Hakikatin Efendisi – Bölüm 1559

Bölüm 1559: Sektör 101’den Haberler

Hoom

Aro, Flora ve üç muhafız salondan ayrıldıktan sonra, işbirliği yapmanın ve sorumluluklarını paylaşmanın en iyi yollarını tartışmaya başladıklarında sesleri koridorlarda yankılanmaya başlamıştı bile.

Bu sırada Theo sessizce yerine döndü, kasıtlı bir sakinlikle oturdu ve sanki kendini o anın içinde sabitlemek istercesine ellerini sıkıca uyluklarına koydu. Yalnız kaldıkları için sesi daha yumuşak bir tonda, gözlerini Robin’e kaldırdı. “Sorun ne, Baba?”

Oda diğerlerinden boşaldığında, Theo artık saray adabının resmiyetine bağlı kalmak zorunda hissetmiyordu kendini. Robin’in, yabancı kimse yokken “Majesteleri” diye hitap edilmekten hoşlanmadığını çok iyi biliyordu . Şimdi bu resmiyete devam etmek sadece babasının sinirini bozacaktı ve Theo böyle bir zamanda aralarına duvar örmek istemiyordu.

Robin kısa bir sessizliğin ardından, sesi ağırlaşmış, bakışları uzaklara dalmış bir halde, “Richard hakkında bilgi aldım,” dedi. “Bana nerede olduğunun bilinmediğini söylediler. Bu doğru mu?”

“Aşağı yukarı,” diye yanıtladı Theo, alışılmış bir sakinlikle, ancak omuzları biraz çökmüştü. “Şu anda dolaştığı yıldız alanını biliyoruz, ancak içindeki tam konumunu bilmiyoruz.”

“Yıldız alanları…” diye mırıldandı Robin, kaşları hayal kırıklığıyla çatılmıştı. “Yüz binlerce gezegeni kapsayabilirler. Jura, Grönland ve Nihari, Genç Sektör 99’daki S sınıfı gezegenlerin çoğuyla birlikte tek bir yıldız alanının içinde yer alıyor. Bu kadar belirsiz bir ipucu pek de iç rahatlatıcı değil Theo— hiçbir işe yaramaz.” Ses tonunda hem sabırsızlık hem de endişe vardı; bu duygular imparatorun sözlerinde nadiren bir arada görülürdü.

“Yapabileceğim en fazla şey bu,” diye itiraf etti Theo, sanki suçluluk duygusundan arınmak istercesine ellerini hafifçe açarak. “En küçük oğlunuz gözetimden nefret ediyor ve o kız sürekli yanında olduğu için hareketlerini takip etmek daha da zor. İsterseniz, onu bulana kadar tüm yıldız alanını Gölge Kılıçlarıyla boğabiliriz, ama böyle bir önlemi hoş karşılamayacağını çok iyi biliyorsunuz.”

Ardından, ses tonunu yumuşatarak Theo, neredeyse yalvarırcasına Robin’e işaret etti. “Başka bir yol daha var. İsterseniz, Jura’ya dönmesi için acil bir çağrı çıkarabilirim. Sonuçta Richard hâlâ veliaht prens. Unvanından açıkça vazgeçmedi, isyan ilan etmedi. İmparatorluk çağrısını duyarsa, kendi isteğiyle geri dönme ihtimali var.”

“Geri dönecek mi?” Robin gözlerini kısarak sordu, şüphesi açıkça belliydi.

“…Olabilir , ” diye itiraf etti Theo hafif bir omuz silkme hareketiyle. “Onun kalbinin içine bakamam, o kızın kulağına fısıldadığı planları da bilemem. Ama buradaki avantaj, bunun kolayca test edilebilecek bir hipotez olması. Deneyelim mi? Tek bir çağrı yeterli, öğreneceğiz.”

“Yani ona geri dönmekten başka seçeneği kalmayacak, derhal ve resmi bir emir mi göndereceğim?” Robin bakışlarını kaçırdı, sanki gölgelerde bir cevap arıyormuş gibi boş salonda dolaştı. Uzun bir sessizlikten sonra başını salladı. “Hayır. Geri döner ve bunun için ciddi bir sebep bulamazsa, sadece kin besleyecektir. Aramızdaki bağı onarmaya daha yeni başladım. Dikkatsiz bir emirle onu tekrar koparma riskini göze almayacağım.”

“Baba, başka bir şey mi var?” diye sordu Theo, kaşları daha da çatılarak. “Richard zayıf değil. En güçlü olduğu dönemde hiçbir güç onu alt edemez. Dünya Felaketi bile ona dokunamazdı—bunu herkesten daha iyi biliyorsun. Üç yüzyıldır özgürce dolaşıyor ve bu süre boyunca ondan bir kez bile haber istemedin. Neden şimdi? Ne değişti?”

