Hakikatin Efendisi – Bölüm 1560

Bölüm 1560: Kısık Ateşte Pişirmek

“…Edindiğimiz bilgilere göre, gerçekten de yakında kozmik bir savaş patlak verebilir gibi görünüyor,” diye belirtti Theo, ses tonu kararlı ve ciddiyetle dolu olduğu için kelimeler havada ağır bir şekilde asılı kaldı.

“Kozmik bir savaş mı?!” Robin’in tüm vücudu kaskatı kesildi ve gözleri keskinleştirilmiş çelik yarıklar gibi kısıldı. Sesinde hem inanmazlık hem de endişe vardı. “Orta Sektör 101’de mi? Orada neler oluyor Allah aşkına?!”

Daha önce kendi gözleriyle Genç Sektör 101’i kasıp kavuran kozmik çatışmayı, Virillion Tohumu üzerindeki savaşı, tüm medeniyetlerin yörüngesine çekildiği devasa bir savaşı görmüştü. Ama Orta Sektör 101? O sektörün sessiz, dokunulmaz, Behemoth Kaylis’in yüce otoritesi altında güvende olması gerekiyordu. Orada bir savaşın patlak verebileceği fikri bile saçmaydı—yine de Theo’nun tonu şüpheye yer bırakmıyordu.

“Bu, ajanlarımızın veliaht prensi takip ettikten sonra bildirdiği bir şey,” diye açıkladı Theo yavaşça, her kelimeyi sanki gerçeğin ağırlığını tartıyormuş gibi ölçerek. “O yıldız bölgesinde yüzyıllardır görmediğimiz kadar çok savaş gemisi ve ordu beliriyor. Ama işin garip yanı şu ki, bunlar Orta Sektör 101’in yerli güçlerine ait değil. Bunlar dışarıdan gelenler, başkasının arka bahçesinde toplanan yabancı güçler.”

Robin’in kaşları hafifçe kalktı, ancak ifadesi hâlâ temkinliydi. “Bahsettiğiniz bu yıldız alanı tam olarak nerede?”

Yıldız alanları, sınırları veya isimleriyle tanımlanması neredeyse imkansız, belirsiz şeylerdi. Nadiren doğru ölçü birimleri olarak kullanılırlardı. Uzayın çoğu, uçsuz bucaksız karanlık, çorak ve boş bir alandı; hatta sürüklenen bir taşı bulmak bile yıllarca sürebilirdi. Ama yıldız alanları farklıydı.

Bunlar, yaşamla dolu, boşluğun vahalarıydı; yıldızların ve gezegenlerin birbirine yakın kümelendiği, yerçekimi ve ışığın iç içe geçmiş ağlarını oluşturduğu uçsuz bucaksız bölgelerdi. Bazen yoğun yıldız kümeleri içerirken, bazen de içlerinde bütün galaksiler yer alıyordu.

Tek bir sektör, yoğunluklarına ve genişliklerine bağlı olarak iki veya yüz yıldız alanını barındırabilirdi. Bir şeyin “yıldız alanında” gerçekleştiğini söylemek doğası gereği belirsizdi ve Robin, Theo’nun ne demek istediğinin gerçek kapsamını hayal etmekte zorlanıyordu.

“Güneybatı Aurora Alanı’ndan bahsediyorum,” diye açıkladı Theo sonunda. “Genç ve orta sektörleri ayıran o devasa perde olan Bariyer Duvarı’na bitişik konumda. Genç Sektör 101’den yükselen gezegenlerin doğal olarak toplandıkları yer burası.”

“Ah…” Robin nefesini verdi, omuzlarındaki gerginlik biraz hafiflerken tahtına yaslandı. Dudaklarında hafif, anlamlı bir gülümseme belirdi. “Bu birçok şeyi açıklıyor. Büyük olasılıkla, Virillion Galaksi Tohumunu yok etmek için yolda olan takviye birlikleridir. Eğer öyleyse, sadece yolları o yıldız alanından geçtiği için görüldüler. Başka bir şey değil.”

Virillion’daki durumun gerçekliği artık bir sır değildi. Kaylis’in egemenliği altındaki her güç, onu yok etmek için filolarını, askerlerini ve kaynaklarını seferber ediyordu. Komşu sektörler de, fırsat sezerek veya iyilik kazanmayı umarak, Genç Sektör 101’e gece gündüz aralıksız destek gönderiyordu. Sayısız ordu, şan şöhret veya hayatta kalma arzusuyla, savaşın harap ettiği bu yerin sınırlarına doğru akın ediyordu. Genç ve orta sektörler arasındaki sınıra yakın Aurora Alanı’nda bu kadar çok filonun görülmesi hiç de şaşırtıcı değildi.

