Hakikatin Efendisi – Bölüm 1510

Bölüm 1510: Muhafız

*Hırıldak… Hırıldak…* Henüz on yaşını bile doldurmamış küçük bir çocuk, tozlu sahada hızla koşuyordu. Hızlı ve çevik ayakları, neredeyse kendi boyunun yarısı kadar olan topu inanılmaz bir kontrolle ileriye doğru sürüyordu. Her vuruşu keskin, her adımı amaçlıydı; sanki bu basit oyun bir oyun değil, bir savaştı.

“Bakın nasıl gidiyor! Bakın nasıl ileriye atılıyor!” Kenarda duran kızlar sevinçle alkışladılar, küçük elleri coşkuyla birbirine vuruyordu. İzlerken gözleri hayranlıkla parlıyordu.

Yaşına göre keskin hatlara sahip yüzü, zorluklarla mücadele etmiş birinin izlerini taşıyordu. Gülümsemesi vahşi ve meydan okuyucuydu. Kollarında ve bacaklarında ince çizgiler halinde yara izleri vardı; her biri bir hikaye, her biri bir hayatta kalma iziydi. Genç olmasına rağmen, çok daha yaşlı birinin duruşunu taşıyordu.

“Orada durun!!” Rakip takımdan üç çocuk ileri atılarak yolunu kapatmak için dağıldılar. Ama çocuk sadece gözlerini kıstı, kararlılığı alev alevdi.

“Hyaaaaa!!” Yere tekme attı ve havalandı—yaşıtlarından hiçbir çocuğun yapamayacağı kadar yüksek bir şekilde havalandı. Vücudu çok yükseğe kalktı, sanki yeryüzü bile onu tutamazmış gibi, başlarını tamamen aştı. Dengesini kaybetmeden yere indi, bacakları amansız bir güçle ileri doğru fırlarken.

Son bir vuruşla, devasa top havada dönerek yükseltilmiş çembere çarptı. Çocuk, tiyatral bir gururla kollarını havaya kaldırdı, sahip olduğu azıcık kası da sergiledi.

“Hahaha! Kazandım! Yine kazandım!!”

*Alkış! Alkış! Alkış!*

Düzinelerce çocuk sevinç çığlıkları attı. Erkek çocuklar hayranlıkla bağırdı, kızlar ise hayranlıkla güldü. Minik yumruklar havaya fırladı. Küçük şampiyon yine zafer kazanmıştı.

“Şimdi ödeyin!” diye bağırdı çocuk abartılı bir otoriteyle. Küçük ama titrek ellerini uzatarak üç rakibine doğru hışımla ilerledi. “Her birinize üçer enerji taşı parçası ve bir demet ekmek. Bahsi unutmadığımı sanmayın!”

Üçünün en şişmanı, çocuğu hafifçe itip öfkeyle uzaklaşmadan önce, “Grrr… bu iş henüz bitmedi,” diye homurdandı.

“Evet! Henüz bitmedi!!” diye çıkıştılar diğer ikisi, onun peşinden koşarak.

“Hehehe, istediğin zaman geri gel~” Çocuk enerji parçalarını havaya fırlattı ve onları tekrar yakalarken kahkahalarla güldü. Son zamanlarda bu aptal oyun eğlenceden öte bir şey haline gelmişti. Ailesine yiyecek ve biraz da zenginlik getirmenin bir yolu, bir can simidi olmuştu.

“İşte orada!!” Dört büyük genç ortaya çıktı, yüzleri öfkeyle buruşmuş, yumruklarını birbirine vururken şakırtılar çıkarıyorlardı. “Bu sefer kaçış yok, velet!”

Çocuğun kalbi yerinden fırladı. “Bu çok kötü!!” Onları anında tanıdı; birkaç gün önce kart oyununda kandırdığı çocukların ağabeyleriydi. Göğsünde panik alevlendi. Hızla enerji parçalarını ceplerine tıkıştırdı, ekmek demetlerini pantolonuna soktu ve arkasını dönüp kaçtı.