Robin, kendini toparlamak istercesine bir an gözlerini kapattı. “Bunu senin kabul edeceğin şekilde açıklayamam… ama…” Gözlerini tekrar açtı, bakışları keskin ama endişeliydi. “Onun hakkında kötü bir hissim var.”

“…!!” Theo’nun kalbi yerinden fırladı ve ifadesi anında sertleşti. Yumruklarını uyluklarına bastırdı ve kararlı bir şekilde konuştu: “Öyleyse, onu geri almak için hemen tam bir Gölge Kılıçlar birliği ve bir İmparatorluk Muhafızları birliği göndereceğim. İçgüdülerinizle kumar oynamayı göze alamayız.”

Sözleri hiçbir şüpheye yer bırakmadı. Theo, çok az kişinin açıkça kabul etmeye cesaret ettiği bir şeyi anlamıştı: Babası kötü bir hissten bahsettiğinde, felaket her zaman kısa süre sonra gelirdi. Bu gerçeği sayısız yıl ve savaş boyunca defalarca test etmişlerdi. Bunu görmezden gelmek, yıkıma davetiye çıkarmak demekti.

“Gerek yok,” dedi Robin, havadaki gerginliği biraz olsun dağıtmak istercesine derin bir nefes vererek. “Onu zorla geri getirirsek, belki de sadece sonunu getiririz. Belki de önsezim, o uzak yıldız kümesinde gizlenen tehlikelere değil, burada, kendi topraklarımızda onu bekleyen bir felakete işaret ediyordur. Eğer öyleyse, onu zorla eve göndermek, onu doğrudan o felaketin pençesine teslim etmek anlamına gelir. Nedensellik uyarıları asla açık, asla merhametli değildir… Kendi içlerinde kıvrılırlar ve müdahalenin koruyup korumadığını veya yok edip etmediğini sorgulamamıza neden olurlar.”

Bu, Robin’in başına ilk kez gelen bir şey değildi. Her şeyi çok iyi hatırlıyordu.

Büyük Yılan İmparatorluğu ile olan savaşı sırasında, içindeki o kemirici, huzursuz his onu ordularını akıl sınırlarının ötesine genişletmeye, generallerinin bile gerekli gördüğünden daha fazla asker ve kaynak toplamaya itmişti. Gücünün büyük bir kısmını Nehari’nin içine yerleştirerek bölge üzerindeki hakimiyetini sıkılaştırmıştı. Ancak bu seferin tozları nihayet yatıştığında gerçek ortaya çıktı: Önseziler aslında Yılan İmparatorluğu ile ilgili değildi.

Bu, ona Jura ve Grönland’ın ani istilasına dair bir uyarıydı; bu iki bölgeyi de o çok kötü alamet yüzünden savunmasız bırakmıştı! Bu ironi onu bugüne kadar hâlâ rahatsız ediyordu.

Ve şimdi, Richard’ı zorla geri çağırma fikrini tartarken, kalbine yeni bir korku sızdı. Ya uyarı onun yokluğuyla ilgili değil de, benim müdahalemin sonuçlarıyla ilgiliyse? Ya yanındaki o gizemli kızla bağlantılıysa? Eğer Robin onu aniden çağırıp, otorite bayrağı altında eve sürüklerse, çocuğun kalbinde sadece kızgınlık uyandırabilir. Richard ondan nefret edebilir, onu sonsuza dek reddedebilir ve belki de alametin işaret ettiği gerçek felaket bu olurdu.

Robin derin bir nefes verdi, sonra elini kaldırıp iki kez sallayarak bu fikri yüksek sesle reddetti. “Belki bir gün bu sinyallerin anlamı ortaya çıkar. Sadece umut edebilirim… Şimdilik, hareketlerini daha yakından izlemek için elinizden gelenin en iyisini yapın. Attığı her adımı uzaktan takip etmek istiyorum. Ve ona hızla ulaşabilecek bir ekip hazırlayın; eğer gerçekten dışarıda tehlikeye düşerse, hemen müdahale etmeye hazır olmalıyız.”

“…” Theo bakışlarını aşağı indirdi ve ciddi bir şekilde başını salladı, zihninde çoktan bir stratejinin parçalarını bir araya getiriyordu.

Ordulara komuta etmiş, seferler tasarlamış ve savunmaları yönetmişti, ancak bu görevin eşsiz bir ağırlığı vardı: İmparatorluğun veliaht prensinin yabancı topraklarda ölmesine asla izin verilmemeliydi. Onu kaybetmek sadece kişisel bir trajedi olmayacak, aynı zamanda krallıklarının temellerini sarsacaktı.

Robin hafifçe öne eğildi, altın rengi gözleri kısıldı. “Onun bulunduğu yıldız alanını bildiğini söyledin. Söyle bana—böyle bir şeyden nasıl bu kadar emin olabilirsin ki? Richard herhangi bir uzay portalından geçip birkaç dakika içinde başka bir yıldız alanında kaybolabilir.”