“Evet… yüzeysel olarak bakıldığında öyle görünüyor,” diye onayladı Theo, ancak ifadesi daha da endişeli bir hal aldı. Kaşları çatıldı ve gözleri karardı. “Ama bu açıklamanın altında gizli katmanlar var. Daha karanlık bir şey. Richard ve kızın o yıldız alanından aniden kaçması nedeniyle önlem aldım. İzlemek ve dinlemek için oraya birkaç Gölge Kılıcı yerleştirdim. Bir şeyleri kaçırmış olabileceğimizden şüpheleniyordum. Ve anlaşılan o ki, kaçırmışız.”

Tereddüt etti, sözleri sessizliğin içinde taş gibi kaybolduktan sonra devam etti: “…Aurora Alanı’na giren güçlerin neredeyse yarısı Bariyer Duvarı’na kadar ulaşamıyor, hatta genç sektöre bile geçemiyor. Sadece ortadan kayboluyorlar.”

“Kaybolmak mı?” diye bağırdı Robin, sesi şoktan keskinleşmişti. Aniden öne eğildi, taht bu hareketle gıcırdadı. ” Kaybolmak derken ne demek istiyorsun?! Birileri onları yok mu ediyor?”

“Hayır,” diye yanıtladı Theo hemen, başını kararlı bir şekilde sallayarak. “Enkaz yok, savaş alanı kalıntıları yok, mücadele izi yok. Ve bahsettiğimiz filolar küçük filolar değil; rastgele kazalar veya münferit pusularla açıklanamayacak kadar çok sayıda gemi taşıyan devasa filolar. Bunun yerine, ürkütücü bir sessizlik içinde gerçekleşiyor, o kadar ince bir kaybolma ki, çok geç olana kadar kimse fark etmiyor. Sadece biz fark ettik ve sadece küçük kardeş ve arkadaşının o savaş alanını böylesine ani bir aceleyle terk etmeleri nedeniyle.”

Ellerini hafifçe açtı, sesi titredi. “Açıkça söylemek gerekirse: Güneybatı Aurora Alanı’na yüz savaş gemisi girerse, bunların belki altmışının sonunda Bariyer Duvarı’na ulaştığını ve Genç Sektör 101’e doğru ilerlediğini gözlemliyoruz. Ama geriye kalan kırkı… sanki boşluk tarafından yutulmuş gibi yok oluyorlar. Hiçbir sinyal, hiçbir parça, hiçbir kurtulan yok. Hiçbir şey.”

Ardından Theo, sesi sakin ama altta yatan bir gerilimle devam etti: “Ve bu işin sonu değil. Genç kuşağa geçen o altmış gemi, Virillion’a bir saldırı başlatabilir, etrafını kuşatabilir veya bazen sadece gözlem yapıyormuş gibi uzaktan pozisyon alabilirler. Ancak kısa görevleri tamamlandığında, Orta Sektör 101’e geri çekilirler, Bariyer’den geçerek Güneybatı Aurora Alanı’nda yeniden yerleşirler. Ve oraya vardıklarında… yarısı sanki tamamen yutulmuş gibi tekrar kaybolur. Bu döngü, gelgitler gibi tekrarlanır, ta ki on yıllar boyunca -belki bir veya iki yüzyıl boyunca- filolar yavaş yavaş bir araya gelene ve gizlice bir çelik ve ateş okyanusu oluşana kadar.”

“Bu mu…?” Robin’in gözleri şüpheyle kısıldı, altın rengi irisleri keskin çizgiler halinde parladı. “Peki Theo, sence nereye gidiyorlar?”

“Bunu düşünmenize gerek yok, Baba.” Theo elini kaldırarak, sesinde kesin bir ifadeyle sözlerini bitirdi. “101. Sektör bizim egemenliğimizin sınırında. Oradaki her sarsıntı duvarlarımızda yankılanıyor ve kozmik bir savaşın oluşmasına yol açacak her şeyi görmezden gelemem. Bu yüzden daha fazla Gölge Kılıcı gönderdim, casus sayımızı ikiye katladım, izleme sistemlerimizi üçe katladım. Sonunda net, inkar edilemez, mutlak bir sonuca ulaşana kadar her şeyi denedim.”

