Hakikatin Efendisi – Bölüm 1494

Bölüm 1494: Sürü kovalamacası

Yarım gün sonra—

Hayaletler Vadisi gezegeni, büyük ölçüde sessizdi. Bunun nedeni hayaletlerin olmaması ya da maceracıların orayı terk etmesi değil, hayaletlerin doğasının kendisiydi. Bir araya gelme, sonsuz sürüler oluşturma içgüdüsüyle yaşıyorlardı. Bir sürüye rastlayan herhangi bir yalnız hayalet, bir felaket onu parçalamadıkça bir daha asla ayrılmadan sürüye karışır kalırdı.

Milyonlarca yıl boyunca bu içgüdü dengeyi değiştirmişti. Sürülerin sayısı muazzam bir şekilde artmış, yalnız başına dolaşan nadir birkaç sürüyü gölgede bırakmıştı. Bu onları bulmayı kolaylaştırıyor muydu? Pek sayılmaz. Çünkü büyük sayılarda bir araya gelseler de, Hayalet Vadisi Gezegeni’nin kendisi devasa bir büyüklüğe sahipti; o kadar genişti ki, tüm kıtalar kanyonlarına sığabilirdi. Sessizliği, yokluğun sessizliği değil, mesafenin sessizliğiydi; sesin kendisini bile yutan, muazzam bir vahşi doğanın sessizliğiydi.

Gürültü Gürültü

“Şaaahh//”

Devasa bir hayalet çürümüş çenelerini açtı ve vadinin duvarlarında yankılanan boğuk bir çığlık attı. Önündeki daha küçük hayaletler hemen dağıldı, itaatkar bir şekilde kenara çekilerek yol açtılar. Canavar, sanki yürüdüğü toprağın sahibiymiş gibi, çürümüş kafatasını gururla kaldırarak, üstünlüğünü belli ederek ilerledi.

İki gün önce, aynı sürü tuhaf bir sahneyle karşılaşmıştı. Bir insan, bir iple uçurumdan sarkmış, boş vadiye doğru durmadan çığlık atıyordu. Sesinden çok, onu ele veren şey ruhsal alanıydı; bir işaret fişeği gibi titreşiyor, sanki yırtıcıları ziyafete davet edercesine boşlukta ham bir güç parıltısı saçıyordu.

Sürü, bu manzarayı görünce çılgına dönmüştü. Açlıktan tek bir dalga gibi ileri atıldılar ve bu kaosun ortasında, ödülü kazanan bu devasa hayalet oldu; sivri dişleriyle adamın kafatasını zafer dolu bir ısırıkla parçaladı.

Bu eylem onun egemenliğini pekiştirdi. Bu hayalet zaten liderdi ve sürüdeki yaklaşık 1200 astına komuta ediyordu, ancak bu yiyicilikle birlikte gücü daha da arttı. İçinde 7000 birim ruh gücü, korkunç bir güç deposu taşıyordu. Ve şimdi, o ziyafetten beri vücudunda dolaşan garip kristal parçacıklarıyla -onu içeriden büküp yeniden şekillendiren parçacıklarla- sürünün geri kalanı ona daha da büyük bir korkuyla saygı duyuyor ve her adımına itaat ediyordu.

Hımmmmm

Ama şimdi bir şeyler ters gidiyordu. Lider durdu, yabancı bir baskı hissetti. Atmosferde garip bir türbülans yayılıyordu—engin ve ezici bir ruh gücü, üzerlerine doğru bastırıyordu. Her yönden kapanıyordu, parmaklıkları olmayan bir kafes gibi. Yukarıdan en güçlüydü, gökyüzünü boğan bir gelgit ağırlığı gibiydi. Sürü, grotesk yüzlerini şaşkınlıkla yukarı kaldırdı, boş ağızları sorgulayan hırıltılarla açıldı. “Şaaahh?”

Vuuuş

Sonra geldi. Halattan veya çelikten değil, yoğunlaşmış ruh gücünün kendisinden örülmüş devasa bir ağ. İplikleri erimiş teller gibi parıldıyor, beyaz ve altın tonlarında ışıldıyor, göklerden inen bir yargı gibi aşağıya doğru iniyordu.

“//HAAAAAAAARGHHHH!!!//”

Sürü çıldırdı. Çığlık attılar, sesleri kulakları sağır ediyordu. Uzuvlar savruldu ve devasa çeneler sonuna kadar açıldı. Bazıları grotesk bir şekilde şişerek büyüdü, diğerleri ise ışık saçan tuzağı parçalamak için gökyüzüne doğru bozulmuş enerji mızrakları fırlattı.

