormuş gibi sessiz adımlarla, parmak uçlarında yürüyerek onları takip etti. Aşağıya bakarken gözleri irileşti. “Daha da mı büyüdü? Bu çok acımasız bir gün olacak.” Robin’e yan bakış attı ve sesinde gerginlikle fısıldadı, “Majesteleri, birkaçını dağıtmamızı ister misiniz? Belki… dörtte üçünü?”

“…” Robin önce hiçbir şey söylemedi. Tekerlekli sandalyesinin hafif bir gıcırtısı eşliğinde öne doğru ilerledi, bakışları keskin ve kararlıydı. Aşağıya doğru bakarak, altında yatanı inceliyordu; gezegenin bu bölgesinde şimdiye kadar ortaya çıkardıkları en büyük sürüydü.

Aşağıda, gözün görebildiği kadar uzanan, en az otuz bin hayaletten oluşan bir deniz, bir gölge okyanusu gibi kıvrılıp bükülüyordu. Çığlıkları bu yükseklikte bile hafifçe yankılanıyor, sinirleri tırmalayan bir ses çıkarıyordu.

Birkaç gün önce Robin avın başlangıcını ilan ettiğinde, elli mahkumun sadece başıboş hayaletleri avlamak için yem olarak kullanılacağı anlamına gelmiyordu. Hayır. Onların ölümleri başıboş avlar için değildi; gerçek av için sahneyi temizlemek içindi.

Peki bu neydi? Sürülerin keşfi.

Robin, üç muhafıza elli mahkumu gezegenin neredeyse dörtte birini kapsayan geniş bir alana dağıtmalarını emretmişti; her yerleştirme, sahip oldukları temel yasalar doğrultusunda yapılacaktı. Plan acımasız ama etkiliydi: Bir mahkum bir sürü tarafından bulunup parçalandığında, muhafızlar sürünün izlerini takip ederek, izlerini nokta atışı bir hassasiyetle işaretleyeceklerdi.

Böylece yem atma işlemi başladı; sadece üç gün süren kasvetli bir ritüeldi bu. Ve sonuçlar şaşırtıcıydı: Bu kısa süre içinde on yedi sürü tespit edildi. Şimdi, avı çekme günü gelmişti.

Ama bu… bu farklıydı. 𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢

Otuz bin başlık bir sürü!

Robin’in gözleri kısıldı, ruhsal duyusu aşağıdaki olası savaş alanını taradı. Kalabalığın arasında, sayısız hayalet bin birimi aşan ruh gücü yayıyordu. Daha da kötüsü, birkaçı çok daha yüksek, elli binden fazla güce sahip canavarca varlıklardı.

Özellikle iki figür dikkatini çekti. Her biri, kalabalığın zıt uçlarında birer sütun gibi duruyordu ve her birinin etrafında, sanki sürü iki ayrı bölgeye bölünmüş gibi -ya da belki de bilinmeyen nedenlerle birleşmiş iki ayrı sürüymüş gibi- içgüdüsel olarak daha küçük hayalet kümeleri toplanıyordu.

İlki korkunç bir aura yayıyordu; gövdesinden iki yüz yirmi bin birim ruh gücü fışkırıyordu. Beş metre boyunda, doğal olmayan bir ağırlıkla dalgalanan bir pelerinle örtülü devasa bir iskeletti. Kafatasından asimetrik, biri diğerinden çok daha uzun iki boynuz çıkıyordu. Yanında, ortasından geçen tek bir büyük delikle lekelenmiş, geniş ve heybetli bir kılıç duruyordu.

Robin’in gözleri birden parladı; onu tanıdı. Bu silah sıradan bir kalıntı değildi. Şüphesiz ki, en az orta seviye, belki de daha üst düzey destansı bir eserdi.

İkinci figür de neredeyse aynı gücü, iki yüz otuz bin birimi yayıyordu. Ancak iskelet benzeri figürden farklı olarak, tam zırh giymiş, şövalye görünümündeydi. Fakat baş olması gereken yerde hiçbir şey kalmamıştı. Bunun yerine, omuzlarından ruhani öz akıntıları yükseliyor, değişen maskeler oluşturuyordu; bazen içi boş bir hayaletin yüzü, bazen de bir canavarın çarpık yüzü, her görüntü gerçekliğin kendisiyle alay edercesine yanıp sönüyordu.

Onları görünce Robin’in ifadesi değişti. Gözleri ateşli bir ışıkla parladı ve ağzının kenarı, sanki gücün tadını şimdiden alabiliyormuş gibi ışıldadı. Onları arındırarak elde edeceği muazzam ruh gücünü görmezden gelse bile… eğer bu ikisinden sadece birini -sadece birini- elde edip Nihari Güneşi’nin kapasite genişletici yeteneğiyle birleştirebilseydi… onun aracılığıyla ne kadar hayal edilemez bir güç sergileyebilirdi?

Bunu çok iyi hatırlıyordu: Baithor, hayattayken en fazla üç bin birime sahipti. Oysa o bile üç yüz elli binlik azami kapasiteye çıkarılmıştı! Bu düşünce Robin’in nabzını hızlandırdı.

Malek, korku dolu bir sesle, “Bu sürüyle başa çıkmamız mümkün değil,” diye mırıldandı. “Bence onlara, Majestelerinin yaklaşmamamız konusunda bizi uyardığı diğer sürüye davrandığımız gibi davranmalıyız. Eminim… şimdiye kadar yeterince toplamışsınızdır, değil mi?”

“…” Robin sessizce başını salladı, ifadesi ciddiydi.

