Hakikatin Efendisi – Bölüm 1511

Bölüm 1511: Işık Eli

~~~~~

“Hazır mısınız, Muhafızlar?!” Holak’ın kükremesi bir savaş borusu gibi havayı yarıp geçti, sesi havzanın her tarafına öyle bir güçle yankılandı ki, çukurun dışındaki sert komutanlar bile ürpermiş olmalıydı.

“Evet, evet, Kaptan!!” Bir zamanlar büyük bir göl olan, şimdi ise sadece çatlak taşlar ve sertleşmiş çamur kalan yerin dibinde yüzlerce genç erkek ve kadın duruyordu. Sesleri bir kanyonun içinde yankılanan gök gürültüsü gibi yükseliyordu.

“Harika!” Holak, çenesini gururla kaldırırken gözleri alev alev parlıyordu. “Bugün yeni bir lider seçilecek. Bugün aranızdan biri Uzay Muhafız Birliği’nin Kaptanı olacak; diğerlerinin üzerinde duracak, doğrudan bana hesap verecek, tüm yoldaşlarının sorumluluğunu omuzlayacak olan kişi!”

Devasa elini uzattı ve bir yargıç gibi hüküm verircesine onlara doğru işaret etti. “Birbirinizi ezin! Kendinizi kanıtlayın! Ayakta kalan son kişi liderlik görevini üstlenecek. Başlayın!!”

“Haha! En iyi olan kazansın, dostlarım!” Wade genişçe sırıttı, omuzlarını silkti, ilk rakibine saldırmaya hazırlanırken parmak boğumları taş kırar gibi çıtırdadı. Ama sonra—donakaldı.

Bir şeyler ters gidiyordu. “Hım?”

Bütün gözler onun üzerindeydi. Sadece bir iki kişi değil. Arenadaki tüm stajyerler. Sonra, aralarından bir çocuk öne çıktı. Sesi titrek ama gergin bir şekilde yankılandı: “Affedersiniz, Kardeş Wade… ama önce sizi etkisiz hale getirmemiz gerekiyor. Eğer bunu yapmazsak, dövüş başlamadan sonuç belli olacak.”

Diğer stajyerler de kasvetli bir şekilde başlarını salladılar. Onlarca kişi, utançlarını itiraf edercesine, ancak yine de kararlarının arkasında durarak, başlarını hafifçe eğdiler. Hiç kimse Waid ile tek başına yüzleşmek istemiyordu. Hiçbiri bunu başarabileceğine inanmıyordu. Eğer o mücadelede kalırsa, ortada bir yarışma kalmayacaktı. Tek tek yenilmektense, bir araya gelip onu erken saf dışı bırakmak daha iyiydi.

Waid’in sırıtışı daha da genişledi. Yavaşça iki kolunu da kaldırdı. Bir anda, loş ışıkta soğuk bir şekilde parlayan ikiz hançerler belirdi. Aura’sı, zorlukla kontrol altına alınmış bir fırtına gibi alevlendi, “Kekekeke… yani hepiniz anlaştınız mı? Güzel. Çünkü ne seçerseniz seçin sonuç zaten belli. Hadi bakalım! Ne kadar dayanabileceğinizi görelim!”

*ÇATIRTI!*

~~~~

*Şvaa!* Holak, komuta çadırının perdelerini savurgan bir hareketle yana itti, ağır kumaş kuvvetten şiddetle dalgalandı. Gürleyen adımlarla içeri girdi, varlığı odayı canlı bir fırtına gibi doldurdu.

“Koko! Çok iyi görünüyorsun evlat!” Gülümsemesi genişledi, dişleri fener ışığında parıldadı.

“…” Sezar başını bile kaldırmadı. Gözleri, önündeki strateji masasına yayılmış devasa haritalara kilitlenmişti. Etrafındaki generaller hakarete sinirlenip ellerini seğirttiler, ancak Sezar parmaklarını keskin bir şekilde şıklatarak onları susturdu.

İki elini de masaya bastırdı, hafifçe öne eğildi, sesi alçak ve gergin bir tondaydı. “Holak. Resmi bir rütbeye sahip olman, benim erişimimin dışında olduğun anlamına gelmiyor. Bunu anlıyorsun… değil mi?”

“Haa-haa!” Holak sadece güldü, sesi gürledi. Tereddüt etmeden ileri atıldı ve Sezar’ın sırtına kocaman bir tokat attı. Darbe o kadar güçlüydü ki, çadırda hafif şok dalgaları yayıldı, masa ayaklarını salladı ve mürekkep hokkalarını titretti. “Şaka yapıyorum evlat, şaka! Neden bana da Huhu demeyesin?”

“İstemiyorum!” diye homurdandı Caesar, kocaman eli belirgin bir sinirle iterek. “Savaş odasına dalmanın sebebi ne?”

“Sizi gençlerden bazılarıyla tanıştırmak için,” dedi Holak kısaca. Parmaklarını şıklattı ve başparmağını girişe doğru salladı. “İçeri gelin! Çekinmeyin, ısırmaz.”

