Hakikatin Efendisi – Bölüm 1543

Bölüm 1543: İç isyan

“İkinci Ordu’da isyanlar mı?!” Robin’in tüm vücudu kaskatı kesildi, duruşu daha da sertleşti, gözleri inanmazlıkla kısıldı. “Kendini açıkça anlat ve hiçbir ayrıntıyı esirgeme .”

İkinci Ordu, imparatorluk içindeki tartışmasız güç direğiydi. Rakipsizdi, korkulan ve kıskanılan bir güçtü; çünkü saflarında akıl almaz ölçekte varlıklar, yani korkunç Dünya Felaketleri ortaya çıkmıştı. Ve yiyecek akışı sürdürüldüğü sürece, bunlardan daha fazlasının ortaya çıkması kaçınılmazdı.

Şeytanların doğası tam olarak buydu. Herhangi bir dünyanın yerlisi değillerdi; daha çok gezegenleri istila eden kötü huylu bir hastalık, bir veba gibiydiler. Enfeksiyon ileri aşamasına ulaştığında –bir Dünya Felaketinin doğuşuna– yaşadığı gezegeni mahkum eder, özünü tüketerek hem konakçı hem de veba birlikte yok olana kadar yok ederdi. Bu yıkım, Orta Kuşağa hiçbir onur, hiçbir kozmik yükseliş kazandırmaz, sadece yıkım ve sessizlik getirirdi.

Robin, bu ana kadar özgüveninin bir kısmını Şeytanların korkunç varlığına dayandırmıştı. Onlar, Nihari ve Jura’yı koruyan sarsılmaz duvar olacaktı. Bin yıllık bir imparatorluk Genç Sektör 99’da gizlense ve bir şekilde Nihari’yi ortaya çıkarsa bile, Şeytanların tek başına onu korumaya yeteceğinden kesinlikle emindi.

Ama şimdi… isyan fısıltıları mı? İmparatorluğun kılıcı ve kalkanı olması için emanet ettiği ordunun içinde ihanet mi ? Bunun anlamı ne olabilir? Muhafız cellat mı olacak? Güvendiği varlık her şeyi yok eden ele mi dönüşecek?

İmparatorluğun omurgasını oluşturan en güçlü orduda, hatta sadece bu dönem için bile olsa, ayaklanmaların patlak vermesi fikri sadece rahatsız edici değildi. Bu, felaket anlamına geliyordu. Robin için bu, hayatında duyduğu en tüyler ürpertici haberlerden biriydi.

“Evet, Majesteleri.” Emily başını hafifçe eğdi ve gözlüklerini hassas bir hareketle geriye itti. Sesi sakin, ölçülüydü ama altında bir ağırlık taşıyordu. “Aslında, isyan belirtileri neredeyse iki yüzyıl önce ortaya çıkmaya başladı. Büyük Yılan İmparatorluğu’na karşı savaş sona erdikten sonra, iblislerin sayısı sadece yüz binlerle ifade ediliyordu. Ancak tek bir yüzyıl içinde sayıları yüz milyonlara ulaştı.”

“Yeni nesil gözlerini barışa değil, bitmek bilmeyen gezegenler arası savaşlara açtı. Başka dünyalara geçmenin, yağmalamanın, yutmanın yöntemlerine sahiplerdi. Onlar için evren, sonsuz bir açık büfeden başka bir şey değildi.”

“…Ama sorun, krallarının onlara koyduğu tasmalarda yatıyordu. Katı emirler: yalnızca askeri güçlere saldırın, asla sivillere değil; masumları katletmek yerine savaşçıları ortaya çıkarmak için pusu kurun. Genç iblisler için hiçbir anlam ifade etmeyen kurallar—anlamadıkları ve uymak istemedikleri yasalar. Yine de, isteksizce, sessizce kaynayan bir kızgınlıkla boyun eğdiler.”

“Bu boğucu kısıtlama kaosun büyümesine neden oldu. Sivil baskınlar çoğaldı, Şeytan askerlerinin infazları rutin hale geldi. Bütün birlikler cezalandırıldı. Bir keresinde, bütün bir tabur ayaklandı, meydan okuyarak bir gezegenin sakinlerini katletti, ancak son askerine kadar yok edildi.”