Ancak-

PATLAMA

Devasa ağ, durdurulamaz bir güçle etraflarına çöktü. Bedenlerine değdiği anda tuzağa düştüler; sanki ilahi bir yapıştırıcıyla bağlanmış gibiydiler. Lider, tüm canavarca gücüyle çırpındı, ısırdı ve parçaladı, ama hiçbir anlamı yoktu. 7000 birim ruh gücüyle donanmış bir canavar bile, tek bir altın teli bile koparamadı.

Çekim başladı. Amansız. Kaçınılmaz. Kıvranan tutsaklarıyla birlikte ağ, vadinin semalarında tek bir noktaya doğru sürüklendi. Ufukta, küçük, dairesel, beyaz-altın rengi bir kapı, ürkütücü bir sessizlik içinde dönüyordu.

Vuuuş

Kapı onları sessiz bir verimlilikle yuttu. Sürünün çığlıkları daha da tizleşti, daha da umutsuzlaştı. Pençelediler, ısırdılar, bağırdılar ama hiçbir şey işe yaramadı. Ağ onları gittikçe daha da sıkıştırdı, canavarca bedenlerini o tek açıklığa hapsetti.

Her biri kendine özgü grotesk bir görünüme ve korkunç bir auraya sahip 1200’den fazla hayalet kapıdan içeri yönlendirildi. Varoluşun kendisi onları katlayıp yok ediyormuş gibi, birer birer meyve büyüklüğündeki küçük açıklıktan içeri kayboldular.

Vayyyy//

Ve sonra, sessizlik. Bütün sürü gitmişti. Altın-beyaz ruh kapısı hafifçe parladı, sonra küçüldü, gittikçe küçüldü, son bir titremeyle hiçliğe karıştı.

“…Beklediğimden daha hızlı oldu.” Malek gözlerini kocaman açtı, sözlerine şaşkınlık karışmıştı.

O, Wade ve Latania, 800 hayaletle neredeyse bir saat boyunca acımasız bir mücadeleye girmiş, kılıçları ve hukuk saldırıları, onları alt etmek için harcanan çaba ve yorgunlukla yoğrulmuştu. Ancak Majesteleri, saniyeler içinde çok daha büyük bir sayıyı, koca bir sürüyü yok etmişti.

“İmparatorluk Muhafızlarının özenle tasarladığım tüm ruh tekniklerine zaten sahip olduklarını ve hatta hepinizin Emily’den bir dizi hazır başlangıç ruhu aldığınızı duydum. Bu, şu anda zaten birkaç ruh yaratığına komuta ediyor olmanız gerektiği anlamına geliyor. Buna ek olarak, Theo’ya bu yaratıkları kullanarak daha da fazla başlangıç ruhu toplama yöntemini verdim…” Robin uzun bir iç çekti, omuzları hayal kırıklığıyla ağırlaşmış gibi gevşedi.

Sonra bakışlarını Malek’e çevirdi, gözlerini kısarak. “Tamamen ruh gücüne dayalı bir imparatorluk kurmak için gereken tüm kaynaklara sahipsin, yine de bunu hiçbir şeymiş gibi ihmal ediyorsun.”

“Her alana aynı anda odaklanmak zor, Majesteleri.” Malek hafif bir gülümsemeyle cevap verdi ve ensesini kaşıdı. Ses tonunda hem saygı hem de teslimiyet vardı. “Doğru, gümüş rütbeli ruhlarımız var, ancak muhafızlarımızın çoğu onları silah olarak değil, kalkan olarak, savunma amaçlı kullanıyor.”

Bir an durakladı, sonra hafif bir iç çekerek devam etti: “Ayrıca, hiç kimse her disiplinde zirveye ulaşamaz. Muhafızlarımızdan bazıları, Lord Jabba’nın dizilimlerinin yardımıyla Nihari Dev Dövmelerine güvenerek fiziksel güçte 48. seviyeye çoktan ulaştı, diğerleri ise hala 43. seviyeye ulaşmak için mücadele ediyor. 43. seviyenin altında kalanlar genellikle hukuk anlayışında daha başarılı oluyor… ve aramızdan birkaç kişi kendilerini tamamen ruh gücüne adarken, bunlar küçük bir azınlık. Belki de en fazla yüzde onluk bir kesim, özenle eğitiyor ve ruhlarını geliştiriyor.”