“Ahmak! Neden ona bağırdın?! Şimdi onu asla yakalayamayacağız!!” diye yüksek sesle küfretti dört kişiden biri, yüzünde panik ifadesiyle. Herkes gerçeği biliyordu. Bu çocuk koşmaya başladığı anda, ona dokunulamazdı. Rüzgar gibiydi.

Enerji temelleri seviyesi 710’a ulaşmış gençler bile onun hızına yetişmekte zorlanırdı. Koşarken adeta bir hayalet gibiydi. Ama sonra kader devreye girdi.

*Boff!* Çocuk kafa üstü sert bir şeye çarptı. Hayır, birine.* Geriye doğru sendeledi ve yere düştü. Nefes nefese, yüzünü iki koluyla örtmeye çalıştı. “Ahh! Yüzüme değil, yüzüme değil!!”

Ama hiçbir darbe gelmedi. Yumruk yoktu. Tekme yoktu. Bunun yerine, kısık bir kıkırdama duyuldu. Nazik ama kararlı. “Kalk bakalım evlat. Biz Gökyüzünü Açan Şehir’den geliyoruz. Senin özel bir yeteneğe sahip olabileceğine dair söylentiler duyduk… ve bunu kendi gözlerimizle görmek için geldik.”

“Hı?” Çocuk bir elini indirdi, tedirgin bir şekilde baktı. Gözleri irileşti. Önünde, zenginlik ve prestijle parıldayan muhteşem, tek tip kıyafetler giymiş bir grup yabancı duruyordu. Duruşları disiplinliydi, varlıkları buyurgan bir tondaydı. “Gerçekten… buradan mısınız…?”

“Bu… olamaz…” Öfkeli dört genç bile donakaldı, tüm cesaretleri yerle bir oldu.

Az önce tezahürat yapan diğer çocuklar, hayranlıkla geriye çekilerek sessizliğe büründüler. Herkes Gökyüzünü Açan Şehir’in ününü, temsil ettiği gücü, üzerinde durduğu ulaşılmaz yüksekliği biliyordu.

“Bir an için kıpırdama.” Öndeki yaşlı adam öne çıktı. Hareketleri sakin ve ölçülüydü. İzleyen herkesi şaşırtarak, çocuğa doğru saygıyla eğildi ve tuhaf bir cihazı çocuğun alnına nazikçe bastırdı. Cihaz bir kez titreşti. İki kez. Sonra sustu.

Yaşlı adamın gülümsemesi kayboldu. Dudakları sıkılaştı. Gözleri kısıldı. Yavaşça doğruldu, sırtı dimdikti ve arkadaşlarına okunan metni göstermek için döndü. Aralarında hızla fısıltılar yayıldı. Yüz ifadeleri karardı, kimisi şoktan, kimisi hayranlıktan. Birkaç anlık sessiz konuşmanın ardından yaşlı adam tekrar çocuğa döndü. İfadesi yumuşamıştı ama sesi ağırlık taşıyordu. Avucu açık bir şekilde elini uzattı. “Sana resmi bir davet gönderiyorum. Bizimle gel—Gökyüzü Açılış Şehrine.”

*Nefes nefese!* Düzinelerce çocuk inanamayarak ağızlarını kapattı. Gözleri kocaman açılmış, kırpılmadan bakıyordu. Bu… bu her çocuğun hayaliydi. Normalde, yıllarca eğitim almak, akademilere gitmek ve fark edilmek için yalvarmak gerekiyordu. Çoğu insan tüm hayatını görünmez geçirirdi. Ama işte… elçiler bizzat gelmişti.

“…” Çocuk başını yavaşça çevirdi. Gözleri, onu kovalayan dört gence takıldı. Sonra hâlâ kıyafetlerinin içinde garip bir şekilde duran ekmek paketlerine. Ve nihayet, önünde duran görkemli elçilere. Dudakları titredi, yumrukları sıkıldı. “Ya ailem? Onlara ne olacak?”

