Hakikatin Efendisi – Bölüm 1514

Bölüm 1514: Şeytanlar ve Hayaletler

“En azından… hayalim artık sadece bir hayal değil.”

Robin’in sözleri bir mırıltıdan ibaretti, ama zaferin ağırlığını taşıyordu. Yüzü, onun için nadir görülen bir ifadeye büründü: dizginlenmemiş gurur, her şeyi riske atmış ve bir şekilde dayanmış bir adamın sessiz sevinci.

Gözlerinin önünde, ruhsal alemi şiddetli bir kargaşa içinde kıvranıyordu. Devasa kasırgalar, enerji yılanları gibi kıvrılarak boşluğu yırtıyor, duvarlara ve tavana vahşi bir niyetle çarpıyordu.

Her bir siklon, alanın sınırlarını dışa doğru genişleterek, patlamak üzere olan bir balon gibi şişmesine neden oldu; ancak alanın esnek yapısı geri çekilerek fırtınaları tekrar sıkıştırdı ve zemine çökmelerine yol açtı.

Hükümranlığı eğildi ama yıkılmadı.

Uzun zaman önce keşfettiği bu kendine özgü esneklik, onu şu anda bir arada tutan en önemli unsurdu. Bu esneklik olmasaydı, egemenlik alanı çoktan gerilim altında parçalanmış olurdu. Yine de Robin, azgın fırtınaları yaklaşan bir felaket olarak görmüyordu. Tam tersine, onları memnuniyetle karşılıyordu.

Çünkü bu fırtınalar, bu kasırgalar yabancı istilacılar değildi. Bunlar onun savaş ganimetleriydi. Bunlar, onun etki alanının doğal sınırlarının çok ötesinde miktarlarda kabaran, aşırı bir ruh gücüydü. Burada asla var olmaması gereken, o kadar yoğun bir güç ki, şimdi onun iç dünyasını ağzına kadar dolduruyordu.

Arınma anını hatırladı; alevlerin, bir yargı fırtınası gibi yozlaşmayı nasıl parçaladığını. Hayaletler kaosa sürüklenmiş, kör bir dehşet içinde dağılmışlardı. Birçoğu tamamen yanmış, negatif özleri soyulmuş, ışıldayan ruh gücüne ve şimdi özgürce dolaşan ilk ruhlara dönüşmüştü. Diğerleri ise çaresiz ve öfkeli bir şekilde bir araya gelmiş, dışarıdaki masmavi cehenneme direnmeye çalışan -ve başaramayan- o korkunç karanlık buluta dönüşmüşlerdi.

O ateş saati bir katliamdı. Hayaletlerin neredeyse yarısı yok edilmiş, hiçliğe indirgenmişti. Diğer yarısı ise çılgınca bir kaçış girişiminde bulunarak dışarı fırlamış, ancak orada da vurularak öldürülmüştü. Kaçmayı başaranların çoğu, bozulmamış hayaletlerdi; yani, tasfiye başlamadan önce hâlâ hapishanelerde tutulan, dokunulmamış olanlardı.

Yarısı kaldı ve yine de… yeterliydi.

Fazlasıyla yeterli.

Çünkü yalnızca Hayalet Kral Arkalon, ilk ruhuna ek olarak, içinde bir milyon birim öz ruh gücüne sahipti. Bu, onu ele geçirmeye cesaret eden herhangi bir uygulayıcının yolunu yeniden şekillendirebilecek kadar büyük bir hazineydi.

Robin’in gözleri yana kaydı ve işte orada, uçsuz bucaksız beyaz boşlukta, zaferinin kanıtı duruyordu. Binlerce parlayan küre havada süzülüyordu, her biri farklı büyüklükte, ışıldayan beyaz bir küreydi. Yumuşak bir ışıkla titreşiyorlardı, saf ve lekesiz, bir zamanlar yozlaşmaya boğulmuş olan özgürleşmiş ilk ruhlardı bunlar.

Robin’in bakışları aralarındaki en büyüğüne, göz kamaştırıcı bir parlaklığa sahip devasa bir küreye takılırken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Bu, Hayalet Kral Arkalon’un ilk ruhuydu. Bir zamanlar hayalet ordularına komuta eden bir tiran. Şimdi, onun özü Robin’in sahip olabileceği bir şeydi.