“…Dışarıdan itaatkar ama içten isyankar olan bu kırılgan durum, General Aro ve ordusu ayrılana kadar sürdü. Sonra boyun eğdirme hızını artırma emri geldi. Sayısız iblis için bu bardağı taşıran son damla oldu. Dünyalar hızla fethedilip bir sonrakine bırakılırken, oynadıkları ‘oyunlar’ -yiyeceklerini uzatmak için hasadı yavaşlatmak- ellerinden alındı.”

“Daha önce bahsettiğim gibi olaylar çoğaldı ve iblislerin sayısı milyarlara ulaştıkça sorun korkunç boyutlara ulaştı . Çoğu sizi tanımıyor, efendim. Sizi hiç görmediler. Kralların savaşlarından, güveninizi kazanmak için kanla kanıtlanmış sadakatten habersizler. Sadece açlığı biliyorlar, sadece et arzuluyorlar. Ve böylece, yaklaşık yirmi yıl önce, huzursuzluk doruk noktasına ulaştı—yeni bir kral meydan okuyarak ortaya çıktı.”

“Yeni bir kral mı?” Robin’in kaşları çatıldı, yüzü karardı. “Yani…?”

“Dünya çapında bir felakete yol açacak seviyeye yükselen bir Şeytan generaliydi,” diye açıkladı Emily, ses tonunda hiçbir tereddüt olmadan. “Kitlelerin feryatlarını dinledi ve R sınıfı bir gezegeni herkes için serbest dolaşım çiftliği olarak ilan etti.”

“Nasıl cüret eder?!” Robin’in öfkesi bir fırtına gibi patladı, yumruğunu tahtının koluna vurarak ayağa fırladı. “Bu dünyanın düzeni unutuldu mu? Sadece bir Dünya Felaketi haline geldiği için onu ezemeyeceğimi mi sanıyor?!”

“Harekete geçmenize gerek yoktu, Majesteleri.” Emily’nin sesi öfkesini yatıştırdı, sakin ama keskin, ateşe merhem gibiydi. “O olayda General Amon bizzat indi. Asi Şeytan Kralı’nı parça parça ayırdı ve dehşete düşmüş takipçilerinin önünde yedi. Sonra kendi ordusuyla gezegeni kana boğan, isyan eden her Şeytanı öldüren acımasız bir savaş başlattı. On milyonlarca Şeytan öldü ve gezegenin yerli nüfusu tamamen yok edildi.”

“…” Robin derin bir nefes verdi, tahtına geri çöktü, öğrendiği gerçeğin ağırlığı omuzlarına çökmüştü. “Peki Sakaar? O ne yaptı?”

Emily, bakışlarını sabit tutarak, “Yüce General Sakaar, böyle bir felaketin bir daha asla tekrarlanmasını engellemeye kararlıydı,” diye devam etti. “Tüm Şeytan Krallarını çağırdı ve derhal tecrit edilmelerini emretti. Belirlenen gezegenlerini açık izin almadan terk eden herhangi bir kralın hain ilan edileceğini ve bizzat kendi eliyle idam edileceğini ilan etti. İşgal görevi, henüz Dünya Felaketi seviyesine yükselmemiş olan genç general kuşağına devredildi.”

“Görünüşe göre bu önlem işe yaradı. Son yirmi beş yıldır, küçük çaplı isyanlar ara ara çıkmaya devam etti, ancak tek bir Şeytan Kralı bile şüpheli bir hamle yapmaya cesaret edemedi.”

“…” Robin, alnını sağ avucuna ağır bir şekilde yasladı ve hem baş ağrısını hem de zihnini yıpratan imparatorluğun ağırlığını atmaya çalışır gibi yavaş ve bilinçli dairesel hareketlerle ovuşturdu.

İblisler için Amon, ham güçtü; çekiç, yoluna çıkan her şeyi parçalayan durdurulamaz yumruk. Sakaar ise akıldı; stratejist, sözü en vahşi kralları bile bağlayan tek otoriteydi.

