Hakikatin Efendisi – Bölüm 1578

Bölüm 1578: Boğaz Savaşı

Üç yıl sonra—

Genç Sektör 101 — Verillion Gezegeni

Tak tak tak

Yerin kendisi doğudan sarsıldı, sanki kabuğunun altında dev bir canavar kıpırdanmış gibi titredi. Bir an sonra, devasa bir sıkıştırılmış hava dalgası patlak verdi ve görünmez bir çekiç gibi savaş alanını süpürdü. Askerlerin hatlarına acımasız bir güçle çarptı, adamları birkaç adım geriye sendeledi, botları toprağa siperler kazdı.

Deprem ya da şok dalgası yüzünden hiçbir kemik kırılmadı, kan dökülmedi; yine de Gümüş Ordu askerleri çok daha derin bir yara hissettiler, ta kalplerine kadar uzanan bir yara. Batı yaklaşımlarını koruyan subaylar ve generaller arasında panik dalgalandı ve sanki tek bir iple birbirine bağlıymış gibi hep birlikte kükrediler:

“Yine bir topçu bombardımanı başlıyor! Hazırlanın!!!”

Swooooooo~

Uyarıları daha ağızlarından çıkmamıştı ki gökyüzü cevap verdi. Dağ zincirinin sivri sırtlarının ötesinden, gökyüzüne yakıcı izler bırakan bir meteor seli yayıldı. Göksel bir şelale gibi çağlayarak, gökyüzünü kör edici bir ışıkla boyadıktan sonra ölümcül bir yay çizerek aşağıya doğru süzüldüler.

Askerler bir anlığına donakaldılar, hayranlık duyguları hızla dehşete dönüştü.

“Ah hayır, yine mi bu…”

Bam! Bam! Bam!

Binlerce alevli meteor, acımasız bir fırtına gibi Gümüş Ordu’nun arkasına yağdı. Düşüşlerinde hiçbir hassasiyet, hiçbir dikkatli hedefleme yoktu; zaten gerek de yoktu. Askerlerden oluşan çalkantılı bir okyanusa düşen her bir ateşli taş, insanların canını almayı, kemikleri kırmayı, çelikleri parçalamayı ve ruhları dağıtmayı garanti ediyordu.

Efsanevi Batı Kapısı’nda, Gümüş Ordu duruyordu. Botlarının altındaki zemin, birkaç kilometre genişliğinde, sığ bir kara şeridiydi; ancak bu, gezegenin iki büyük kıtası arasındaki tek köprüydü. On yıllarca bu dar şerit, hırsların mezarlığı olmuştu. Müttefik Ordular burada ilerlemiş, kan dökmüş ve savaşmış, ancak son kıtanın topraklarına sancaklarını dikmeyi asla başaramamışlardı. Boğaz bir duvardı ve piyadeler için aşılmazdı.

Doğru, savaş gemileri gökyüzünde ve okyanuslarda özgürce dolaşıyor, derinliklere yıkım yağdırıyordu. Doğru, güçlü Savaş İmparatorları yukarıda uçuyor, düşman saflarına dalıp kaos yaratıyordu. Ama neredeyse her zaman, cesur saldırıları aynı şekilde sonuçlanıyordu: bedenleri gökyüzünden vuruluyor, acımasız bir misillemeyle parçalanıyordu. Bu dünyada zafer hile veya terörle elde edilemezdi. Burada korkutulacak siviller yoktu; her erkek ve kadın bir askerdi. Zafere giden tek yol, ne kadar kan dökülmesi gerekirse gereksin, toprakları ele geçirmek ve elde tutmaktı.

İşte bugünkü saldırının sebebi buydu. Doğuda, Müttefik ordusu, Gümüş Ordu’dan birkaç kat daha büyük bir dalga halinde toplanmıştı. On iki ordu yan yana duruyordu, üniformaları farklı, sancakları gururluydu. Her biri kendi silahlarıyla, kendi savaş doktrinleriyle, kendi zorlu deneyimleriyle savaşıyordu. Hatta kanlarında bile soylarına özgü armağanlar ve lanetler vardı. Normalde, bu kadar çeşitlilik kaos için bir reçeteydi. Bu güçleri tek bir kılıçta birleştirmek imkansız olarak düşünülüyordu—çok fazla gurur, çok fazla ego, boyun eğmeye istekli olmayan çok fazla imparatorluk.