“Onlara iyi bakılacak,” dedi yaşlı adam emin bir şekilde, sesi nazik ama kararlıydı. “Söz veriyorum. Şimdi söyle bana evlat, adın ne?”

“…” Çocuk tereddüt etti, zihni karmakarışıktı. Uzun bir süre hiçbir şey söylemedi. Sonra, genç gözlerinde kararlılık belirirken, ayağa kalkarken büyüğün elini tuttu. “…Wade.”

~~~~~~

“Eeeeeeeeeehhhhhh?!” Wade birkaç adım geriye sendeledi, gözleri fal taşı gibi açılmış, yüzü inanmazlık ve artan panikle buruşmuştu. Şok ve korkudan sesi çatlayarak kekeledi, “İmparatorluk Muhafızı mı? Ben mi? Yani *ben* Yüce İmparator Hazretleri’nin muhafızı mı olacağım?!”

Küçük göğsüne iki eliyle vurdu, ses odada yankılandı. “Majesteleri uzaylılarla savaştı ve koca imparatorlukları alt etti! Majestelerinin yiyeceğe ihtiyacı yok, hatta tuvalete bile ihtiyacı yok! Majesteleri gözlerinden gezegenleri yok eden ışınlar fırlatabiliyor! Ve ben… ben mi onu koruyacağım?!”

Şaşkın çocuğun karşısında, Gökyüzünü Açan Şehir Zara’nın kıyafetlerine bürünmüş bir kadın duruyordu. Gülümsemesi sakin, neredeyse nazikti, ama ses tonu ağırlık taşıyordu. “Uzay Yolu’na en güçlü doğal yatkınlığa sahip olan sensin. Doğru rehberlik, eğitim ve disiplinle, bir gün Majestelerini koruyabilecek yeteneğe sahip olacaksın. Bu bir olasılık değil, kaçınılmazlık meselesi.”

“…Belki de bunu bir binayı koruyormuşum gibi düşünebilirim,” diye mırıldandı Küçük Wade, başını beceriksizce kaşıyarak ve gözlerini başka yöne çevirerek. “Peki… eğitim ne zaman bitiyor?”

Zara’nın gülümsemesi yerini ciddiyete bıraktı. “Eğitim *asla* bitmeyecek. Ve muhtemelen bir daha asla ailenize dönmeyeceksiniz. Majestelerini korumak, eve bir ziyaret için kenara bırakılabilecek mevsimlik bir iş değil. Bu, ömür boyu sürecek bir yemin.” Sonra ifadesi, boğulmakta olan bir çocuğa el uzatır gibi tekrar yumuşadı. “Hizmetinizin karşılığında, İmparatorluk ailenize bakacak. Onlar surlarla çevrili bir şehre yerleştirilecekler. Düzenli bir gelir ve kendi mesleklerine sahip olacaklar. Kardeşlerinize İmparatorun sancağı altındaki akademilere girme önceliği verilecek. Ve siz—”

Hafifçe öne eğildi, gözleri parıldıyordu—”İmparatorluğun zenginleri arasında yükseleceksin. En iyi teknikleri kullanacak, en güçlü zırhları giyecek, en büyük binekleri süreceksin. Hayalini kurduğun her şey, umut etmeye bile cesaret edemediğin her şey… ayaklarının altında olacak.” Elleri masaya bastırılmıştı, sesi kesin bir tondaydı. “Öyleyse söyle bana, evlat… bu sözleşmeyi kabul ediyor musun?”

“…Acaba…” Wade’in sesi kısık, korku ve hayret karışımıyla titriyordu, “…Majestelerini yakından görebilecek miyim? Kendi gözlerimle?”

“Elbette.”

“Nereyi imzalayacağım?”