Daha önce izini sürdükleri sürülerden biri de korkunç Çoban Sürüsü’ydü. Zaten elli bin hayalete ulaşmıştı ve rahatsız edici bir şekilde, görünmeyen bir şey daha fazla hayaleti kendine çekiyormuş gibi her geçen gün büyümeye devam ediyordu. Robin, varlığını tamamen unutmalarını emretmekte hiç vakit kaybetmedi. Onu düşünmek bile delilikti.

Kendi payına düşeni yaparak, çoktan on altı grubun tamamını kafese kapatmıştı. Gezegenin güneydoğu çeyreği tamamen yağmalanmış, Çoban’ın sürüsü hariç tüm büyük sürüler hapsedilmiş ve mühürlenmişti. Bu kafeslerin içinde kilitli olan ruh gücü birimlerinin kesin hesaplamalarına sahip değildi, ancak şüphesiz biliyordu ki, bu, hedeflerine ulaşmak için ihtiyaç duyduğundan çok daha fazlaydı.

Hayalet Vadisi Gezegeni’nde geriye ne kalmıştı? Geniş bölgeler: kuzeydoğu, kuzeybatı ve güneybatı, hâlâ sayısız gezgin hayalet sürüsüne ev sahipliği yapıyordu. Ve merkezde, sırlarla örtülü bir yer olan yasak bölge bulunuyordu. Ama bunların hiçbiri artık onun için önemli değildi. Daha fazlasını yakalamayı arzulasa bile, ruh alanının sınırları vardı. Zaten binlerce isteksiz mahkumun ağırlığı altında eziliyor, sınırlarını zorluyordu.

Eğer etki alanındaki her hayaletin kendi bilincine hapsolmuş ve birleşemeyen, izole bir varlık gibi davranması gerçeği olmasaydı, iç dünyası çoktan parçalanmış olurdu. Gerçekte durum kırılgandı; tek bir kafes bile kırılır ve tutsaklar kaçarsa, sonuç felaket olurdu, çaresi olmayan bir felaket.

“Bu sık sık olmaz,” diye mırıldandı Wade, sesi alışılmadık derecede gergindi, “ama bu sefer Malek’le aynı fikirdeyim.” Sırıtmaları kaybolmuş, yerini yangın gibi fırlayan, huzursuz ve keskin gözler almıştı. “Bak—şuraya, şuraya ve şuraya.” Parmağıyla havayı birkaç noktada işaret etti.

Robin ve Malek onun talimatlarını izlediler, bakışları aşağıdaki devasa kalabalığı taradı. Ve sonra onu gördüler. Wade’in işaret ettiği her noktada, güçlü bir hayalet duruyordu ve etraflarında, güneşlerinin etrafında dönen gezegenler gibi, ürkütücü bir şekilde daha küçük hayaletler çember oluşturmuştu. Otuz bin kıvranan figürün arasında bu tür bir hareketi fark etmek kolay değildi; ancak bu noktalardan birkaçına aynı anda odaklanıldığında, desen inkar edilemezdi.

“…Bu sıradan bir sürü değil,” diye fısıldadı Malek, kaşları şüpheyle çatılmıştı. “Sanki birden fazla sürü birleşmiş gibi. Ama neden kralları birbirleriyle savaşmıyor? Doğanın tüm kanunlarına göre, birbirlerini parçalamaları gerekirdi.”

Wade, başını sürünün iki ucunda duran en baskın iki figüre doğru eğdi. “Bakın onlara. Geldiğimizden beri birbirlerine bakıyorlar. Her biri diğerini katletmenin eşiğinde, ama görünmez bir şey onları engelliyor.” Bakışları tekrar Robin’e döndü, sesi alçaldı. “Bu, Çoban’ın Sürüsü’ne hiç benzemiyor. Onunkisi daha da büyük ve rakip güç merkezleriyle dolu. Yine de onları bir arada tutan sadece o, her hayalet onun emrini sorgusuz sualsiz yerine getiriyor. Ama bu… Bu sürüde kim güç sahibi?!”

“…” Robin, aşağıda dalgalanan denizi inceledi, gözleri sertleşti. Sessizce oyalandı, her ayrıntıyı ölçtü, sonra nihayet kısa bir baş salladı ve geri çekilmeye başladı. “Gidiyoruz. Şimdi.”

Bu sürüyle ilgili her şey yanlıştı. Çok fazla hayalet, tek bir yerde doğal olmayan bir şekilde yoğunlaşmış çok fazla güç. Yakaladığı tüm grupların toplamından daha fazla ruh gücü barındırmasına rağmen, Robin kumar oynamanın doğru olmadığını biliyordu. O bile burada hayatını riske atmazdı.

Ama hareket etmeden önce—

HOOOOOOOOOOOOOOOOOM—

Muazzam bir ruh gücü dalgası, hiç beklenmedik bir anda patlak verdi. Göklerin çekici gibi vurdu, bir anda yeryüzünü yerle bir etti. Yer ayaklarının altında sarsıldı, tozlar havaya kalktı ve havanın kendisi bile ağırlığı altında büküldü.

Bir anda Robin ve arkadaşlarının içinden geçti, nefeslerini ciğerlerinde dondurdu. Bedenleri kaskatı kesildi, derileri karıncalandı ve hatta ruhları bile saf bir dehşetle geri çekildi. Baskıcı ağırlık yabancı, mutlak, eziciydi; hiçbiri direnmeyi aklından bile geçiremiyordu.

Bu, daha önce hiç karşılaşmadıkları bir güçtü. Kadim, ölçülemez, sanki yeryüzünde dolaşan unutulmuş bir tanrının yankısı gibiydi.

Ve sonra, boğucu sessizliği yarıp geçen ayak sesleri duyuldu.

BAM BAM BAM