Ama burada, bir şekilde, işe yaradı. On iki ordu, sanki tek bir görünmez elin, gururlarını itaate bağlayan gizli bir iradenin yönlendirmesiyle hareket etti ve omuz omuza savaşmaya zorlandı.

Her ordunun bir rolü vardı: Kimisi acımasız hücumlarla ön cephelere atılırken, kimisi de çok gerideki topçu hatlarından gök gürültüsü gibi ateş açtı. Kimisi düşman uçaklarına karşı koymak için gökyüzüne yükselirken, daha da fazlası yaraları tedavi etti, ikmal akışını sağladı ve lojistikle cepheyi destekledi. Doğu cephesi, her birinin kendine özgü iğnesi olan, kendi yöntemleriyle saldıran, ancak aynı amaca yönelik içgüdüsel birleşmeyle birleşmiş canlı bir eşekarısı yuvasına dönüştü.

Ve bu hedef basitti: gün bitmeden boğazı ele geçirmek.

“Kahretsin!” diye kükredi Gümüş Ordu generallerinden biri, gözleri saflarını kasıp kavuran yıkımı izlerken ağzından tükürükler saçılıyordu. Yumrukları komuta merkezinin demir parmaklıklarını çelik bükülene kadar sıktı. “Ağır topçu birlikleri—Düşen Yıldız İmparatorluğu’nun lanetli alameti! Eğer onları şimdi ezmezsek, bu dalgaya asla karşı koyamayız!”

Ve böylece Müttefik Ordularının planı ortaya çıktı. En güçlü iki tümeni en ön saflara yerleştirilmişti; amaçları cepheyi yarıp geçmek değil, direnmek, dayanmak ve fırsat buldukça kanlı adımlarla ilerlemekti.

Bu sırada, Parçalayıcı Meteor İmparatorluğu’nun gururlu kolu olan Gümüş Ordu, sığ sulardaki o aşılmaz hatları parçalamak için mücadele ederken, dağların ardında gizlenmiş başka bir Müttefik ordusu, ünlü ağır topçularını ateşledi. Her bombardıman, Gümüş Ordu’nun arka hatlarını acımasız bir ritimle dövdü, birliklerini bir örs ve bir çekiç arasında ezdi.

Günün başlangıcından beri, Gümüş Ordu, çatışmanın en acımasız ve merhametsiz olması beklenen cephe hattında mucizevi bir şekilde ciddi kayıplardan kaçınmıştı. Cephedeki birlikleri, savaşın dalgalarından etkilenmemiş gibi, hâlâ sağlam duruyordu.

Ancak öncü birlikler bozulmadan ayakta kalırken, arka saflar amansız bombardımanlar altında defalarca paramparça edilmişti. En az on bin asker çoktan ölmüş, cesetleri sığ arazide kırık kuklalar gibi dağılmıştı ve Gümüş Ordu yine de hatlarını bir değil, birkaç kez yeniden kurmak zorunda kalmış, her saldırıda daha da genişleyen delikleri umutsuzca yamamaya çalışmıştı.

Tak tak

“Yine mi!” diye ürperdi generallerden biri, yaklaşan bir başka topçu bombardımanının sarsıntısını hissederken sesinde hem öfke hem de umutsuzluk vardı. Birliği son katliamdan sonra zar zor takviye edilmişti ve şimdi bir başka dalga daha üzerlerine iniyordu. Kaçınılmazlık duygusu içini kemiriyordu, göğsüne bir ağırlık çökmüştü, çünkü bunun sıradan bir saldırı olmadığını biliyordu; iradelerinin kasıtlı olarak ezilmesiydi.

General hiç tereddüt etmeden yaptığı işi bıraktı, pelerini havada savrulurken gökyüzüne yükseldi ve batıya doğru fırladı. Hedefi, savaşın kaosuna hakim bir komuta platformuydu. Platformun merkezinde, yüzeyi haritalar, işaretler ve taktik yazıtların hafif parıltısıyla kaplı, cilalı, gösterişli bir masa duruyordu. Etrafında, her biri tozlu gökyüzünün altında parıldayan gümüş zırhlar giymiş birkaç kişi toplanmıştı. Özellikle bir kişinin etrafında koruyucu bir halka oluşturmuşlardı.

