Hakikatin Efendisi – Bölüm 1513

Bölüm 1513: Afet Sonrası

Şu an itibariyle—

“Haaah~”

Wade’in ağzı uzun, boğuk bir nefesle açıldı ve dalgalanan bir gölge dalgası serbest kaldı.

Dudaklarından, burnundan, hatta kulaklarından simsiyah duman fışkırıyordu; o kadar yoğundu ki, sanki yanan koca bir metropol göğsünün içine hapsolmuş ve şimdi havaya kusuyordu. Bu zehirli duman, canlı bir fırtına gibi kıvrılıp bükülüyor, her nabzı çürüme kokusunu taşıyordu.

Gözleri ilk başta simsiyah parlıyordu, çürümüş iki kömür parçası gibiydi. Ama yavaş yavaş—acı verici bir yavaşlıkla—başka bir şeyin parıltısı belirdi. Beyaz bir nokta. Kuru odun üzerinde sürünen bir alev gibi genişledi, yayıldı, ta ki karanlığa karşı dışarı doğru bastıran, saf bir ışıltının sabit bir parıltısı haline gelene kadar.

Dakika dakika, o solgun parıltı yayıldı ve sonunda doğal kahverengi göz bebekleri geri döndü; kan çanağına dönmüş ve kırmızı damarlarla bezenmiş beyaz göz bebeklerinin içinde yüzüyordu. Kırmızı çizgiler, yorgunluğun çığlıklarını atıyordu; uykusuzluktan daha derin bir yorgunluk, aylarca işkence görmüş, kırılma noktasını aşmış birinin yorgunluğu.

“Haaah…”

Yaklaşık bir saat süren bu korkunç arınmanın ardından, kara sis seli dindi. Çocuğun yüzünden artık hiçbir yozlaşma belirtisi sızmıyordu. Wade’in yüzüne kazınmış tek şey, yorgunluğun boş maskesiydi: mevsimlerce dinlenmemiş bir adamın kederli bakışı, çok uzun zamandır kabuslarda bağlanıp kırbaçlanmış birinin bakışı.

“Şimdi yavaşça… yavaşça.”

Robin sonunda ellerini geri çekti, Wade’in saçlarından ve terli alnından dikkatlice kaldırdı. Dikkatlice çocuğu yavaşça yere indirdi ve çadırın ortasına sırt üstü yatırdı.

Ve onun yanında Malak yatıyordu.

Adamın bedeni üç katmanlı yapının dışında gerilmişti, gözleri sıkıca kapalıydı, yüzü acıdan buruşmuş ve çarpıktı. Uyurken bile yüzünü buruşturuyor, çenesinden terler akıyordu. Yine de derisinden aşağıya doğru akan lekeler—o mürekkep gibi siyah çizgiler, o lanetli gözyaşları—kaybolmuştu. Yolsuzluk ortadan kaldırılmıştı.

Wade’den önce Robin, ilk olarak Malak’a gitmişti. Onun ruh alanını incelemiş ve çöküşün eşiğinde olduğunu, ruhunun duvarlarında zaten bir yırtık oluştuğunu görmüştü. Eğer Robin o an harekete geçmeseydi, Malak tamamen parçalanacaktı. Bu yüzden Robin onunla başlamıştı.

Poff

Yorgunluk onu bitirmişti. Robin iki adım geriye sendeledi, bacakları artık dayanamayacak gibiydi ve sonunda vücudunun mağara duvarına yaslanarak oturur pozisyona gelmesine izin verdi. Sırtı soğuk taşa yaslanmış, bir dirseği gevşek bir şekilde kalkık dizine dayanmış, avucu ise terden sırılsıklam olmuş alnına sürtünüyordu.

Az önce yaptığı şey basit bir şifa değildi. Saflığın Temel Yasası’ndan gelen sanatları, yani yozlaşmayı kökünden hedef alan teknikleri kullanmıştı. Wade ve Malak’ı üç cephede de kemiren kirliliğe karşı sert bir şekilde saldırmıştı: ruh alanlarındaki lekeler, kanlarında yayılan ve damarlarını tıkayan zehir ve auralarına yapışmış olan karmik pislik.

Robin saatler boyunca onların içindeki her şeyi ortaya çıkarmıştı. Onları iyice temizlemişti.

Ama o daha da ileri gitmişti. Kendi ruh gücünü onların alanlarına itmişti, tıpkı yırtık bir kumaşı ateş iplikleriyle dikmek gibi. Özlerinin dokusunun yırtıldığı yerlerdeki delikleri kapatmıştı. Yarıkları zorla açmış ve kapanana kadar bastırmıştı. Büyük yaralar kapatılmış, en kötü kırıklar onarılmıştı.

