Hakikatin Efendisi – Bölüm 1541

Bölüm 1541: Bir sayı

“…Şu anda kaç gezegene sahibiz?”

Robin’in yüzünde geniş, ışıl ışıl bir gülümseme belirdi; bu gülümseme yüzyıllarca süren hırsı ve sayısız zaferi yansıtıyordu.

Her şeyi gören tanrıyla son görüşmesinden ve Büyük Fetih Çağı’nın ilanından bu yana dört yüzyıldan biraz fazla zaman geçmişti. O zamanlar, cesur ama gerçekçi görünen bir görev belirlemişti: Caesar, Sakaar ve Aro’ya her birine 50 gezegen fethetme emri verilmişti ve bin yıllık süre dolmadan önce en az 100 gezegeni ele geçirmeyi hedefliyorlardı.

Ancak hesaba katmadığı şey, kendi ellerinin gücüydü. Üç yüce generalini hafife aldı, onlara bahşettiği teknolojilerin korkunç verimliliğini hafife aldı, durmaksızın çalışan savaş fabrikalarının muazzam üretim kapasitesini hafife aldı, Gökyüzünü Açan Şehir’deki yerleşimcilerin yaratıcı zekasını hafife aldı ve hepsinden önemlisi, dünyalarının kabuklarının içinde, özellikle de Nehari’nin içinde saklı olan sınırsız hazineleri hafife aldı.

Bu hafife alınan faktörlerin her biri, Genç Sektörler 99 ve 100’de küçük ölçekli kozmik savaşları ateşleyen kıvılcımlar haline geldi. Gezegenler birer birer domino taşları gibi devrilerek, büyüyen imparatorluğunun kucağına büyük sayılarda düştü!

Bin yılın sonuna kadar Nihari’nin etrafına 100 gezegen toplama hedefi mi? Bu hedef artık gülünç derecede küçük görünüyordu; Robin’in açlığı bu sınırların çok ötesine yayılmıştı. Hırsı, alev alev yanan bir ateşe dönüşmüştü.

Emily, sanki rutin bir raporu okuyormuş gibi, kayıtsız bir ses tonuyla gözlüklerini sakince düzeltti.

“Şu anda 877 adet S sınıfı gezegeni kontrol ediyoruz. Ayrıca 125 adet R sınıfı gezegende de üs kurduk.” Kısa bir duraksamanın ardından ekledi: “Ancak bu R sınıfı gezegenler, özellikle iblisler ile Genç Sektör 100’deki yüzyıllık bir gezegen imparatorluğu arasındaki devam eden savaşın ortasında, rakip gezegen imparatorlukları arasında şiddetli bir mücadeleye sahne olmaya devam ediyor.”

“877 gezegen çoktan boyun eğdirildi…” Robin’in gözleri şaşkınlıkla açıldı, ardından yavaşça geriye yaslanarak tahtın kucağına tekrar yerleşti. Sesi yarı inanmaz, yarı memnun çıkmıştı.

“Bu, beklediğimden iki katından fazla.”

Üç yüzyıl önce, üç ordunun her biri yalnızca 20 ila 30 gezegen üzerinde egemenliğe sahipti. Ve şimdi—Sezar ve Aro, güçlerinin büyük kısmıyla Orta Kuşak’a doğru yola çıktıktan sonra—Robin, ilerlemenin duraklayacağını, en fazla 300 veya 400 gezegende sabit kalacağını düşünmüştü. Ancak karşısındaki gerçek, bu varsayımı paramparça etti.

“Karargâhta biz de, özellikle Birinci Ordu’nun tamamının Orta Sektör 100’e yeniden atanmasının ve o sırada General Aro ve kuvvetlerinin Orta Sektör 99’a gönderildiğine dair söylentilerin ardından, sayının en fazla 300 gezegene ulaşacağını varsaymıştık,” diye açıkladı Emily, son derece net bir şekilde. “Ancak üç önemli olay gidişatı değiştirdi, sayıyı ikiye katladı ve fetih çarklarını durdurulamaz bir şekilde harekete geçirdi.”

“Öyle mi? Peki onlar neydi?” Robin’in sırıtışı daha da genişledi, memnuniyeti artık taşmıştı. Saatlerce zaferin tadını çıkarabilirdi ve yine de daha fazla iyi haber asla fazla gelmezdi.