O iki dev onunla aynı safta kaldığı sürece, İkinci Ordu asla tamamen çökmeyecekti. Ancak tehlike başka yerdeydi: ezici sayıları ve vahşi doğalarıyla isyan kaçınılmazdı. Parçalanabilir, bölünebilir, kendi içlerinden kendilerini yok edebilirlerdi. Ve gerçekten de… tam olarak bu olmuştu.

Sonuçlar vahimdi. İsyanlar imparatorluğun genişlemesini durma noktasına getirdi ve Sakaar, Amon ve diğer iblis kralları arasında derin bir uçurum açtı. Robin acı bir şekilde düşündü, bu yaratıklar asla tek bir yere zincirlenmemeliydi. Huzursuzlukları, açlıkları, fırtınayı bir kavanozun içine hapsetmeye çalışmak gibiydi.

İstemeden de olsa Robin, Neri’nin bitmek bilmeyen uyarılarını -sesi bir peygamberin laneti gibi yankılanıyordu- ve Kızıl Veba’yı bilen her varlığın uyarılarını hatırlamaya başladı.

Belki de… bu lanetli ırk gerçekten de dizginlenemezdi. Belki de içgüdüleri kontrol edilemezdi.

Tak tak

Ses, geniş ve yankılı taht salonunda yankılandı. Bir an sonra Wade’in sesi duyuldu, sakin ama hafif bir kendini beğenmişlik tonuyla:

“Majesteleri, paket güvenli bir şekilde teslim alındı.”

“Gir,” diye yanıtladı Robin, sesi sessizliği kesin bir şekilde yarıp geçti.

Kitap

Devasa kapılar gıcırtıyla açıldı, ancak saygılı bir sessizlik yerine, salonu anında tiz ve öfkeli bir bağırış doldurdu:

” Paket diye kime hitap ettiğini sanıyorsun sen , küstah hayvan?! Bekle de gör, bu yılki maaşın yarıya indirilecek! Yarıya indirilecek diyorum!! ”

“Şşş—İmparatorluk Muhafızları işleri senin yetki alanına bile girmiyor, bunak herif.” Wade, hiçbir şey olmamış gibi içeri girdi, sol eliyle yaşlı adamın saçını kavrayıp onu cilalı mermer zeminde sürükledi.

Robin’in dudakları seğirdi. Gülmeli miydi yoksa yüzünü daha da derine, avuçlarının arasına mı gömmeliydi emin değildi. “Wade, onu böyle içeri getirmene gerek yoktu .”

Wade şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, gerçekten kafası karışmıştı. “Ama Majesteleri, pantolonu kirli olsa bile onu getirmemizi söylememiş miydiniz?”

Arkadan sürüklenen yaşlı adam da bu sözden hiç hoşlanmadı. Yüzü öfkeden kıpkırmızı oldu. “Kimin pantolonu kirli, değersiz velet?! Muhafızların maaş bordrosundan sorumlu olan kimse onu bulup maaşlarını yarıya indireceğim — yarıya !! ”

Robin içini çekti ve elini hafifçe sallayarak onu kovdu. “Bırak gitsin… görev yerine geri dön.”

Mea!

“Emrettiğiniz gibi.” Wade anında elini bıraktı, yaşlı adamın kafası soğuk taşa boğuk bir sesle çarptıktan sonra keskin bir selam vererek dışarı çıktı.

“Ahhh! Göreceksin! Seni ve dışarıdaki sopalı soytarıyı bunun bedelini ödeteceğim!” Saçları fırtına bulutları gibi siyah beyaz çizgilerle kaplı yaşlı adam, bir eliyle acıyan kafasını tutarken diğer eliyle geri çekilen muhafıza yumruğunu sallayarak sendeleyerek ayağa kalktı. Sesi öfke ve aşağılanmanın karışımıyla yankılanıyordu.

Fakat onun öfke dolu konuşması aniden sona erdi. Hemen hemen aynı anda, salonda sessizlik hakim oldu; arkasındaki gölgelerden alaycı, neredeyse eğlenmiş bir ses yükseldi:

“Vay canına… ne hoş bir sürpriz. Hoş geldin sevgili yeğenim.”