“Bu doğru,” diye itiraf etti Theo, sesi sakin ama kendinden emin bir şekilde, “ama biz onların davranış kalıplarını yüzyıllardır takip ediyor, seçimlerinin yankılarını inceliyoruz. Başlangıçta, küçük kardeş amaçsızca dolaşıyordu. Richard rastgele gezegenlere iner, canı ne isterse onu yapardı—bazen şehirler inşa etmeye yardım eder, anıtlar diker ve ticareti güçlendirirdi; bazen de yıkıma yol açar, ardında dumanı tüten harabeler bırakırdı. O, kaosun ta kendisiydi. Ama o kız yanına geldikten sonra her şey değişti. O zamandan beri, hareketleri metodik bir ritim taşıyor.”

Sayısız raporu hatırlayarak ellerini kavuşturdu. “Verilere göre, tuhaf bir tutarlılıkla bir gezegenden diğerine geçiyorlar. Tam bir hafta kalıyorlar, ne daha fazla ne de daha az. Bu süre içinde, gezegenin önemli yerlerini geziyor, en belirleyici özelliklerini gözlemliyor ve ardından en yakın komşu gezegene doğru yola çıkıyorlar. Neredeyse törensel bir şey. Yıldız aleminde bir gezi turu yapıyorlar, sanki devasa bir atlasın sayfalarını karıştırıyormuş gibi dünyaları geziyorlar diyebilirsiniz. Sunduklarını tükettikten sonra, tamamen bir sonraki yıldız alemine geçiyorlar.”

Robin’in dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, yarısı eğlence, yarısı merak. “…Gezi miymiş? Hah. Söyle bana Theo, bir gelin kazanmak üzere miyim yoksa ne?”

“Belki,” diye yanıtladı Theo ölçülü bir sakinlikle, ancak yüzünde bir anlık belirsizlik belirdi. “Aralarında açık bir yakınlık gözlemlemedik, ne de kaldıkları süre boyunca herhangi bir gezegende açıkça yerleştiklerini gördük. O yedi gün boyunca gerçekten ne yaptıkları bizden gizli kalıyor. Yine de, küçük kardeşin kendi seçtiği bir eş bulmuş olması mümkün, hatta muhtemel. Ve açıkçası, gözetimimizden kaçmasına yardım etse bile, onun üzerinde olumsuz bir etkisi olduğuna inanmıyorum.”

“Öyle mi?” Robin merakla kaşlarını kaldırdı. “Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?”

“Çünkü onunla tanışmadan önce Richard, dizginsiz bir fırtınaydı. Altı farklı bölgedeki altı yönetim sistemini yerle bir etti; her çöküş, evrende gök gürültüsü gibi yankılandı. Bu sarmalların sonuncusu, bir Gezegenin Armağanına sahip bir Dünya Felaketi ile çatışmasıyla sona erdi. Savaş muazzam, yıkıcıydı ve neredeyse hayatına mal olacaktı – en azından toplayabildiğimiz istihbarat parçalarına göre. Ancak o kızla karşılaştıktan sonra bu tür felaketler sona erdi. Başka bir felaket dalgası görmedik.”

“…” Robin’in başı onaylarcasına eğildi. Bu pervasız kaos, bu çatışma arzusu—evet, bu tam da Richard’a benziyordu. Bu, sadece küçük oğlunun tereddüt etmeden benimseyeceği türden bir çılgınlıktı.

“Bir şey daha var,” diye ekledi Theo bir an durakladıktan sonra. Sesi anlam yüklü bir şekilde alçaldı. “Artık yolculuklarına başladıkları yıldız alanında değiller. Bu değişimin onun işi olduğuna inanıyoruz. Etraflarında yaklaşan tehlikeyi hissetmiş olmalı -ya da belki de bilinmeyen bir kaynaktan bilgi almış olmalı- ve Richard’ı tam zamanında oradan uzaklaştırmış olmalı. Tüm bölgeden kaçtılar.”

“Hı?” Robin’in ifadesi sertleşti, kaşları çatıldı. “Koca bir yıldız alanından mı kaçtılar? Tam olarak neyden kaçtılar ? Orta kuşakta bulunan 101. Sektörün, bir Behemoth’un demir yumruğu altında tutulan barışçıl bir bölge olduğunu sanıyordum!”

“…Öyle bir izlenim edindik,” diye itiraf etti Theo kasvetli bir şekilde. “Ancak topladığımız tüm sinyallere bakılırsa, ufukta kozmik bir savaşın olma olasılığı çok yüksek; üstelik bu savaş, kimsenin inanmaya cesaret edemeyeceği kadar kısa sürede orada alevlenebilir.”