~~~~

Yıllar sonra…

O sokak çocuğu gitmişti. Wade artık daha uzun boyluydu, vücudu kaslarla sertleşmiş ve ince bir yapıya bürünmüştü. Yüzündeki sürekli yaramazlık ifadesi silinmiş, yerini keskin bir ciddiyet almıştı.

Genç bir düzenbazın yarım gülümsemeleri, yerini geleceğin savaşçısının sert bakışlarına bırakmıştı. Bir zamanlar neşeli olan havası, şimdi ateşle sınanmış birinin ağırlığını taşıyordu. Yine de, belki de bu ciddiyet, karşısında yükselen dağ gibi adam tarafından daha da keskinleştirilmişti.

*ROOOOOOOAAARRRRR–!!*

Eğitim komutanı Holak, devasa kollarını kavuşturdu, göğsü bir kale duvarı kadar genişti. Sesi, dağları aşan gök gürültüsü gibi yankılanarak altlarındaki zemini sarstı. “Arkamda Bin Canavar Vadisi var! Ve ona böyle demek hakaret olur, çünkü gerçekte o lanetli vadideki her bir mağarada binlerce böcek sınıfı canavar barınabilir!”

Devasa elini kaldırdı ve kaderi hedef alan bir mızrak gibi parmağını ileri doğru uzattı. “Burası önümüzdeki beş yıl boyunca eviniz, hapishaneniz, savaş alanınız ve mezarınız olacak; ya da bana on bin canavar özü getirene kadar!”

“Beş yıl mı?!” diye hayretler yükseldi. “On bin yıl…!!”

Binlerce stajyerin safları titriyordu, tenleri solgunlaşmış, nefesleri kesiliyordu. Komutanın ağırlığı demir zincirler gibi üzerlerine çökmüştü.

“Bu sınavdaki en önemli ders,” diye gürledi Holak, gözleri erimiş ateş gibi parlayarak, “hayatta kalma yeteneğinizdir. Tehlikenin pençesinde hayatta kalamayan bir muhafızın hiçbir değeri yoktur. Muhafızlar olarak göreviniz kalkanların arkasına saklanmak değil. En ölümcül anlarda ayakta durmak, hayata tutunmak ve Majestelerini varlığınızla korumaktır! Anladınız mı?!”

“ANLAŞILDI!” diye titrek ama bir o kadar da güçlü bir ses korosu karşılık verdi.

“Ve aşağıda savaşan sizler için!” diye kükredi Holak, sözleri kırbaç gibi şakırdayarak, “Kaçınmaya odaklanın! İlk vuran olmaya odaklanın! Muhafız olmak, felaketin gelmesini pasif bir şekilde beklemek anlamına gelmez; tehdit gelmeden önce onu ortadan kaldırmak anlamına gelir! Benim okulumda muhafızlar koruma yapmazlar, yok ederler. Avlanırlar. Düşmanı elini kaldırmayı düşünmeden önce öldürürler! Bu görevi taşımak işte budur!”

Bir adım öne çıktı, varlığı gökyüzünden kayan bir dağ gibi her kalbe baskı yapıyordu. “İmparatorluk sizin için servetler harcadı! Kan, kaynaklar, hazineler!” sesi alçaldı, ölümden daha soğuk bir tehditle gürledi, “Aşağıda biriniz ölürse, onu ÖLDÜRECEĞİM. Anladınız mı?!”

“ANLAŞILDI!!”

“Güzel.” Holak tek bir baş sallaması yaptı, sonra bir anda devasa eli avlanan bir şahin gibi fırladı. Parmakları Waid’in boynunu kavradı ve çocuk tepki veremeden önce— *VUUŞ!*

Holak onu deri bir top gibi fırlattı, bedeni vadinin uçurumuna doğru havada savruldu, “İyi şanslar evlat.”

“Vaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa~~!!!”

Waid’in çığlığı yankılandı ve Canavarlar Vadisi’ne doğru düşerken giderek azaldı.