“…Peki? Sonunda ruhsal alanınızı genişletmeye başlayacak mısınız?”

Neri’nin sesi sessizliği bozdu. Kolları kavuşmuştu, gözleri onun bakışlarını takip ederek kürelere yönelmişti. “Alanınız hâlâ sadece sekiz yüz on bin yıldız barındırıyor. İlk yıldızınızı şimdi sıkıştırmaya kalkarsanız, gerilim onu parçalayabilir. Ve ‘esneklik numaranızın’ yırtılması durumunda sizi kurtaracağından şüpheliyim.”

“Belki…” Robin’in ruhsal bedeni elini kaldırıp şakağını kaşıdı, “…belki önce onu tamir etmeliyim.”

Etrafına baktı. Yolsuzluk gitmişti—tamamen yok olmuştu. Tek bir leke bile kalmamıştı. Ama savaşın izleri inkar edilemezdi. Duvarlarda ağ gibi çatlaklar, zeminde yarıklar, fırtınanın hatırlatıcıları gibi boşlukta moloz ve enkaz uçuşuyordu. Üzülecek bir manzaraydı, yine de…

Saatler öncesine kıyasla, ruhsal alanının hali adeta cennetti. Onarımlar zaman alacaktı, evet, ama zaman onun karşılayabileceği bir bedeldi.

“…Benimle yürü.”

Neri, adımları ağırbaşlı, ses tonunda nadir görülen bir ciddiyetle öne doğru ilerledi. Keskin bakışları uzaktaki bir şeye sabitlenmişti. “Söyle bana—şu kızda garip bir şey fark ettin mi? Hani şu hayaletin çoban kızı dedikleri kızda…”

Robin gözlerini kırpıştırdı, sonra kısık sesle kıkırdadı ve kızın arkasından yürüdü. “Bu ani konu değişikliği de neyin nesi? Hayır… bana sıradan bir kız gibi geldi. İnsan olabilir, belki de değil. Emin olamadım.”

Neri’nin kaşları daha da çatıldı. “Sıradan bir kızın onun gibi hayaletlere hükmedebileceğine gerçekten inanıyor musun?”

“Belki de güçlü bir tekniği miras aldı. Ya da yasak bir sanata rastladı. Kim bilir?” Robin omuz silkti, dudaklarının kenarında alaycı bir gülümseme belirdi. “Her iki durumda da, bizi ne ilgilendiriyor ki?”

“Hayaletleri kontrol etmenin bir tekniği diye bir şey yok!” Neri’nin sesi keskin, neredeyse azarlayıcıydı, başını mutlak bir inançla sallıyordu. “Bir insanın umabileceği en iyi şey onlardan kaçmak, mesafeyi korumaktır. En fazla, şanslı veya güçlü biri birkaçını alt edebilir. Ama onları kontrol etmek? Onları kendi iradenize boyun eğdirmek, kendi sürünüz, kendi ordunuz haline getirmek? Bu, saçmalığın ötesinde. Bu, birinin Kızıl Veba’yı evcilleştirip yönlendirebileceğini iddia etmesinden farksız!”

Robin, göğsüne bir parmak bastırarak, hafif ve mizahsız bir kahkaha attı. “Öyleyse, sonuçta imkansız olmadığını kabul etmiş oldun.”

Neri’nin kaşları çatıldı, soğuk bakışları kısıldı. “Ne yani, bunu gizli bir teknikle başardığını mı sanıyorsun? Senin böyle bir şeye sahip olduğunu hiç hatırlamıyorum.”

“Hayır,” diye yanıtladı Robin basitçe, sesi sakin. “Beni dinlediler, beni takip ettiler çünkü onlara verdiğim şey yüzünden—varoluşlarını iyileştiren yöntemler, teknikler. Çünkü onları devlerin zincirlerinden kurtardım. Hepsi bu. Büyü yok, gizli sanat yok, sadece… değişim.” Bakışları bir an durdu, bir şey aklına gelmişti. “…Yoksa o kızın da benzer bir şeye sahip olduğunu mu ima ediyorsun? Hayaletlerle bir anlaşma mı yaptı, yoksa onlar ondan bir şekilde fayda mı görüyorlar?”