Malek başını sallarken gülümsemesi soldu. “Majesteleri, ruh yolunun zorluklarını herkesten daha iyi bilir. Bir uygulayıcı, parşömenlere gömülmüş bir bilgin, sonsuzca mühürler kazıyan bir tılsım ustası veya belki de ruh yapılarının parçalarını satarak hayatta kalan bir münzevi olabilir. Ama gerçek savaşa gelince, yol çok yıpratıcıdır. Ruh gücü toplamak sadece yorucu değil, aynı zamanda son derece yavaştır; bedeni yükseltmekten veya kanunları geliştirmekten çok daha yavaştır.”

“…” Robin yavaşça başını salladı, ifadesi okunamazdı. Evrenin Kraliyet Ruh Üstatlarından sayısız daha fazla, belki de yüzlerce kat daha fazla Nexus Devleti uygulayıcısı içermesinin nedeni tam olarak buydu. “Kim bilir… belki bir gün bu çıkmaza bir çözüm bulurum.”

Sonra gözlerini kapattı ve elini hafifçe kaldırdı. “Birkaç dakika beni bekleyin. Ruhsal alanımda bir şeyler hazırlamam gerekiyor. Ondan sonra bir sonraki sürüye geçeceğiz.”

Robin’in Ruhsal Alanının İçinde—

“ŞAAAAAHHHH~~”

Bu bölge artık eskiden sahip olduğu dingin sessizliği yansıtmıyordu. Şimdi kaosla sarsılıyordu, hayaletlerin kan dondurucu çığlıkları temellerini sarsıyor, ufuktan ufuğa bir umutsuzluk fırtınası gibi yankılanıyordu.

Altın ağın içinde hâlâ hapsolmuş olsalar da, çığlıkları gürlüyordu. Altlarında kara bir yozlaşma lekesi yayılıyor, zehir gibi toprağa sızıyor ve o kadar uğursuzdu ki, diyarın sakinlerinin çoğunu paniğe sürüklüyordu. Dehşet içinde diyarın en uzak köşelerine doğru kaçtılar; Robin’in yakın zamanda arındırdığı, ilk ruh olarak yeniden doğan hayalet bile direnemedi ve korkuyla uzaklaştı.

Sadece birkaçı kararlılığını korudu: Devasa mamut Baithor, sarsılmaz cesaretiyle ışıldayan devasa bedeni ve daha deneyimli ruh yaratıklarından birkaçı, her biri efendilerinin bölgesini savunmaya hazır, dimdik duruyordu.

“Sakin olun. Hepiniz.” Robin’in sesi gök gürültüsü gibi yankılandı ama aynı zamanda güven vericiydi. İki elini de sakinleştirici bir hareketle kaldırdı, otorite saçıyordu. Bakışları, yerde birbirine dolanmış, çaresizce ağa takılmış hayalet yığınına döndü. “Sizinle tek tek ilgilenecek vaktim yok… ama böyle kalmanıza da izin veremem.”

Hımmm

Devasa ağ kıpırdanmaya başladı, ışık saçan iplikleri gerilip yukarı doğru çekildi, köşeleri daha keskin açılar aldı. Bir anda, geniş ağ kendini devasa bir kafese dönüştürdü, içindeki hayaletleri yargılanmayı bekleyen mahkumlar gibi hapseden altın desenlerle parıldadı.

Robin ellerini daha da uzattı, avuç içlerinden yayılan yabancı ruh gücü rünleri parıldadı. Yeri kaplayan siyah aura geri çekilmeye, parça parça yok olmaya başladı.

Dakika dakika, yozlaşma küçüldü ve bir saatten kısa bir süre içinde yıkıcı zehirli gaz tamamen kafesin içine hapsedildi. Ardından Robin, etrafına ruh mühürleri katmanları kazıyarak, pisliğin asla kaçamayacağı şekilde bağladı.

Sonunda doğruldu, ellerini silkeleyerek hafifçe kıkırdadı. “İşte. Şimdi burada sessizce kalın, ben dönene kadar uslu durun… Kardeşlerinizi de yakında getireceğim.” Gözleri çevresindeki alanı tararken dudakları eğlenerek kıvrıldı.

Gördüğü şey, gücünün bir kanıtıydı: etrafına çoktan kurulmuş beş devasa kafes daha vardı ve her biri en az bin hayaletle doluydu, bedenleri çaresiz bir öfkeyle kıvranıyordu.

En büyük kafes üç binden fazla yaratıkla kaynıyordu; altın ışıkla şişelenmiş bir öfke deniziydi adeta.