Elbette, geri getirilemeyecek çok şey kaybolmuştu. Ruh alanları tamamen boşaltılmıştı. Ruh yaratıklarının arşivleri—izler, bağlar—yok olmuştu. Ruh yoldaşlarının bir zamanlar yaşadığı sisler ve göller yok olmuştu. Alanları hala örümcek ağı gibi çatlaklar ve mikro kırıklarla doluydu, yıkımın sessiz hatırlatıcılarıydı bunlar.

Bu daha sonra olacaktı. Taşınacak yaralar, taşınacak izler. Ama bir “daha sonra”nın olacağı gerçeği —yani onların hala yaşayıp bu yükleri taşıyacak olmaları—

Bu başlı başına bir mucizeydi.

Robin kambur bir şekilde oturmuş, iki parmağıyla burnunun köprüsünü ovuyordu. Hareketleri uyuşuk, nefesi ağırdı. Zihni boğulmuş, bedeni boş hissediyordu. Saatlerce saflığı kanalize etmek onu kurutmuş, titremesine neden olmuştu.

“Khhhhhkkk!!!”

Hiç beklemediği bir anda tüm vücudu kasıldı. Şiddetli bir spazm onu sardı, omuzlarını öne doğru fırlattı. Kollarını kendine doladı, sanki bedenini bir arada tutmaya çalışıyormuş gibi sıkıca tutundu. Boynundaki damarlar şişti, kopmaya hazır kordonlar gibi titriyordu.

Yüzü korkunç bir şekilde buruştu, dudakları titriyordu, göz kapakları düzensiz kasılmalarla seğiriyordu. Vücudu ona isyan etmek istercesine titriyordu, bedeni zihninin unutmak için yalvardığı işkenceyi hatırlıyordu.

İyileşmiş, hatta tamamen sağlıklı olsa bile, bedeni onu hatırlıyordu.

Robin daha önce de işkenceye maruz kalmıştı. Ama hiçbir şey, hiçbir şey, bugün çektiği azapla kıyaslanamazdı.

Araf Alevi… Ne lanetli bir icat!

Yine de, zihninin en sessiz köşesinde başka bir düşünce belirdi. Acımasız bir pratiklik. Belki de bu acı, bu dehşet, onu neredeyse mahveden bu ateş… belki de daha fazla askerin bunu kullanması gerekiyordu. Belki de bu dehşet, çoğaltılmaya değer bir silahtı.

“Khhkkk!!”

Bir kasılma daha. Vücudu kıvranıp doğal olmayan bir şekilde büküldü, bağırmamak için avucunu kendi yüzüne vurmak zorunda kaldı. Başını şiddetle salladı, sonra titreyen ellerini gözlerinin önüne kaldırıp tiksintiyle onlara baktı.

“Kahretsin… sanki tamamen başka birinin bedenine hapsolmuş gibiyim!”

Başka bir dalga onu yakalamakla tehdit etti, ancak onu ele geçirmeden önce Robin gözlerini sıkıca kapattı, dişlerini sıktı. Bırakmayı seçti.

Robin’in ruh dünyasının içinde—

“…Hehh~”

Robin derin bir nefes verdi, ses yarı rahatlama iç çekişi, yarı da yorgun bir kıkırdama gibiydi. İlerlerken adımları hafifçe yankılanıyordu, her adımı iç dünyasına hükmeden tuhaf sessizliğe daha da batıyordu.

Boğucu karanlık perdesi gitmişti—tamamen yok olmuştu. Kendi ruhuna adım atmaya cesaret ettiği son seferde onu neredeyse tamamen yutmuş olan baskıcı yozlaşma, ateş ve acıyla silinmiş, yok olmuştu. Tek bir siyah leke bile kalmamıştı.

Ama onun yerini alan şey bir zafer değildi.

Tüm alan daha ince, daha yalın, daha hafif hissediliyordu ; sanki büyük bir ağırlık ortadan kalkmıştı ama bu, varlığının özünden ödün verilmesi pahasına olmuştu.

Bir zamanlar ruhunun derinliklerine yayılan çayırlar ve dalgalanan tarlalar yok olmuştu. Uzun ağaçlar ve kıvrımlı nehirler, küçük canlılar ve sürünen böcekler—hepsi kaybolmuştu. Kanat çırpışı yoktu, suyun sıçraması yoktu, yaşamın uğultusu yoktu. Bir zamanlar özünün canlı bir yansıması olan yer, şimdi boş ve beyaz, boş ve sonsuz bir enginlik, yıllar önce ilk girdiği günkü gibi bomboştu.

Her kırılgan ruh canlısı—her çiçek, her tavşan, her balık—yok oldu.