“Büyük olasılıkla.” Neri’nin omuzları hafifçe silkildi, ama sözleri ağırdı. “O da neredeyse seninle aynı konumda. Vebayı kontrol edebilen ya da hayaletlere hükmedebilen biri, tek başına tüm sektörleri devirebilecek güce sahip. Böyle biri kolayca fark edilmeyen bir Behemoth’a dönüşebilir. Sen ve o tehlikeli bir gerçeği paylaşıyorsunuz: Her imparatorluğun, her akademinin, sabit bir yuvası ve temeli olan her gücün doğal düşmanısınız. Senin ya da onun doğasını ortaya çıkaran herkes anlaşmaları düşünmeyecek. Önce yok etmeyi düşünecek… ve ancak kan döküldükten sonra anlayıştan bahsedecek.”

Robin’in kaşları çatıldı, gerginlik yüzündeki çizgileri daha da derinleştirdi.

Neri’nin sesi alçaldı, tonu kasvetliydi. “…Şimdi seni koruyan şey belirsizlik. Henüz korkulacak kadar tanınmıyorsun. Onu koruyan şey ise yalnızlığı ve hareketliliği. Bağları olmayan, kafese kapatılacak kadar uzun süre kalmayan bir figür bulmak zor, köşeye sıkıştırmak ise daha da zor. Ama bu kalkanlar sonsuza dek sürmeyecek. Ne senin için ne de onun için. Sadece zaman meselesi…”

“…Ne demek istediğini anlamıyorum.” Robin’in kaşları daha da çatıldı, hayal kırıklığı giderek arttı.

“İki şeyi anlamanı istiyorum.” Neri ince bir parmağını kaldırdı. “Birincisi—eğer onu yakınınızda, yüz mil ötede bile hissederseniz, ondan uzak durun. Gücünü sınamayın. O tehlikeli ve hayaletlerin neler yapabileceğini kendiniz gördünüz.” İkinci parmağını kaldırdı. “İkincisi—eğer Kızıl Veba ile ilgili sırrınız ortaya çıkarsa, o zaman bu—”

Kadın, etraftaki yaralı ruh alanını, çoktan ödediği bedeli işaret ederek şöyle dedi: “Bu senin kaderin olacak. Her şeyi geride bırakacaksın. İmparatorluğunun yanışını, dünyanın çöküşünü izleyecek ve küller arasında yalnız başına dolaşacaksın. Tabii, eğer görevlerin seni o an gelmeden önce cehenneme sürüklemezse.”

Robin, dudaklarında hafif ve yorgun bir gülümseme belirerek, “Duyduğum tek şey, şeytanlardan vazgeçmemi istediğiniz,” dedi.

O kız… Hayatı zaten yeterince ağır değil miydi? Gerçekten de şimdi bu büyüklükte bir yükü daha mı taşıması gerekiyordu?

“Sen söyledin, ben değil.” Neri’nin kahkahası sessiz ama keskin, taşa çarpan çelik gibi yankılandı. Sonra ayaklarının altındaki zemini işaret etti. “Vardık.”

“Hı?”

Robin, onun yanına gelmek için öne doğru bir adım attı. Adımları neredeyse anında durdu, tüm vücudu kaskatı kesildi. Kaşları, sanki kafatasına doğru ezilecekmiş gibi çatıldı.

Ruhsal alanındaki en büyük kırıklardan birinin, onarılmayı bekleyen derin, açık yaralardan birinin önünde duruyorlardı. Bir kanyon gibi açılmış, sivri kenarları dışarı doğru uzanan, varlığının temelinde bir yara iziydi bu.

Ama Robin’in göğsünün sıkışmasına neden olan şey bu değildi.

Neri onu buraya bu yüzden getirmemişti.

Çatlağın içinden hâlâ ateş yükseliyordu.

Sessiz. Acımasız. Şimşeğin kalbi kadar mavi.

Arafın alevleri, onun ruhunun ta derinliklerinde diri diri yanıyordu.