Emily söze şöyle başladı: “İlk değişiklik, Başkomutan Aro’nun kendini kanıtlamak için yaptığı ateşli bir girişimdi. Birinci Ordu’nun yokluğunda, birkaç on yıla yayılan muazzam bir işgal ve boyun eğdirme kampanyasına öncülük etti. Amansız çabaları, geride bıraktığı boşluğu tamamen telafi etti. Bu arada, sayısız generaliyle güçlendirilmiş Üçüncü Ordu’nun muazzam büyüklüğü, karar alındığı anda faaliyetlerini kısıtlama olmaksızın genişletmelerini mümkün kıldı.”

“Oooh…” Robin, gururla parlayan yüzünde derin bir onay ifadesiyle başını salladı. Generallerinden istediği ruh buydu: geceyi gündüze çevirme, imkansız olasılıkları kaçınılmaz zaferlere dönüştürme yeteneği.

Emily, konuşmasına devam etmeden önce sessizliğin bir anlığına uzamasına izin verdi; sesinde anlam ve önem hissediliyordu.

“…Ve Yüksek General Aro, ordusunun %70’i ve generallerinin çoğunluğuyla birlikte Orta Kuşak’a yeniden konuşlandırıldıktan sonra, harekete geçen Yüksek General Sakaar oldu. Uzun zamandır ertelediği tüm R sınıfı gezegenleri hızla ele geçirdi, sadece birkaç yıl içinde işlerini bitirdi ve karargâha teslim etti. Ardından, cesur bir strateji değişikliğiyle, acımasız ama etkili bir politika uyguladı: hedef gezegenlere iblis çocukları yerleştirmek. Sadece bir veya iki yıl içinde üreme, çatışma ve kan soylarının istikrarlı bir şekilde yayılmasıyla, savaşı kesin olarak sona erdirmek için seçkin bir birlik gelecekti.”

“…Bu çocuk yetiştirme politikası, gölgeler ve ahlaki belirsizliklerle dolu olsa da, tam amacına ulaştı. Şeytan lejyonları, üç ordunun toplam verimliliğine eşdeğer bir verimlilik sağlamayı başardı.” Gözleri dürbünün ardında parıldarken ekledi: “Ve sayısız şeytanın Dünya Felaketleri saflarına yükselmesi, işi daha da kolaylaştırdı; bazen, sadece korkunç auralarının açığa çıkması bile direnişi kırmaya ve tüm gezegenleri boyun eğdirmeye yetiyordu.”

“Harika!” Robin’in gözleri parıldadı ve coşkulu bir şekilde başını salladı, sesi tonozlu salonda gök gürültüsü gibi yankılandı.

Şeytan Ordusu’nun artık birden fazla Dünya Felaketi içerdiği gerçeği onun için tamamen yeni bir bilgi değildi; bunların varlığından bir süredir haberdardı. Ancak bu bilgiye rağmen, Robin onları bağlayan kısıtlamaların tamamen farkındaydı: bu Felaketler, gezegen ruhlarının acımasız gazabını üzerlerine çekmeden kıyametvari güçlerini pervasızca serbest bırakamazlardı.

Bu nedenle, bu ezici başarının ardındaki gerçek pay, her şeyden önce Sakaar’ın keskin askeri zekasına ve ikinci olarak da Şeytan Ordusu’nun bir bütün olarak elde ettiği olağanüstü evrim ve disipline aitti.

Gücü ne kadar büyük olursa olsun, tek bir lejyonun, eşit güçte olması gereken üç ordunun boşluğunu doldurması… bu sadece bir haber değildi, tarihe kazınmış bir olaydı.

Bu sırada diğer iki ordu, Genç Sektörlerden çok daha çetin bir savaş alanı olan Orta Kuşak’ta seferler düzenliyordu. Orada, Dünya Felaketleri ve Bağlantı Devletleri ete kemiğe bürünmüş fırtınalar gibi dolaşıyor, gezegen imparatorlukları her bulutsunun ardında gizleniyor ve bayraklarını her yıldıza dikiyordu. Bu savaş potasında geçen her yüzyıl, üç orduyu da tanınmayacak kadar sertleştirmişti. Her biri fetihlerinin ilk günlerine göre birkaç kat daha güçlü hale gelmişti ve yine de güçleri artmaya devam ediyor, ivmeleri kırılmayı reddeden bir gelgit dalgası gibi yükseliyordu.