Burada yaşamış olan sayısız varlık—insanlar, Dorgrienler, her türden canavar—bir zamanlar bu mekânın içinde gelişen hareketli ruh şehri—hepsi yok olmuştu. Seslerinin gölgeleri bile kalmamıştı.

Sadece sessizlik.

“…”

Robin’in gözleri başka yöne kaydı. Bir tarafta, Pythor, etrafı zavallı bir avuç hayatta kalanla çevrili olarak duruyordu. Bir zamanlar lejyonlarca olan ruh yaratıklarının sayısı yüzle sınırlı kalmıştı.

Onu görür görmez, her zamanki gibi, saygıyla eğildiler. Ancak bu sefer duruşları sevinçle dolu değildi. Aksine, bedenleri titriyordu. Bakışlarında hüzün vardı. Hatta bazıları ona öfkeyle bakıyor, çocuksu yüzleri suçlamayla buruşuyordu.

Robin başını öne eğdi.

Bu yaratıklar ona tamamen bağlıydı, özüne işlemişti, yine de düşünce kıvılcımları, hafif ama gerçek duygular taşıyorlardı. Babalarının onları korkutmasından dolayı ağlayabilen, sonra birkaç dakika sonra tekrar bacağına yapışan bebekler gibiydiler. Öfkelerinin geçici olduğunu biliyordu. Geçip gideceğini biliyordu.

Ve yine de… onlara bu dehşeti yaşatmış olması… koruyucularının, “çocuklarının” terör alevlerinin içinden geçirilmiş olması… Gururuna bir yara olmuştu.

“…Mal sahibi.”

“Amca geldi!!”

İki tanıdık ses düşüncelerini böldü. Robin, Neri ve Evergreen’in yaklaştığını görmek için tam zamanında başını kaldırdı; figürlerinde hem tanıdıklık hem de sitem vardı.

Omuzları düşerek hafifçe iç çekti. “Yangın sizi yaktı mı? İkinizden birini?”

“Hayır.” Neri’nin sesi düzdü, gözleri her zamanki gibi buz gibi ve anlaşılmazdı. “O korkunç alev sadece alanın dış kabuğunu tüketti. Kalbine asla dokunmadı. Yanan şey negatif enerjilerdi, paniğe kapılıp kaçmaya çalışan hayaletlerdi. Acı çekenler onlardı. Sanki bir fırının içinde dışarı çıkmaya çalışıyorlardı. Biz ise… hiçbir şey hissetmedik.”

Bunu duyan Robin başını salladı, ama rahatlama hafif ve zayıftı. “İyi… iyi…”

GÜM!

Birdenbire Evergreen’in ayağı bacağına çarptı. ” İyi mi?! Hayatımın en kötü günüydü!”

“…” Robin sendeledi, bacağını tuttu, acıyla iki kez sekti. Bir an için karşılık vermek, otoritesini serbest bırakmak, hatta Pythor’a onu cezalandırmak için tekrar ayak bileklerinden asmasını emretmek istedi. Ama kendini tuttu, nefesini kontrol etmeye zorladı. “…Pekala. Pekala. Haklısın. Bunu hak ettin.”

GÜM!

İkinci bir darbe diğer bacağına isabet etti. Neri, sakin ve soğukkanlı bir şekilde öne doğru adım atarak onu da tekmeledi.

“Madem bugün onun geçiş kartı vardı,” dedi kesin bir dille, “ben de kullanacağım.”

“Sen bile mi?!” Robin yüzünü buruşturarak iki büklüm oldu ve iki bacağını da kavradı.

“Ölüme ne kadar yaklaştığının farkında mısın, Efendim?” Neri’nin sesi kırbaç gibi çatladı, kaşları çatıldı, ifadesi bıçaklardan daha keskinleşti. “Ne için? Hızlı güç elde etme hayali için mi? Kendini Kraliyet Ruh Ustası yoluna zorla sokmayı seçtin ve bunu yaparak hepimizi kendi çılgınlığına sürükledin. Bir kumar için hayatını riske attın.”

“Biliyorum… Biliyorum…” Robin’in sesi alçaldı, etraflarındaki engin beyaz sessizliğin içinde neredeyse kayboldu. Uzun ve derin bir nefes verdi, omuzları çöktü. “Bedelini kendim ödedim. Bedenimin uzun, çok uzun süre hatırlayacağı bir bedel.”

Bakışlarını kaldırdı, gözlerini kısarak uzaklara, sadece kendisinin görebildiği görünmez bir ufka doğru baktı.

“…Ama en azından,” diye mırıldandı, sesi artık sakinleşmişti, “hayalim artık bir hayal değil.”