Hakikatin Efendisi – Bölüm 1547

Bölüm 1547: İmparatorluğun Ruh Gücü

“Ruh Üstatları mı? Şey, sanırım bu benim alanıma giriyor…”

Emily zarifçe yerden kalktı, elbisesinin kıvrımlarını düzelttikten sonra son derece saygılı bir şekilde ellerini arkasında birleştirdi. Sesi, gururla karışık, istikrarlı bir güven taşıyordu. “Majestelerinin isteğine cevaben, Ruh Üstatlarının sayısı durmaksızın artıyor. Sıradışı ruh gücüyle doğanları tespit etmek için kullanılan sistemler, yönetimimiz altındaki her S sınıfı gezegene yayılmış durumda. Her gün binlerce umutlu kişi test edilmek için sıraya giriyor. Her biri için Ruh Üstadı olarak tanınma şansı, hayatlarının en büyük hayali haline geldi.”

“…” Robin başını hafifçe eğdi, ifadesi sakindi, ancak altın rengi gözlerindeki parıltı dikkatle dinlediğini gösteriyordu. Böylesine bir büyüme, onunki gibi bir imparatorluk için doğal bir durumdu.

Emily, kararlı bir ses tonuyla sözlerine devam etti: “Sınavları geçenler derhal Jura gezegeninin merkez kıtasına götürülürler. Orada, İmparatorluğun masraflarıyla, eğitim, öğretim ve gelişim kaynakları sağlanır. Kısa bir süre içinde Ruh Üstadı unvanını kazanırlar ve bununla birlikte sıradan erkek ve kadınların asla ulaşamayacağı fırsatlara sahip olurlar.”

Robin bu süreci iyi biliyordu. Bir Ruh Üstadı sadece bir uygulayıcı değil, aynı zamanda bir savaş ustasıydı. Bu unvanı kazanan herkes, diziler yazma, savaş aletleri dövme ve İmparatorluğun sürekli genişleyen endüstrilerinin gücüne katkıda bulunma hakkını elde ediyordu; bu ister savaş fabrikalarında, ister yıldız gemisi tersanelerinde, isterse de büyük dizi ocaklarında olsun.

İmparatorluk, hayal gücünü zorlayan bir hızla toprakları yutarak ve yeni gezegenler geliştirerek devasa bir ölçekte genişliyordu. Sanayileri asla durmuyordu; aksine, her geçen gün çoğalıyordu. Sıradan insanlar için Ruh Üstadı yolu artık sadece yüce bir hayal değil, altın bir merdivendi. Toplu halde yazıt üretebilen biri olmak, ömür boyu istihdam, aile refahı ve onurlu bir yer anlamına geliyordu. Bazıları, en yeteneklileri, daha da yükseğe çıkabiliyor, tüm gezegen sanayilerini denetleyebiliyor, milyonların kaderine hükmedebiliyor ve kralların hazinelerine rakip servetler biriktirebiliyordu.

Ama… Robin’in gözleri kısıldı. Öğrenmek istediği şeyin özü bu değildi.

“Sayıları bir kenara bırakalım,” dedi kaşları çatılarak. Sesi odada yankılanırken tonu keskinleşti. “Peki ya güçleri ? Ruh gücünü kullanarak gerçekten savaşabilen biri ortaya çıktı mı?”

Sözleri üzerine hava hareketlendi. Hooom! Emily’nin yanında, esrarengiz bir ışıkla parıldayan gümüş bir portal belirdi. Derinliklerinden devasa bir kaplan çıktı, kürkü gümüş beyazı parıldıyordu, bedeni ruhsal bir güçle dalgalanıyordu. Ağzından dört devasa diş, cilalı bıçaklar gibi fırlıyordu ve gözleri sessiz, yırtıcı bir zekâyla parlıyordu.

Robin’in bakışları aydınlandı, sert yüzünde nadir görülen bir sevinç parıltısı belirdi. “İnanılmaz. Demek ki ruh yaratıklarını savaşta kullanma seviyesine ulaştın?” Kaşları kalktı ve dudaklarında ince bir gülümseme belirdi. “Hmm… Ruh gücün yetmiş beş ila yetmiş sekiz bin birim arasına ulaşmış. Sana aktardığım küçük ruh doldurma tekniğine bile güvenerek, bu mükemmel bir başarı.”

Üç yüzyıl önce ayrılmadan önce Robin, Emily’ye çok büyük miktarda başlangıç ruhu hediye etmişti ve daha da önemlisi, stoğu tükendiğinde ek ruhlar elde etme yöntemini de vermişti. Sadece üç yüz yıl içinde böylesine muazzam bir seviyeye ulaşmış olması… gurur duyulacak bir başarıydı.