Robin’in kaşları çatıldı, Emily’nin verdiği rakamları zihninde tararken altın rengi gözleri kısıldı.

“Ama sizin sözlerinize göre, Aro ve Sakaar sadece aynı hızı korudular. Bu mantığa göre, S sınıfı gezegenlerin toplam sayısı en fazla üç yüz veya dört yüz civarında olmalıydı. Öyleyse nasıl oldu da,” sesi merakla sertleşti, “sekiz yüz yetmiş yediye kadar sıçradık?”

Odaya girdiğinden beri ilk kez Emily’nin dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, gözlükleri taht odasının esrarengiz meşalelerinin parıltısını yakaladı.

“İşte Majesteleri,” dedi usulca, “hoş bir sürpriz geliyor.”

“…?” Robin’in kaşları inanmazlıkla çatıldı. Şimdiye kadar her şey kuru askeri raporlar, soğuk genişleme rakamları gibi gelmişti. Hoş bir sürpriz mi? İmparatorluğu nadiren böyle şeyler sunardı.

“Çabuk konuş. Ne var?” Robin’in sesi sabırsızlıktan titredi, göğsü heyecanla sıkıştı.

Ama sözler ağzından çıkar çıkmaz— tak tak .

“Hı?” Robin, kaşları öfkeyle çatılmış bir halde, devasa taht odasının kapılarına doğru sertçe döndü. Emri açık ve netti: hiçbir kesinti yok.

“Rahatsız edilmemem için emir verdiğimi çok net hatırlıyorum.” Sesi karardı, ama otoriter bir şekilde sesini yükseltti. “İçeri girin!”

Boooooooomk —devasa kapılar gıcırtıyla açıldı ve odayı soğuk bir hava akımıyla doldurdu. İçeriye bir Işık Kılıcı girdi, cilalı zırhı şıkırdadı, yüzü huzursuzlukla gerilmişti.

“Sözümü kestiğim için en derin özürlerimi sunarım, Majesteleri.”

Robin’in gözleri kısıldı. Bu, Başbakanı bulup gecikmeden teslim etmekle bizzat görevlendirdiği aynı Işık Kılıcıydı. Kaşları daha da çatıldı, sesi sitem dolu bir tonda çıktı.

“Neden tek başına karşımda duruyorsun?”

Yüzü parşömen kadar solgun olan Işık Kılıcı, eğilerek yere düştü.

“Majesteleri, Başbakan… kendisi şiddetli ishalden muzdarip olduğunu iddia ediyor ve bugün huzurunuza çıkamayacağını ısrarla belirtiyor.”

“İshal mi oldun?” Robin’in alaycı gülüşü, eğlence ve tehdit arasında bir şeye dönüştü. Sesi yükseldi, odanın her tarafına bir emir gibi yankılandı.

“Wade.”

“Evet.” İkinci İmparatorluk Muhafız Birliği komutanı, hızlı ve kararlı adımlarla içeri girdi, botlarının mermer zemine ritmik vuruşları duyuluyordu. Yüz ifadesi sertti, vücudu gergin ve hazırdı, İmparatorunun emrini bekliyordu.

“Işık Kılıcı’na eşlik edin,” dedi Robin, sesi neredeyse şakacı ama bir o kadar da demir gibiydi, “ve bana Başbakanı getirin. Bağırsakları onu yarı yolda bıraksa bile, kirli pantolonu hâlâ bacaklarına yapışık haldeyken onu buraya sürükleyin.” Meşale alevlerinin bile titremesine neden olan derin, yankılanan bir kahkaha attı.

“Hemen.” Wade sert bir selam verdi, ardından titreyen Işık Kılıcı’nı omzundan kavrayıp onunla birlikte dışarı çıktı, geri çekilen adımlarının sesi uzakta kayboldu.

Ancak devasa kapılar bir kez daha gürültüyle kapandığında salon yeniden sessizliğe büründü. Robin yavaşça nefes verdi, dudaklarındaki alaycı gülümseme hâlâ duruyordu. Tahtta öne eğildi, gözleri ikiz güneşler gibi parıldıyordu ve dikkatini tekrar Emily’ye çevirdi. Beklentisi tüm gücüyle geri dönmüştü, her zamankinden daha güçlü, neredeyse çocuksu bir yoğunlukta.

“Öyleyse—” sesi ateşli bir şekilde yankılandı, “bahsettiğin bu güzel sürpriz nedir?!”