Arkasından üç kişi belirdi. İki genç adam ve bir genç kadın, botlarının yere vuruş sesleri kusursuz bir uyum içindeydi. Dik duruyorlardı, omuzları dik, elleri arkalarında sıkıca kenetlenmişti, son derece resmi bir duruş sergiliyorlardı. Gözleri kararlılıkla parlıyordu, ancak bedenleri gerginliklerini ele veriyordu.

“Majestelerini selamlıyoruz! Birinci Yüce Generali selamlıyoruz!” diye hep birlikte haykırdılar, altlarında titreyen sinirlere rağmen sesleri güçlü ve istikrarlıydı.

“Hı?” Sonunda Sezar başını kaldırdı ve bakışlarını onlara çevirdi. Keskin gözleri, her birinin yüzünü sessiz bir dikkatle inceledi. “Peki bu üçü kim?”

“Malak, Latanya ve Wade,” diye ilan etti Holak, onlara doğru gururla işaret ederek. “İmparatorluk Muhafızlarının üçüncü tümenine, yani benden sonraki ikinci komuta kademesine liderlik etmeleri için onları seçtim. Onları size bizzat tanıtmayı uygun gördüm.”

“…” Sezar masanın etrafından dolanarak, üç kişiye yaklaşırken botlarının yere sertçe vuruş sesi duyuldu. Gözleri sakindi, ancak gözlerindeki ağırlık, genç muhafızların üzerine taş gibi baskı yapıyordu.

“Bir zamanlar babama,” diye başladı Sezar, sesi alçalarak, yavaşlayarak, “onu canım pahasına koruyacağıma yemin etmiştim. Ama kaderin başka planları vardı. Kader beni uzak dünyalarda savaşlar açan, fetheden, egemenliğinin sınırlarını genişleten bir general yaptı. Her zaman onun yanında olamam… ama siz üçünüz hakkında çok şey duydum. Size söyleyeceklerim bundan başka bir şey değil: Elinizden gelenin en iyisini verin ve pişman olmayacaksınız. Tereddüt etmeyin. Majesteleri sadece hükümdarımız değil, aynı zamanda bugünümüz ve geleceğimizdir.”

“Anlaşıldı!!” diye bağırdılar üçü birden, sesleri çadırda yankılandı. Kısa bir an için, sanki İmparatorluğun yükü omuzlarına düşmüş gibiydi. “Ve şimdi, siz—”