Bir an durakladı, açıklamanın ağırlığının iyice hissedilmesine izin verdi, sonra alçak ve bilinçli bir ses tonuyla devam etti: “‘Kaybolan’ o filolar ve ordular boşluğa karışmıyor. Yeniden toplanıyorlar, aynı yıldız alanı içindeki gezegenlerde saklanıyorlar. Kendilerini dağ sıralarının içine gömüyorlar, onları mağara gibi oyuyorlar. Yerin altına iniyorlar, kabuğun derinliklerinde odalar inşa ediyorlar. Sıradan bir gözün nüfuz edemeyeceği dipsiz okyanuslara batıyorlar. Ve yıllar geçtikçe, yüzyıllar geçtikçe, bu gizli ordular çoğalarak, ölçeği ölçülemeyecek bir güce dönüşüyor. Kesin sayıları bilmiyoruz, ancak yanılmayın: bu kadar uzun ve sabırlı bir gizlenmenin ardından, toplam sayıları hayal edilemeyecek kadar büyük; sektörleri temelinden sarsacak kadar muazzam.”

Theo öne eğilirken gözleri tehlikeli bir şekilde parladı. “Baba, sessizlik içinde devasa bir güç hazırlanıyor. Bu güç sadece 101. Sektörden değil, 100, 102, hatta 103 ve 105. Sektörlerden de geliyor. Parçalanmış değiller; birleşikler—gizli ittifaklarla birbirine bağlılar, mükemmel bir sessizlik içinde ve o kadar titiz bir hassasiyetle çalışıyorlar ki, tek bir fısıltı bile sızmıyor. Söyle bana Baba… bu güçler neden bu kadar sabır ve incelikle hareket etsin ki?”

“…Kozmik bir savaş,” diye fısıldadı Robin sonunda, göğsünden ağır bir iç çekiş yükseldi. Sözleri uzaktan gelen bir çanın sesi gibi yankılandı. “Hiç şüphe yok. Kozmik bir savaş yavaş yavaş kaynıyor, yüzeyin altında gizlenmiş, patlamayı bekliyor.”

“Biz de aynı şeye ikna olduk,” diye yanıtladı Theo, ciddi bir şekilde başını sallayarak. “Küçük kardeşin yanındaki kız, yaklaşan bu fırtınayı hissetmiş veya gizli bir kanaldan bir şeyler öğrenmiş olabilir. Belki de bu yüzden onu bu kadar aniden kaçırdı. Araştırmalarımız da bunu gösteriyor. Ve gerçekten de, Güneybatı Aurora Alanı’ndan ayrıldıkları anda, hiçbir şey olmamış gibi eski, amaçsız gezintilerine devam ettiler. Bu, tesadüf olamayacak kadar kesindi.”

“…Ve sanırım bu sessiz savaşın hedefi oldukça açık, değil mi?” Robin’in sesi ağırdı, dudakları gergin, neredeyse acı bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.

“Hiç şüphem yok,” dedi Theo kararlılıkla. “Lord Hedrick, yani müzayedede çatıştığınız adam, Baba. Genç Sektör 101’deki durumu zaten çökme noktasına kadar tehlikeli. Her an yok edilebilir. Ve şimdi, bunun da ötesinde, Orta Sektör 101’de onun için devasa bir tuzak kuruluyor. Karşı koyamayacağı büyüklükte bir tuzak. Generalleri, filoları – hepsi Virillion Tohumu’nun etrafına dağılmış, onu umutsuzca koruyorlar. Yakında imkansız bir seçimle karşı karşıya kalacak: ya tohumu savunacak ya da Orta Sektör 101’deki imparatorluğunu savunacak. Ve gördüğüm kadarıyla, her açıdan sonuç aynı olacak… ikisi de düşecek. Her şeyini kaybedecek.”

“Heheh…” Robin kısık bir kahkaha attı, eli yüzünü kapatmak için kalktı. İlk başta sessiz bir sesti, avucunun arkasında boğuktu. Ama sonra yükseldi, keskin patlamalarla dışarı taştı ve sonunda kontrol edilemez bir kahkahaya dönüştü. “Hah… hahahahaha!”

“…” Theo, tepkinin saf ve acımasızlığı karşısında şaşkına dönmüştü. Öfke ya da belki de kasvetli bir memnuniyet bekliyordu, ama bu çılgın sevinci değil. “Ondan bu kadar mı nefret ediyorsun, Baba? Onun düşüşünü duymak bile seni bu kadar mutlu ediyor mu? Şey… bu senin hakkın, çünkü o açıkça senin yoluna çıktı. Ve sonunda, bunun pek bir önemi yok. Çok yakında, varoluştan tamamen silinecek.”

“…Haaaaahahahahahaha!!!” Robin’in kahkahası bir kükremeye dönüştü, salonda kontrolsüzce yankılandı, kubbeli tavanlardan yankılanarak imparatorlukların yıkılışını izleyen bir tanrının kahkahası gibiydi.