Robin, karşısındaki yaratığı hemen tanıdı. O gümüş kaplan, Durger’in lejyonları ile Sezar’ın orduları arasındaki kanlı savaştan sonra kendisinin ele geçirdiği kadim canavar ruhlarından biriydi. Onu yanında tutmak yerine, Orta Kuşak’tan ayrılırken Emily’ye vermişti. Bu yaratık altı yüz birimlik bir taşıma kapasitesine sahipti; gerçekten de nadir ve değerli bir ruhtu.

Ancak Robin kendi sınırlarını da biliyordu. Ruh yaratıklarını eğitmek için özel tekniklere ve üst düzey ruh sanatlarına sahip olmadığı için Emily kısıtlı kalıyordu. Yetmiş sekiz bin birimlik ruh gücünün tamamını özgürce serbest bırakamıyordu. Önündeki kaplan, ne kadar güçlü olursa olsun, en fazla altı yüz birimlik bir güç sergileyebiliyordu. Güçlüydü, evet—ama Robin’in şu an sahip olduğu herhangi bir rastgele ruh yaratığına veya hatta deneyimli bir küçük generale karşı bile, fazla çaba harcamadan alt edilebilirdi.

“Majesteleri… ruhumun gücünün derinliğini sadece bir bakışla anlayabiliyor musunuz?” Emily’nin gözleri inanmazlıkla kocaman açıldı.

Ruh gücü, enerji seviyeleri gibi değildi; görünmez, dokunulmazdı, bir Ruh Üstadının en iyi korunan sırlarından biriydi. En büyük kalkanı ve son can simidiydi. Onu açığa çıkarmak, ölüme doğru yürümek demekti. Yine de Majesteleri, bir anda onun kalkanını delip geçmiş, tüm maskeleri sökmüştü. Robin’e her zaman derin bir saygı duymuştu, ancak bu anda saygısının yüzeysel olduğunu fark etti. Bugün, algısı tüm sınırları aşan bir adam olduğunu bir kez daha kanıtlamıştı.

Robin’in gülümsemesi hafifçe devam etti. Gerçek onun için basitti; yaratığın aurasındaki ince gümüş tonundan anlayabiliyordu. Değişim çok küçüktü, en deneyimli göz dışında kimse fark edemezdi. Yine de deneyimli bir Ruh Üstadı için bu yeterliydi. Ruh Topluluğu’nun gücü gizlemek için Ruh Cübbesi’ni tasarlamasının ve Robin’in de onu giymesinin nedeni tam olarak buydu.

“Başka kaç kişi gümüş seviyesine ulaştı ve artık ruh yaratıklarını savaşta kullanabiliyor?” diye sordu Robin, Emily’den gördüklerinden dolayı morali oldukça yükselmişti.

“Majesteleri, şu anda savaşabilecek yaklaşık yetmiş gümüş rütbeli Ruh Üstadımız var,” diye yanıtladı Emily hızla, sesi gururla parlıyordu. “Onlar özenle görevlendirildiler; bazıları gelişmiş askeri sanayi projelerini denetlemekle, diğerleri ise Yüksek General Aro ve Yüksek General Caesar’ın emrinde, onların silah ve tahkimatlarının inşasına yardımcı olmak üzere görevlendirildi.”

“Üç yüz yıl…” Robin’in sesi ağırdı, kısa sakalını ovuştururken sessiz bir hayal kırıklığıyla doluydu, altın rengi gözleri kısıldı. “Ruh Yolu’nu üç yüz yıldır destekliyorum. Üç yüzyıl boyunca kaynaklarımı ona akıttım, size teknikler sağladım—bunlardan biri, ruh yaratıklarının ilk ruhları avlayıp güvenli bir şekilde alana geri döndürmelerini sağlayan mucizevi bir yöntem. Ve sonuç ne?” Sesi yükseldi, keskin ve acımasızdı. “Yetmiş kişi. Yetmiş. Hepsi bu.”

Yüzü daha da karardı, her çizgisi hayal kırıklığıyla belirginleşti. “Ve içlerinden hiçbiri savaş alanına ayak basmaya cesaret edemiyor! Ruh gücünü doğrudan savaşta kullanan tek bir kişi bile!”

Taht salonunda gergin bir sessizliğe büründü.

“…” Emily başını eğdi, onun bakışlarıyla karşılaşamıyordu. Yargısının ağırlığı omuzlarına ağır geliyordu. Birkaç dakika önce gezegen silahlarının dağıtımı konusunda tartışan Zara ve Kristan bile birdenbire titiz bir konsantrasyonla işe koyuldular. Robin’in öfkesini üzerlerine çekmekten kaçınmak için, işe kendilerini kaptırmış gibi davranarak, eserleri doğal olmayan bir özenle düzenlediler.