*ÇAT!*

~~~~~

“Hooh~” Devasa bir uzay portalının dönen, ışıldayan kapılarının önünde Wade, yerinde duramayan bir çocuk gibi ayaklarının üzerinde sekerek duruyordu, sinirleri yüzünden açıkça okunuyordu. Bir, iki kez zıpladı, sonra ensesini ovuşturarak kendi kendine mırıldandı. “Yani… Majesteleri gerçekten Şafak Işığı Yıldız Akademisi’nin içinde mi? Şu anda mı? Sonunda onu kendi gözlerimizle göreceğiz?”

“Bize öyle söylendi,” diye yanıtladı Latanya kısa bir baş sallamasıyla. Her zamanki keskin, savaşta sertleşmiş ifadesi yoktu, yerini çok daha kırılgan bir şey almıştı. Çenesindeki sertlik yumuşamış, dişleri sıkılmıştı; her zamanki gibi öfkesini bastırmak için değil, endişenin ortaya çıkmasını engellemek için.

“Mesaj bizzat Majesteleri Theo’dan geldi. Yine de…” bakışlarını biraz aşağı indirdi, sesi alçaldı, “…merak etmeden edemiyorum. Onunla aramızdaki uçurum ne kadar büyüdü acaba?”

“Kekekeke!” Wade aniden kahkahalara boğuldu, gerginliği şakalar şeklinde dışa vuruldu. Abartılı bir sırıtışla Latanya’nın zırhlı omzuna vurdu. “Sanırım Majesteleri birine bir kez, *sadece bir kez* bakıyor ve kıyafetleri anında düşüyor! Bakışıyla çıplak kalıyor!”

Latanya kaşlarını çattı, ancak dudakları hafifçe seğirdi; bu da kalbinin bir köşesinde neşeye ihtiyaç duyduğunu ele veriyordu. “O kadar da değil.”

Malak’ın sakin, derin sesi aralarına girerek, dönen sinirlerini yatıştırdı. Başını ölçülü bir sakinlikle salladı, beklentilerini kontrol altında tutmak istercesine gözlerini kıstı. “Majesteleri ölçülemez derecede büyümüş olabilir, ama o da tıpkı bizler gibi bir Savaş İmparatoru. Gücü -büyük ya da küçük- pek önemli değil. Sonuçta, bizim gücümüz onun gücüdür.” Bakışları, bir generalin birliklere komuta etmesi gibi, ikisinin üzerinde gezindi. “Öyleyse söyleyin bakalım, bu onu güçlü mü yapıyor?”

Latanya çenesini yukarı kaldırdı, titrek sesine kararlılık katıldı. “Evet. Çünkü biz onun gücüyüz.”

“Kesinlikle.”

“Rakipsiz! Kekeke!” Wade sırıttı, kollarının kaslarını göstermek için kollarını yukarı kaldırdı, yüzü gururla parlıyordu.

“Güzel.” Malak bir kez başını salladı, ancak başını onlara doğru eğdiğinde gözleri tekrar keskinleşti. “Şimdi, yüzlerinizdeki yaralarla ilgilenin. Majestelerinin huzurunda kendimizi rezil etmeyeceğiz. O kusursuzluğu hak ediyor.”

“…” Latanya ve Wade uzun bir bakış paylaştılar, aynı düşünce kelimeler olmadan aralarında gidip geliyordu. Yavaşça, taş zemine bağdaş kurarak oturdular. Çantalarından kompakt, taşınabilir bir tıbbi cihaz çıkardılar ve iyileştirici ışığın yumuşak akımları ciltlerinde dolaşmaya başladı. Işık yüzüne değdiğinde, Wade’in dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Nihayet. Nihayet o an gelmişti; on yaşında ailesinden koparılmasının, eğitim ve işkenceye katlanmasının, kan dökmesinin ve hayatta kalmasının asıl sebebi buydu. Nihayet Majesteleriyle buluşacaktı.

Nasıl biri olurdu? Uzun boylu, heybetli mi, yoksa kısa ve mütevazı mı? Kendisini korumak için yaratılmış olanların isimlerini, yüzlerini zaten biliyor muydu? Gözleri, onlarla ilk kez karşılaştığında nasıl görünürdü?

Wade’in kalbi göğsünde çılgınca çarpıyordu. Bekleyiş dayanılmazdı, damarlarında ateş gibi yanıyordu. İşte o an gelmişti. İşte buydu—

*Çat* *Çat*

“Waaaaaaaade~~”

“Hı?” Wade, o tanıdık sesi duyunca gözlerini araladı. Ama görüşü geri geldiğinde artık portalda değildi. Geri dönmüştü—sonsuz gölgenin hüküm sürdüğü yozlaşmış ruh alanının içindeydi.

“Ah… yine bir rüya…” Sesi çarpık bir kahkahaya dönüştü, “Ke… keke…. ke…”

Ve ağırlaşmış gözlerini tekrar kapattı. Saldırıyı ilk hissettiğinde Wade, hasarı kontrol etmek için ruhsal alanına girmişti.

Ancak Robin’in aksine, o geri dönememişti.

Kapı kapanmıştı. O zamandan beri içeride hapsolmuştu; çığlık atarak, iç dünyasının topraklarının ve duvarlarının yıkılışını, ruh varlıklarının gözlerinin önünde çürüyüp yok oluşunu izliyordu. Sonunda, ruhsal formu tamamen dibe çekilmiş, boğulmuştu; geriye sadece kabuslar ve parçalanmış anılar kalmıştı.

“Waaaaaadeeee!!”

“Hım?” Bir kez daha gözlerini açmaya çalıştı—ya da en azından öyle sandı. Ama etrafında artık hiçbir şey kalmamıştı. Ne toprak, ne gökyüzü, ne de bir şekil. Sadece simsiyah bir yozlaşma ve sonsuz bir çürüme. Titreyen kollarını yukarı kaldırdı, sesinde umutsuzluk çatlıyordu. “Buradayım! Buradayım!”

Çığlığı hızla dindi, gücü tükenirken kolları cansız bir ağırlık gibi yere düştü. Çok iyi biliyordu… bu sadece bir rüyaydı.

“Buradayım…”

Ama sonra— *ŞU …

Ve o ışıltıdan bir el uzandı. Işıktan parmaklar saçlarını kavradı, sertçe çekti ve vahşi bir çekişle onu yukarı doğru sürükledi. “Ahhh!!”

Dıştan-

“AAAHHHH!!” Wade’in vücudu kasıldı, ağzı çığlık atmak için açıldı ve sesi sonunda sessizliği yarıp geçti.

Acı onu sardı; ete kemiğe bürünmenin ateşi, bıçak saplanması gibi bir migren, onu neredeyse unutmuş bir bedene zorla geri sokulmanın boğucu hissi. Nefesi kesik kesik geliyordu, ama yavaşça göz kapakları aralandı. Bir zamanlar gölgede kalmış olan siyah gözler, içlerinde beyaz bir nokta belirdiğinde titredi.

Gördüğü ilk şey… Bir el başının tepesine sıkıca kenetlenmişti. Diğeri alnına bastırılmıştı. Üzerinde beliren bir figür vardı; net, sabit, sarsılmaz.

“…Majesteleri?” Göğsünde rahatlama ve dehşet birbirine karıştı. Çünkü Robin karşısında duruyordu; ne kırılmış, ne kan içinde, ne de bozulmuştu. Gözleri berrak parlıyordu, vücudu hasarsızdı, kıyafetlerinde savaşın izleri yoktu. “Sen… sen iyi görünüyorsun? Nasıl? Yardım mı geldi? Bu… bu hala bir rüya mı?!”

“Şşş…” Robin’in bakışları Waid’in gözlerine kilitlendi, sakin ve kararlıydı, sesi gerçeğin ağırlığını taşıyordu. “Artık iyi olacaksın.”