“Mareşal!!” General, platforma sert bir şekilde indi, sesi aciliyetten titriyordu. “Şu lanet olası topçu birliklerine bir çözüm bulmalısınız; yoksa gün bitmeden boğazı kaybedebiliriz!”

“…”

“Mareşal” diye çağırdıkları adam, masanın üzerine serilmiş haritadan yüzünü yavaşça kaldırdı. Panik içindeki generale dönerken gözleri öfkeyle kısıldı. Sesi alçak ve keskin, aşağılama dolu bir tonda çıktı: “Sence kör müyüm, savaş alanını kendi gözlerimle göremiyor muyum?”

Mareşal, heybetli ve geniş omuzlu, ürkütücü bir figürdü; sadece varlığı bile daha zayıf adamları susturmaya yeterdi. Generalleri ve askerleri miğferlerini sadakatle takarken, onun miğferi masanın üzerinde duruyor, altındaki rahatsız edici yüzü ortaya çıkarıyordu. Ten rengi solgun, neredeyse hastalıklı, kare çenesi loş ışıkta sert gölgeler oluşturuyordu. Gözleri bir insanın değil, bir yırtıcının gözleriydi; yılan gibi yarık, soğuk bir tehditle parıldıyordu. Yüzünün derisinin altından çene kemikleri grotesk bir şekilde dışarı fırlamış, dört devasa köpek dişi yanaklarından delip geçiyor, herkesin görebileceği şekilde duruyordu. Boynu da en az onun kadar korkunçtu; doğanın kendisi varlığından tiksinmiş gibi, kas, et ve çıplak kemikten oluşan grotesk bir karışım.

Mareşali uyurken gören herhangi bir adam onu, hayat tarafından terk edilmiş, paramparça olmuş bir ceset sanabilirdi. Ama işte burada, şimdi, onun aurası bu tür yanılsamaları ezdi geçti. Ham bir canlılık ve korkunç bir güç yaydı; bu da onun sadece hayatta olduğunu değil, savaşın vücut bulmuş hali olduğunu kanıtlıyordu.

Mareşalin yanında duran bir başka general, sessizliği bozarak derin bir nefes verdi. “Saatlerdir yol açmaya çalıştık Mareşal, ama her girişimimiz başarısız oldu. İki ordunun tamamı topçu mevzisini koruyor. Gönderdiğimiz her taarruz timi -ister intihar saldırısı düzenleyen şok birlikleri olsun ister hızlı savaş gemileri- aynı şekilde sonuçlanıyor: tamamen yok ediliyorlar. Toprağın altına tünel kazarak ilerleyenler bile yakalanıp imha edildi.”

“Hiç çözüm yok mu?!” diye bağırdı cephedeki general, gözleri şaşkınlıkla açılmıştı. Sadece boğazın kenarındaki katliamı görmüştü; etraflarını saran daha büyük çemberin farkında değildi. “Öyleyse neden Majestelerine seslenmiyoruz? Ona koordinatları gönderin—gezegen ruhunun kendisine emir verip toplarını parçalasın, onları yerin derinliklerine sürüklesin!”

Mareşal maiyetinden bir başka kişi, başını sertçe sallayarak, “Savaş başladığından beri gezegenin ruhunu taleplerle fazlasıyla yükledik,” dedi. “Onun müdahalesi olmasaydı, son saldırıdan asla sağ çıkamazdık. Ama şimdi bu yoldan vazgeçmeliyiz, ya da en azından bunu son çare olarak tutmalıyız. Eğer gücünü tüketmeye devam edersek, ruh binlerce yıl boyunca ulaşılamaz bir derin uykuya dalabilir. Eğer bu olursa, bu gezegen ayaklarımızın altında ölü bir taştan başka bir şey olmayacaktır.”

Cephedeki generalin yüzü bembeyaz kesildi, şakaklarındaki damarlar belirginleşti ve sesi öfkeli bir kükremeye dönüştü. “Bu ne anlama geliyor? Bu bizim için ne anlama geliyor?!” Yumruğunu göğüs zırhına vurdu, sesi platformda yankılandı. “Bugün gerçekten boğazı kaybedecek miyiz?!”