Robin elini sabırsızca salladı, sessizliği bozan bir hareketti bu. “Her neyse, her neyse…” Sesi hem sinirlilik hem de teslimiyetle doluydu. “Emily, yüklerini biliyorum. Sen karargâhın direğisin. Çoğu erkeği ezecek sorumluluklar taşıyorsun ve nefes almaya bile vaktin yok, hele ki gelecek vadeden Ruh Üstatlarını bulup onları bizzat eğitmeye hiç vaktin yok. Kendi başına bu kadar güce ulaşmış olman bile bir mucize. Ama…”

Tahtında öne doğru eğildi, sesi birdenbire tekrar keskinleşti, “…soru hala geçerli. Bu İmparatorlukta gerçek sorumluluğu üstlenmeye layık biri var mı, hiç kimse ? Yetmiş Ruh Üstadı arasında, bana doğrudan bağlı, eksiksiz bir ruh gücü bölümü kurma görevini üstlenecek yeteneğe, azme ve disipline sahip biri yok mu?”

Emily’nin sessizliği birkaç kalp atışı kadar sürdü. Sonra, isteksizce başını salladı. “Özür dilerim, Majesteleri. Herhangi bir bireyin adını vermenin sorumluluğunu kaldıramam. En iyi ihtimalle, onları huzurunuza çağırabilir ve kendi gözlerinizle karar vermenize izin verebilirim.”

Robin geriye yaslandı, bakışlarında hayal kırıklığı belirdi. “Yani kimse layık değil o zaman.” Yavaşça, neredeyse alaycı bir şekilde başını salladı, sesi küçümsemeyle doluydu. “Eğer gerçekten biri olsaydı, adını tereddüt etmeden söylerdin. Söyleyememen… işte bu da cevabın ta kendisi. Hmph. Pekala. Belki de Ruhun Yolu henüz benim adım altında çiçek açmaya yazgılı değil.”

Bakışlarını sol uyluğuna doğru indirdi; orada üst üste duran, yüzeyleri yazıtların hafif parıltısıyla ışıldayan iki büyük metal levha vardı.

Yanlarında, üzerinde kişisel uzaysal yüzüğünün parıldadığı avucu duruyordu; bu yüzük, milyonlarca ruh zümrüdü içeriyordu, imparatorluklar alıp satmaya yetecek kadar büyük bir servet.

“…” Robin birkaç an sessiz kaldı, düşüncelere dalmıştı. Sonra nihayet eğildi, iki ağır tableti kaldırdı ve Emily’ye doğru uzattı. Sesi ölçülüydü, ama ardındaki ağırlık yadsınamazdı. “Birinci tablette, doğum anından gümüş dönüşümüne kadar ruhun temellerini açıklayan bir kitap var. İkinci tablet ise o noktadan sonraki her şeyi içeriyor, mor dönüşümüne kadar adım adım yolu gösteriyor. Her aşama, her ilke, her yöntem – her şey açıkça ortaya konmuş. Artık tahmine gerek yok. Bilgiyi saklayanlardan kırıntılar dilenmeye gerek yok. Bu andan itibaren her şey burada kayıtlı.”

“Bu…?” Emily tabletleri alırken elleri titredi. Onları, sanki kırılgan yeni doğmuş bebeklermiş gibi göğsüne bastırdı, havanın bile onlara zarar verebileceğinden korkuyordu. Nefes alışverişi hızlandı.

Robin’in bakışları sertleşti, sesi hem emir hem de vaat içeriyordu. “Şunu anla: Değer açısından, bu iki eser benim gözümde beşinci sınıf birleştirilmiş hukuk tekniğiyle eşdeğer. Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musun? Ama bunlar seçkinler için ya da açgözlüler için değil. Satılık değiller. Halkımız için. Bunları İmparatorluğumuzun akademilerinde yayınlayacaksın. Ama beni iyi dinle—bunları okumak isteyen herhangi bir Ruh Üstadı önce İmparatorluğa sarsılmaz bir sadakat yemini etmeli. Tek bir kelime bile sızdırmayacaklarına yemin etmeliler. Ve eğer bu yemini bozarlarsa…” Sesi, çeliğin taşa çarpması gibi soğuk bir hal aldı. “…cezası ölümdür. Tereddütsüz.”

Kısa bir süre durakladı, sonra aklına başka bir düşünce gelince dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Aslında… daha da ileri gidelim. Ruh doldurma tekniğinin basitleştirilmiş versiyonunu da aynı koşullar altında yayınlayalım. Aynı yemin onları bağlasın. Aynı ceza onları caydırsın.”

“Ah!!” diye haykırdı Emily, tüm vücudu titriyordu. Gözleri fal taşı gibi açılmış bir halde tabletlere tekrar baktı, sesi neredeyse fısıltıdan ibaretti. “Beşinci sınıf birleştirilmiş hukuk dersiyle aynı değerde mi…?!”

Kollarında tuttuğu şeyin büyüklüğü, üzerine bir gelgit dalgası gibi çöktü. Ona göre bunlar sadece tabletler değildi; bir çağın tohumları, Ruhun Yolunun yaratılışın en büyük yasalarının yanında yükselebileceği bir geleceğin temeliydi.